De dag van Sint-Johannes Paulus II: bewaker van de mariologie

Paus Johannes Paulus II: bewaker van Maria en mariologieDirecten van de Encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II – Over de Gelukkige Maagd Maria in het Leven van de Kerk op Weg

…

12. Kort na de beschrijving van de Anunciatie neemt de Evangelist Lucas ons mee, in de voetsporen van de Maagd, naar een stad in Juda – `«een stad in Juda»` (Lc 1, 39). Volgens de geleerden zou dit de stad `Ain-Karim` moeten zijn, gelegen tussen de bergen, niet ver van Jeruzalem. Maria trok er `snel` naartoe om haar neefes Isabel te bezoeken. De reden voor deze reis ligt ook in het feit dat de engel Gabriël tijdens de Anunciatie Isabel met betekenisvolle woorden had genoemd, die in verband stond met de zwangerschap van Maria: `«Isabel, jouw verwant, zal een zoon baren, en zij, waar men haar voor steriel hield, zal ze noemen: ‘God is met ons’»` (Lc 1, 36-37). De hemelse boodschapper gebruikte het gebeuren bij Isabel om Maria antwoord te geven op haar vraag: `«Hoe kan dit zijn, aangezien ik geen man ken?»` (Lc 1, 34). Het zou zeker mogelijk zijn, en zelfs nog meer dan bij Isabel, door de `macht van de Allerhoogste` als ook door de genade van God.

Maria trok dus, gedreven door liefde, naar het huis van haar verwantes. Toen ze daar binnenkwam, reageerde Isabel door, bij het horen van Maria’s groet, de vreugde in haar buik te voelen, en `de heilige Geest in haar te hebben`, en ze sprak in een hoge toon: `«Gezegend zijt gij onder de vrouwen en gezegend is de vrucht van uw buik»` (cf. Lc 1, 40-42). Deze uitroeping en aanbidding van Isabel zou later de kern vormen van de Ave Maria.Als voortzetting van de groet van de engel wordt dit zo een van de meest voorkomende gebeden in de Kerk. Maar de woorden van Elisabeth zijn nog belangrijker, in haar volgende vraag: «En hoe kan het dat ik de Moeder van mijn Heer bij mij heb?» (Lc 1, 43). Elisabeth getuigt over Maria: ze erkent en verklaart dat zij voor haar staat de Moeder van de Heer, de Moeder van de Messias. In dit getuigenis neemt ook de zoon die Elisabeth in haar buik draagt deel: «De jongen sprong van vreugde in mijn buik» (Lc 1, 44). De jongen is de toekomstige Johannes de Doper, die aan de oevers van de Jordaan Jezus zal aanwijzen als de Messias.

Alle woorden in Elisabeths groet zijn rijk aan betekenis. Echter, iets van fundamenteel belang lijkt te zijn in haar laatste uitspraak: «Gelukkig die geloofde dat de dingen die van de Heer gezegd werden, aan haar zouden vervuld worden» (Lc 1, 45). Deze woorden kunnen worden geplaatst naast de beschrijving van de engel: «een keten van genade». In beide teksten wordt een essentiële mariologische waarheid onthuld, namelijk de waarheid over Maria, wiens aanwezigheid werkelijk werd in het mysterie van Christus, omdat zij «geloofde».

De volheid van genade die de engel aankondigde, betekent het geschenk van God Zelf. De «geloof van Maria», geprezen in Elisabeths bezoek bij de Visitaties, laat zien hoe de Maagd van NazarethKleur die overeenkomt met deze pagina.

13. «Aan God die onthult, is de ‘gehoorzaamheid van het geloof’ verschuldigd» (Rom 16, 26. Zie Rom 1, 5. 2Cor 10, 5-6), waarbij het geloof zich geheel en vrijelijk aan God overdraagt», zoals het Concilie leert. Precies deze beschrijving van het geloof had in Maria een perfecte uitwerking. Het ‘beslissende moment’ was de Aankondiging. En de woorden van Elisabeth, ‘gelukkig de vrouw die gelooft’, verwijzen in de eerste plaats naar dat moment.

