Archeologie van de Slaap van Maria: Hemelopneming

De archeologie van de Slapen van Maria en het Dogma van de Opheffing

Wat betreft de locaties van de Slapen van Maria, worden deze geïdentificeerd met de huidige Kerk van de Graf van de Maagd, die niets anders is dan de crypte van de kerk van het kruismonastery van Santa Maria de Josafá, nu verwoest. Deze crypte heeft een prachtig buitenportaal en een brede trap van zes meter, bestaande uit meer dan veertig treden en bedekt met een gewelftakkoord. Aan weerszijden van de trap zijn twee kapellen die de graven van de Koningen van het Koninkrijk Jeruzalem bevatten en die nu worden vereerd als de graven van Sint-Jozef, Sint-Joakim en Sint-Anna. Het graf van de Maagd zelf is een blok steen, los van de rotsen, met een hoogte tussen een meter vijftig en een meter tachtig. Het heeft twee openingen die dienen als toegang voor pelgrims. De rots waarop de Maagd werd gelegd, is beschermd door een kristal, omdat deze door de eeuwen heen is aangetast en door de devotie van gelovigen die, uit devotie, stukjes ervan afbraken. Het gat in het dak van de grot dient als ventilatie voor de rook van kaarsen en lampen, maar heeft ook een symbolische betekenis als opening naar de hemel, waar de Maagd naar verluidt werd opgeheven.

Oude documenten zijn het eens over het feit dat het graf van de Maagd nieuw was en nabij Gethsemane gelegen. Ze verschillen echter in de identificatie van de plaats waar het begrafenisritueel plaatsvond. Voor de documenten uit de 2e en 3e eeuw, van Joodse-christelijke oorsprong, zou de Maagd in haar huis nabij Jeruzalem, in het gebied van Magdalia in het Vallei van Josafá, zijn geslapen. De joanische teksten uit de 4e en 5e eeuw plaatsen het Marianische Transito in het huis van Johannes’ familie op de Olijfberg, waar de Moeder van God verblijft. Ten slotte plaatsen Byzantijnse documenten uit de 5e eeuw en later de dood van de Maagd op de Berg Sion. De hypothese dat de Maagd in het huis op de Berg Sion leefde en daar zou zijn geslapen, werd onlangs verdedigd door Bargil Pixner. De Zuid-Tirolse archeoloog benadrukte dat onder de huidige Basiliek van de Hemelvaart, gebouwd in 1898, de fundamenten van Santa Maria de Sión van de Teutonische Orde, het mozaïek van het atrium van de Byzantijnse basiliek van Hagia Sion, een grafelijk complex uit voor 70 n. Chr., overeenkomend met het huis van Maria in de Calcedonische documenten, en in 1983 een weg, eveneens uit voor 70 n. Chr., uitgehouwen in de rots die van noord naar zuid liep, twintig meter naar het westen van de Hemelvaart, langs welke eenvoudige huizen van ruwe steen stonden, waaronder een, aan de oostzijde, met een Joods ritueel bad met een halve kolom in het midden. Gezien de aanwezigheid van christenen op de berg Sión, vermoedt Pixner dat het huis in kwestie dat van de Maagd is, aangezien in de Calcedonische bronnen, ongetwijfeld authentiek, geworteld in de Joodse traditie, het nieuws wordt verteld dat de Moeder van God een reinigingsbad nam na de openbaring van de dag van haar overgang.

De restauratiewerkzaamheden van het traditionele graf van de Maagd in 1972 maakten een inspectie van de omgeving mogelijk, die overeenkwam met de beschrijving van de oudste teksten en dus authentiek was, daterend uit de 1e eeuw. Het graf is een rotsgrot en een in de rots uitgehouwen graf, zoals beschreven door ooggetuigen in de bronnen. De rotsbank lag onder het arcosolium. Het graf behoort tot een grafelijk complex waarvan de resten zich op een hoger niveau bevinden, voorbij de noordelijke muur van de huidige Byzantijnse kerk: een kamer uit de 1e eeuw, de kokhim, op twee meter veertig van het huidige kerkniveau, die voorafging aan een groot atrium naar het westen, open naar de Cedron, met toegangstransformaties aan de zijkanten, waarvan de resten zichtbaar zijn zowel in het noorden als in het zuiden. De literaire beschrijving en de archeologische vondsten zijn in overeenstemming met andere grafelijke complexen in die vallei en uit die periode, zoals het graf van de familie van Ben Hazir, ook wel Zacarias of Sint-Jakob genoemd, en het monumentale graf van de Koningen, ook bekend als dat van Helena van Adiabene. Het Maria-complex bleef onveranderd tot Theodosius het graf van de Theotokos afzette van de andere graven en het in het centrum van de Byzantijnse kerk in kruisvorm plaatste. Het gebouw, vrijgemaakt van de Ebionieten, werd beheerd door de Joanieten, die de teksten over de Slaap (Dormitie) betreffende het Leucius-cyclus zuiverden en de begrafenisrituelen aanpasten, die deels op de Olijfberg plaatsvonden, specifiek in het gebied dat Galileë wordt genoemd. Hier, in 1889, werd een mozaïekvloer van een begrafeniskapel ontdekt, geïdentificeerd als het heiligdom gewijd aan de engel die Maria verscheen om haar de naderende Slaap aan te kondigen en haar de palmteak te overhandigen die zij voor haar graf zou dragen. Deze kapel dateert uit de 5e eeuw. Op dezelfde plaats werd een kenmerkende Oosterse kerk gevonden, ook uit de 5e eeuw en tot de Middeleeuwen in gebruik, waarschijnlijk het huis van de familie van Johannes, waar de Moeder van Christus zou zijn geslapen.

