León XIII – oración a San Miguel Arcángel (1886) y exorcismo in satanam (1890)

Por Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Actualizado el 20 de octubre de 2026

Según una tradición piadosa, difundida a partir de 1946, el Papa León XIII habría tenido una visión del poder del demonio contra la Iglesia. De él proceden dos oraciones: en 1886, la célebre «Oración a San Miguel Arcángel» (rezada al final de cada Misa sin canto hasta 1965) y el «Exorcismo de León XIII» (texto en latín, con fórmulas solemnes de exorcismo). Estas dos oraciones constituyen una referencia histórica fundamental de la demonología papal.

1. Oración a San Miguel Arcángel

Texto latino original

Sancte Michael Archangele,
defende nos in proelio,
contra nequitiam et insidias diaboli esto praesidium.
Imperet illi Deus, supplices deprecamur:
tuque, princeps militiae caelestis,
Satanam aliosque spiritus malignos,
qui ad perditionem animarum pervagantur in mundo,
divina virtute, in infernum detrude.
Amen.

Traducción española

San Miguel Arcángel,
defiéndenos en la batalla,
sé nuestro amparo contra la maldad y las trampas del diablo.
Que Dios lo someta, instamos suplicantes.
Y tú, príncipe de la milicia celestial,
por el poder divino,
arroja al infierno a Satanás y a los otros espíritus malignos
que vagan por el mundo para perder las almas.
Amén.

Historia de la oración

Se narra que el 13 de octubre de 1884, León XIII, después de celebrar la Misa, habría tenido una experiencia mística: oyó dos voces, la de Cristo y la de Satanás, que pedía más tiempo y más poder para intentar destruir la Iglesia. No hay ningún documento de la época de León XIII que la atestigüe. Los testimonios más antiguos son de mediados del siglo XX: la carta pastoral de Cuaresma de 1946 del cardenal Giovanni Nasalli Rocca, que habla de una visión de espíritus infernales sobre Roma, sin fecha, y el relato del padre Domenico Pechenino en 1947, que dice no recordar el año. La fecha del 13 de octubre de 1884 y el diálogo entre Cristo y Satanás solo aparecen en libros de devoción posteriores.

Lo que muestran los documentos es esto. El 6 de enero de 1884, por decreto de la Sagrada Congregación de Ritos, León XIII mandó rezar en todas las iglesias del mundo, de rodillas, al final de cada Misa celebrada sin canto («in fine cuiusque Missae sine cantu celebratae»), tres Avemarías, el Salve Regina y la oración «Deus, refugium nostrum et virtus» (Acta Sanctae Sedis 16, 239-240). La oración a San Miguel se añadió a estas preces en 1886.

Estas «preces leoninas» se rezaron hasta 1965. La instrucción Inter Oecumenici, del 26 de septiembre de 1964, determinó: «preces Leonianae supprimuntur», «se suprimen las preces leoninas» (n. 48 j, AAS 56 (1964) 888), con efecto a partir del 7 de marzo de 1965. Fue recuperada ampliamente tras el 24 de abril de 1994, cuando San Juan Pablo II, en el Regina Caeli, recordó la oración y recomendó a los fieles que la rezaran personalmente.

La oración de San Miguel en la Escritura, en los Padres y en la liturgia

«Imperet illi Deus»: la frase viene de la Carta de Judas

El pedido central de la oración, «Imperet illi Deus», «que Dios lo reprenda», retoma la frase que el Nuevo Testamento pone en boca de San Miguel. En la disputa con el diablo sobre el cuerpo de Moisés, el arcángel no se atrevió a proferir contra él una sentencia injuriosa y remitió la reprensión al Señor:

«Ὁ δὲ Μιχαὴλ ὁ ἀρχάγγελος, ὅτε τῷ διαβόλῳ διακρινόμενος διελέγετο περὶ τοῦ Μωϋσέως σώματος, οὐκ ἐτόλμησεν κρίσιν ἐπενεγκεῖν βλασφημίας ἀλλ᾽ εἶπεν, ἐπιτιμήσαι σοι κύριος». «Miguel, el arcángel, cuando disputaba con el diablo, discutiendo sobre el cuerpo de Moisés, no se atrevió a lanzar contra él un juicio injurioso, sino que dijo: Que el Señor te reprenda» (Jd 9, Novum Testamentum Graece, 28.ª ed.).