Het levende woord van God, aangekondigd door de engel aan Maria, betrof haar zelf: ‘Gij zult een zoon baren en hem de naam geven: Jezus’ (Lucas 1, 31). Bij het aanvaarden van dit bericht, moest Maria ‘Moeder van de Verlosser’ worden en zou zij in haar de goddelijke incarnatie ten uitvoer leggen: ‘De Vader van genade wilde dat de acceptatie door de door Hem uitgekozen moeder voorafging aan de incarnatie’. En Maria gaf haar instemming na het horen van alle woorden van de boodschapper. Zij zegt: ‘Ik ben de diena van de Heer; laat het volgens jouw woord geschieden’ (Lucas 1, 38). Dit ‘fiat’ van Maria, ‘laat het volgens jouw woord geschieden’, besliste, vanuit een menselijke hoek, over het vervullen van het goddelijke mysterie. Het komt overeen met de woorden van de Zoon, die bij Zijn komst op aarde zegt aan de Vader: ‘Je hebt geen offeringen en heiligingen gewild, maar een lichaam hebt Je gevormd’ … ‘Hier ben Ik om het te doen, o God, volgens jouw wil’ (Hebreeën 10, 5-7). Het mysterie van de incarnatie werd gerealiseerd wanneer Maria haar ‘fiat’ uitsprak: ‘Laat het volgens jouw woord geschieden’, waardoor zij mogelijk maakte, door wat haar deel was in het goddelijke ontwerp, de aanvaarding van het aanbod van haar Zoon.

Maria sprak dit “ja” door geloof. Door geloof gaf zij zich zonder voorbehoud over aan God en wijdde zij zich volledig, als slaaf van de Heer, aan de persoon en het werk van Zijn Zoon. En deze Zoon, zoals de Vaders van de Kerk onderrichten, werd door haar in haar geest voorbedacht voordat Hij in haar buik werd gevormd: precies door geloof! Daarom looft Elizabeth Maria rechtvaardig: “Gelukkig de vrouw die geloofde dat zij de beloften van de Heer zou zien in vervulling die over haar waren uitgesproken” (Lucas 1:45). Deze beloften zijn al vervuld: Maria van Nazareth verschijnt aan de drempel van het huis van Elizabeth en Zacharias als moeder van de Zoon van God. Dit is de opbeurende ontdekking van Elizabeth: “De moeder van Mijn Heer komt naar mij” (Lucas 1:43).

Vergelijkbaar met de geloof van Abraham, aan wie de apostel Paulus “onze vader in het geloof” noemt (Romans 4:12), is het geloof van Maria bij de aankondiging van de Heer het begin van de nieuwe Alliantie. Zoals Abraham, die “in hoop geloofde, tegen alle verwachting in, dat hij vader zou worden van vele naties” (Romans 4:18), zo geloofde Maria ook, toen zij de aankondiging van de engel ontving, dat zij, ondanks haar maagdelijkheid, de moeder zou worden van de Zoon van God, door de macht van de Allerhoogste, door de werking van de Heilige Geest.”Daarom zal de heilig te worden geboren, de Zoon van God genoemd worden” (Lc 1, 35).

Intussen gelden de woorden van Elisabeth niet alleen voor dat specifieke moment van de aankondiging. De aankondiging vormt ongetwijfeld het hoogtepunt van Maria’s geloof in de verwachting van Christus, maar het is ook het beginpunt van haar hele “weg naar God”, haar geloofsweg. En gedurende deze weg zal haar door haar uitgesproken gehoorzaamheid aan het goddelijke openbaringswoord getoonde geloof steeds meer een theïsche diepte bereiken, of beter gezegd, een theïsch geloof.

Deze “gehoorzaamheid van het geloof” van Maria zal gedurende haar hele leven verrassende analogieën vertonen met het geloof van Abraham. Net zoals de patriarch van het volk van God, geloofde ook Maria, tijdens haar weg van het vaderschap en de moederschap, “in tegen alle hoop” (Rom 11, 32). Met name tijdens bepaalde fasen van haar reis zal de zegen die aan “die gelooft” (Rom 11, 33) is gegeven, met grote duidelijkheid zichtbaar worden.

