Hat jeder Mensch einen Engelwächter? Die Antwort der Tradition und des heiligen Thomas von Aquin

Jeder Mensch hat einen Schutzengel, nicht nur die Getauften. Dies ist die Position der überwiegenden Tradition der Väter und die von Thomas von Aquin, und der Grund ist präzise: Der Schutzengel wird dem Menschen als Gottes Kreatur gegeben, nicht als Mitglied der Kirche. Es gab jedoch eine zweite Schule, die den Schutz auf die Gläubigen beschränkte, und von dieser stammt die Verwirrung her, die man bis heute überall liest.

Die Frage ist weder modern noch bloß erbaulich. Anne Bernet in „In Begleitung der Engel: Die wahre Geschichte der Boten Gottes“ (1998) stellt sie in den genauen Worten, in denen die Alten sie diskutierten: „Kann man kein Christ sein und dennoch einen Engel haben?“ Und sie fügt hinzu: „Diese Diskussion spaltete über lange Zeit die Väter und Doktoren in zwei Schulen und zwei Meinungen.“

Der Vers, der der Ursprung der Frage ist

Der Referenztext ist Matthäus 18,10, in dem Jesus warnt, dass man keinen dieser Kleinen verachten solle, „denn ich sage euch: Ihre Engel sehen immerwährend das Angesicht meines Vaters im Himmel“. Bernet nennt ihn „den grundlegenden Vers der christlichen Lehre über die Schutzengel“ und bemerkt, was er gleichzeitig behauptet: Der Engel wacht über die Erde und ist gleichzeitig in der seligen Gottesschau versunken.

Der zweite Text ist die Apostelgeschichte 12,14-16, die Szene, in der die Gemeinschaft sich in dem Haus von Maria versammelt und nicht glaubt, dass Petrus an der Tür ist, und die Dienerin antwortet, es müsse „sein Engel“ sein. Das Argument ist indirekt, aber entscheidend aus historischer Sicht: Es zeigt, dass die Vorstellung eines Engels, der jeder Person eigen ist, bereits in der ersten christlichen Generation, vor jeder theologischen Ausarbeitung, weit verbreitet war.

Die beiden Schulen: Alle Menschen oder nur die Getauften?

Bernet stellt die erste und überwiegende Schule wie folgt dar: „Die erste, die von Tertullian, Augustinus, Ambrosius, Johannes Chrysostomus, Johannes Kassian, Hieronymus und Gregor von Nyssa vertreten wird, besagt: Alle Menschen haben einen Engel.“ Die zweite Schule, schreibt sie, ist strenger und umfasst Origenes, Basilius und Kyrill von Alexandria mit der Formel: „Jeder Gläubige hat einen Engel als Beschützer und Hirten, der ihn zum Leben führen soll.“

Hier ist es zwingend, die Quellen zu vergleichen, da sie sich in der Verteilung der Namen nicht decken. Fabián Alejandro Campagne, in seiner Studie „Bodin y Maldonado: la demonología como fenómeno de masas en la Francia de las Guerras de Religión“ (2018), übernimmt die patristische Erfassung von Juan Maldonado, der den heiligen Basilius und den heiligen Johannes Chrysostomus der universellen Obhut zuordnet, mit Verweisen auf die Homilien über die Psalmen 33 und 58, das „Buch über den Heiligen Geist“, Kapitel 13, und die Homilien über Matthäus 60. Maldonado schreibt die restriktive Hypothese hingegen Origenes zu: „Origenes in den Homilien über Matthäus 5 macht eine dunkle Erwähnung der Meinung einiger, dass nur die Getauften Engel für ihre Obhut erhalten“, d. h., Origenes macht in den Homilien über Matthäus 5 eine vage Erwähnung der Ansicht einiger, dass nur Getaufte Engel für ihre Obhut erhalten. Chrysostomus, so fügt er hinzu, scheint diese Meinung im „Unvollständigen Werk über Matthäus“, Homilie 40, zu teilen.

