Via Matris: el camino de la Madre y las siete dolores de María

Modelada sobre la Via Crucis y transmitida por los Servos de María (Servitas) a partir del siglo XVII, la Via Matris Dolorosae recorre siete estaciones de los sufrimientos de la Virgen, desde la profecía de Simeón (Lc 2,35) hasta la deposición en el sepulcro. Cada parada contempla la co-participación de María en el misterio redentor del Hijo: un recorrido que une la devoción a las Siete Dores, la orientación cristológica y la memoria pascual de la compasión mariana.

Los orígenes de la via matris: la devoción a las siete dores de los servitas y su desarrollo en el siglo XVII

Los orígenes de la Via Matris no están bien documentados. Modelada sobre la Via Crucis, esta práctica de piedad floreció ciertamente en el siglo XVII, en el contexto de la devoción a las siete dores de la Virgen, característica de la Orden de los Servos de María, que se convirtieron en sus propagadores. Gradualmente se impuso hasta establecerse en su forma actual en el siglo XIX.

De la investigación histórica detallada de la Via Matris, llevada a cabo por la Comisión Litúrgica de la Orden de los Servos, sabemos que en los años 1628-1629, por interés de la confrería local de las siete Dores, se erigieron en Malines (Bélgica) siete estaciones: seis alrededor de la catedral y la séptima dentro del edificio sagrado.

Este testimonio indica que la devoción a las siete dores de la Virgen estaba extendida en las Flandes y muy apreciada por la autoridad eclesiástica. Además, sabemos que una abundante literatura devocional atestigua que en los siglos XVII-XVIII la atención hacia la pasión de Cristo y los sufrimientos de la Virgen era profunda y generalizada en España y en los países americanos entonces dependientes de la Corona española.

La procesión de Barcelona (1661) y la codificación de la via matris: los siete pasos escultóricos de los Servos de María

Una forma embrionaria de la Via Matris puede considerarse la procesión establecida en 1661 en Barcelona por los Servos de María del convento Nuestra Señora del Buen Suceso. El Domingo de Ramos, se desfila por las calles adyacentes a la iglesia de los Servos siete pasos (grupos escultóricos) representando escenas de la Pasión. En la procesión, se incluyen dos elementos que se convertirán en característicos de la Via Matris: las siete dores dispuestas en sucesión cronológica y el camino como expresión ritual.

Otra forma embrionaria de este ejercicio piadoso se observa en el uso de colocar en las iglesias de los Servos de María o en algún lugar del convento, pasillos, claustro, sala capitular, siete cuadros representando en orden cronológico los sufrimientos de la Virgen. Un ejemplo notable de este uso es el ofrecido por la iglesia de Monte Senario. El 4 de abril de 1717, tras importantes restauraciones, Monseñor Giovanni Francesco Poggi, obispo de San Miniato (Pisa), anteriormente prior general de la Orden, reconviga la iglesia y la dedica a la Virgen de los siete Dores y a San Felipe Benizi.

Al dedicar la iglesia a la Virgen Dolorosa, surge la necesidad natural de reproducir en ella los siete sufrimientos. De hecho, diez años después, el 21 de mayo de 1727, por interés del fra Arcángel M. Meini, se colocan en la nave de la iglesia seis cuadros que representan las seis dolores de la Virgen, que se suman a la Crucifixión de Cristo representada por el Crucifijo de estuco policromado de Ferdinando Tacca, que aún hoy domina el altar mayor con la Madre y el Discípulo Amado a su lado.En cualquier caso, la Via Matris, cualquiera sea su origen, se ajusta bien al movimiento de piedad de la Orden de los Servos de María en relación con la Dolorosa, particularmente acentuado en los siglos XVII a XIX.En este período, otra fecha significativa y rica en consecuencias culturales marca la historia de la Via Matris: la promulgación del decreto Cum sacrorum (9 de agosto de 1692), por el cual la Sagrada Congregación de Ritos, con la aprobación de Inocencio XII, reconoce a la Dolorosa como patrona de la Orden de los Servos de María y la devoción a los siete dolores como su característica principal.El decreto constituye el punto culminante de un largo proceso en el que diversas expresiones de piedad en relación con la Madre de los Dolores, tanto litúrgicas como populares, surgen y se afirman.Orientación cristológica y eclesial de la Via Matris: oración bíblica y co-participación de María en el misterio redentorAl igual que la Via Crucis, el piadoso ejercicio de la Via Matris se presenta como una oración bíblica. Extrae del Evangelio los episodios de dolor y salvación que contempla progresivamente. La Via posee una clara orientación cristológica y eclesial, en la que los dolores se refieren todos al misterio de la pasión del Hijo y al misterio del dolor que acompaña a la Iglesia en su camino.Además, el Camino tiene una notable nota antropológica, ya que la celebración de la Via Matris se acerca al misterio del sufrimiento humano con el corazón de la Virgen.El tiempo privilegiado para rezar la Via Matris, en armonía con el sentir litúrgico, es el período de Cuaresma, especialmente el viernes o el sábado.El dolor de María, causado por la rechazo del Hijo por parte de los hombres, alude al amor paciente y misericordioso del Servo sufriente, e invita a la conversión del corazón.La Via Matris también se indica para prepararse interiormente para la memoria litúrgica de la Dolorosa el 15 de septiembre (o para prolongar su recuerdo), así como los viernes o sábados del Tiempo Común, y en ocasiones en que el sufrimiento y la valentía de María se revelan ejemplares para quien vive situaciones de desolación y dolor.Las siete estaciones de la Via Matris: estructura devocional, compasión mariana y simbolismo bíblico del número sieteMeditación sobre el sufrimiento salvíficoEl recorrido de las siete etapas de la Via Matris busca prolongar la meditación sobre el misterio doloroso de Cristo, en el que la Madre participa íntimamente, ofreciendo su consentimiento amoroso al sacrificio del Hijo y colaborando con el misterio de la redención.Los orantes, en particular, son invitados a reflexionar con mente y corazón sobre el camino de fe y sufrimiento de toda la vida de la Virgen, desde el anuncio de Gabriel (cf. Lc 1,26-38) y la profecía de Simeón (cf. Lc 2,34-35) hasta la muerte y sepultura del Hijo (cf. Jn 19,25-30).En el ordenado desarrollo de las siete estaciones contemplativas de la Via Matris, los fieles son llamados a captar el fundamento teológico de estos ejercicios piadosos:la unión indisoluble de María con Cristo y su participación en la obra redentora del Hijo