Geloof betekent zich overgeven aan de eigen waarheid van het levende woord van God, met een nederige erkenning van “hoeveel ook zijn zijn plannen ondoorgrondelijk en zijn wegen ondoorgrondelijk” (Rom 11, 33). Maria, die door de eeuwige wil van de Allerhoogste in het hart van die “ondoorgrondelijke plannen” en “ondoorgrondelijke wegen” van God is gekomen, past zich aan hen aan in de duisternis van het geloof, door alle bepalingen van Gods wil met open hart volledig te aanvaarden.

15. Na Anunciação, wanneer Maria hoort spreken over de Verlosser wiens moeder zij zal worden en aan wie zij “de naam Jezus” zal geven (Redder), wordt ook gezegd dat “de Heer God haar de troon van haar vader David zal geven“, waarop Hij “voor altijd over het huis van Jakob zal regeren en zijn koninkrijk zal nooit eindigen” (Lucas 1, 32-33). Dit was de verwachting van heel Israël. De beloofde Messias moest “groot” zijn. De hemelse boodschapper kondigt ook aan dat “hij groot zal zijn“: groot, zowel door de naam “Zoon van de Allerhoogste” als door het aannemen van de troon van David. Hij moet dus koning zijn, en “over het huis van Jakob regeren“, voor altijd. Maria groeide op in deze verwachting van haar volk: kon zij in het moment van de Anunciação begrijpen wat de essentiële betekenis was van de woorden van de engel, en hoe die “onuitputtelijke” “koningrijk” moest worden begrepen dat “nooit zal eindigen“?

Hoewel zij door de geloof kon zich in dat moment moeder van de “Messias-koning” voelen, antwoordde zij: “Hier ben ik, diena van de Heer! Doe volgens je woord” (Lucas 1, 38). Vanaf het eerste moment verklaarde Maria vooral “gehoorzaamheid in het geloof” en gaf zij zich over aan die betekenis die zij aan de woorden van de Anunciação gaf: God zelf.

16. Op de weg van “gehoorzaamheid in het geloof“, hoorde Maria later nog andere woorden: die van Simeon in de tempel van Jeruzalem. Het was ongeveer veertig dagen na de geboorte van Jezus, toen Maria en Jozef, volgens de voorschriften van de Moesische wet, de kindertjes naar Jeruzalem brachten om ze aan de Heer te offeren (Lucas 2, 22). De geboorte was in extreme armoede gebeurd. We weten uit het verhaal van Lucas dat Maria, bij het volkstelling van de Romeinen, met Jozef naar Bethlehem ging. Omdat er geen plaats was in de herberg, bracht Maria haar Zoon ter wereld in een stal en legde Hij “in een voerbal” (cf. Lucas 2, 7).

Een rechtvaardig en godvrezend man, genaamd Simeon, verscheen op dat moment in het begin van Maria’s geloofsweg. Zijn woorden, geïnspireerd door de Heilige Geest (cf. Lucas 2, 25-27), bevestigen de waarheid van de Anunciação. We lezen dat hij het kindje in zijn armen nam, en hem noemde naar het woord van de engel, “Jezus” (cf. Lucas 2, 21).Wat Simeon zegt, is in overeenstemming met de betekenis van deze naam, die ‘Redder’ betekent: «God is de redding». Hij spreekt tot de herder: «Mijn offers hebben uw redding gezien, die u voor alle volken bereid hebt, het licht om de naties te verlichten en de glorie van Israël, uw volk» (Lc 2, 30-32). Op hetzelfde moment spreekt Simeon ook tot Maria met de volgende woorden: «Hij zal voor velen in Israël een oorzaak zijn van val en opstanding en een teken van tegenspraak, om dat de gedachten van vele harten onthuld zouden worden» (Lc 2, 34-35). De woorden van Simeon werpen een nieuw licht op het bericht dat Maria van de engel heeft gehoord: Jezus is de Redder, het «licht om de duisternis te verlichten». Is dit niet op een bepaalde manier gebeurd in de nacht van de geboorte, toen de herders naar de stal kwamen (Lc 2, 8-20)? Is dit niet ook en nog meer gebeurd bij de komst van de Magiërs uit het Oosten (Mt 2, 1-12)? Tegelijkertijd, al vanaf het begin van zijn leven, zal zowel de Zoon van Maria als zijzelf de waarheid van die andere woorden van Simeon ervaren: «tegenspraak» (Lc 2, 34). Wat Simeon zegt, vormt een tweede aankondiging voor Maria, aangezien het de concrete historische dimensie aangeeft waarin de Zoon zijn missie zal vervullen, namelijk in onbegrip en lijden. Aan de ene kant bevestigt deze andere aankondiging haar geloof in de vervulling van de goddelijke beloften van redding; aan de andere kant onthult het dat zij haar geloof in lijden en pijn moet leven, naast de lijdende Redder, en dat haar moederschap in duisternis en pijn zal zijn. Na de bezoek van de Magiërs, na hun eerbetoon («neergeknielde aanbidding») en de aanbidding van geschenken (Mt 2, 11), moet Maria met het kind naar Egypte vluchten onder de onopvallende bescherming van Jozef, omdat Herodes op zoek is naar het kind om het te doden (Mt 2, 13). Ze moeten in Egypte blijven tot de dood van Herodes (Mt 2, 15).

