Ut sint unum: Maria en het gebed om eenheid

Ut omnes unum sint, sicut tu, Pater, in me et ego in te, ut et ipsi in nobis unum sint.
Joh 17,21

“Opdat allen één zijn, zoals Gij, Vader, in Mij zijt en Ik in U, opdat ook zij in Ons zijn”. Het hogepriesterlijk gebed van Jezus (Joh 17) culmineert in deze bede om eenheid: geen organisatorische of juridische eenheid, maar een ontologische eenheid naar het model van de eenheid binnen de Drie-eenheid. De verdeeldheid van de christenheid, de breuken tussen Oost en West (1054), tussen Rome en de Reformatie (16e eeuw), zijn het schandaal dat dit gebed aanklaagt en dat de oecumenische roeping wil overwinnen. De mariologie vindt in dit gebed haar diepste oecumenische fundament: Maria, wier geloof de oorsprong was van de eenheid van de jonge Kerk, is geroepen om gestalte te zijn van de eenheid waarom Christus bad.

I. “Zoals Gij in Mij en Ik in U”: het trinitaire model van de eenheid

Joh 17,21 grondvest het model van de kerkelijke eenheid in de eenheid binnen de Drie-eenheid. “Zoals” (kathos), hetzelfde woord dat het gebod van de liefde structureert (Joh 13,34), wijst op een werkelijke, niet louter metaforische analogie: de eenheid die Jezus voor de zijnen vraagt, is deelname aan de eenheid van de Vader en de Zoon. Geen uiterlijke navolging, maar een innerlijk inwonen: “opdat ook zij in Ons zijn” (hina kai autoi en hêmin ôsin).

Dit “inwonen in Ons”, het leven van de leerlingen binnen het trinitaire leven, is wat de genadetheologie beschrijft als de “inwoning van de Drie-eenheid”. Het Doopsel voert de gelovige binnen in deze inwoning. De Eucharistie verdiept haar. Het leven van de genade houdt haar in stand. De eenheid van de Kerk is uiteindelijk geen menselijke prestatie; zij is de vrucht van deze gemeenschappelijke inwoning in het trinitaire leven. De christenen zijn “één” in de mate waarin zij door de Geest “in” de Vader en “in” de Zoon zijn.

De verdeeldheden van de christenheid zijn in dit perspectief breuken in deze gemeenschappelijke inwoning. Het is niet zo dat de gescheiden Kerken “buiten” het trinitaire leven staan, maar dat hun inwoning in dat leven gedeeltelijk is, gefragmenteerd, gewond door de historische verdeeldheden. De oecumenische roeping is de roeping om de volheid van deze gemeenschappelijke inwoning terug te winnen, niet door institutionele fusie (die een vervalsing van de eenheid zou zijn), maar door bekering tot de liefde die de Geest in de harten uitstort (Rom 5,5).

De oecumenische theologie van de twintigste eeuw, waarvan de bilaterale dialogen tussen Rome, de orthodoxe Kerken en de gemeenschappen van de Reformatie de meest concrete uitdrukking zijn, heeft getracht deze trinitaire eenheid te verwoorden als fundament en als horizon. Het document van de Commissie Geloof en Kerkorde van de Wereldraad van Kerken (BEM, Baptism, Eucharist and Ministry, 1982) en de Gemeenschappelijke Katholiek-Lutherse Verklaring over de Rechtvaardiging (1999) zijn concrete stappen op deze weg, bezield door het gebed van Joh 17.

II. Maria als gestalte van de kerkelijke eenheid

Maria neemt een unieke plaats in binnen de oecumenische roeping van de Kerk. Enerzijds wordt zij, in verschillende mate en vorm, vereerd door de voornaamste christelijke tradities: door het katholicisme (met zijn Mariadogma’s en rijke devotionele traditie), door de orthodoxie (met haar iconen van de Theotokos en haar Mariale hymnografie) en, zij het met meer terughoudendheid, door de tradities van de Reformatie, die de gestalte van Maria nooit geheel hebben losgelaten (de Augsburgse Confessie en de Schmalkaldische Artikelen bewaren haar waardigheid) en die in de twintigste eeuw een betekenisvolle herontdekking kenden bij auteurs als H. Asmussen, W. Stählin en W. Pannenberg aan lutherse zijde, en in de werkzaamheden van de Internationale Anglicaans-Rooms-Katholieke Commissie (ARCIC, Mary: Grace and Hope in Christ, Seattle, 2004) aan anglicaanse zijde. Deze gedeelde verering, hoewel getekend door reële verschillen, wijst op een gemeenschappelijke basis.