La antigua Vulgata tradujo esas últimas palabras por «imperet tibi Dominus», vertiendo el «reprender» griego por el latín «imperare», «dar órdenes», y de ahí viene, adaptado, el «Imperet illi Deus» de la oración. El gesto ya está en el profeta Zacarías, cuando el Señor dice a Satanás: «increpet Dominus in te», «que el Señor te reprenda» (Zc 3,2, Vulgata). Ni siquiera San Miguel, príncipe de la milicia celestial, profiere sentencia por autoridad propia, sino que invoca la reprensión del Señor. Su combate es real (Ap 12,7), pero subordinado al poder de Dios, y por eso la oración pide que él actúe «divina virtute», «por el poder divino».

El combate en el cielo: Ap 12

El escenario del combate viene del Apocalipsis:

«Καὶ ἐγένετο πόλεμος ἐν τῷ οὐρανῷ, ὁ Μιχαὴλ καὶ οἱ ἄγγελοι αὐτοῦ τοῦ πολεμῆσαι μετὰ τοῦ δράκοντος». «Y hubo guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles combatieron contra el dragón» (Ap 12,7).

El dragón, «llamado Diablo y Satanás, que seduce al mundo entero», «fue precipitado a la tierra, y sus ángeles fueron precipitados con él» (Ap 12,9). En la Vulgata, la guerra en el cielo es un «proelium», la misma palabra del «defende nos in proelio». El título de «príncipe de la milicia celestial» une este combate al «gran príncipe» de Daniel, y el pedido de arrojar a Satanás «in infernum» no viene de Ap 12, que habla de la caída a la tierra, sino de la oración, que lo vincula con el destino final del diablo descrito más adelante en el libro (Ap 20,10).

Miguel, guardián del pueblo de Dios

El libro de Daniel llama a Miguel «princeps magnus, qui stat pro filiis populi tui», «el gran príncipe, que está de pie en favor de los hijos de tu pueblo» (Dan 12,1, Vulgata). Teodoreto de Ciro, obispo sirio del siglo V, comentó ese versículo con una palabra que resume lo que la Iglesia pide en la oración:

«Ὁ γάρ, φησίν, τὴν ὑμετέραν κηδεμονίαν πεπιστευμένος ἀρχάγγελος, εἰς ἐπικουρίαν τῶν τηνικαῦτα πολεμουμένων ἀναστήσεται». «El arcángel a quien fue confiada vuestra tutela se levantará en socorro de los que entonces sean atacados» (Teodoreto, Interpretatio in Danielem 12,1, PG 81, 1533).

«Defende nos in proelio» antes de León XIII

La primera frase de la oración ya se rezaba en la liturgia antes de León XIII. El versículo del aleluya de la fiesta del 29 de septiembre, en el misal romano anterior a la reforma, decía: «Sancte Michael Archangele, defende nos in proelio: ut non pereamus in tremendo iudicio», «San Miguel Arcángel, defiéndenos en el combate, para que no perezcamos en el tremendo juicio» (Missale Romanum 1962, 29 de septiembre). Y en la misa de difuntos la Iglesia pedía que «signifer sanctus Michael repraesentet eas in lucem sanctam», que «el santo abanderado Miguel las presente a la luz santa» (ibid., 2 de noviembre, ofertorio). León XIII no inventó la invocación. Retomó una fórmula de la liturgia y la juntó, en 1886, a las preces que había mandado rezar al final de cada misa sin canto.

2. Exorcismus in Satanam (1890)

En 1890, León XIII mandó publicar el «Exorcismus in Satanam et Angelos Apostaticos» (Acta Sanctae Sedis 23, 743-747), y el 18 de mayo de ese año concedió indulgencias a quienes lo rezaran. Es un exorcismo solemne en latín destinado al uso de obispos y sacerdotes designados para el ministerio del exorcismo. Fue incluido en el Rituale Romanum de 1925 y en el apéndice de exorcismos contra Satanás.

