De pijn van Maria

De pijn van Maria aan de voet van het kruis

Maria, aan het kruis, is de krachtige “Vrouw” uit de Schrift, die haar geselde en gekruisigde Zoon aanschouwt. “Aan het kruis van Jezus stonden zijn moeder, zijn tante Maria van Cleofas en Maria Magdalena. Jezus zag zijn moeder en, bij haar in de buurt, de discipel die Hij liefhad, en zei tot zijn moeder: ‘Vrouw, dit is je Zoon’. Vervolgens zei Hij tot de discipel: ‘Dit is je Moeder'” (Jo 19, 25-27). Maria wordt Moeder van de mensheid door haar deelname aan het offer op het kruis, en het is in het meest dramatische moment van het leven van haar Zoon dat haar spirituele moederschap aan haar wordt onthuld. Haar aanwezigheid aan het kruis vormt het hoogtepunt van haar associatie met de verlossingsmissie van Christus. Haar lijden, aangeboden in eenheid met de Verlosser, vormde het belangrijkste gebaar van haar spirituele moederschap. “Maria keek naar de wonden van haar Zoon, terwijl iedereen wegliep. Ze bleef standvastig. De Zoon hing aan het kruis, en de Moeder bood zichzelf aan aan de vervolgers” (Heilige Augustinus, De institutione virginum in Patrologia Latina 16, 318).

Christus sterft en Zijn missie is vervuld, maar de missie van Maria begint nu. Na de regeneratie van de mensheid is zij de nieuwe Eva, dus de Moeder van de geredden door intieme associatie met Christus. Als zodanig omarmt haar missie, als kinderen, allen die door goddelijke genade aan Christus zijn verbonden. Deze nieuwe missie van Maria is noodzakelijk voor de voltooiing van de verlossing: zij is de bron van Maria’s functie ten opzichte van de Kerk en van de verering die aan Maria wordt gegeven.

Hilarius van Poitiers (gest. 367) spreekt over de Verlatene, aan wie de Zoon onder het kruis troost wilde bieden door de apostel Johannes als een andere zoon in te schakelen: «De Heer zei tegen hen beiden: “Vrouw, zie, hier is je Zoon”, en tegen Johannes: “Zie, hier is je Moeder”, om zo, in de persoon van de leerling, de liefde van een zoon te garanderen als troost voor de verlatenheid van de moeder» (Hilarius van Poitiers, Commentaar op het Evangelie volgens Matteüs, 27, 56). Sint Anselmus van Aosta (1033-1109) presenteert in verschillende werken Maria als lijdende Moeder: «O barmhartige Moeder, welke tranen zijn er door jouw zeer mededogende gezicht gestroomd terwijl je je Zoon, God, onschuldig, op het kruis uitgestrekt zag?» (Sint Anselmus van Aosta, Oratie XV aan Christus).

Vanaf de 11e eeuw ontwikkelt zich de devotie tot Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, die met titels als Verlatene, Maagd van de Zeven Smarten, Mededogende, Soledad (Spaans), Vesperbild (Duits) zal worden aangeroepen. Er ontstaan gebeden en praktijken, met name de Via Matris, waarbij men probeert de pijnen van Jezus te verbinden met die van Maria om zo een duidelijker beeld te krijgen van de Verlosseres. Met de Synode van Keulen in 1423 (feest van het Medelijden) werd de openbare cultus van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten ingesteld, in tegenstelling tot de ketterij van de hussieten, die afbreuk deden aan afbeeldingen van Maria als lijdende Moeder. Paus Benedictus XIII bevestigde in 1727 deze gedachtenis op de vrijdag van de Passieweek. Na de laatste liturgische hervorming vieren we Onze-Lieve-Vrouw van Smarten op 15 september, na de Verheffing van het Heilig Kruis op 14 september. In verschillende plaatsen wordt er op de ochtend van Stille Zaterdag een bijzondere viering van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten gehouden.

Vandaag, meer dan ooit, is de figuur van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten actueel. Veel moeders hebben de ervaring van slavernij, ontvoering, geweld; moeders die hun kinderen zagen onder het kruis van moderne gewelddadigheden, terrorisme en haat. De innerlijke houding van elke gelovige, tijdens de vastentijd, moet zijn van deelname, zoals Maria, aan het bevrijdende werk van Christus, om zo bij Hem te zijn op de weg naar de Calvarie die leidt naar het Licht.

Per crucem ad lucem

Het cultiveren van een bijzondere devotie tot Onze-Lieve-Vrouw van Smarten wordt in deze tijd, die gekenmerkt wordt door egoïsme, oorlogen, geweld en lijden, bijzonder actueel. Alle lijden van de wereld loopt door de Mater Dolorosa, die onvermoeibaar voor ons bidt.

