Arqueología de la Dormición de María: Asunción

Arqueología de la Dormición de María y el Dogma de la Asunción

En cuanto a los lugares de la Dormición de María, se identifican con la actual Iglesia de la Tumba de la Virgen, que no es más que la cripta de la iglesia del monasterio cruzado de Santa María de Josafá, actualmente destruido. Esta cripta cuenta con un hermoso portal exterior y una larga escalera de seis metros, compuesta por más de cuarenta escalones y cubierta con un techo abovedado. A la derecha y a la izquierda de la escalera, se abren dos capillas que albergan los túmulos de las Reinas del Reino de Jerusalén y que hoy son venerados como los sepulcros de San José, San Joaquín y Santa Ana. El sepulcro de la Virgen en sí es un bloque de piedra, aislado del banco rocoso, con una altura de entre un metro cincuenta y un metro ochenta. Presenta dos aberturas que sirven de paso para los peregrinos. La roca sobre la que fue depositada la Virgen está protegida por un cristal, ya que ha sido erosionada a lo largo de los siglos y por la devoción de los fieles que, por devoción, retiraban de ella brandeas, es decir, pequeños pedazos. El agujero en el techo de la gruta sirve como ventilación para el humo de las velas y las lámparas, pero también tiene un significado simbólico de apertura al cielo, hacia donde fue asumida la Virgen.

Los documentos antiguos coinciden en describir el sepulcro de la Virgen como nuevo y situado cerca del Gethsemaní. Sin embargo, difieren al identificar el lugar de partida del cortejo fúnebre. Para los documentos del siglo II y III, de matriz judío-cristiana, la Virgen habría adormecido en su casa, ubicada cerca de Jerusalén, en la zona del Valle de Josafá llamada Magdalia. Los textos joánicos del siglo IV y V describen el Tránsito mariano ocurriendo en la casa de los parientes de Juan, en el Monte de los Olivos, donde la Madre de Dios estaba alojada. Finalmente, los documentos bizantinos del siglo V en adelante sitúan la muerte de la Virgen en el Monte Sion. La hipótesis de que la Virgen vivió y adormeció en el Monte Sion fue recientemente defendida por Bargil Pixner.

El arqueólogo tirolés destacó que, bajo la actual Basílica de la Dormición, construida en 1898, se encontraron los cimientos de Santa María de Sión de los Teutónicos, el mosaico del atrio de la basílica bizantina de Hagia Sion, un lugar sepulcral anterior al año 70 d.C., correspondiente a la Casa de María en los documentos calcedonianos, y, en 1983, una carretera, también anterior al año 70 d.C., tallada en la roca que corría de norte a sur, a veinte metros al oeste de la Dormición, a lo largo de la cual se alzaban casas muy sencillas de piedra bruta, entre las que una, en el lado oriental, poseía un baño ritual judío con una media columna erigida en el centro. Dada la presencia de cristianos en Monte Sión, Pixner cree que la casa en cuestión es la de la Virgen, pues en las fuentes calcedonianas leemos la noticia, sin duda auténtica, pues arraigada en la tradición judía, de que la Madre de Dios tomó un baño purificador tras la revelación del día de su tránsito.

Los trabajos de restauración del tradicional sepulcro de la Virgen, realizados en 1972, permitieron una inspección del ambiente, que resultó conforme a la descripción de los textos más antiguos y, por tanto, auténtico, datando del siglo I. El sepulcro es una cueva de piedra y un nicho tallado en la roca, según describieron los testigos oculares citados en las fuentes. El banco rocoso se encontraba bajo el arcosolio. El sepulcro pertenece a un complejo funerario cuyos restos se hallan en un nivel superior, más allá de la pared norte de la actual iglesia bizantina: es una cámara del siglo I, la kokhim, a dos metros y cuarenta del nivel de la iglesia actual, que debía ir precedida por un vasto atrio al oeste, abierto hacia el Cedrón, con escaleras de acceso a los lados, cuyos restos son visibles tanto al norte como al sur. La descripción literaria y los hallazgos arqueológicos concuerdan con otros complejos funerarios de aquel valle y del mismo período, como el Túmulo de la familia de Ben Hazir, llamado de Zacarías o de San Santiago, y el monumental de los Reyes, también conocido como de Helena de Adiabene. El complejo mariano permaneció intacto hasta que Teodosio aisló el túmulo de la Theotokos, liberándolo de los otros túmulos y colocándolo en el centro de la iglesia bizantina en forma de cruz. El edificio, liberado de los ebionitas, fue administrado por los jónicos, quienes purificaron los textos sobre la Dormición referentes al ciclo de Leucio y modificaron los ritos funerarios conmemorativos, realizándolos en parte sobre el Monte de los Olivos, precisamente en la zona del monte llamada Galilea. Aquí, en 1889, se encontró un pavimento de mosaico de una capilla funeraria, identificada con el santuario dedicado al Ángel que apareció a María para anunciarle la inminente Dormición y entregarle la palma que llevaría ante su féretro. Esta capilla es del siglo V. En el mismo lugar, se descubrió una característica iglesia de estilo oriental, también fundada en el siglo V y que duró hasta la Edad Media, probablemente la casa de los parientes de Juan, donde la Madre de Cristo habría adormecido.