El doloroso camino de Cristo, al que la Madre está íntimamente asociada, guía a los fieles a contemplarlo y comprenderlo a la luz de la Pascua. El sufrimiento vivido por María en la fe, la esperanza y la caridad es iluminado por la gloriosa resurrección. La peregrinación terrenal de María queda esclarecida por la gloria de Cristo resucitado.

El valor espiritual y la eficacia pastoral de la Via Matris son múltiples. Los fieles, a través de la contemplación de la compasión de la Virgen:

• Se acercan a uno de los aspectos esenciales del misterio pascual: la pasión salvadora de Cristo. • Son iluminados sobre el misterio del sufrimiento con la luz que emana del modo singular con que María de Nazaret, llena de fe, vivió esa experiencia. • Se convierten en participantes de los sufrimientos de los hermanos, pues la celebración del sufrimiento de la Virgen implica una atenta preocupación por quienes sufren. • Son impulsados a sentir misericordia.

Nada, después de haber contemplado la bondad misericordiosa de Cristo y el amoroso compasivo de la Virgen, dispone más el espíritu a la reconciliación. A los pies de la cruz, María es la Virgen del perdón.

El simbolismo del número ‘siete’

En la Biblia, los números a menudo cargan un valor simbólico. El siete, por ejemplo, es un número de gran importancia, representando la perfección. Lo encontramos ya en el Génesis. Después de crear el mundo en seis días, Dios descansa en el séptimo día, bendiciéndolo y santificándolo, que se convertirá en el sábado.

El número está presente en el ritual litúrgico. El candelabro de siete brazos, que aparece en las visiones de los profetas y en las representaciones del mundo invisible. El libro de los siete sellos, las siete trompetas, las siete copas, los siete signos del Apocalipsis. El número siete también se retoma en el Evangelio. Jesús recomienda a sus discípulos perdonar siete veces (Lc 17,4) e incluso setenta veces siete, es decir, siempre (Mt 18,22).

El número siete siempre ha fascinado a los estudiosos por su rico simbolismo, expresando totalidad, dinamismo, universalidad, plenitud. El siete es el número clave del piadoso ejercicio de la Via Matris. Siete son las estaciones correspondientes a igual número de eventos dolorosos identificados por los fieles en la vida de la Virgen junto al Salvador.

En el contexto de la Via Matris, el número siete indica la totalidad del sufrimiento vivido por la Virgen.

La metáfora de la vida como ‘camino’

En el Nuevo Testamento, observamos que la metáfora del camino se utiliza para indicar la conducta moral y, en particular, el comportamiento que el cristiano está llamado a adoptar para que su vida sea digna del Señor y conforme a su Evangelio (cf. Ef 4,1, Flp 3,17, Col 1,10, 1 Ts 2,12, 4,1).

Esto implica la observancia de los mandamientos de Dios, la práctica de buenas obras, el ejercicio de las virtudes que conducen a la nueva vida en Él, siendo el amor el principal.Ef 5,2), dando sentido al fluir de la vida, es la respuesta del discípulo a la secuencia de Cristo, Aquel que nos amó inmensamente, llegando a sacrificarse en la cruz por nosotros.

Entre las formas de oración popular donde emerge la metáfora de la vida como camino, destaca la Via Matris, ciertamente surgida por un proceso imitativo de la Via Crucis, piadoso ejercicio que se formó a partir del final de la Edad Media.

Los Evangelios nos informan sobre varias viajes realizadas por Jesús y por María de Nazaret, su Madre. En relación a la Virgen, siguiendo los pasos de los evangelistas, podemos recordar algunos:

• El camino de la Hija de Sión hacia la casa del sacerdote Zacarías (cf. Lc 1,39-55). • El camino de mujer embarazada, de Nazaret a Belén (cf. Lc 2,1-7). • El camino de piadosa israelita, que se dirige a Jerusalén y allí oye la profecía sobre el Hijo y sobre sí misma (cf. Lc 2,34-35). • El camino de mujer exiliada (cf. Mt 2,13-15). • El camino de mujer peregrina, que todos los años, para la fiesta de Pascua, va a Jerusalén (cf. Lc 2,41-50). • El camino de mujer amiga, que va solícita a Caná de Galilea (cf. Jo 2,1-11). • El camino de discípula fiel, por el cual sube detrás de Jesús al Monte Calvario (cf. Jo 19,25-27).

Por lo tanto, la metáfora de la vida como camino también vale para la Virgen, de hecho, se aplica a ella de modo eminente. Esperamos que a lo largo de esta oración, el orante, devoto y confiante, pueda con la Virgen hacer el camino que conduce a la esperanza de la Resurrección.

Profundice sus estudios: explore Mariología, Teología mariana, apariciones marianas y el Posgrado en Mariología.

Sobre la devoción mariana y la participación de María en el sufrimiento del Hijo, consulte la Exortación Apostólica Marialis Cultus del Papa Pablo VI.