Het Onbevlekte Hart en het Lijden van Maria

Op 13 oktober 1917 verscheen Onze-Lieve-Vrouw aan de drie herdertjes van Fátima, Lúcia, Franciscus en Jacinta, als Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans. Maar al op 13 juni 1917 had ze aan Lúcia verteld dat ze langer zou leven dan Franciscus en Jacinta, omdat: «Jezus van u wil dat u Hem helpt Zijn Moeder bekend te maken en lief te hebben. Hij wil in de wereld de devotie tot Mijn Onbevlekte Hart vestigen. Wie deze devotie aanneemt, zal genade vinden en deze zielen zullen door God geliefd worden als bloemen die door Mij zijn geplaatst om Zijn troon te versieren». Lúcia was bezorgd en Maria voegde eraan toe: «Wees niet bedroefd, Ik zal u nooit verlaten. Mijn Onbevlekte Hart zal uw toevluchtsoord en de weg naar God zijn». Lúcia herinnerde zich: «Ik zag voor mij, in de rechterhand van Onze-Lieve-Vrouw, een hart omcirkeld met doornen, dat leek bedekt met prikken. Ik begreep dat dit het Onbevlekte Hart van Maria was, dat door de zonden van de mensheid gekwetst was, en dat het om verzoening smeekte».

Men spreekt over het Onbevlekte Hart van Maria zonder «lijden» toe te voegen, omdat de grafische voorstelling duidelijk maakt dat het om het Lijdende Hart gaat: het hart, symbool van liefde, draagt niet alleen de kroon die de intensiteit van Maria’s liefde voor ons aangeeft, maar ook de doornen, die duidelijk de pijn van Maria’s Hart uitdrukken. Vereerders van het Hart van Jezus, volgens de openbaring van Sint Margareta Maria Alacoque, weten dat de doornen rond het Hart van Jezus aangeven dat Hij liefheeft, maar geen wederliefde ontvangt. Daarom lijdt Hij en vraagt Hij om een intensere liefde om zo de tijd goed te maken waarin we Hem niet zo lief hadden als we hadden moeten doen, en ook voor diegenen die Hem niet liefhebben zoals ze zouden moeten doen.

Deze manier om het Lijdende Hart van Maria te presenteren is nieuw, omdat Maria van Smarten voorheen werd afgebeeld met een hart dat door een of zeven zwaarden was doorboord, om de zeven pijnen van Maria in herinnering te brengen (de zeven pijnen, of het zwaard die door Simeon in Lucas 2,35 werd voorspeld), of, eenvoudiger gezegd, met een hart omcirkeld met rozen, wat duidelijk de aanwezigheid van doornen impliceert.

Sint Alfons schrijft: «Volgens Pelbart werd aan Sint Elisabeth geopenbaard dat de Heilige Johannes de Evangelist, na de Tenhemelopneming van de Maagd, haar wilde zien. Hij kreeg deze genade: zijn geliefde Moeder verscheen hem, samen met Jezus Christus. En hij begreep toen dat Maria voor haar lijdende devoten om een speciale genade had gebeden bij de Zoon, en dat Jezus hen vier belangrijke genaden beloofde: dat wie de Moeder van God om hulp voor zijn zonden smeekt door haar lijden, voor zijn sterfbed ware boete zal hebben verricht. Dat Hij hen in hun beproevingen, vooral bij de dood, zal beschermen. Dat Hij hun de herinnering aan Zijn Passie zal inplanten en hen in het paradijs zal belonen. Dat Hij hen in Haar handen zal leggen, zodat Zij naar Haar goeddunken voor hen kan zorgen en hen alle genaden kan schenken die Zij wenst» (Heilige Alfons van Ligorië, De glorie van Maria, Toespraak IX, «De pijn van Maria»). En dezelfde heilige Alfons sluit af met het verhaal van de bekering en redding van een grote zondaar die juist door zijn devotie tot de pijn van Maria gered werd (Heilige Alfons van Ligorië, Theologia Moralis. De glorie van Maria, Toespraak IX, «De pijn van Maria»).

