¿Conocen los ángeles el futuro? Lo que dicen las fuentes sobre el conocimiento angélico

Los ángeles conocen el futuro de un modo incomparablemente más amplio que nosotros, pero no lo conocen todo. La angelología distingue dos cosas: el conocimiento que el ángel tiene de sí y de las criaturas, que es penetrante e inmediato, y el conocimiento de lo que Dios se reserva, que le está negado. Mateo 24,36 fija el límite al decir que ni siquiera los ángeles saben aquel día.

La cuestión no se resuelve con una frase, porque las obras de la biblioteca de Locus no dicen exactamente lo mismo, y la diferencia merece mostrarse. Anne Bernet afirma que los ángeles ven el fin de todo. João Evangelista Martins Terra, leyendo a Karl Rahner, recuerda que la Escritura niega a los ángeles el conocimiento del día final. Este artículo confronta las dos posiciones y muestra dónde se encuentran.

Qué afirma la angelología sobre el conocimiento de los ángeles

El punto de partida es la naturaleza. Anne Bernet, en «En compañía de los ángeles: la verdadera historia de los mensajeros de Dios» (1998), define al ángel como criatura inteligente y puramente espiritual, sin figura ni formas palpables, y advierte en el propio capítulo que «salvo referencia en contrario, los desarrollos de este capítulo están reproducidos de la Suma Teológica de santo Tomás de Aquino». La autora añade que los ángeles no son símbolos de nuestras pulsiones sino «individualidades, capaces de conocimiento y de voluntad», con la triple vocación de adoradores de la Trinidad, mensajeros y protectores.

De ahí se sigue el modo del conocimiento angélico. Según la misma obra, la inteligencia del ángel no tiene comparación posible con la nuestra, porque para saber no necesita los medios que a nosotros nos son indispensables, los sentidos: en él el conocimiento es enteramente de orden espiritual. Sobre el estatuto de esa naturaleza, véase el tratado de los ángeles en la Suma Teológica de santo Tomás de Aquino.

La compilación «Nociones sobre Angelología», de Luiz Sérgio Coelho de Sampaio, reúne a otros autores en el mismo sentido. Citando a Seemann, registra que los Padres y los grandes teólogos de la Edad Media concuerdan en que los ángeles, por su naturaleza espiritual, son capaces de un conocimiento comprensivo de sí mismos y de todas las cosas creadas. Y citando a Michael Schmaus, recuerda que la Escritura significa ese conocimiento penetrante diciendo que los ángeles están cubiertos de innumerables ojos, en una fórmula que la compilación transcribe así: «Toda su esencia es ver».

Anne Bernet: los ángeles «conocen el desenlace de todo»

La afirmación más fuerte de la biblioteca sobre esta materia está en Bernet, en un contexto preciso: el del escándalo del mal. La autora observa que los ángeles sufren ante los crímenes y las blasfemias porque no comprenden el lugar que el mal ocupa en el plan de Dios, y contrapone inmediatamente: «Los ángeles, esos, están informados sobre todo lo que Dios hizo, hace y hará; conocen el desenlace de todo.»

El argumento se cierra con una frase que vale citar entera, porque de ella nace la pregunta popular sobre el futuro: «Ese fin que nos está escondido, los ángeles lo ven.» Obsérvese el objeto exacto de la afirmación. Bernet no dice que el ángel lea el pormenor de los acontecimientos por venir. Dice que ve el desenlace, el término hacia donde camina la historia, aquello que al hombre permanece oculto. La distinción es decisiva para lo que sigue.

«Ni siquiera los ángeles conocen aquel día»: el límite de Mateo 24,36

Contra cualquier lectura que haga del ángel un vidente universal, la Escritura pone un límite explícito. João Evangelista Martins Terra, en «La angelología de Karl Rahner: a la luz de sus principios hermenéuticos» (1996), lo formula sin rodeos al tratar de la venida gloriosa de Cristo: «Ni siquiera los ángeles conocen “aquel día”, solo el Padre (Mt 24,36)». El mismo estudio recuerda que los ángeles son enviados a reunir a los elegidos cuando ese día llegue (Mc 13,26-27), lo que vuelve la ignorancia aún más notable: son ejecutores del acontecimiento cuya hora no conocen.

La misma compilación de Sampaio, citando a George Tavard, guarda el mismo límite de otra forma – el conocimiento de los ángeles aventaja con mucho al de los hombres, y sin embargo hay misterios que Dios guarda para sí. Y, citando a Schmaus, precisa que los ángeles no penetran totalmente la profundidad divina, accesible solo al Espíritu del propio Dios, con remisión a 1 Corintios 2,10.

