„Damit sie eins seien: Maria und das Gebet für die Einheit“

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 7. Oktober 2026

Damit alle eins sind, wie du, Vater, in mir und ich in dir, damit auch sie in uns eins sind.
Johannes 17,21

«Damit alle eins sind, wie du, Vater, in mir und ich in dir, damit auch sie in uns eins sind» – in diesem Gebet Jesu (Johannes 17) gipfelt der Ruf nach Einheit. Nicht eine organisatorische oder rechtliche Einheit, sondern eine ontologische Einheit, die dem innertrinitarischen Zusammenhalt entspricht. Die Spaltungen im Christentum, die Risse zwischen Ost und West (1054), zwischen Rom und der Reformation (16. Jahrhundert), sind der Skandal, den dieses Gebet aufdeckt und den das ökumenische Streben überwinden will. In diesem Gebet findet die Mariologie ihren tiefsten ökumenischen Grund: Maria, deren Glaube zur Einheit der neu entstehenden Kirche führte, wird als Figur dieser von Christus gewünschten Einheit angerufen.

I. «Wie du in mir und ich in dir»: Das trinitarische Modell der Einheit

Johannes 17,21 legt das Modell für die kirchliche Einheit in der Einigkeit von Vater und Sohn dar. «Wie» (kathôs) weist auf eine echte Analogie hin, nicht nur eine metaphorische: Die Einheit, die Jesus seinen Jüngern schenkt, ist Teilhabe an der Einheit von Gott Vater und Sohn. Nicht eine äußere Nachahmung, sondern eine innere Verwurzelung: «damit auch sie in uns eins sind» (hina kai autoi en hêmin ôsin). Dieses «Wohnen in uns», das Leben der Jünger innerhalb der trinitären Lebensgemeinschaft, ist es, was die Theologie der Gnade als «Inwohnung der Dreieinigkeit» beschreibt. Durch die Taufe wird der Gläubige in diese Gemeinschaft eingeführt. Die Eucharistie vertieft sie. Das Leben in der Gnade hält sie aufrecht. Die Einheit der Kirche ist nicht letztlich ein menschliches Werk, sondern das Ergebnis dieses gemeinsamen Wohnens im trinitären Leben. Die Christen sind «eins», indem sie «in» Gott Vater und Sohn durch den Heiligen Geist sind.

Die Spaltungen innerhalb des Christentums sind aus dieser Perspektive Risse in diesem gemeinsamen Wohnen. Nicht, dass die getrennten Kirchen «außerhalb» der trinitären Lebensgemeinschaft stehen, sondern ihr Wohnen in diesem Leben ist unvollständig, zerrissen durch historische Teilungen. Die ökumenische Berufung besteht darin, die Vollständigkeit dieses gemeinsamen Wohnens wiederherzustellen, nicht durch eine institutionelle Verschmelzung (die eine Verfälschung der Einheit wäre), sondern durch die Umwandlung in Liebe, die der Heilige Geist in den Herzen entfacht (Römer 5,5).

Die ökumenische Theologie des 20. Jahrhunderts, in der die bilateralen Dialoge zwischen Rom, den orthodoxen Kirchen und den Gemeinschaften der Reformation eine konkrete Ausdrucksform finden, hat versucht, diese trinitäre Einheit als Grund und Ziel zu artikulieren. Das Dokument der Kommission «Glauben und Kirchenverfassung» des Ökumenischen Rates der Kirchen (BEM, Baptism, Eucharist and Ministry, 1982) sowie die Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre (1999) sind konkrete Schritte auf diesem Weg, die vom Gebet Jesu in Johannes 17 inspiriert sind.

II. Maria als Figur der ökumenischen Einheit

Maria im ökumenischen Auftrag der Kirche

Maria nimmt in der ökumenischen Mission der Kirche einen einzigartigen Platz ein. Sie wird auf unterschiedliche Weise und in verschiedenen Formen von den wichtigsten christlichen Traditionen verehrt: vom Katholizismus (mit seinen marianischen Dogmen und seiner reichen Devotionstradition), der Orthodoxie (mit ihren Ikonen der Theotokos und ihren marianischen Hymnen) und, wenn auch mit größerer Zurückhaltung, von den Reformationstraditionen, die ihre Marienverehrung nie vollständig aufgegeben haben (das Augsburger Bekenntnis und die Schmalkaldischen Artikel bewahren ihre Würde) und im 20. Jahrhundert eine bedeutende Wiederentdeckung erlebten, sei es auf lutherischer Seite mit Autoren wie H. Asmussen, W. Stählin und W. Pannenberg oder auf anglikanischer Seite mit den Arbeiten der Internationalen Anglikanisch-Römischen Kommission (ARCIC, Mary: Grace and Hope in Christ, Seattle, 2004). Diese gemeinsame Verehrung, obwohl sie von realen Unterschieden geprägt ist, deutet auf eine gemeinsame Grundlage hin.

