Frații lui Isus din Biblie sunt patru bărbați menționați în Matei 13,55 – Iacov, Iosif, Simon și Iuda – alături de surori neidentificate. Niciun text din Noul Testament nu îi numește pe aceștia ca fiind copiii Mariei. Din secolul al IV-lea, trei interpretări se dispută asupra acestui pasaj: fie erau veri sau rude apropiate, fie copiii unei prime căsătorii a lui Iosif, fie copiii Mariei – ultima interpretare fiind respinsă de Biserică.

Problema nu este una de curiozitate genealogică. Ea stă la baza înțelegerii virginității perpetue a Mariei și, prin urmare, a traversat șaisprezece secole de exegeză, având un vocabular tehnic propriu și o bibliografie științifică care rămâne activă. Acest articol prezintă ce spun sursele și unde acestea diverg între ele.

Problema începe cu un cuvânt: adelphós și termenul ebraic ah.

Nodul filologic este cunoscut. Greaca Noului Testament folosește adelphós (ἀδελφός) pentru a desemna fratele, dar această greacă traduce un substrat semitic în care termenul are o întindere mult mai largă. Áurea Silva dos Santos, în Rolul Fecioarei Maria în economia mântuirii (2024), redă formularea mariologului Aleixo Maria Autran (1992, p. 37): «Termenul adelphós (frate) din greaca biblică corespunde cuvântului ebraic Ah, care înseamnă atât frate din carne, cât și rudă consangvină. […] Deși acești „frați” apar alături de Maria, nicăieri nu se spune că erau „fiii Mariei”.»

Termenul ebraic ah (frate) acoperă, de fapt, un frate de sânge, un văr, un nepot, un unchi și un membru al clanului. Din această concluzie, Santos derivă că, în contextul biblic, cuvântul „frate” desemnează, de asemenea, un văr, un nepot, un unchi sau orice rudă. Este de subliniat al doilea element al argumentului lui Autran, cel mai puternic și cel mai puțin citat: absența. Nicăieri în Noul Testament nu se citește că acești bărbați ar fi fost fii ai Mariei, deși ea apare menționată alături de ei.

Dovada textuală: Marcu 15,40 și cealaltă Maria

Argumentul decisiv nu este filologic, ci prosopografic, și vine dintr-o comparație a listelor. Geraldo Morujão, într-un studiu publicat de Academia Mariană Pontificală Internațională în volumul Maria, Mama Domnului, în misterul mântuirii, susține că referirea la frații lui Isus nu necesită, nici măcar, apelarea la ceea ce el numește un „subterfugiu”, deoarece era vorba de veri, iar Evanghelia oferă dovada.

Dovada este următoarea: Iacov și Iosif, primele două nume din lista lui Matei 13,55, sunt prezentați în Marcu 15,40 ca fii ai unei alte Marii, distincte de Mama lui Isus. După cum observă Morujão, aceste două nume apar întotdeauna în fruntea listelor fraților lui Isus. Cine conduce lista „fraților” are, în aceeași Evanghelie, o altă mamă identificată printr-un nume.

Se observă diferența de metodă între cele două abordări. Autran argumentează pornind de la semantica termenului, Morujão pornind de la intersecția a două pericope. Ambele converg, dar nu sunt același argument, iar al doilea este imun la obiecția obișnuită că semantica largă a adelphós ar fi o conveniență apologică. În legătură cu relația dintre aceste texte și prezența Mariei în Evanghelii, vezi Maria aproape nu există în Biblie?.

Cele trei explicații în confruntare

Din secolul al IV-lea încolo, trei soluții concurează, și este important să nu le armonizăm în tăcere, deoarece apărătorii lor le considerau incompatibile.

Prima, a lui Helvidiu: erau copiii Mariei. Áurea Silva dos Santos îl situează pe Helvidiu (390) într-un context polemic precis. El scria pentru a refuta teoriile manicheiste, care afirmau răutatea intrinsecă a căsătoriei, și a folosit textele evanghelice despre frații lui Isus pentru a o propune pe Fecioara Maria ca model al mamelor de familii numeroase. Împotriva lui, scrie aceeași autoră, Sfântul Ambrozie (397), Sfântul Ieronim (420) și Sfântul Augustin (430) s-au ridicat în apărarea virginității perpetue.

