Ignatius von Antiochien

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Der heilige Ignatius, zweiter Nachfolger des Petrus auf dem Bischofsstuhl von Antiochien, ist eine Gestalt von großer Bedeutung im christlichen Altertum. Zwischen den Jahren 107-11 wurde er verhaftet und in Ketten von Syrien nach Rom gebracht, wo er unter Kaiser Trajan das Martyrium erlitt.

Bei den beiden Zwischenstationen der Schiffsreise, in Smyrna und Troas, hatte er Gelegenheit, sieben Briefe zu schreiben, die auf uns gekommen sind. Von Smyrna aus schrieb er an die Kirchen von Ephesus, Magnesia und Tralles, die ihn durch ihre Bischöfe und deren Gesandte besucht hatten, und auch an die Kirche von Rom, damit sie nicht für seine Freilassung eintrete. In Troas schrieb er an die Kirchen von Smyrna und Philadelphia sowie einen persönlichen Brief an den Bischof von Smyrna, den heiligen Polykarp.

Diese Briefe haben durch ihre einzigartige Inspiration und Glaubenskraft sein Zeugnis für den Glauben, den die Kirche von Antiochien und die ganze universale Kirche Christi bekennt, öffentlich gemacht und bewahren ihren unvergänglichen Wert.

Die Hauptpunkte des kirchlichen christologischen Glaubens, die Ignatius mit glühendem Eifer darlegt, sind:

vor den gnostischen Häresien und den judaisierenden Lehren fliehen

in den Bischöfen, Presbytern und Diakonen verankert sein, die vom Vater und von Christus gewollt und von den Aposteln überliefert sind

einen unerschütterlichen Glauben und die Einheit der Liebe mit Christus, unserem Gott und unserer einzigen Hoffnung, bewahren

In diesem Zusammenhang haben die kurzen marianischen Texte, an die wir hier erinnern, eine besondere Bedeutung erlangt. Da sie fester Bestandteil von Briefen sind, bezeugen sie die marianische Katechese der Anfänge des Christentums, wie sie in den örtlichen Glaubensbekenntnissen zusammengefasst ist, und das Bemühen, nicht über das hinauszugehen, was die Apostel den Kirchen überliefert haben.

Maria empfängt ihr Licht vom zentralen Geheimnis Christi, des Erlösers, und das Geheimnis Christi setzt einige Schlüsselpunkte der mariologischen Lehre als unverzichtbare Bedingung voraus:

wahre Mutterschaft Marias

Die Empfängnis, Schwangerschaft und Geburt, welche die menschliche Wirklichkeit und das menschliche Handeln des Herrn begründen

Die Jungfräulichkeit Marias, die durch die Kraft des Heiligen Geistes empfängt; sie und die wirkliche Geburt bilden die Verwirklichung der Vorherbestimmung und das von Gott gewollte und gewirkte Handeln, die Teil des Heilsplans für den Menschen sind.

Die schönsten Texte des heiligen Ignatius

Eph 7,2: der „einzige Arzt“, geboren aus Maria und aus Gott, als antidoketisches christologisches Bekenntnis

Einige Menschen wollen in böser Arglist den Namen überall herumtragen, obwohl sie Gottes unwürdige Taten vollbringen: Diese müsst ihr meiden wie wilde Tiere. In Wirklichkeit sind sie tollwütige Hunde, die heimtückisch beißen. Ihr müsst euch von ihnen fernhalten, denn sie sind unheilbar.

Es gibt nur einen Arzt, menschlich und zugleich göttlich, gezeugt und ungezeugt, im Fleisch gewordener Gott, im Tod wahres Leben, sowohl aus Maria als auch aus Gott, zuerst leidensfähig und dann leidensunfähig, Jesus Christus, unser Herr.

Eph 18-19: die Jungfräulichkeit Marias, die dem Fürsten dieser Welt verborgene Niederkunft und die Geheimnisse der „Ökonomie Gottes“

Lasst euch nicht täuschen, meine Brüder: Die, welche die Familien zerstören, werden das Reich Gottes nicht erben (vgl. 1 Kor 6,9-10). Wenn nun diejenigen, die solches dem Fleisch nach tun, dem Tod überantwortet werden, um wie viel mehr derjenige, der mit verkehrter Lehre den Glauben Gottes verdirbt, für den Christus gekreuzigt wurde. Ein solcher wird, unrein geworden, im ewigen Feuer enden, ebenso wie der, der auf ihn hört.

Deshalb hat der Herr das Salböl auf sein Haupt angenommen, um der Kirche Unvergänglichkeit einzuflößen. Lasst euch nicht mit dem üblen Geruch der Lehre des Fürsten dieser Welt salben, damit ihr nicht gefangen fortgeführt werdet, fern von dem Leben, das uns erwartet. Warum werden wir nicht alle weise, indem wir die Erkenntnis Gottes annehmen, die Jesus Christus ist? Warum sollten wir töricht zugrunde gehen, indem wir die Gabe verkennen, die der Herr uns wahrhaft gesandt hat?