Na de dood van Herodes, wanneer de Heilige Familie terugkeert naar Nazareth, begint een lang periode van het verborgen leven. Zij die «geloofde in de vervulling van de dingen die haar over de Heer gezegd waren» (Lc 2, 34). (Lc 1, 45) leeft dagelijks de inhoud van deze woorden. De Heerser wiens naam Jezus is, staat dagelijks aan haar zijde. Bij het aanspreken van Hem gebruikt zij ongetwijfeld deze naam, wat voor niemand vreemd zou moeten zijn, aangezien het een al lang gebruikelijke naam was in Israël. Maria weet echter dat degene wiens naam Jezus is, door een engel «Filot van de Allerhoogste» (cf. Lc 1, 32) is genoemd. Maria weet dat Hij door de Heilige Geest, met de macht van de Allerhoogste die over haar een schaduw uitstrekt, is concipieerd en geboren (cf. Lc 1, 35), net zoals in de tijd van Mozes en de voorouders de wolk het gezicht van God verborg (cf. Ex 24, 16. 40, 34-35. 1Kon 8, 10-12). Maria weet dus dat de door haar maagdelijk geboren Heerser, de «Heilige» is.«De Filto van God», waarover de engel nog sprak.

Tijdens de verborgen jaren van Jezus’ leven in Nazareth, werd ook het leven van Maria, door de geloof, «verborgen met Christus in God» (Col 3,3), begrepen. Het geloof is inderdaad een aanraking met het mysterie van God. Maria stond voortdurend en dagelijks in contact met het onkenbare mysterie van God dat zich in de Verlossing openbaarde, een mysterie dat alles overtreft wat in de Oude Alliantie werd onthuld. Vanaf het moment van de Aankondiging werd de geest van de Moeder Virgin geïntroduceerd in de «nieuwheid» van de radicale openbaring van God en werd ze bewust van dit mysterie. Ze is de eerste van die «kleinen» waarover Jezus ooit zal zeggen: «Vader, u hebt deze dingen verborgen aan de wijzen en verstandigen, en hebt ze geopenbaard aan de kleinen» (Mt 11,25). Inderdaad, «niemand kent het mysterie van God dan de Vader» (Mt 11,27). Hoe kan Maria dan «het mysterie kennen»? Zeker niet op dezelfde manier als de Vader. Toch is ze de eerste die de Vader «wilde openbaren» (zie Mt 11,26-27; 1 Kor 2,11). Als het mysterie al vanaf het moment van de Aankondiging aan de Vader alleen volledig bekend was, en als Hij het in het «toen» (zie Sl 2,7) heeft gegenereerd, dan staat Maria, de Moeder, in contact met de waarheid over haar Zoon alleen door het geloof! Daarom is ze gelukkig omdat ze «geloofde» (en gelooft dagelijks) in het midden van alle beproevingen en tegenspoed tijdens de kindertijd van Jezus en later tijdens de verborgen jaren in Nazareth, toen Hij «onderworpen was aan Maria» (Lc 2,51), en ook aan Jozef, omdat Jozef, in het gezicht van de omstandigheden, de rol van vader voor Hem op zich nam. Daarom werd de Zoon van Maria door de mensen van het dorp beschouwd als «de Zoon van de timmerman» (Mt 13,55).