Das Dokument der Gruppe von Dombes (Marie dans le dessein de Dieu et la communion des saints, 1998), das Ergebnis jahrzehntelanger Dialoge zwischen katholischen und protestantischen Theologen aus Frankreich, identifizierte Maria als möglichen „Punkt der ökumenischen Konvergenz“. Der Schlüssel liegt in der Unterscheidung zwischen einer mariologischen Christuszentrierung (die Maria als Figur Christi und der Kirche darstellt) und einer Mariologie, die Maria selbst verherrlicht. Die mariologische Christuszentrierung ist in allen Traditionen teilbar. Eine von der Christologie losgelöste Mariologie hingegen führt zu Spaltungen.

Das Gebet des Rosenkranzes, das oft als „eindeutig katholisch“ in seiner Form wahrgenommen wird, wurde kürzlich von Theologen anderer Traditionen als eine Form der Meditation über die Geheimnisse Christi anerkannt, die einen ökumenischen Wert besitzt: Die Meditation über die Verkündigung, die Heimsuchung, die Geburt, die Leidenszeit, das Sterben und die Auferstehung Jesu mit Maria ist nicht „mariozentrisch“, sondern christozentrisch, gesehen aus der Perspektive der Mutter. Der Rosenkranz, richtig verstanden, kann ein ökumenisches Gebet sein, da er im Wesentlichen ein Gebet über die Geheimnisse Christi ist.

Johannes Paul II., der eine der markantesten Marienverehrungen des 20. Jahrhunderts in sich trug, war auch der Papst mit dem größten ökumenischen Fortschritt in der Geschichte: Sein Besuch beim Ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel (1979), die Gemeinsame Erklärung mit Patriarch Bartholomäus I. (Rom, 29. Juni 1995), der historische Besuch in Rumänien und die gemeinsame Erklärung mit Patriarch Teoctist (1999) sowie Dokumente von großer ökumenischer Tragweite wie die Enzyklika Ut Unum Sint (1995). Seine marianische Spiritualität war kein Hindernis für den Ökumenismus, sondern einer seiner Antriebe, da er Maria als Figur der Einheit verstand, nach dem Wunsch Christi in Johannes 17.

III. „Damit die Welt glaube“: Einheit und Mission

Joh 17,21 nennt das Ziel der Einheit ausdrücklich: „damit die Welt glaubt, dass du mich gesandt hast“. Die Einheit der Jünger ist kein Selbstzweck, sondern Zeugnis. Eine gespaltene Christenheit verdunkelt die Botschaft, die sie verkündet, während die gelebte Gemeinschaft der Glaubenden auf ihren Ursprung im Vater und im Sohn verweist. Das Zweite Vatikanische Konzil hat diesen Zusammenhang aufgegriffen: Die Spaltung widerspricht dem Willen Christi und schadet der Verkündigung des Evangeliums (Unitatis Redintegratio, 1).

IV. „Ich in ihnen und du in mir“: Die Vollendung der Einheit

Joh 17,23: „Ich in ihnen und du in mir, damit sie vollkommen eins seien.“ Die Vollendung der Einheit (teteleiômenoi eis hen) ist das eschatologische Ziel: Es wird nicht vollständig in der Geschichte erreicht, aber es leitet den gesamten historischen Prozess. Jeder konkrete Schritt auf dem Weg zur Einheit ist eine Antizipierung dieses Ziels. Jede bestehende Spaltung ist eine Ablehnung der Berufung, die Christus in seiner feierlichsten Gebetsrede ausgesprochen hat.

Die Verbindung zwischen Einheit und Mission hat eine direkte marianische Dimension. Maria als Mater Ecclesiae steht sowohl im Zentrum der Einheit als auch der Mission: Sie, die mit den Aposteln im Abendmahlssaal um den Heiligen Geist betet, bevor Pfingsten eintritt und vor der universellen Mission, ist das Bild einer vereinten Kirche, die im Gebet die Mission vorbereitet. Das Pfingstereignis, auf das die Gemeinschaft im Abendmahlssaal wartet, ist gleichzeitig das Geschenk der Einheit (der gleiche Geist wohnt in allen) und das Geschenk der Mission (der gleiche Geist sendet alle).

