Lucifer in de Bijbel: wie hij is en waar de naam vandaan komt
Door Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Bijgewerkt op
„Lucifer” is in de Hebreeuwse Bijbel geen eigennaam van de duivel: het is het Latijnse woord waarmee de Vulgaat „Helel, zoon van de dageraad”, de morgenster, in Jesaja 14,12 vertaalde. De profeet gebruikte dit beeld tegen de koning van Babel. De kerkvaders lazen er de val van de hoogmoedige engel in, en zo ging de naam de duivel aanduiden. De Schrift noemt de gevallen engel Duivel, Satan en „de oude slang” (Apk 12,9).
In het kort
- Wat het betekent: „lichtdrager”, de Latijnse naam van de morgenster (de planeet Venus).
- Waar het voorkomt: Jes 14,12 in de Vulgaat, in een orakel tegen de koning van Babel.
- Waarom het de naam van de duivel werd: de kerkvaders, zoals Origenes, pasten het beeld van hoogmoed en val toe op de opstandige engel.
- De namen die de Bijbel geeft: Duivel, Satan, „de oude slang”, „de vorst van deze wereld”.
- Een verrassing: de paasliturgie noemt Christus „lucifer”, de morgenster die niet ondergaat.
Wat Jesaja 14 zegt
Hoofdstuk 14 van Jesaja is een spottend klaaglied tegen de koning van Babel (Jes 14,4). In vers 12 bespot de profeet de tiran die zich aan God gelijk wilde maken:
„Hoe ben je uit de hemel gevallen, Helel, zoon van de dageraad! Je bent ter aarde neergeveld, jij die de volken onderwierp” (Jes 14,12).
Helel betekent „de stralende”, de morgenster. Toen de heilige Hiëronymus de Bijbel in het Latijn vertaalde, gebruikte hij de Latijnse naam van dit hemellichaam, lucifer, van lux (licht) en ferre (dragen): „Quomodo cecidisti de caelo, lucifer, fili aurorae?” (Jes 14,12, Vulgaat).
In letterlijke zin spreekt de tekst dus over de val van een menselijke koning die zich met hoogmoed vervulde: „Ik zal opstijgen naar de hemel […] ik zal aan de Allerhoogste gelijk zijn” (Jes 14,13-14).
Hoe „Lucifer” de naam van de duivel werd
De kerkvaders, die de Schrift in de diepte lazen, herkenden in dit patroon van hoogmoed en val het merkteken van de eerste hoogmoedige. Origenes past de tekst in de derde eeuw toe op de vijandige macht die uit de hemel viel (De principiis I,5,5). Deze lezing steunde op woorden van Christus zelf: „Ik zag de satan als een bliksem uit de hemel vallen” (Lc 10,18).
Een andere tekst die op dezelfde manier gelezen werd, is Ezechiël 28, tegen de koning van Tyrus, die „in Eden, de hof van God” was en een „cherub” was (Ez 28,13-14). Ook hier spreekt de letterlijke zin over een koning, en de toepassing op de duivel is een geestelijke lezing. Zie Cherub: wat de Bijbel zegt.
Deze toepassing is legitiem als geestelijke lezing, maar het is goed te weten wat de tekst wel en niet zegt. De Bijbel vertelt de val van de engelen niet in Jesaja 14. Andere teksten bevestigen die: 2 Petrus 2,4, Judas 6 en Apokalyps 12,7-9. Zie Gevallen engelen: wie zij zijn en wat de Bijbel zegt.
De namen die de Bijbel aan de gevallen engel geeft
De Schrift gebruikt verschillende namen en titels:
- Satan, van het Hebreeuwse satan, „de tegenstander” (Job 1,6; Mt 4,10). Zie Wat is Satan in de Bijbel.
- Duivel, van het Griekse diábolos, „hij die verdeelt” of „de lasteraar” (Mt 4,1).
- De „oude slang”, die de Apokalyps met Genesis verbindt: „de grote draak, de oude slang, die Duivel en Satan heet” (Apk 12,9).
- De „vorst van deze wereld” (Joh 12,31; 14,30).
- Beëlzebul, de naam waarmee de tegenstanders van Jezus het hoofd van de demonen aanduidden (Mc 3,22).