De Moeder, die zich herinnert aan alles wat haar ooit over deze Zoon was verteld, tijdens de Aankondiging en de daaropvolgende gebeurtenissen, draagt in zichzelf de radicale nieuwheid van het geloof: het begin van de nieuwe Alliantie. Dit is het begin van het Evangelie, dat wil zeggen de goede boodschap, de verheffende boodschap. Het is niet moeilijk te beseffen dat in het begin een diepe innerlijke verlangen aanwezig was, een soort “nacht van de geloof” zoals Sint Johannes van het Kruis het uitdrukt, waardoor een soort sluier werd opgelicht waarmee het zicht op het Onzichtbare en het leven in intieme gemeenschap met het mysterie mogelijk werd. Zo bleef Maria vele jaren in intieme gemeenschap met het mysterie van haar Zoon en maakte zij vooruitgang in haar geloofsweg, terwijl Jezus “in wijsheid en genade groeide, voor God en voor mensen” (Lucas 2,52). Haar voorkeur voor Christus werd steeds duidelijker voor de wereld, en zij was de eerste, samen met Jozef, die in Nazaret in hetzelfde huis woonde.

Toch, toen zij Hem later in de Tempel vonden, toen Maria vroeg: “Waarom hebt gij ons zo gedaan?” (Lucas 2,48), antwoordde Jezus, toen Hij nog een jongen van twaalf jaar was: “Ik moet de zaken van Mijn Vader bezighouden” (Lucas 2,49). De Evangelist voegt eraan toe: “Maar zij begrepen Zijn woorden niet” (Lucas 2,50). Dus Jezus besefte dat “alleen de Vader over de Zoon weet” (Matteüs 11,27). Zelfs voor diegene die het diepste inzicht had in het mysterie van Zijn goddelijke filiatie, Zijn Moeder, was dit mysterie alleen bereikbaar door geloof! Door constant aan Zijn zijde te zijn, onder hetzelfde dak te wonen en “met vastberadenheid de eenheid met de Zoon te behouden”, leefde Maria haar geloofsweg (zoals het Concilie benadrukt). Dit gebeurde ook tijdens het openbare leven van Christus (Marcus 3,21-35), en zo werd dag na dag de zegenende woorden van Elizabeth vervuld: “Gelukkig de vrouw die gelooft” (Lucas 1,45).

18. Deze zegenende woorden bereiken hun volledige betekenis wanneer Maria aan het kruis van Haar Zoon staat (Lucas 23,25). Het Concilie stelt dat dit “niet zonder goddelijk ontwerp” gebeurde: “Door pijnlijk lijden, verenigde zij zich met geestelijke instemming met het offer van Haar Zoon en stemde zij met liefde toe op de offering van de Zoon die zij had gebaard” (Concilium van Trente, I, 11, 7). Zo behield Maria, door geloof, de eenheid met Haar Zoon tot aan het kruis, net zoals zij dat deed bij de Anunciaatie toen zij hoorde: “De Heere God zal op Zijn troon zitten, die David, Zijn vader, opbouwde; Hij zal eeuwig regeren over het huis van Jakob en Zijn koningschap zal nooit eindigen” (Lucas 1,32-33).