Der aufmerksame Leser erkennt, was sich zugetragen hat: Ein und derselbe Vater erscheint in beiden Listen, weil er in unterschiedlichen Kontexten geschrieben hat, und die Zuschreibung eines Werks wie des „Unvollständigen Werkes über Matthäus“ ist selbst umstritten. Dies stillschweigend zu harmonisieren, ist unmöglich. Was man mit Sicherheit sagen kann, ist, dass die restriktive Meinung existierte, aber minoritär war und sich nie durchsetzte.

Der Grundsatz von Sankt Thomas: Der Engel ist der Kreatur, nicht dem Getauften gegeben

Das entscheidende Argument ist nicht eine Aufzählung von Autoren, sondern ein theologischer Grundsatz. In dem kollektiven Werk „Engel und Dämonen: Das Drama der Geschichte zwischen Gut und Böse“ von Benito Marconcini, Angelo Amato, Carlo Rocchetta und Moreno Fiori wird er unumwunden formuliert: „Die Anwesenheit des Schutzengels betrifft nicht nur Getaufte und Gerechte, nach der patristischen Tradition betrifft sie auch Heiden und Sünder. Jeder Mensch hat nach dieser Tradition ihren eigenen Engel. Dieser ist jeder Kreatur nahe, nicht primär, weil er Getaufter ist, sondern weil er Gottes Kreatur ist.“ Die gleichen Autoren vermerken, dass Sankt Thomas diese Überzeugung bis zur göttlichen Vorsehung und ihrer Universalität zurückverfolgt.

Charles R. Jaekle erklärt in „Engel: Ihre Mission und Botschaft“ (1995), warum die systematische Darstellung von Sankt Thomas das Problem löst: „Engel sind Diener der göttlichen Vorsehung, nicht der Erlösung Gottes, deren Diener nur Jesus Christus sein kann.“

Die Zuordnung zur Vorsehung impliziert auch, dass Gottes Engel allen Menschen helfen und sie unterstützen, die noch nie von Jesus Christus gehört haben, ebenso wie alle Gläubigen und Ungläubigen.

Der extreme Fall, den Thomas von Aquin nicht in Frage stellte

Der Beweis für diese Lehre zeigt sich in einem Detail, das Bernet mit Humor festhält: „Thomas von Aquin zögert nicht, zu schreiben, dass selbst der Antichrist seinen eigenen Schutzengel haben wird“, und die Quelle, auf die er sich bezieht, ist die Summa Theologica, I, Frage 113, Artikel 4, Zusatz 3. Wenn selbst die eschatologische Figur des Gegners unter den Schutz der Engel fällt, dann hängt der Schutz nicht von der Güte oder dem Glauben des Beschützten ab. Er hängt von dem ab, der ihn einrichtet.

Warum der Katechismus von „jedem Gläubigen“ spricht

Ein Großteil der Verwirrung entsteht durch eine berühmte Formulierung. Im Katechismus der Katholischen Kirche, Nummer 336, heißt es: „Seit der Kindheit bis zum Tod umgibt das Leben jedes Gläubigen der Schutz und die Fürbitte seiner Engel. Jeder Gläubige hat an seiner Seite einen Engel als Beschützer und Hirten, der ihn zum Leben führt“. Diese Formulierung ist genau die, die Bernet der zweiten Schule, der restriktiveren, zuschreibt, und das ist kein Zufall: Es handelt sich um eine patristische Formulierung, die nicht die Reichweite des Schutzes begrenzt. Der Katechismus spricht zu den Gläubigen und beschreibt, was der Schutz für sie bedeutet. Er behauptet nicht, dass die anderen keinen Engel haben, und die Tradition, die in den gleichen Abschnitten gesammelt wird, geht in die entgegengesetzte Richtung.

Wenn jeder einen Engel hat, warum ist die Welt dann so?

Dies ist der Einwand, den Bernet direkt danach aufwirft: Wenn jeder Mensch unter dem Schutz eines Engels steht, „wie kann dann die Menschheit weiterhin sündigen? Warum greifen die Schutzengel nicht ein, wenn Mörder, Tyrannen, Henker und andere Monster ihre Taten begehen?“. Die Antwort, die sie gibt, ist die einzige, die mit dem Rest der Lehre in Einklang steht, und sie ist das Geheimnis der Freiheit. Der Engel bewacht, erleuchtet, regiert und leitet, ersetzt aber nicht den Willen des Beschützten.