Wat de Kerk leert
De Kerk leert niets over de naam „Lucifer”. Zij leert het wezenlijke:
- Hij werd goed geschapen. Het Vierde Concilie van Lateranen definieerde dat „de duivel en de andere demonen door God van nature goed geschapen zijn, maar uit zichzelf slecht geworden zijn” (DS 800).
- De val was een vrije en onherroepelijke keuze. „De val bestaat in de vrije keuze van deze geschapen geesten, die God en zijn Rijk radicaal en onherroepelijk hebben afgewezen” (Catechismus, nr. 392).
- Zijn macht is begrensd. „De macht van Satan is niet oneindig. Hij is slechts een schepsel […] niet in staat de opbouw van het Rijk Gods te verhinderen” (Catechismus, nr. 395).
Voor de volledige studie, zie Katholieke demonologie.
Christus, de ware morgenster
Er is een verrassend detail: in de Bijbel en in de liturgie wordt het woord lucifer ook voor Christus gebruikt.
- In de Vulgaat spreekt de heilige Petrus over het profetische woord dat schijnt „totdat de dag aanbreekt en de morgenster (lucifer) opgaat in uw harten” (2 Petr 1,19).
- In de Apokalyps zegt Jezus over zichzelf: „Ik ben […] de stralende morgenster” (Apk 22,16).
- In het Exsultet, de paasverkondiging die in de Paaswake gezongen wordt, bidt de Kerk dat de morgenster de vlam van de paaskaars brandend aantreft: „ille, inquam, lucifer, qui nescit occasum: Christus Filius tuus”, „die morgenster die geen ondergang kent: Christus, uw Zoon”.
Het valse licht viel door hoogmoed. Het ware licht, Christus, daalde neer uit liefde en kent geen ondergang.
Veelgestelde vragen
Is Lucifer een bijbelse naam?
Alleen in de Latijnse vertaling. „Lucifer” is het woord waarmee de Vulgaat „Helel, zoon van de dageraad”, de morgenster, in Jesaja 14,12 vertaalde, in een orakel tegen de koning van Babel. De Hebreeuwse Bijbel geeft de duivel die naam niet; zij noemt hem Satan, Duivel en de oude slang.
Zijn Lucifer en Satan dezelfde persoon?
In het gewone spraakgebruik wel: de christelijke traditie is de engel die viel Lucifer gaan noemen, en de Bijbel noemt hem Satan en Duivel. Er bestaat in de Schrift geen „Lucifer” die van Satan verschilt.
Was Lucifer de mooiste engel van de hemel?
Dat idee komt uit de geestelijke lezing van Jesaja 14 en Ezechiël 28, en niet uit een bijbeltekst over engelen. Het geloof bevestigt dat hij goed geschapen werd en door een vrije keuze viel, zonder zijn positie in de hemel te beschrijven.
Wat betekent Lucifer?
„Lichtdrager”, van lux (licht) en ferre (dragen). In het Latijn was het de gewone naam van de morgenster, de planeet Venus.
Waarom noemt de Kerk Christus met Pasen „lucifer”?
Omdat Christus de ware „morgenster” is (Apk 22,16; 2 Petr 1,19). In het Exsultet van de Paaswake bezingt de Kerk Christus als „de morgenster die geen ondergang kent”.
Waar spreekt de Bijbel over de val van Lucifer?
De naam komt voor in Jesaja 14,12, dat letterlijk over een koning spreekt. De val van de engelen wordt bevestigd in 2 Petrus 2,4, Judas 6 en Apokalyps 12,7-9, en Jezus zegt: „Ik zag de satan als een bliksem uit de hemel vallen” (Lc 10,18).
Bronnen
- HEILIGE SCHRIFT: Jes 14,4-15; Ez 28,12-17; Lc 10,18; Joh 12,31; 2 Petr 1,19; 2 Petr 2,4; Jud 6; Apk 12,7-9; Apk 22,16.
- BIBLIA SACRA IUXTA VULGATAM VERSIONEM: Jes 14,12; 2 Petr 1,19.
- KATECHISMUS VAN DE KATHOLIEKE KERK, nr. 391-395.
- VIERDE CONCILIE VAN LATERANEN (1215), hfdst. 1 (DS 800).
- ROMEINS MISSAAL. Paaswake, Praeconium paschale (Exsultet).
- ORIGENES. De principiis I,5,5.
Responses