Texto del exorcismo (extracto)

Te exorcizamos, todo espíritu inmundo, toda potencia satánica, toda incursión del adversario infernal, toda legión, toda congregación y secta diabólica, en el nombre y la virtud de Nuestro Señor Jesucristo, para erradicar y expulsar de la Iglesia de Dios y de las almas creadas a imagen de Dios y redimidas con la preciosa Sangre divina.

Te exorcizamos, espíritu impuro, toda potencia maligna, toda incursión del adversario infernal, toda legión, toda congregación y secta diabólica, en el nombre y por la virtud de nuestro Señor Jesucristo +, aléjate y huye de la Iglesia de Dios, de las almas creadas a su imagen y redimidas por la preciosa Sangre del Cordero de Dios +.

No vuelvas a atreverte, serpiente más astuta, a engañar a la humanidad, a perseguir a la Iglesia de Dios, a sacudir y cernir como trigo a los elegidos de Dios +. Te lo ordena el Dios altísimo +, al que aún presumes imitar en tu gran soberbia…

Contexto histórico de las oraciones leoninas

El final del siglo XIX se caracterizó por:

• Agresivo anticlericalismo (en Italia tras 1870, en Francia tras 1880)
• Crecimiento de la Masonería y el espiritismo
• Persecución de la Iglesia en múltiples países (Kulturkampf alemán 1871-1887)
• Naciente teología modernista
• Crisis de las Órdenes Religiosas en varios países

León XIII vio en estos fenómenos señales de una «acción satánica organizada» contra la Iglesia. Sus oraciones a San Miguel y los exorcismos publicados son su respuesta espiritual.

Relevancia pastoral contemporánea

Desde 1965, la oración a San Miguel dejó de ser obligatoria en la liturgia eucarística. Sin embargo:

• Juan Pablo II (24 de abril de 1994): recomendó rezar la oración en el Regina Caeli como devoción personal.
• Francisco (29 de septiembre de 2018): instó a todos los católicos a rezar el Rosario, la oración a San Miguel y el Sub Tuum Praesidium cada día de octubre de 2018, en el contexto de los escándalos de abuso sexual en el clero.
• Conferencia Episcopal de Portugal (2018): reintrodujo oficialmente la oración a San Miguel después de cada Misa en todas las parroquias.

El exorcismo de León XIII y el nuevo rito

El Exorcismus in Satanam de León XIII sirvió de base para el Rituale Romanum de 1925 (capítulo XII sobre exorcismos). Tras el Concilio Vaticano II, fue reformado y sustituido por el nuevo De Exorcismis et Supplicationibus Quibusdam (1999), pero el texto original de León XIII permanece como referencia histórica y fuente teológica.

Lectura complementaria

IV Concilio de Latrán 1215 – Firmiter Credimus Ángeles y Demonios | CDF Fe y Demonología 1975 – El Diablo | Pablo VI Confronto col Diavolo (15 de noviembre de 1972) | Juan Pablo II Catequesis Ángeles y Demonios (1986)

Referencias

BIBLIA SACRA VULGATA. [S.l.: s.n.], 2003. Edición electrónica. Zc 3,2, Dan 12,1 y Ap 12.

MISSALE ROMANUM. Editio typica 1962. Città del Vaticano: Typis Vaticanis, 1962. Aleluya del 29 de septiembre y ofertorio de la misa de difuntos (2 de noviembre).

NESTLE, Eberhard y ALAND, Kurt (ed.). Novum Testamentum Graece. 28. ed. Stuttgart: Deutsche Bibelgesellschaft, 2012. Jd 9 y Ap 12,7-9.

TEODORETO DE CIRO. Interpretatio in Danielem 12,1. En: MIGNE, Jacques-Paul (ed.). Patrologia Graeca. París: J.-P. Migne, [1857-1866]. v. 81, col. 1533.

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