Mein Geist ist ein Opfer des Kreuzes, das für die Ungläubigen ein Ärgernis ist, für uns aber Heil und ewiges Leben. „Wo ist der Weise? Wo ist der Forscher?“ (1 Kor 1,20), wo ist die Prahlerei derer, die sich Kenner nennen?

Denn unser Herr und Gott Jesus Christus wurde nach der Ökonomie Gottes im Schoß Marias getragen, „aus dem Samen Davids“ (Röm 1,3) zwar, aber aus dem Heiligen Geist: Er wurde geboren und getauft, um durch sein Leiden das Wasser zu reinigen.

Und dem Fürsten dieser Welt blieben die Jungfräulichkeit Marias und ihre Niederkunft verborgen, ebenso auch der Tod des Herrn:

drei laut rufende Geheimnisse, die sich in der Stille Gottes vollzogen haben.

Wie wurden sie nun im Lauf der Jahrhunderte offenbar? Ein Stern erstrahlte am Himmel über allen anderen Sternen: Sein Licht war unerklärlich, und seine Neuheit rief Verwirrung hervor. Alle Sterne bildeten dann zusammen mit Sonne und Mond einen Chor um den Stern, und er breitete sein Licht über alle anderen hinaus aus. Und so begann die Unruhe, woher diese Neuheit käme, die sich so sehr vom Gewohnten unterschied. Da wurde alle Zauberei aufgelöst, jede Fessel der Bosheit aufgehoben, die Unwissenheit zerstört, das alte Reich ging zugrunde, weil Gott in menschlicher Gestalt erschienen war zur Neuheit ewigen Lebens, und es nahm seinen Anfang, was von Gott festgesetzt worden war. Deshalb geriet alles in Aufruhr, weil die Vernichtung des Todes vorbereitet wurde.

Wenn Jesus Christus mich durch eure Gebete für würdig erachtet und wenn es der Wille Gottes ist, werde ich euch in dem zweiten Buch, das ich euch zu schreiben im Begriff bin, die Ökonomie des neuen Menschen Jesus Christus darlegen, von der ich zu euch zu sprechen begonnen habe: in seinem Glauben und in seiner Liebe, in seinem Leiden und seiner Auferstehung. Vor allem, wenn der Herr mir offenbart, dass jeder Einzelne von euch und ihr alle euch durch die Gnade, die von seinem Namen kommt, in einem Glauben versammelt, und in Jesus Christus, der dem Fleisch nach aus dem Geschlecht Davids ist (Röm 1,3), der Menschensohn und Sohn Gottes ist, im Gehorsam gegenüber dem Bischof und den Presbytern, in beständiger Eintracht, indem ihr das eine Brot brecht, das die Arznei der Unsterblichkeit ist, das Gegengift, um nicht zu sterben und für immer in Jesus Christus zu leben.

Trall 9,1-2: die davidische Genealogie Christi, die wirkliche Mutterschaft Marias und der Antidoketismus des Ignatius

Verschließt eure Ohren, wenn jemand anders zu euch redet als so: Jesus Christus, der aus dem Geschlecht Davids ist, der aus Maria ist, der wahrhaft geboren wurde, aß und trank, wahrhaft unter Pontius Pilatus verfolgt wurde, wahrhaft gekreuzigt wurde und starb, vor den Augen der Himmlischen (Engel), der Irdischen und der Unterirdischen. Er ist auch wahrhaft von den Toten auferstanden, da ihn sein Vater auferweckt hat: der Vater, der auf gleiche Weise auch uns, die wir an ihn glauben, in Jesus Christus auferwecken wird, außerhalb dessen wir das wahre Leben nicht haben.

Smyrn 1,1-2: das Bekenntnis zur jungfräulichen Geburt aus Maria und zur Taufe durch Johannes als christologische Grundlagen

Ich preise Jesus Christus, den Gott, der euch so weise gemacht hat. Ich sah euch in der Tat vollkommen in einem unerschütterlichen Glauben, als wäret ihr mit Fleisch und Geist an das Kreuz des Herrn Jesus Christus genagelt und durch das Blut Christi in der Liebe gefestigt, fest überzeugt von unserem Herrn, der wahrhaft „aus dem Geschlecht Davids dem Fleisch nach“ (Röm 1,3) ist, Sohn Gottes nach dem Willen und der Macht Gottes, wahrhaft geboren aus einer Jungfrau, getauft von Johannes, damit durch ihn alle Gerechtigkeit erfüllt werde (vgl. Mt 3,15). Er wurde unter Pontius Pilatus und dem Tetrarchen Herodes für uns wahrhaft im Fleisch angenagelt, und von seiner Frucht sind wir, von seinem göttlich seligen Leiden, um durch seine Auferstehung über die Zeiten hinweg das Banner hochzuhalten für seine Heiligen und seine Gläubigen, die sowohl aus den Juden als auch aus den Heiden stammen, in dem einen Leib seiner Kirche.

Um die patristische Mariologie und das Zeugnis der Kirchenväter über Maria zu vertiefen, lesen Sie die Enzyklika Redemptoris Mater des heiligen Johannes Paul II.

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