En nu, aan het kruis, is Maria getuige, op een unieke manier, van het ontkracht worden van deze woorden. Haar Zoon lijdt, vastgebonden aan de kruisbalk als een veroordeelde. “Veracht en verworpen door mensen… Mensen behandelden Hem als iets onwaardigs… Hij was gebroken en verachtelijk” (Isaïas 53,3-5). Hoe groot en hoe krachtig was dan de getuigenis van Maria’s “gehoorzaamheid in geloof” (Romeinen 1,5) tegenover de “ondoorgrondelijke plannen” van God! Zo overgaf zij zich volledig over in de handen van God, zonder aarzeling, “aanbiedend haar verstand en wil volledig aan Hem die… ondoorgrondelijke wegen heeft” (Romeinen 11,33). En tegelijkertijd blijkt de kracht van de genade in haar ziel en de invloed van de Heilige Geest, Zijn licht en Zijn kracht!Door deze geloof is Maria perfect verenigd met Christus in zijn ontbloting. Werkelijk, «Jezus Christus, die in de natuur goddelijk bestaat, achtte het niet goed gelijk te zijn aan God, een voordeel waarvan Hij nooit zou moeten afzien. Maar Hij ontblote Zichzelf door de vorm van een dienaar aan te nemen, en werd gelijk aan de mensen»: precies op de Golgota «verlitte Hij Zichzelf, en werd gehoorzaam tot in de dood, en dood aan het kruis» (cf. Filippenzen 2, 5-8). Aan de voet van het kruis neemt Maria deel, door haar geloof, aan het mysterie van deze ontbloting. Dit vormt wellicht de diepste «kenose» van het geloof in de geschiedenis van de mensheid. Door haar geloof neemt de Moeder deel aan de dood van de Zoon, aan zijn verlossende dood. Maar in tegenstelling tot de vluchtige geloof van de discipelen, was Maria’s geloof veel helderder. Op de Golgota bevestigde Jezus definitief dat Hij «het teken van tegenspraak» was, zoals profeet Simeon had voorspeld. Tegelijkertijd werden de woorden die dezelfde oude man tot Maria had gericht, vervuld: «En gij zult een zwaard door uw ziel hebben».

Ja, «gelukkig zij die gelooft»! Deze woorden, uitgesproken door Elisabeth na de aankondiging, lijken hier, aan de voet van het kruis, met uiterste duidelijkheid te weerklinken. De kracht die ze bevatten, wordt doordringend. Van het kruis, of beter gezegd, van het hart van het mysterie van de Verlossing, straalt de straling uit en wordt het perspectief van die zegengevende woorden verruimd. Ze gaan terug naar het begin en, door deel te nemen aan het offer van Christus, de nieuwe Adam, worden ze in zekere zin het tegenwicht van de ongehoorzaamheid en ongeloof die aanwezig waren in de zonde van onze eerste ouders. Zo leren de kerkvaders, met name Sint Ireneus, zoals vermeld in de Constitutie Lumen gentium: «Het knooppunt van de ongehoorzaamheid van Eva werd door de gehoorzaamheid van Maria ontbonden. En wat de maagd Eva door haar ongeloof verbond, dat ontbond de maagd Maria door haar geloof».

Daarom is het niet verwonderlijk dat dezelfde vaders, zoals het Concilie nog opmerkt, Maria «moeder der levenden» noemen en vaak beweren: «Door Eva kwam de dood, door Maria het leven».

Het is dus terecht dat we in de uitdrukking «gelukkig zij die gelooft» de essentie van Maria’s geloof kunnen vinden.Zo opent zij voor ons de toegang tot de intieme werkelijkheid van Maria: diegene die door de engel werd begroet als «de keten van de genade». Als zij als «de keten van de genade» altijd aanwezig was in het mysterie van Christus, dan is zij nu, door de geloof, mede-deelnemer van hem in al zijn aardse reis: «ze ging verder op de pelgrimstocht van het geloof» en tegelijkertijd, op een bescheiden, maar directe en effectieve manier, maakte zij het mysterie van Christus aanwezig voor de mensen. En dat doet zij nog steeds. En door het mysterie van Christus is zij ook onder de mensen aanwezig.

De volledige encycliek vind je hieronder:

Het grootste mariologische erfgoed van paus Johannes Paulus II is de encycliek Redemptoris Mater, gewijd aan Maria in het mysterie van Christus en de Kerk, een onmisbaar leesvoer voor elke Maria-devote.

Verdergaand onderzoek: duik in Mariologie, Theologie mariana, Mariane verschijningen en volg een Master in Mariologie.