Michael Patella in „Engel und Dämonen: Ein christlicher Leitfaden zur spirituellen Welt“ weigert sich, eine bequemere Antwort auf Fälle zu geben, in denen Unglück ohne Einmischung eines Engels eintritt: „Einfach ausgedrückt, gibt es keine Antwort“, fügt er hinzu und betont, dass der christliche Glaube nicht verspricht, die Menschen von den Gesetzen dieser Welt zu befreien.

Die Ehrlichkeit hier ist doktrinär sicherer als jede improvisierte Trostquelle.

Bemerkenswert ist noch eine Folgerung, die dieselben Autoren von „Engel und Dämonen“ ziehen und die die Art und Weise, wie man betet, verändert: „Gott bewahrt nicht eine massenhafte, ununterscheidbare Masse, sondern ein Volk“, Gott bewahrt nicht eine ununterscheidbare Masse, sondern ein Volk, in dem jeder ein einzigartiges Individuum ist, und daher sind die Beziehungen der Engel zu den Menschen „nicht einheitlich und standardisiert, sondern streng individuell und singulär“.

Um tiefer einzutauchen, siehe was die Kirche über den Schutzengel lehrt auf locusmariologicus.org, die Summa Theologica über Engel von Thomas von Aquin auf locusmariologicus.org, die Nummern 328 bis 336 des Katechismus auf locusmariologicus.org und, über die Freiheit der himmlischen Wesen, ob Engel freien Willen haben auf locusmariologicus.org.

Häufige Fragen

Hat jemand, der nicht getauft ist, einen Schutzengel?

Ja, nach der überwiegenden Tradition. Das Werk „Engel und Dämonen“ von Marconcini, Amato, Rocchetta und Fiori besagt, dass die Anwesenheit des Schutzengels auch für Heiden und Sünder gilt, weil der Engel bei jedem ist, nicht weil er getauft ist, sondern weil er Gottes Kreatur ist.

Wird der Schutzengel bei der Taufe oder bei der Geburt gegeben?

Nicht durch die Taufe. Da die Engel, nach der Systematisierung von Thomas von Aquin, der von Charles R. Jaekle zusammengetragen wurde, zur Ordnung der Vorsehung und nicht zu der der Erlösung gehören, wird die Obhut jedem Menschen als Kreatur Gottes mitgegeben, nicht als Mitglied der Kirche.

Hat ein Atheist oder ein Sünder einen Schutzengel?

Ja. Die patristische Tradition erstreckt die Obhut ausdrücklich auf die Sünder, und Thomas von Aquin schrieb sogar in der Summa Theologica I, Frage 113, Artikel 4, dass selbst der Antichrist seinen Schutzengel hätte.

Warum sagt dann der Katechismus „jeder Gläubige“?

Weil Nummer 336 eine patristische Formel für die Gläubigen zusammenfasst, die Anne Bernet mit der restriktivsten Schule identifiziert. Sie beschreibt, was die Obhut für den Gläubigen ist, nicht, dass die anderen sie verweigert bekommen.

Wenn jeder einen Engel hat, warum hindert er dann nicht am Bösen?

Weil der Engel die menschliche Freiheit nicht ersetzt. Michael Patella fügt hinzu, dass es in Fällen von Unglück ohne sichtbare Hilfe eine ehrliche Antwort gibt: Es gibt keine Antwort, und der christliche Glaube verspricht keine Befreiung von den Gesetzen der Welt.

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Dieser Artikel stammt aus den Werken der Bibliothek von Locus Mariologicus. Angelologie ist eine der Disziplinen im Aufbaustudiengang Mariologie, der Teil eines 360-Stunden-Curriculums ist, das sich von der Bibel über die Väter der Kirche bis hin zum Lehramt erstreckt.

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