Catéchisme de l’Église catholique – Anges et démons (n°s 328-336 et 391-395)

Le Catéchisme de l’Église catholique (CEC, 1992) comporte deux sections systématiques sur les êtres spirituels : les numéros 328-336 sur les anges (dans la première partie sur Dieu Créateur) et 391-395 sur la chute des anges et l’action démoniaque. Cette synthèse est la référence officielle la plus autorisée du Magistère sur l’angeologie et la démonologie.

I. Les anges (CEC 328-336)

n. 328, l’existence des anges

Latin: Spiritualium creaturarum, quas Sacra Scriptura “angelos” appellat, exsistentia, est veritas fidei. Testimonium Scripturae tam est manifestum quam Traditionis unanimitas.

Portugais: A existência dos seres espirituais, não corporais, que a Sagrada Escritura chama habitualmente de «anjos», é uma verdade da fé. O testemunho das Escrituras é tão claro como a unanimidade da Tradição.

n. 329, qui sont les anges

Saint Augustin dit à leur sujet : «“Anges” désigne la fonction, non la nature. Si tu cherches le nom de cette nature, c’est “esprit”; si tu cherches la fonction, c’est “ange” : par ce qu’il est, “esprit” ; par ce qu’il fait, “ange”». Dans toute leur existence, les anges sont des serviteurs et des messagers de Dieu.

n. 330, les anges comme créatures personnelles

En tant que créatures purement spirituelles, ils possèdent l’intelligence et la volonté : ils sont des créatures personnelles et immortelles, surpassant en perfection toutes les créatures visibles, comme le témoigne l’éclat de leur gloire.

n. 331, les anges de Christ

Christ est le centre du monde angélique. Ce sont ses anges : « Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire avec tous ses anges… » (Mt 25, 31). Ils lui appartiennent parce qu’il les a créés et pour lui : « Car en lui ont été créées toutes choses, dans les cieux et sur la terre, les visibles et les invisibles : trônes, dominations, principats, autorités ; tout a été créé par lui et pour lui » (Col 1, 16).

n. 332, les anges dans l’Ancien Testament

Christ est le centre du monde angélique. Les anges ont été présents dès la création et tout au long de l’histoire du salut, annonçant de loin ou de près ce salut et accomplissant la volonté de Dieu pour sa réalisation : ils ont fermé le Paradis terrestre, protégé Lot, sauvé Agar et son fils, retenu la main d’Abraham, transmis la Loi par leur médiation, guidé le peuple de Dieu, annoncé des naissances et des vocations, assisté les prophètes…

n. 333-336, les anges dans le Nouveau Testament et dans la vie de l’Église

Les anges :

• Annoncent l’Incarnation (Lc 1, 26-38)
• Sont présents dans la crèche de Bethléem (Lc 2, 8-14)
• Servent Christ dans le désert (Mt 4, 11)
• Annoncent la Résurrection (Mt 28, 5-7)
• Sont présents à l’Ascension (Ac 1, 10-11)
• Chacun a un ange gardien (CCC 336)

n. 336 – l’ange gardien

Depuis l’enfance (cf. Mt 18, 10) jusqu’à la mort (cf. Lc 16, 22), la vie humaine est entourée de leur garde et de leur intercession. « Chaque fidèle a à ses côtés un ange comme protecteur et pasteur, pour le conduire à la vie » (Saint Basile le Grand, Éun. 3, 1 : PG 29, 656B). La vie chrétienne participe, dès cette vie, par la foi, à la bien-aventurée communion avec les anges et les hommes unis à Dieu.

