De eucharistische geheugen van Maria

In het reddingsplan van de Vader overschrijdt de tijd en de ruimte. God heeft zich op verschillende manieren in de loop van de menselijke geschiedenis en vooral in de geschiedenis van Israël geuit, maar “in deze dagen heeft Hij ons gesproken door de Zoon, aan wie Hij alle dingen onderworpen heeft en door wie Hij ook de wereld geschapen heeft” (Hebreeën 1,2). Maria heeft Jezus, het Woord in vlees, ontvangen: “In Hem heeft de Vader het uiteindelijke woord over de mensheid en haar geschiedenis uitgesproken” (Tertio Millennio Adveniente 5).

De engel kondigde aan dat Jezus “de Zoon van de Allerhoogste” was (Lucas 1,32), want “wie geboren wordt, zal heilig zijn en zal de zoon van God genoemd worden” (Lucas 1,35). Dit plan van de Vader, bekendgemaakt aan Maria bij de Aankondiging, is Gods genade “van generatie op generatie” (Lucas 1,50). Het reddingsplan van de Vader wordt voor Maria een missie. Zo zal zij het reddingsbericht verkondigen in het huis van Elisabeth, die de voorbode van de Verlosser in haar buik droeg (Lucas 1,44), en zij zal Jezus aan de herders en de wijzen tonen (Lucas 2,16; Matteüs 2,11).

Door haar geloof zal Maria de betekenis van de tekenen van Jezus ontdekken, door wie “zijn discipelen in Hem geloofden en Hem volgden, met Zijn moeder” (Johannes 2,11-12). De maagdelijke ontvangenis van Maria vond plaats “in de volheid van de tijd”, toen “God Zijn Zoon stuurde, geboren uit een vrouw… om degenen onder de wet te verlossen en hen de adoptie als kinderen van God te schenken” (Galaten 4,4-5). Deze ontvangenis zal Maria ertoe brengen stevig aan de kruis te blijven staan, om opnieuw het reddings- en missieplan van de Vader te horen dat door Jezus wordt vervuld: “Vrouw, zie hier je Zoon!” (Johannes 19,26).

Van de Aankondiging tot het kruis, luistert Maria, bewondert zij, contempleren zij, bidt zij, geeft zij zich over… De woorden van de engel en de woorden van Jezus onthullen het reddingsplan van de Vader. Voor Maria betekenen de woorden “zie hier je Zoon” dat in elk menselijk wezen een “levend Jezus” moet zien die geboren moet worden. Zij kan de gebed van Jezus in de laatste maaltijd herinneren: “Vader… zij hebben U liefgehad zoals Ik U liefheb… laat Uw liefde in hen zijn en ik in hen” (Johannes 17,23-26).

Maria betreedt het mysterie van de universele redding: “Zie hier je Zoon… dan zullen zij U liefhebben zoals Ik U liefheb… want Ik ben in hen… Maria, sinds de Aankondiging, wordt de Moeder van het “brood des levens”, omdat zij Jezus ontvangt om Hem met allen te delen. Inderdaad, “de Maagd werd opgeroepen om al haar menselijkheid en vrouwelijkheid in te zetten, zodat het Woord van God zich kon vlees worden en tot een van ons kon worden… Maria, door haar ja-woord aan de boodschap van de engel, verloor niets van haar ware menselijkheid en vrijheid” (Sint Johannes Paulus II, Fides et Ratio n. 108).De kerkelijke gemeenschap viert altijd de Eucharistie door Maria te herinneren, wiens borst het brood des levens vormde en wiens aanwezigheid verbonden is met Christus’ offer. De “herinnering” aan Maria, de “Theotokos”, helpt de kerkelijke gemeenschap om de eucharistische herinnering te verdiepen als aanwezigheid, offer, gemeenschap, bijzondere werking van de Geest, missie en eschatologie. Maria is het “model van de geestelijke houding waarmee de Kerk de goddelijke mysteries viert en beleeft” (Paulus VI, Marialis cultus n. 16).

De eucharistisch-mariane spiritualiteit van de KerkSanta Maria ad Praesepe of Santa Maria Maior, waar de Salus populi romani wordt bewaard, wordt de “Belem van Rome” genoemd omdat het volgens een oude traditie uit de 6e eeuw de plek is waar het kraam van Jezus, of de wieg, is bewaard. Volgens het Evangelie van Lucas vonden de herders Maria en Jozef en het kind in de kraam als volgt: “En toen zij de Heren binnenkwamen, zagen zij Maria en Jozef en het kind, dat in de kraam lag” (Lc 2,16).

Na de geboorte van de Heer in Belem, vertelt Matteüs over de komst van de Magiërs uit het Oosten. Hun ontmoeting met het pasgeboren kind wordt beschreven als volgt: “En toen zij het huis binnentraden, zagen zij het kind met Maria, zijn moeder, en zij neigden zich en aanbaden Hem. Vervolgens openden zij hun schatten en gaven Hem goud, wierook en mirre” (Mt 2,11). In “Belem“, wat volgens de populaire etymologie “huis van het brood” betekent, werden voor Maria “de dagen van de bevalling” vervuld (Lc 2,6). Maria biedt het brood des levens, geplaatst in de wieg, aan de herders en magiërs aan (Lc 2,7.12.16. Zie Mt 2,11).