A doua, din Protoevanghelia lui Iacov: erau fiii lui Iosif. Ioan Marcos de Oliveira Silva, în Binecuvântată între femei? Relația neplăcută dintre adunarea adunărilor și Maria din Nazaret (2019), descrie această poziție și supraviețuirea ei: credința ortodoxă cu privire la frații lui Isus își are originea în Protoevanghelia lui Iacov, conform căreia Iosif era văduv și avea copii înainte de a se căsători cu Maria, astfel încât frații lui Isus ar fi fiii lui Iosif, nu ai Mariei.

A treia, a lui Ieronim: erau veri. Autorul menționează că Ieronim a respins explicația din Protoevanghelie, și din motive fundamentale: pentru el, nu doar Maria a rămas virgină pe tot parcursul vieții, ci și Iosif. Ieronim a argumentat, în lucrarea Despre virginitatea perpetuă a Mariei, împotriva lui Helvidiu, că în „Scriptura sfântă există patru tipuri de frați: după natură, după rasă, după rudenie și după dragoste” (n. 16). Frații lui Isus ar fi, prin urmare, nu frați de sânge, ci veri sau rude.

Divergența este reală și merită a fi numită. Tradiția orientală și Protoevanghelia susțin copiii lui Iosif, în timp ce Ieronim răspunde cu verii, iar cele două răspunsuri se exclud reciproc în ceea ce privește starea lui Iosif. Silva adaugă un fapt istoric relevant: condamnarea Protoevangheliei de către Ieronim, urmată de condamnarea explicită a cărții în Decretum Gelasianum, compus în secolul al VI-lea, a limitat popularitatea lucrării în Occident, fără a împiedica însă ca o parte din conținutul său să rămână în credințele tradiționale. Cu privire la valoarea acestor scrieri antice, consultați Sursele istorice despre Maria, Biblie și apocrife.

Ce au răspuns teologii secolului al XVI-lea?

Un teolog care nu este devoțional și care scrie deja în contextul dezbaterii cu Reforma, Melchior Cano, profesor la Salamanca și teolog imperial la Conciliul de la Trento, autor al De locis theologicis, formulează starea problemei cu o rigoare metodologică remarcabilă: „Niciun autor aprobat nu afirmă că a văzut sau a cunoscut mărturii credibile că ar fi existat o altă soție a lui Iosif în afară de Maria. Dar așa cum se citește în Evanghelii că existau frații Domnului, credința interzice să se suspecteze că ar fi fost copiii Mariei. Prin urmare, comentatorii Scripturii au trebuit să speculeze pentru a explica situația astfel încât Evanghelia să se potrivească cu virginitatea perpetuă a Mariei.” Cano afirmă, prin urmare, în același timp, trei lucruri. Că nu există mărturie documentară despre o soție anterioară a lui Iosif. Că credința exclude ipoteza unor copii ai Mariei. Și că explicația identității acestor frați este o presupunere a comentatorilor, nu o revelație dată. Este o distincție de grade de certitudine care se găsește rar în tratatele populare pe această temă.

Marcu 3,31-35: scena cea mai citată și cea mai greșit interpretată

Pericopa care prezintă frații apărând în scenă este Marcu 3,31-35, citată de Áurea Silva dos Santos în traducerea sa: „Apoi au venit mama și frații Lui și, stând de afară, au cerut să-L cheme. O mulțime era adunată în jurul Lui. Și ei i-au zis: Iată mama Ta, frații și surorile Tale care caută să vorbească cu Tine. El a întrebat: Cine este mama Mea și frații Mei? Privind în jur la cei așezați în jurul Lui, a zis: Iată mama și frații Mei. Cine face voia lui Dumnezeu, acesta este fratele, sora și mama Mea.” Autoarea observă că Sfântul Marcu prezintă o imagine a Mariei ca o mamă grijulie față de Fiul ei și că Isus definește acolo familia sa escatologică „fără a excluda familia sa fizică”, referindu-se la Marcu 10,29-30. Silva, din perspectiva protestantă, interpretează aceeași scenă începând cu versetul 21, unde rudele sunt menționate în mod generic, și evidențiază o divergență de traducere care schimbă tonul episodului: unde unele versiuni spun că Isus „era nebun”, Biblia Ierusalimului folosește termenul „a intrat în transă”.

Două interpretări confesionale, folosind același text grecesc, sunt de acord într-un punct: scena nu afirmă că acei bărbați erau copiii Mariei. Contextul familial mai larg apare și în articole precum „Maria, Iosif și Isus în Templu” și în denumirea lui Isus ca „fiul tâmplarului”, verset în care apar și cele patru nume.