Los cristianos celebraban servicios en este lugar antes de descender al Getsemaní para conmemorar la Dormición. Había, por tanto, tres lugares de culto: la Basílica sepulcral, la Iglesia de la Dormición y el Santuario del Ángel. En 453, la Basílica y sus dependencias pasaron a los calcedonianos por voluntad del arzobispo Juvenal, quien instituyó localmente la solemnidad de la Asunción, extendida más tarde a toda la Iglesia por el emperador Mauricio (582-602), quien construyó sobre la iglesia rupestre teodosiana una segunda basílica de gran belleza en forma circular, desafortunadamente destruida por los persas en el fatídico 614. Solo sobrevivió la cripta sepulcral sobre la cual los benedictinos, entre 1112 y 1130, edificaron la mencionada iglesia cruzada con el anexo monasterio de Santa María de Josafá. Los monjes dieron una nueva entrada a la antigua cripta. No obstante, la iglesia cruzada fue destruida por Saladino tras 1187, salvando solo la cripta en honor de la «Beata Madre del profeta Jesús».En resumen, a mi juicio, el lugar más probable donde vivió la Virgen después de la Resurrección de Jesús fue, sin duda, Magdala, porque las fuentes más antiguas lo atestiguan. Las pruebas arqueológicas nunca se buscaron, pero no son indispensables. Esto no excluye la posibilidad de que la Virgen también viviera en otros lugares de Jerusalén, alojada por diferentes amigos, especialmente porque la existencia de un barrio cristiano cerca del essenio en la ciudad no implica que los cristianos no pudieran estar distribuidos en otros sitios, tal vez debido a sus orígenes sociales y a la elección, o no, de adherirse a la forma de vida monástica común en los primeros tiempos.

La presencia de un baño ritual en una casa en Sión no la convierte necesariamente en la de la Virgen, pero no se puede excluir que María tuviera una morada, bastante esencial, entre los bautizados que eligieron vivir en comunidad, a poca distancia del Cenáculo, y que, por ello, pudiera realizar las abluciones prescritas. La ubicación de la casa de los parientes de Juan en el Monte de los Olivos parece más sólida. Allí, la Madre de Dios pudo pasar algunos períodos de la última fase de su vida y también tener las visiones descritas en los textos apócrifos antes de su Dormición. Sin embargo, el Tránsito ocurrió en Magdala. Desde allí partió el cortejo fúnebre hacia el sepulcro, cuya ubicación, como vimos, no hay duda. Se puede deducir que la Virgen se movía entre varias casas de amigos, lo cual es normal para una viuda sin su único Hijo, pero rodeada por un sólido clan familiar y un círculo estrecho de amigos, unidos por una fe nacida entre ellos.

No considero fundamentada la opinión de quien sitúa la Dormición de la Virgen en Éfeso. Aunque no se puede excluir que, en una fase inicial de su apostolado en Asia Menor, Juan llevara a la Virgen María consigo, tal vez para protegerla de los peligros de la primera persecución de 42, ordenada por Herodes Agripa, y que, por tanto, la casa a ella dedicada en la metrópolis griega (la Meryem Ana), fechada en el siglo I, pudiera haberla albergado, a pesar del silencio de los Padres antiguos sobre ello y de la negación explícita de la presencia de la Madre de Dios en Éfeso hecha por Epifanio, es absolutamente indudable que la Dormición ocurrió en Jerusalén, presumiblemente durante el período del Concilio de Jerusalén (48) y, como máximo, hasta alrededor del año 50. Estas fechas permiten contextualizar la presencia de todos los Apóstoles en el Tránsito mariano, como lo atestiguan los documentos asumcionistas.Profundice sus estudios: explore Mariología, Teología Mariana, apariciones marianas y el Posgrado en Mariología.

Para profundizar en la doctrina católica sobre la Asunción de María, consulte la Encíclica Redemptoris Mater del Papa Juan Pablo II.

Ver también: Los 4 Dogmas Marianos: cuáles son y lo que la Iglesia define