Matteüs spreekt meer over “huis“. Maria is het huis waar het brood des levens wordt gevonden. De bijbelse context van Matteüs, in dit geval, heeft alle rijkdom van de teksten uit het Oude Testament over de nieuwe Jeruzalem, vol licht, moeder van de volken. Lucas zal in de presentatie van Jezus in de tempel een aanwijzing geven naar deze context van Matteüs: Jezus is de “licht van de volken” (Lc 2,32). De verhaallijn van Matteüs over de Magiërs, die uit andere volken komen, volgen de ster en Jezus de Messias vinden (zie Mt 2,1-11), lijkt geïnspireerd door Is 60,1-6, waarin Jeruzalem wordt beschreven als moeder van alle volken: “Sta op, kleed je in licht, want je licht komt, en de glorie van de Heer is over je… Een groot aantal kamelen zal je bedekken, dromedaren van Midian en Efa. Alle volken zullen naar je komen, goud en wierook en lofbrieven brengen voor de Heer” (Is 60,1-6. Zie ook Is 11, 49, 56, 66, Zc 2,14-15, Sl 72,10-11).

De nieuwe Jeruzalem, onze moeder (Gl 4,26), wordt in Maria, de “vrouw“, voorgebeeld die van Adam de mens (zie Gn 2,23) komt en wordt de figuur van de nieuwe gemeenschap (Kerk), die voortkomt uit de open zijden van Christus. De Kerk eert deze Maria-realiteit in de eucharistische viering, waar het mysterie van Christus’ verlossing in al zijn aspecten aanwezig is. De centraalheid van de Eucharistie in het christelijke leven versterkt de Maria-dimensie van de spiritualiteit, zoals die wordt beleefd in Maria-santuaria. De christelijke spiritualiteit is altijd “leven volgens de Geest“, “leven in Christus“, en dus leven volgens het voorbeeld van Maria, trouw aan de Geest, verbonden met Christus aanwezig in de Kerk, en met name in de Eucharistie.

“Spiritualiteit” betekent “leven volgens de Geest” (Rm 8,4.9), oftewel “leven in liefde” (Ef 5,1), “leven in de Geest” (zie Gl 5,25).De mariaanse spiritualiteit volgt dezelfde lijnen van genereuze trouw aan de Geest om de wensen van de Vader in Christus te kunnen dienen. Het is altijd een trinitarische, christologische, eucharistische, pneumatologische en eclesiale spiritualiteit. Mariaanse spiritualiteit en eucharistische spiritualiteit zijn analoge begrippen, aangezien het de enige christelijke spiritualiteit betreft.

Met het voorbeeld van Maria en met zijn hulp, leeft de gelovige het eucharistisch mysterie als aanwezigheid, offer en gemeenschap van Christus. Dieper ingaan op het eucharistische mysterie in deze drie aspecten betekent het herontdekken van de relatie van Maria met het offer en de gemeenschappelijke aanwezigheid van Christus in de Eucharistie.

De actieve aanwezigheid van Maria in de gemeenschap die de eucharistie viert

Een mariaans heiligdom is altijd gericht op de eucharistische viering. ‘Onze-Lieve-Vrouw van de Kringentafel’ is de moeder van ‘het brood des levens’, geboren in Bethlehem (‘het huis van het brood’), dat aan iedereen wordt aangeboden. De aanwezigheid van Maria in de gemeenschap leidt tot het luisteren naar het Woord en de associatie met Christus de Verlosser, wiens offer in de Eucharistie aanwezig is.

Al sinds het begin van het christendom, in de eucharistische viering, is Maria de ‘herinnering’ van een Kerk die, net als zij, wil mediteren over het Woord van God in haar hart (cf. Lc 2,19.51) en wil zich ook verlogen met Christus de Verlosser (Jo 19,25-27). De Kerk volgt het voorbeeld van het samenkomen, zoals in het Cenakel, ‘met Maria, de Moeder van Jezus’ (Hand 1,14). Ook vandaag, net als in de oorspronkelijke kerkelijke gemeenschap, is Maria aanwezig in de viering van de ‘breuk van het brood’ (Hand 2,42).