Die Weltjugendtage, die Johannes Paul II. 1986 ins Leben gerufen hat, sind eines der sichtbarsten Zeichen unserer Zeit, die diese Einheit zum Dienst an der Mission demonstrieren. Die Anwesenheit Marias bei diesem Ereignis, die marianische Ikone Salus Populi Romani, die Johannes Paul II. den Jugendlichen 2003 anvertraute und die mit der Kreuzwegprozession der Weltjugendtage reist, drückt die Intuition aus, dass die Einheit der jungen Christen weltweit ein marianisches Herz hat: Maria, die die geistlichen Kinder Christi um sich schart, ist das Bild der Einheit, die für die Mission notwendig ist.

Die mariologische Missionstheologie von Ludwig Maria von Montfort (Tractatus de vera devotio, Nrs. 47-59) verkündete, dass die „letzten Zeiten“, verstanden nicht im apokalyptischen Sinne, sondern als Bezug auf den letzten Abschnitt der Kirchengeschichte in Richtung Parusie, durch eine intensivierte Marienverehrung als bevorzugtes Werkzeug der Evangelisierung gekennzeichnet sein würden. Diese Prophezeiung fand historische Bestätigung in den großen marianischen Bewegungen des 20. Jahrhunderts: Fátima, Medjugorje (zu dem das Dikasterium für die Glaubenslehre 2024 eine positive Beurteilung der geistlichen Früchte abgegeben hat, ohne sich zur Übernatürlichkeit der Erscheinungen zu äußern), die in verschiedenen Teilen der Welt bestätigten Erscheinungen, die mit einer Erneuerung von Mission und Einheit in vielen lokalen Kirchen zusammenfielen. Die Verbindung zwischen Maria und der missionarischen Einheit der Kirche ist ein Aspekt der historischen Erfahrung, den die Theologie zu verstehen sucht.

Maria in der Aufnahme in den Himmel: Eine Einheit mit dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist

Maria, verehrt in ihrer glorreichen Aufnahme in den Himmel, befindet sich bereits in dieser „perfekten Einheit“ mit Gott dem Vater, Jesus Christus dem Sohn und dem Heiligen Geist. Als „Eins“ mit der Dreieinigkeit auf die vollste Weise, die einem Geschöpf möglich ist, ist sie das Bild und die Garantie für die „perfekte Einheit“, die Christus anstrebt. Die Kontemplation Marias in ihrer Herrlichkeit bedeutet, den Horizont der Einheit zu erblicken, auf den wir warten. Durch ihre Anrufung bitten wir darum, dass sie die Gebete unterstützt, die der Sohn zum Vater in der Nacht seiner Verhaftung erhob.

Die ökumenische Tradition und die Einheit: Ein spiritueller Weg

Die ökumenische Tradition hat zunehmend erkannt, dass die Einheit nicht rein institutionell oder rechtlich sein kann; sie muss spirituell, durch Umkehr und Gebet sein. Die „Gebetswoche für die Einheit der Christen“ (18.-25. Januar) und die „ökumenischen Wege“, die viele Diözesen fördern, sind Ausdruck dieser Überzeugung: Die Einheit beginnt mit dem Gebet, genau wie Jesus es in Johannes 17 tat. Maria, die im Abendmahlssaal „einmütig im Gebet verharrte“ (Apg 1,14), ist das Vorbild für diese betende Hingabe bis zum Erscheinen des Heiligen Geistes, der „in alle Wahrheit führt“ (Joh 16,13), einschließlich der Wahrheit der Einheit, die Christus gefordert hat.

Maria als Herz der ökumenischen Berufung

Maria, als Bild der Kirche, die im Gebet im Abendmahlssaal verweilt, ist das Herz der ökumenischen Berufung, wie sie in Johannes 17,21 begründet ist: Die Einheit, die das Leben der Dreieinigkeit widerspiegelt und die Welt dazu befähigt, an Christus zu glauben.

Referenzen

• Papst Johannes Paul II., Ut Unum Sint, nn. 21-27 und 79 (1995).
• Gruppe von Dombes, Maria im Plan Gottes (1998).
• Zweites Vatikanisches Konzil, Unitatis Redintegratio (1964).
• Hl. Ludwig Maria von Montfort, Wahre Andacht zur Jungfrau Maria, n. 49-54.
• H. U. von Balthasar, Das Amt Petri und die Struktur der Kirche (1986).