Aan Sint Birgitta, groot vereerster van de Passie van Jezus en van het Medelijden van Maria, wordt de openbaring toegeschreven van de zeven bijzonder pijnlijke momenten in het leven van Onze-Lieve-Vrouw:

• na de profetie van Simeon, toen zij wist dat zij zou lijden om haar Zoon Jezus (Lucas 2:33-35)
• na de vervolging door Herodes en na de vlucht naar Egypte (Matteüs 2,1-23)
• Na de verdwijning van Jezus in de Tempel te Jeruzalem (Lucas 2:41-51)
• bij de ontmoeting met de Zoon, die het kruis droeg, op de weg naar Golgota (Matteüs 27:31-33)
• na de kruisiging en dood van Jezus (Joh. 19:25-27)
• na het afdalen van het kruis, toen zij in haar armen het wreed behandelde en dode lichaam van haar Zoon ontving (Joh. 19,31-38)
• bij de begrafenis van haar Zoon, toen zij Jezus in het graf legde en in trieste eenzaamheid achterbleef (Jo 19,39-42)

In haar openbaringen, goedgekeurd door de Kerk, beweert Sint Birgitta dat Onze-Lieve-Vrouw haar beloofde zeven genaden te verlenen aan wie elke dag zeven Ave Maria’s reciteert in verband met haar Pijn of Tranen.

• Ik zal vrede brengen in hun gezinnen.
• Zij zullen verlicht worden over de goddelijke geheimen.
• Ik zal hen troosten in hun smart en bij hen zijn in hun lijden.
• Ik zal hen alles geven wat zij vragen, zolang het niet in strijd is met de liefhebbende wil van Mijn goddelijke Zoon en de heiliging van hun zielen.
• Ik zal hen beschermen in de spirituele gevechten tegen de helse vijand en hen bewaken op elk moment van hun leven.
• Ik zal hen zichtbaar bijstaan op het moment van de dood.
• Ik heb van Mijn Zoon ontvangen dat diegenen die deze devotie (naar Mijn Tranen en Mijn Pijnen) bevorderen, direct van dit aardse leven naar het eeuwige geluk worden overgebracht, want al hun zonden zullen vernietigd worden, en Mijn Zoon en Ik zullen hun eeuwige troost en vreugde zijn.

Laten we ook de belofte toevoegen die Onze-Lieve-Vrouw op 10 december 1925 aan zuster Lúcia van Fátima deed: «Kijk, mijn dochter, naar mijn hart dat gekroond is met doornen, en dat op elk moment door ondankbare mensen wordt doorboord met vloeken en onverschilligheid. Jij, tenminste, probeer mij te troosten en zeg dat ik beloof bij de dood alle nodige genaden te verlenen aan diegenen die op de eerste zaterdag van vijf opeenvolgende maanden biechten, de heilige communie ontvangen, de rozenkrans bidden en mij veertig minuten gezelschap houden door de vijftien geheimen van de rozenkrans te overwegen met de intentie mij eerherstel te brengen.».

Waarom worden in vele privé-openbaringen zoveel beloften gedaan om de gelovigen aan te moedigen de smarten van de Moeder van Jezus en onze Moeder te reciteren? Jezus heeft Maria lief omdat zij zijn Moeder is. Hij weet hoeveel zij met Hem heeft geleden voor onze redding. Wij zijn gered uit de hel door de zeer pijnlijke Passie van Jezus Christus, de enige Verlosser, waaraan Maria op een onvergelijkbare manier deelnam door haar medeleven aan het kruis. Alles wat Jezus in lichaam en hart heeft geleden, heeft Maria in haar hart met een moederlijke smart gevoeld die geen ander schepsel heeft gekend. In die zin heeft de spirituele traditie haar de titel «De Medeverlosseres» toegedicht.

Medeverlosseres: niet als een tweede verlossende oorzaak, maar als degene die, onder alle schepselen, haar lijden het meest verenigde met het offer van de Zoon. Dit hart dat zo liefhad, verdient onze diepste verering en kinderlijke dank.

Maria, het lam, dienaar van de Heer

Het Tweede Vaticaans Concilie leert dat Maria diep leed met haar eniggeboren Zoon en zich met een moederlijk gemoed aan zijn offer verbond, liefdevol instemmend in de offerslag van de Zoon die zij baarde, onwrikbaar vasthoudend aan de belofte die zij bij de Aankondiging gaf (Tweede Vaticaans Concilie, Dogmatische Constitutie Lumen gentium 61-62). Op het kruis is Maria de dienstmaagd van de Heer (Lucas 1, 38-48), het perfecte icoon van dienstbaarheid (Jes 53), het Lam van God (Johannes 1, 29-36). Een dienaarlam, geduldig en sterk in het lijden (Handelingen 8, 32), «

sine macula et sine defectu

», omdat zij onschuldig en volmaakt is in haar offer (1Pt 1, 19), dat de zonden van de wereld verzoent en wegneemt (Jo 1, 29-36). Aan de Zoon, de Vader, in de macht van de Heilige Geest, geeft zij een «edelmoedige en nederige dienst», volledige instemming, aanvaarding, afhankelijkheid en liefdevolle overgave. Maria, de metgezel van Christus, is niet alleen een «ja» tegen het woord van God, maar een deelname aan het lot van de dood en de glorie van de Zoon. Inderdaad, aan de voet van het kruis vond tegelijkertijd haar materiële samenwerking in de missie van de Verlosser plaats, door haar daden en lijden (Lumen gentium 61).