Het document van de Groupe des Dombes (Marie dans le dessein de Dieu et la communion des saints, 1998), vrucht van decennia dialoog tussen Franstalige katholieke en protestantse theologen, wees Maria aan als een mogelijk oecumenisch “convergentiepunt”. De sleutel is het onderscheid tussen een christocentrische mariologie (die Maria voorstelt als gestalte van Christus en van de Kerk) en een mariologie die Maria op zichzelf verheerlijkt. De christocentrische mariologie kan door alle tradities gedeeld worden. De van de christologie losgemaakte mariologie is een bron van verdeeldheid.

Het gebed van de Rozenkrans, dat in zijn vorm bij uitstek “katholiek” lijkt, werd onlangs door theologen van andere tradities erkend als een vorm van meditatie over de mysteries van Christus die haar eigen oecumenische waarde heeft: met Maria mediteren over de Aankondiging, de Visitatie, de Geboorte, het Lijden en de Verrijzenis is niet “mariocentrisch”, maar christocentrisch, beleefd vanuit het perspectief van de Moeder. De Rozenkrans, juist begrepen, kan een oecumenisch gebed zijn, omdat hij in wezen een gebed is over de mysteries van Christus.

Johannes Paulus II, wiens pontificaat een van de meest door Mariadevotie getekende van de twintigste eeuw was, was ook de paus van de grootste oecumenische vooruitgang in de geschiedenis: het bezoek aan het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel (1979), de Gemeenschappelijke Verklaring met patriarch Bartholomeus I (Rome, 29 juni 1995), het historische bezoek aan Roemenië en de gemeenschappelijke verklaring met patriarch Teoctist (1999), naast oecumenische documenten van grote reikwijdte, zoals de encycliek Ut Unum Sint (1995). Zijn Mariale spiritualiteit was geen hindernis voor de oecumene, maar een van haar drijvende krachten, omdat hij Maria verstond als gestalte van de eenheid waarom Christus bad in Joh 17.

III. “Opdat de wereld gelooft”: eenheid en zending

Joh 17,21 gaat verder: “opdat de wereld gelooft dat Gij Mij gezonden hebt”. De eenheid van de Kerk is geen doel op zich, maar geordend op de zending: de wereld “gelooft” wanneer zij de eenheid van de christenen ziet. De verdeeldheid van de christenheid is dus niet alleen een interne tragedie, maar een hindernis voor de zending. De wereld die ziet hoe de christenen zich verdelen, ziet het teken van Joh 13,35 niet (“Hieraan zullen allen erkennen dat gij mijn leerlingen zijt: als gij liefde hebt voor elkaar”).

Deze band tussen eenheid en zending heeft een rechtstreekse Mariale dimensie. Maria staat als Mater Ecclesiae in het hart van zowel de eenheid als de zending: zij die met de apostelen bidt in het Cenakel, vóór Pinksteren en vóór de universele zending, is de gestalte van de in gebed verenigde Kerk die de zending voorbereidt. Het Pinksterfeest waarop het Cenakel wacht, is tegelijk de gave van de eenheid (dezelfde Geest woont in allen) en de gave van de zending (dezelfde Geest zendt allen uit).

De Wereldjongerendagen, die Johannes Paulus II in 1986 instelde, zijn een van de meest zichtbare hedendaagse tekenen van deze eenheid in dienst van de zending. De aanwezigheid van Maria bij dit gebeuren – de Maria-icoon van de Salus Populi Romani, die Johannes Paulus II in 2003 aan de jongeren toevertrouwde en die samen met het WJD-kruis rondreist, en de traditie om de jongeren aan het einde van elke Wereldjongerendag aan Maria toe te vertrouwen – drukt de intuïtie uit dat de eenheid van de christelijke jongeren van de wereld een Mariaal hart heeft: Maria, die de geestelijke kinderen van Christus rond zich verzamelt, is de gestalte van de eenheid die de zending vraagt.

