Wer ist Benedikt XVI.?

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 10. Oktober 2026

Benedikt XVI: Theologe, Papst und Marienverehrer

Unter den Nachfolgern des heiligen Petrus hatte die Kirche auch Joseph Ratzinger.

Er war der bekannte und geschätzte deutsche Theologe, der als theologischer Gutachter des Kölner Erzbischofs Kardinal Joseph Frings am Zweiten Vatikanischen Konzil unter Papst Johannes XXIII. teilnahm.

• Von Papst Paul VI. zum Erzbischof von München und Kardinal ernannt.
• Von Papst Johannes Paul II. zum Präfekten der Kongregation für die Glaubenslehre ernannt, ein Amt, das er bis 2005 innehatte.
• Am 19. April 2005, nach dem Tod von Papst Johannes Paul II., zum Papst gewählt.

Nach der gewaltigen Gestalt Johannes Pauls II., der die Welt auf seinen apostolischen Reisen umrundete und den eine tiefe spirituelle Beziehung mit der Mutter Christi (Totus tuus) verband, blickte man mit einer Mischung aus Neugier und Sorge auf den neuen Papst, um sein Zeugnis über Maria aus seinem Leben und seiner Theologie zu erfahren.

Die Theologie Ratzingers

Joseph Ratzinger konzentriert seine Theologie auf die wichtigsten Themen des Christentums. Unter seinen Schriften gilt bis heute Einführung in das Christentum (1969) als das wichtigste Werk, in dem er die großen Themen des Apostolischen Glaubensbekenntnisses behandelt. Ein weiterer wichtiger Band ist Dogma und Predigt (1973), eine Anthologie von Essays, Homilien und Reflexionen, die sich vor allem der Seelsorge widmen.

Große Aufmerksamkeit erregte die Rede, die Joseph Ratzinger an der Bayerischen Akademie hielt und mit der er das Thema behandelte: „Warum bin ich noch in der Kirche?“, in der er seine übliche Klarheit bewies und darlegte, dass ein Christ nur innerhalb der Kirche und nicht daneben existieren kann. Im Laufe der Jahre veröffentlichte der bayerische Theologe zahlreiche Werke:

1985 erschien das Buch-Interview „Bericht über den Glauben“. 1996 folgte „Das Salz der Erde“. 2010 veröffentlichte er „Licht der Welt“. Schließlich, nach seinem Rücktritt als Bischof von Rom, schenkte er der Kirche seine letzten Meditationen, die im September 2016 unter dem bedeutungsvollen Titel „Die letzten Gespräche“ veröffentlicht wurden. Darin erklärt er unter anderem die Gründe für seine historische Entscheidung.

Eines der Themen, die in Ratzingers Theologie einen besonderen Platz einnehmen, ist das Verhältnis von Wahrheit und Vernunft, Glaube und Wissenschaft. Diese Themen waren während des Pontifikats von Johannes Paul II. sehr aktuell, dem Ratzinger als Ausführender und Inspirator eng verbunden war.

Außerdem ist zu bemerken, dass Kardinal Joseph Ratzinger im Namen von Johannes Paul II. die Herausgabe eines komplexen Dokuments der Kongregation für die Glaubenslehre, der „Nachricht über Fatima“, leitete. Er schrieb den herausfordernden theologischen Kommentar mit dem Ziel, Licht auf die heikle Frage des „dritten Geheimnisses“ von Fatima zu werfen.

Tatsächlich identifiziert und spezifiziert der theologische Kommentar von Kardinal Ratzinger, damals Präfekt der Kongregation für die Glaubenslehre, die theologischen Kriterien, um eine Interpretation der typischen „symbolischen Sprache“ des dritten Teils des sogenannten Geheimnisses von Fatima zu versuchen. Die klare Unterscheidung zwischen „öffentlicher Offenbarung“, wie sie in der Heiligen Schrift vorliegt, und „privaten Offenbarungen“, zu denen auch die Botschaft von Fatima gehört, verhindert eine Überlastung einer schwierig zu interpretierenden „Prophezeiung“ mit theologischer und kirchlicher Verpflichtung, die nicht den Glauben des Gläubigen bindet.

Die Theologie von Benedikt XVI.

Als Bischof von Rom veröffentlichte Benedikt XVI. drei wichtige Enzykliken:

Deus caritas est vom 25. Dezember 2005 über die Natur und Bedeutung der Liebe Gottes.

Spe Salvi vom 30. November 2007 über die Quelle der christlichen Hoffnung, die im Glauben liegt.

Caritas in veritate, vom 29. Juni 2009, über die Liebe als Akt der Freiheit und die Wahrheit als notwendige Bedingung für die Liebe.

Wir sollten auch an die vier Apostolischen Schreiben erinnern, alle im Zusammenhang mit der Feier einer Bischofssynode:

Sacramentum caritatis, vom 22. Februar 2007, über die Eucharistie als Höhepunkt des Lebens der Kirche.

Verbum Domini, vom 30. September 2010, über die Bibel als Wort Gottes, gelesen und interpretiert innerhalb der Tradition der Kirche.

Africae munus, vom 19. November 2011, über die Rolle der Kirche bei der Förderung von Frieden und Gerechtigkeit, also des Gemeinwohls auf dem afrikanischen Kontinent.

Ecclesia in Medio Oriente, vom 14. September 2012, über die Gemeinschaft und das Zeugnis, das die Kirche in einem so pluralen Umfeld seit den Anfängen des Christentums bietet.

Wir sollten auch auf seine drei Bände über Jesus von Nazaret hinweisen, da diese durch ihre innewohnende Fähigkeit, das Geheimnis, die Realität und die Evangeliumsbotschaft des Nazareners zu präsentieren, nicht nur die Gläubigen, sondern auch die Gelehrten auf sich gezogen haben.

Trotz allem hat er nie aufgehört, die gesamte Kirche dazu aufzufordern, die Schönheit und den Einsatz des Christentums in der zeitgenössischen Welt neu zu entdecken, immer mehr wahre Jünger Christi zu werden und Mitwirkende an der Wahrheit.

Nach Ansicht von Benedikt XVI. sollte über Maria mit Besonnenheit gesprochen werden. Übertreibung, Unmäßigkeit der Worte kann nur den Wert dessen mindern, was man zu loben gedenkt. Der Papst rät, vor dem Geheimnis Gottes die Redefreude zu zügeln, denn Tiefe zahlt den Preis für Oberflächlichkeit. Besonnenheit schließt Wärme nicht aus. Besonnenheit ist niemals Trockenheit oder Kälte. Ehepartner oder Freunde brauchen keine Worte, um einander ihre Liebe und Freude über die gemeinsame Zeit mitzuteilen.

Die Stille der Liebe ist ein wunderbares Lob, denn jemanden loben heißt, ihm zu sagen, dass er liebenswert ist. Dazu reicht oft ein einfacher Blick. Wärme und Besonnenheit: hier liegt die tiefe Hingabe von Benedikt XVI.

Im nächsten Beitrag behandeln wir die mariologische Wandlung Ratzingers.

Um die theologische Mariologie Benedikts XVI. zu vertiefen, konsultieren Sie die Enzyklika Redemptoris Mater von Johannes Paul II., ein Dokument über Maria in der Kirche, das Ratzinger tief bewunderte.

Vertiefen Sie Ihr Studium: erkunden Sie Mariologie, marianische Theologie, Marienerscheinungen und den Aufbaustudiengang in Mariologie.