Christenen hielden er diensten in voordat ze naar Gethsemane afdaalden om de Slaap te vieren. Er waren derhalve drie plaatsen van aanbidding: de grafkerk, de Kerk van de Slaap en het Heiligdom van de Engel. In 453 kwam de grafkerk en zijn bijbehorende gebouwen in handen van de Calcedoniërs, op aandringen van aartsbisschop Juvenal, die lokaal de feestelijkheid van de Opheffing instelde, die later door keizer Mauricius (582-602) voor de hele Kerk werd uitgebreid. Hij bouwde een tweede prachtige ronde kerk bovenop de grotkerk van Theodosius, maar deze werd helaas verwoest door de Perzen in 614. Alleen de grafkrypten bleven bewaard, boven welke de Benedictijnen tussen 1112 en 1130 de genoemde kruisvormige kerk met het aanliggende klooster van Santa Maria di Josaphat bouwden. De monniken gaven een nieuwe toegang tot de oude krypten. De kruisvormige kerk werd echter verwoest door Saladin na 1187, met uitzondering van de krypten ter ere van de “Geliefde Moeder van de profeet Jezus”.Kortom, naar mijn mening was de meest waarschijnlijke plaats waar de Maagd na de opstanding van Jezus ongetwijfeld Magdala, aangezien de oudste bronnen dit bevestigen. Archeologische bewijzen zijn nooit gezocht, maar ze zijn niet noodzakelijk. Dit sluit niet uit dat de Maagd ook in andere plaatsen in Jeruzalem heeft gewoond, onderdak gevonden bij verschillende vrienden, vooral omdat het bestaan van een christelijke buurt in de buurt van de essenaren in de stad niet betekent dat christenen niet overal verspreid konden zijn, wellicht vanwege hun sociale achtergrond en hun keuze om of niet deel te nemen aan de gemeenschappelijke monnikale levenswijze in de vroege dagen.

Het bestaan van een ritueel bad in een huis in Sion maakt het niet noodzakelijk dat dit het huis van de Maagd is, maar het is niet uitgesloten dat Maria een woning had, van essentieel belang, onder de gedoopten die ervoor kozen in gemeenschap te leven, op korte afstand van het Cenakel, en dat ze daarom de voorgeschreven wassingen kon uitvoeren. De locatie van het huis van Johannes’ familie op de Olijftuin lijkt sterker. Daar kon de Moeder van God enkele periodes doorbrengen in de laatste fase van haar leven en ook de visies die in apocriefen teksten beschreven staan, voor haar Dormitie ervaren. Echter, de Transitoir vond plaats in Magdala. Van daaruit vertrok het begrafenisstoet naar het graf, waarvan de locatie, zoals we hebben gezien, onbetwistbaar is. Men kan afleiden dat de Maagd tussen verschillende huizen van vrienden woonde, wat normaal is voor een weduwe zonder haar enige Zoon, maar omringd door een sterk familieclaan en een nauwe kring van vrienden, verenigd door een geloof dat onder hen geboren werd.

Ik beschouw de mening dat de Dormitie van de Maagd in Efeze plaatsvond als ongegrond. Hoewel men niet kan uitsluiten dat Johannes de Maagd Maria in een vroeg stadium van haar apostolaat in Klein-Azië met zich meenam, wellicht om haar te beschermen tegen de gevaren van de eerste vervolging in 42, onder Herodes Agrippa, en dat het huis aan haar gewijd in de Griekse metropool (de Meryem Ana), gedateerd uit de 1e eeuw, haar werkelijk heeft gehuisvest, ondanks het zwijgen van de oude Vaders over dit onderwerp en de expliciete ontkenning van Epifanius over de aanwezigheid van de Moeder van God in Efeze, is het onbetwistbaar dat de Dormitie in Jeruzalem plaatsvond, waarschijnlijk tijdens het Concilie van Jeruzalem (48) en hoogstens rond 50. Deze data plaatsen de aanwezigheid van alle apostelen bij de overgang van Maria, zoals de assuncionistische documenten getuigen.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Mariane theologie, Maria-optredens en volg een Postacademische specialisatie in mariologie.

Om de katholieke leer over de Maria-Tenhemelopneming te verdiepen, raadpleeg dan de encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II.

Zie ook: De 4 Mariaanse Dogmen: wat zijn het en wat definieert de Kerk?