De missionaire mariologie van de heilige Lodewijk Maria Grignion de Montfort (Verhandeling over de ware devotie, nrs. 47-59) kondigde aan dat de “laatste tijden”, niet opgevat in strikt apocalyptische zin, maar als verwijzing naar de slotperiode van de geschiedenis van de Kerk op weg naar de parousie, gekenmerkt zouden worden door een intensivering van de Mariadevotie als bevoorrecht instrument van evangelisatie. Deze profetie vond historische bevestiging in de grote Mariale bewegingen van de twintigste eeuw – Fatima, Medjugorje (voorwerp van de Nota Gospa van het Dicasterie voor de Geloofsleer, 2024, die positieve geestelijke vruchten erkent zonder zich uit te spreken over het bovennatuurlijke karakter van de verschijningen), de goedgekeurde verschijningen in verschillende delen van de wereld –, die samenvielen met een vernieuwing van de zending en van de eenheid in veel plaatselijke Kerken. De band tussen Maria en de missionaire kerkelijke eenheid is een gegeven van de historische ervaring dat de theologie tracht te begrijpen.

IV. “Ik in hen en Gij in Mij”: de volmaaktheid van de eenheid

Joh 17,23: “Ik in hen en Gij in Mij, opdat zij volmaakt één zijn”. De volmaaktheid van de eenheid (teteleiômenoi eis hen) is de eschatologische horizon: zij zal in de geschiedenis niet ten volle bereikt worden, maar zij richt heel het historische proces. Elke concrete oecumenische stap is een voorafspiegeling van deze volmaaktheid. Elke gehandhaafde verdeeldheid is een weigering van de roeping die Christus in zijn plechtigste gebed heeft uitgesproken.

Maria, verheerlijkt in de Tenhemelopneming, is reeds in deze “volmaakte eenheid” met de Vader, de Zoon en de Geest. Zij die op de volst mogelijke wijze voor een schepsel “één” is met de Drie-eenheid, is de gestalte en de waarborg van de “volmaakte eenheid” waarom Christus bidt. Maria in de heerlijkheid beschouwen is de horizon beschouwen van de eenheid die wij verwachten. Haar aanroepen is vragen dat zij voorspraak doet voor de vervulling van het gebed dat de Zoon tot de Vader richtte in de nacht waarin Hij werd overgeleverd.

De oecumenische traditie heeft geleidelijk erkend dat de eenheid niet louter institutioneel of juridisch kan zijn; zij zal geestelijk moeten zijn, een zaak van bekering en gebed. De “gebedsweek voor de eenheid van de christenen” (18-25 januari) en de “oecumenische tocht” die veel bisdommen bevorderen, zijn uitdrukkingen van deze overtuiging: de eenheid begint met het gebed, en dat is precies wat Jezus deed in Joh 17. En Maria, die in het Cenakel “eendrachtig volhardde in het gebed”, is het voorbeeld van deze biddende volharding in afwachting van de Geest die “de weg wijst naar de volle waarheid”, ook de waarheid van de eenheid waarom Christus bad.

Maria, gestalte van de in gebed verenigde Kerk in het Cenakel, is het hart van de oecumenische roeping die in Joh 17,21 haar grondslag vindt: de eenheid die het trinitaire leven weerspiegelt en de wereld in staat stelt te geloven.

Referenties

• Johannes Paulus II, Ut Unum Sint, nrs. 21-27 en 79 (1995).
• Groupe des Dombes, Marie dans le dessein de Dieu (1998).
• Tweede Vaticaans Concilie, Unitatis Redintegratio (1964).
• H. Lodewijk Maria Grignion de Montfort, Verhandeling over de ware devotie, nrs. 49-54.
• H. U. von Balthasar, The Office of Peter and the Structure of the Church (1986).