Starea problemei: o controversă academică încă deschisă

Ar fi incorect să se prezinte subiectul ca fiind rezolvat din timpul lui Ieronim. Carlos Ignacio González, în lucrarea María, evangelizada y evangelizadora (1988), colectează o bibliografie specializată care demonstrează contrariul, cu titluri precum cel al lui G. Rocca, „La perpetua verginitate di Maria nella discussione teologica cattolica degli ultimi anni. Questioni di metodo”, publicat în Ephemerides Mariologicae 27 (1977), paginile 177-214, sau cel al lui F. de P. Sola, „La virginidad perpetua de María y sus modernas interpretaciones”, în Estudios Marianos 42 (1978), paginile 93-112. Însăși existența unor articole despre aspecte metodologice indică o dezbatere activă.

Aceeași lucrare a lui Áurea Silva dos Santos amintește, bazându-se pe René Laurentin (1965), că virginitatea la naștere a fost ilustrată în contextul unor controverse, până la punctul de a-l face pe Ieronim să ezite, iar virginitatea post-naștere a fost inițial dedusă din contradicții, fiind ignorată de Tertulian și de alți autori care au urmat gândirea acestuia. Din perspectiva orientală, Sergei Bulgakov explică virginitatea perpetuă ca o recuperare a facultăților părinților înainte de cădere, adică capacitatea de a genera sau a concepe într-un mod spiritual și supra-sexual. Sunt cadre foarte diferite pentru același adevăr de credință.

Răspunsul la întrebarea inițială poate fi, așadar, dat cu fermitate în ceea ce privește esența și cu prudență în detalii. Frații lui Isus sunt rude apropiate, iar Marcu 15,40 îi identifică pe primii doi din listă pe nume. Gradul exact de rudenie al fiecăruia rămâne, după cum recunoștea Melchior Cano, o presupunere a comentatorilor.

Întrebări frecvente

Cine sunt frații lui Isus în Biblie?

Matei 13,55 menționează patru: Iacov, Iosif, Simon și Iuda, și face referire la surori fără a le numi. Noul Testament nu îi numește niciodată pe cei din urmă ca fiind copiii Mariei.

Marcu 15,40 îi prezintă pe Iacov și Iosif ca fii ai unei alte Marii, distincte de Mama lui Isus.

Isus a avut frați de sânge?

Credința catolică exclude această ipoteză, iar textul nu o afirmă. După cum observă Melchior Cano, credința interzice să se suspecteze că ar fi fost fiii Mariei. Termenul grec adelphós se traduce din ebraicul ah, care desemnează și frate, și nepot, și unchi, și în general, o rudă.

Ce înseamnă cuvântul adelphós în Noul Testament?

Conform mariologului Aleixo Maria Autran, citat de Áurea Silva dos Santos, adelphós în grecescul biblic corespunde ebraicului ah, care înseamnă atât frate din carne, cât și rudă consangvină. Lățimea semantică nu este o interpretare ulterioară, ci o caracteristică a substratului semit al textului.

Frații lui Isus erau fiii lui Iosif dintr-o primă căsătorie?

Această explicație este oferită de Protoevanghelia lui Iacov, urmată de tradiția orientală, care susține că Iosif era văduv și avea deja copii. Sfântul Ieronim a respins această soluție, deoarece susținea și virginitatea lui Iosif, și a propus în schimb că ar fi fost veri. Cele două explicații sunt incompatibile.

Cine a fost Helvidiu și de ce a fost respins de Biserică?

Helvidiu, un scriitor din secolul al IV-lea, a folosit textele despre frații lui Isus pentru a o propune pe Maria ca model pentru mamele de familii numeroase, în contextul unei polemici împotriva manicheismului. Sfântul Ambrozie, Sfântul Ieronim și Sfântul Augustin au răspuns în apărarea virginității perpetue, iar tratatul lui Ieronim împotriva lui Helvidiu rămâne textul de referință.

Vrei să studiezi serios mariologia?

Acest articol își are originea în lucrările din biblioteca Locus Mariologicus. Specializarea în Mariologie te conduce la aceleași surse, cu îndrumare academică: Scriptura, Părinții Bisericii și Magisteriul, de la prima dogmă până la problemele contemporane.

Cunoaște Specializarea în Mariologie