II. La chute des anges (CCC 391-395)

n. 391, l’existence des anges déchus

Derrière le choix désobéissant de nos premiers parents, se cache une voix séductrice, opposée à Dieu, qui, par envie, les fait tomber dans la mort (cf. Sb 2, 24). La Scripture et la Tradition de l’Église voient en ce être un ange déchu, appelé Satan ou diable (cf. Jo 8, 44 ; Ap 12, 9). L’Église enseigne qu’il s’agissait initialement d’un ange bon, créé par Dieu : « Le diable et les autres démons ont été, en effet, créés naturellement bons par Dieu, mais ils se sont eux-mêmes rendus mauvais » (Lateranense IV, 1215 : DS 800).

n. 392, le caractère irrévocable du choix des anges

La Scripture parle d’un péché de ces anges. Cette «chute» consistait dans un choix libre de ces esprits créés, qui ont radicalement et irrévocablement rejeté Dieu et son Royaume. On trouve un reflet de cette rébellion dans les paroles du tentateur adressées à nos premiers parents : «Vous serez comme Dieu» (Gn 3, 5). Le diable «est pécheur dès le commencement» (1Jo 3, 8), «père de la mensonge» (Jo 8, 44).

n. 393, irrévocabilité de la chute

Le caractère irrévocable du choix des anges, et non un défaut dans la miséricorde infinie de Dieu, fait que le péché des anges ne peut être pardonné. «Il n’y a pas de repentir pour eux après la chute, comme il n’y a pas de repentir pour les hommes après la mort» (Saint Jean Damascène, F.O. 2, 4 : PG 94, 877C).

n. 394, la tentation du diable

La Scripture témoigne de l’influence désastreuse de celui que Jésus appelle «homicide depuis le commencement» (Jo 8, 44) et qui a également tenté de détourner Jésus de la mission reçue de son Père. «C’est pour cela que le Fils de Dieu s’est manifesté : pour détruire les œuvres du diable» (1Jo 3, 8).

n. 395, limites du pouvoir du diable

Le pouvoir de Satan, cependant, n’est pas infini. Il s’agit d’une simple créature, puissante du fait qu’elle est un pur esprit, mais toujours une créature : il ne peut empêcher la construction du Royaume de Dieu. Bien que Satan agisse dans le monde par haine contre Dieu et son Royaume en Jésus-Christ, et que son action cause des dommages graves, de nature spirituelle et indirectement même de nature physique, à chaque homme et à la société, cette action est permise par la Providence divine, qui dirige avec force et douceur l’histoire de l’homme et du monde. La permission divine de l’activité diabolique est un grand mystère, mais «nous savons que Dieu travaille dans toutes les choses pour le bien de ceux qui l’aiment» (Rm 8, 28).

III. Autres mentions du diable dans le CCC

• n. 414: Satan et les autres démons sont des anges déchus qui ont librement refusé de servir Dieu et son dessein. Leur choix contre Dieu est définitif. Ils tentent d’associer l’homme à leur révolte contre Dieu.
• n. 538-540: La tentation de Christ dans le désert, victoire sur Satan
• n. 1352: L’Eucharistie comme combat contre le Mal
• n. 1673: L’exorcisme, lorsque l’Église demande publiquement, avec l’autorité de Jésus-Christ, qu’une personne ou un objet soit protégé contre l’influence du Mal
• n. 2851-2854: «Éloignez-nous du mal» dans la prière du Notre Père

Synthèse des sept vérités fondamentales

1. Les anges existent en tant qu’êtres personnels, spirituels, libres et immortels
2. Les anges ont été créés par Dieu, ils appartiennent à Christ, ils servent le Royaume
1. Chaque fidèle a un ange gardien depuis sa naissance jusqu’à sa mort
2. Les démons sont des anges déchus qui ont choisi librement de rejeter Dieu
3. Le choix des anges fut irrévocable, ils ne peuvent se convertir
4. Le Diable tente l’homme mais n’a pas de pouvoir absolu
5. Christ a vaincu le Diable sur la Croix et dans sa Résurrection

Lecture complémentaire

IV Concile de Latran 1215 (Firmiter) | CDF Fede e Demonologia 1975 | Paul VI Confrontation col Diable | JP2 Cathèques 1986 | Léon XIII – Prière à Saint Michel

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Voir également : Qu’est-ce que l’angeologie ? Les anges dans la Bible et le Magistère

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