Cómo se concilian las dos afirmaciones

La divergencia entre las fuentes es real y no debe disolverse en silencio, pero es una divergencia de objeto, no de doctrina. Bernet habla del desenlace, del sentido hacia el que todo converge, y en ese plano afirma que el ángel ve. Terra y Tavard hablan del día, es decir, de un dato que pertenece al decreto divino aún no comunicado, y en ese plano niegan que el ángel sepa. Entre las dos afirmaciones no hay choque si se reconoce que conocer el fin y conocer la hora son cosas distintas.

Hay además un segundo criterio, este de naturaleza. Si el conocimiento angélico, como dice la compilación de Sampaio a partir de Seemann, abarca las cosas creadas, entonces el futuro libre y el decreto divino no caen bajo él por el simple hecho de no ser cosas creadas ya dadas. El ángel es criatura, y ninguna criatura conoce por sí lo que Dios aún no ha manifestado. Es la misma razón por la que el ángel puede elegir y, eligiendo, errar – cuestión tratada en los ángeles tienen libre albedrío.

¿Conocen los ángeles nuestros actos?

Aquí las fuentes son más sobrias de lo que suele ser la devoción. El estudio de Terra sobre Rahner concede lo esencial y no más: «Admitimos también que los ángeles y santos nos conocen a nosotros y los actos que les dirigimos». Lo afirmado es el conocimiento de la persona y de los actos a ellos dirigidos, y sobre ese dato se asienta la práctica de la invocación, no sobre una vigilancia total del interior humano, que los textos consultados no describen.

El mismo estudio formula la pregunta de fondo que plantea Rahner – si los ángeles y los santos pertenecen a Dios o al mundo – y responde que, en cuanto criaturas, pertenecen al mundo, aunque entren en el ámbito de Dios cuando con ellos se establecen relaciones de amor y de donación. Esta precisión es útil justamente contra la inflación: el ángel sigue siendo criatura, incluso cuando es objeto de oración.

Por qué importa la pregunta

Anízio Alves Caetano, en «¿Por qué estudiar angelología y demonología?», da la razón metodológica: comparar la vida, el conocimiento, el lenguaje y el amor tal como se realizan en un ángel y en un ser humano permite determinar el núcleo estable de esa perfección y, al mismo tiempo, los rasgos particulares que asume en el hombre. Preguntar qué conoce el ángel es, por tanto, un modo indirecto de preguntar qué es conocer.

Y es también un modo de mantener la proporción. Un ángel que lo supiese todo sería un dios menor, y la angelología católica rechaza ese camino tanto como rechaza reducir el ángel a símbolo. Sobre el orden interno de ese mundo creado, véase la jerarquía de los ángeles según la Biblia.

Preguntas frecuentes

¿Conocen los ángeles el futuro?

Conocen mucho más de lo que el hombre alcanza, pero no todo. Anne Bernet afirma que los ángeles están informados sobre todo lo que Dios hizo, hace y hará y que ven el desenlace de todo. Mateo 24,36, sin embargo, les niega el conocimiento del día final, como recuerda João Evangelista Martins Terra al estudiar la angelología de Karl Rahner.

¿Conocen los ángeles el día del juicio final?

No. El texto evangélico es explícito y la angelología lo respeta: ni siquiera los ángeles conocen aquel día, solo el Padre (Mt 24,36). Según el mismo estudio, los ángeles son enviados a reunir a los elegidos cuando ese día llegue, sin que se les dé la hora.

¿Pueden los ángeles leer nuestros pensamientos?

Las obras consultadas no lo afirman. Lo que afirman es que los ángeles, por su naturaleza espiritual, tienen conocimiento comprensivo de sí y de las cosas creadas, y que nos conocen a nosotros y los actos que les dirigimos. Además, recuerdan con Michael Schmaus que los ángeles no penetran totalmente la profundidad divina, accesible solo al Espíritu de Dios (1 Cor 2,10).

¿Cómo es el conocimiento de los ángeles, si no tienen sentidos?

Es enteramente de orden espiritual. Anne Bernet explica que la inteligencia angélica no tiene comparación posible con la nuestra, porque el ángel no necesita los medios que a nosotros nos son indispensables, los sentidos. La compilación de Luiz Sérgio Coelho de Sampaio cita a Michael Schmaus para decir que la Escritura expresa ese conocimiento llamando a los ángeles seres cubiertos de innumerables ojos.

¿Cuál es la función de los ángeles, según esas obras?

Anne Bernet resume una triple vocación: adoradores perpetuos de la Trinidad, mensajeros entre Dios y los hombres y protectores de la humanidad. El estudio sobre Karl Rahner añade la función de desvelar a los hombres la dimensión salvífica de Cristo, en las dos venidas, la de la carne y la de la gloria.