主の公現または出会いの祝日（イパパンテ）

主の公現におけるマリア

4世紀後半、エルサレムでは、ルカによる福音書2章22-38に記される「子イエスが神殿に提示された」出来事の場所として、2月14日に祝祭が行われていました。当時、クリスマス（主の誕生）は1月6日の公現祭（エピファニー）として祝われており、この祝祭はギリシャ語で「イパパンテ」（出会い）と呼ばれます。

この祝祭に関する最も古い記録は、4世紀に聖地を訪れた巡礼者エギリアの記録です。彼女は旅の日記を残し、その中で以下のように述べています。

「エピファニーから40日後に、ここではイパパンテが盛大に祝われます。その日、私たちは聖墓（聖なる墓）へと行進し、そこですべての儀式が行われ、大いに喜びが分かち合います。これは復活祭（イエス・キリストの復活を祝う祭）のようです。すべての司祭が説教し、その後、司教が福音書の言葉を解説し、イエスとマリアが神殿に連れてきたときの、シメオンや預言者アンナの言葉や、両親が捧げた供物を語ります。その後、これらの儀式が終わると、聖餐式が執り行われます。」

エギリアの巡礼記（Itinerarium Egeriae）26

エギリアが記す儀式の一つに「ルチェナリオ」（ろうそく立て）があり、聖墓の炎で点されたろうそくを掲げて行進するというものでした。この儀式は、世界を照らす「世界の光」が生まれた場所である聖墓に関連していました。このルチェナリオは、復活祭と同じように、イパパンテの祝祭の重要な要素として始まりました。

この祝祭は、クリスマスから40日後の2月2日（後に1月25日のクリスマスに合わせて2月2日）に「出会いの祭」として知られるようになりました。534年、ユスティニアヌス皇帝はこれを帝国全体で義務付ける法律を制定し、この祝祭を世界的な教会の祝祭としました。

イパパンテの祝祭では、しばしばマリアの描写が強調されます。なぜでしょうか？ 6世紀の聖アブラハム・エフェソス（アブラハム・エフェソス）は、イパパンテの説教の中で、シメオンの預言を解釈し、その中でマリアの役割について次のように述べています。

この説教の結論にも、処女マリアへの賛美が含まれています。

「したがって、兄弟たちよ、処女マリアを称えるのは尊いことです。彼女を称える者がいるでしょうか？ 彼女は、まさに処女のまま、神の母となりました。同時に、処女であり続けた母です。偉大なる王の寝室、祝福の宝庫、世界の喜び、生命の芽生えを宿したぶどう畑、処女でありながら母となった者、精霊によって育てられた万物の養い手… 創造は彼女を称え、人々は彼女を崇拝する」

アブラハム・エフェソス

7世紀には、エルサレムからソフランニオ（638年没）も、この祝日についてマリアの説教を書き残しています。

「私たちが… 主の出会いの神秘を祝うとき、私たちは皆、熱意に満ちた霊で、主のところへ駆け寄るのです。誰もが参加し、誰もが灯火を持ちます。さらに、聖なる光を象徴するために、灯火の輝きを高めましょう。それは、近づく永遠の光の豊かさのおかげで、すべてのものが輝き始めるからです。しかし、私たちの灯火は、特に魂の輝きを表しており、私たちが主のところへ行くために持っていくべきものです。まさに、マリアの処女の母が、真の光を背負って、暗闇の中にいる人々のもとへ近づいたように、私たちも、彼女が放つ光を握りしめ、その光を前に進みましょう」

ソフランニオ・エルサレム