“Nihil sub sole novum”: 코헬렛, 헤로데의 호기심, 그리고 유일한 새로움

글: Prof. Dr. Daniel C. Afonso · 업데이트 2026-10-09

Nihil sub sole novum. […] Quis est autem iste, de quo audio ego talia? Et quaerebat videre eum.
코헬 1,9; 루카 9,9

연중 제25주간 목요일은 성경에서 가장 환멸에 찬 책과, 자기 영토에서 무슨 일이 벌어지는지 이해하지 못하는 한 임금을 마주 세웁니다. 코헬렛은 모든 것이 허무이며 태양 아래 새것이란 없다고 선언합니다. 헤로데는 예수님에 관해 듣고 당황하며, 루카가 그를 떠나보내는 문장은 복음서에서 가장 슬픈 문장 가운데 하나입니다. “그리고 예수님을 보려고 하였다”(9절). 한 본문은 새로움이 없다고 말합니다. 다른 본문은 절대적 새로움 앞에 서서도 그것을 알아보지 못하는 한 사람을 보여 줍니다.

I. 제1독서: 코헬 1,2-11

전통이 허무로 옮긴 히브리어 낱말은 hebel로, 문자 그대로 입김, 수증기, 생기자마자 흩어지는 것을 뜻합니다. “허무로다, 허무! 모든 것이 허무로다”(2절)는 세상에 대한 도덕적 모욕이 아니라 세상의 견고함에 관한 확인입니다. 인간이 세우는 그 어떤 것도 오래 지속될 만큼 무게를 지니지 못합니다.

코헬렛은 아무 데도 이르지 않는 일련의 자연 순환으로 이를 증명합니다. 해는 뜨고 지고 다시 떠난 자리로 돌아갑니다. 바람은 남쪽에서 불어오다가 다시 북쪽에서 불어오며 “끊임없이 오락가락합니다”(6절). 강들은 바다로 흘러가도 바다는 결코 차지 않습니다. 그리고 여기서 결론이 나옵니다. “있던 것은 다시 있을 것이고 이루어진 것은 다시 이루어질 것이니 태양 아래 새것이란 없다”(9절). 마지막 일격은 망각입니다. “옛날 일을 기억하는 이가 없듯이 앞으로 일어날 일도 뒤에 오는 이들이 기억하지 않으리라”(11절).

이 본문을 길들이지 않는 편이 좋습니다. 이 본문은 있는 그대로 성경 안에 있으며, 교회는 거기에 위로를 덧붙이지 않고 그것을 읽습니다. 그 기능은 인간이 태양 아래에서 하는 일에 거는 희망을 무너뜨려, 참된 희망이 모래 위에 세워지지 않게 하는 것입니다.

II. 복음: 루카 9,7-9

영주 헤로데 안티파스는 소문을 듣고 당황합니다. 떠도는 가설들은 모두 같은 유형입니다. 되살아난 세례자 요한, 다시 나타난 엘리야, 돌아온 옛 예언자 가운데 하나(7-8절). 이 모든 것은 결국 종교에 적용된 코헬렛의 명제입니다. 새것이란 없다. 언제나 이미 여기 있었던 누군가가 돌아오는 것일 뿐입니다.

헤로데의 반박은 놀라울 만큼 냉정합니다. “요한은 내가 목을 베었다”(9절). 그는 자기가 한 일을 알고 있으며, 아무런 뉘우침의 기색 없이, 마치 기술적인 이유로 하나의 설명을 배제하듯 그것을 언급합니다. 그리고 올바른 질문으로 끝맺습니다. “그런데 이런 소문이 들리는 이 사람은 누구인가?” 그리고 그 모든 것을 무효로 만드는 말이 뒤따릅니다. “그리고 예수님을 보려고 하였다”.

루카는 그 결말을 수난 때까지 아껴 둡니다. 헤로데는 마침내 예수님을 보게 되고 매우 기뻐할 것입니다. “그분께서 일으키시는 어떤 표징을 보고 싶어 하였기” 때문입니다(루카 23,8). 그는 예수님께 여러 말로 캐물었지만 예수님께서는 그에게 아무 대답도 하지 않으셨습니다. 호기심으로 보려고 하는 이는 결국 침묵 앞에 서게 되며, 그 침묵이 그러한 추구에 대한 정확한 대답입니다.

III. 신앙에 이르지 못하는 호기심

헤로데와 제자 사이의 거리는 정보로 측정되지 않습니다. 헤로데는 소식에 밝았고, 사람들이 하는 말을 모두 들었으며, 올바른 그리스도론적 질문을 제기했고, 자기 눈으로 보고 싶어 하기까지 했습니다. 그에게 모자랐던 것은 오직 호기심을 신앙으로 바꾸는 것, 곧 만나게 될 것에 의해 변화될 준비뿐이었습니다.

그래서 코헬렛의 냉소와 헤로데의 당혹은 그토록 닮았습니다. 태양 아래 새로운 일이란 일어날 수 없다고 이미 결정한 사람은 자기가 받는 모든 정보를 그 전제 안에서 정리할 것입니다. 궁정의 가설들, 곧 되살아난 요한이나 다시 나타난 엘리야는 바로 그런 것, 전례 없는 것을 이미 있는 범주에 끼워 맞추려는 시도입니다. 그리고 전례 없는 것은, 나타날 때 결코 그 범주에 들어맞지 않습니다.

IV. 마리아와 태양 아래 유일한 새로움

“태양 아래 새것이란 없다”가 저 자신에게 내맡겨진 인간 역사를 정확히 묘사한다면, 성경이 어디에서 그 반대를 선언하는지 말할 필요가 있습니다. 그 자리는 나자렛의 한 집입니다. 그곳에서 일어난 일은 되풀이되는 순환도, 돌아온 예언자도 아닙니다. 그것은 사람이 되시어 우리 가운데 사신 말씀이며(요한 1,14), 사건들의 계열 안에서 어떤 전례도 없습니다.

교부 전통은 마리아를 새 하와라고 부름으로써 이 새로움에 대한 올바른 표현을 찾아냈습니다. 공의회는 이를 받아들여, 옛 교부들이 하와의 불순종으로 맺힌 매듭이 마리아의 순종으로 풀렸으며, 동정녀 하와가 불신으로 묶은 것을 동정녀 마리아가 믿음으로 풀었다고 단언한다는 것을 상기시킵니다(교회 헌장 56항, 성 이레네오 인용). 그것은 새로운 순환이 아닙니다. 풀린 매듭이며, 풀린 매듭은 다시 이전의 것이 되지 않습니다.

또한 루카가 자기 복음서 전체에 걸쳐 일부러 구성한 듯 보이는 헤로데와의 대조가 있습니다. 두 사람 모두 이해하지 못하는 일들에 관해 듣습니다. 헤로데는 보려고 하다가 바깥에 머뭅니다. 마리아께서는, 역시 이해하지 못하시는 일 앞에서 다른 것을 하십니다. “이 모든 일을 마음속에 간직하고 곰곰이 되새겼다”(루카 2,19). 간직한다는 것은 이해한다는 것이 아닙니다. 아직 설명이 도착하지 않은 것을 속에 품고 다니기를 받아들이는 것입니다. 그렇게 해서 새로움은 자신이 들어설 수 있는 누군가를 만났습니다.

그러므로 연중 제25주간 목요일은 겉으로는 아주 비슷한 두 태도를 가르는 질문 하나를 남깁니다. 우리는 보려고 합니까, 아니면 변화되려고 합니까? 앞의 것은 헤로데도 원했고, 그는 침묵만 얻었기 때문입니다.