Deze eucharistisch-mariane realiteit komt vooral tot uiting in mariaanse heiligdommen, waar gelovigen komen om het Woord van God te horen en zich te associëren met Christus, aanwezig in de Eucharistie, onder de leiding van Maria, die geassocieerd is met Christus de Verlosser. Als we naar de theologische grondslag van deze eucharistische en mariane houding van de Kerk zoeken, moeten we ons laten inspireren door de harmonie van de openbaring en de inhoud van het geloof. Wanneer Jezus zei: ‘Dit is mijn lichaam’ (‘mijn vlees’) en ‘dit is mijn bloed’ (Lc 22,19-20), gaat het om ‘het vlees van de Zoon van de mens’ (Jo 6,53). Wie zijn vlees en bloed eet en drinkt, neemt deel aan zijn eigen leven: ‘Wie mijn vlees eet en mijn bloed drinkt, blijft in mij en ik in hem… wie van mij eet, zal in mij leven’ (Jo 6,56-57).De kerk is zich bewust van de echo van deze woorden in het hart van Maria, die Jezus levend ziet in elke christen die deelneemt aan de Eucharistie. Nu is hetzelfde lichaam, geboren uit Maria, verheerlijkt en aanwezig in het sacrament van de Eucharistie. De kerk bewijst deze geloof door middel van het eucharistie-hymnus: ‘Ave, ware lichaam, geboren uit de maagd Maria… Jezus, Zoon van Maria’ (tekst uit de 14e eeuw). Van nature is de kerk eucharistisch en marian. Het verheerlijkte en eucharistische vlees van Jezus, onbevlekte ontvangenis van Maria, is vlees als het onze, maar in verband met de verheerlijking en de nieuwe wereld, hersteld door Christus. ‘Vlees’ in de Semitische mentaliteit betekent het levende wezen (mens) in zijn geheel: het hele individu in zijn beperkte dimensie.

Toch is dit nu verheerlijkte vlees ‘vlees voor het leven van de wereld’ (Jo 6,51). Wanneer Jezus zegt: ‘Ik ben het brood des levens’ (Jo 6,48), bedoelt Hij dat, door Zijn ‘vlees’ aan te bieden, Hij Zijn eigen leven communiceert. De Eucharistie is het feest dat gratis wordt aangeboden (Is 55,1-3), bereid voor alle volken (Is 25,6-9). Maria, figuur van de kerk, omarmt alle volken in haar borst, om hen het brood des levens te geven. Dit gebeurt door de kerk: ‘De woorden die Jezus uitspreekt vanaf het kruis betekenen dat de moederschap van Zijn moeder een “nieuwe” voortzetting vindt in de kerk en door de kerk, die wordt gesymboliseerd en vertegenwoordigd door Johannes’ ( Paus Johannes Paulus II, Redemptoris Mater 24). ‘Maria omarmt, met haar nieuwe moederschap in de Geest, iedereen en elk in de kerk en… door de kerk’ (Redemptoris Mater 47).

Onder deze marian-ecclesiale perspectief kunnen we beter begrijpen de relatie tussen het huwelijk van Kana (Jo 2), de aankondiging van het brood des levens (Jo 6), de openbaring van Maria als Moeder en de open zijden van Christus (Jo 19). Maria is de ‘vrouw’, Moeder en figuur van de gemeenschap die ons voedt met het brood des levens. Kana is het begin van de sacramenten, samengevat in water, wijn, brood, bloed. De kerk ontsproot uit de open zijden van Christus, zoals het bloed en water die de sacramenten symboliseren.

Jezus geeft aan de Kerk zijn moeder, de gaven van de Heilige Geest en de sacramenten, waarvan de Eucharistie centraal en uitzonderlijk is. Daarom ervaart het christelijke volk de spirituele moederschap van Maria in relatie tot de Eucharistie. Maria leidt altijd naar het heilige Avondmaal, als teken en centraal mysterie van het kerkelijk leven. Zo leert ons Paus Johannes Paulus II

«Deze moederschap wordt vooral door het volk in het heilige Avondmaal gevoeld en beleefd, de liturgische viering van het reddingsmysterie, waarin Christus, zijn ware lichaam, geboren uit de maagd Maria, aanwezig is. De devotie voor de Heilige Maagd en de aanbidding van de Eucharistie zijn bij elkaar gegroeid in de liturgische traditie, zowel in het Westen als in het Oosten, in de spiritualiteit van religieuze families, in de bewegingen en jeugdwerk, en in de pastoraal van marianenheilige plaatsen. Maria leidt de gelovigen naar het heilige Avondmaal»

(Redemptoris Mater 44)

De werkelijkheid van Maria, die Christus vlees en bloed gaf, wordt op een bepaalde manier aanwezig in de eucharistische viering en in het hele kerkelijk mysterie. Het mysterie van de Verenking strekt zich uit tot de eucharistische viering. «De Maagd werd opgeroepen om haar gehele mensheid en vrouwelijkheid aan te bieden, zodat het Woord van God vlees kon worden en onder ons kon wonen… door de waarheid te baren en te bewaren in haar hart, deelde zij deze met de gehele mensheid voor altijd» (Paus Johannes Paulus II, Fides et Ratio 108).

De band tussen Maria en de Eucharistie wordt dieper uitgelegd in de encycliek Redemptoris Mater van Paus Johannes Paulus II, die Maria beschrijft als de eucharistische vrouw, wiens ‘ja’ het pad van opoffering inluidt dat culmineert in de Eucharistie.

Verder onderzoek: bestudeer Mariologie, Theologie mariana, Mariale verschijningen en de Postgraduaat in Mariologie.