Door deze buitengewone en machtige «materiële samenwerking» neemt Maria, de nederige Dienstmaagd van de Heer, op een verrassende manier de kenmerken aan van de Dienaar van God, het onbevlekte lam dat gekozen is om de wonderen te verrichten die de profeten voorspelden. «Aan het kruis» is Maria de lammetje-dienaar die het Lam heeft voortgebracht voor het offer. Het avontuur van het meisje van Nazareth, dat begon met het mysterie van de aankondiging, ontvouwt zich mysterieus doorheen het openbare leven van de Zoon en bereikt zijn hoogtepunt op het kruis: «De pijn van de Moeder Gods is groot als de zee. Zij is erin ondergedompeld, maar het is een ingehouden pijn: zij houdt het hart stevig vast met haar hand om het niet te laten breken. Het ware sterven van de Verlosser verschijnt op een bijna angstaanjagende manier in de open mond. Maar zijn hoofd gekeerd naar de Moeder, om haar te troosten, en het kruis is geheel licht: het kruis van Christus is een licht geworden» (E. Stein).

Het lammetje, dat samen met het Lam geofferd wordt, lijdt, in zijn eigen mededogen, aan de passie van de Zoon, waardoor het offer van deze laatste zijn instemming krijgt uit liefde. Aan het kruis helpt de Heilige Maagd bij de redding. Zij is de aanbiddende Maagd, die haar hart blootstelt voor de Zoon die gekruisigd is. Op het kruis wordt hun eenheid in een zee van pijn en genade voltrokken. Beiden, het Lam en de lammetje-dienaar, bieden één en hetzelfde offer: «Er was één wil tussen Christus en Maria, en zij boden samen één enkel offer aan: zij, het bloed van haar hart. Hij, het bloed van zijn vlees» (A. de Cartus).

Onvermijdelijk verwijst de titel lammetje-dienaar naar de even suggestieve en rijke bijbelse titel van de Nieuwe Eva, vanwege haar bijzondere bijdrage aan de redding. Maria is met Christus verbonden in het werk van de redding, net zoals Eva met Adam verbonden was in het werk van de dood. De liturgie noemt Maria: «De Maagd die samenwerkt en dienares is van het nieuwe verbond van redding dat het onbevlekte Lam biedt» (Missen van de Gelukzalige Maagd Maria). Maria is derhalve de Nieuwe Eva, de Maagd die de uitdaging aangaat en tot het uiterste de roeping van Maagdelijke Moeder beleeft, in een wereld die gewond en verleid wordt door het kwaad: de sterkste, open voor het Woord, vruchtbaar, beeld van Gods liefdevolle moederschap die alle menselijke liefde overstijgt.

Aan het kruis ontvangt de lammetje-dienaar de Heilige Geest (Hand 19, 26) en de zorg van Johannes, «de discipel die hij liefhad» (Jo 19, 26). De titel lammetje-dienaar onthult nogmaals de diepe band van Maria met de Kerk.

Lumen gentium 63), zodat Maria en de Kerk niet los van elkaar kunnen worden voorgesteld en met elkaar verweven zijn. De Kerk, net als Maria, is opgeroepen om deel te nemen aan het lot van het Lam-Bruidegom, gekruisigd en opgestaan. Maria is op het kruis de stille ooi, wiens aanwezigheid meer spreekt dan woorden, verbrand door de vlammen van de Heilige Geest in een innerlijk offer: zij is de brandende struik, zo sterk verlicht dat zij zich volledig met de dood van haar Zoon identificeert.

Wat zegt de Maagd, in tranen, tegen elk van ons? Zij weent omdat wij de komst van de Zoon niet erkennen, omdat wij Hem nog niet als onze Heer hebben aanvaard. Maria lijdt om de onverschilligheid van de zonde, om de talloze vormen van heidendom die ons van de liefde van de Zoon afhouden. Er is geen berouw meer in de families, noch in de parochies; de gevoeligheid voor de zonde is verzwakt. Terwijl God lijdt door onze dagelijkse ontrouw, vervullen wij onszelf met het verdoven van geweten en het temmen van schuld. Maar wie heilig wil worden, moet gekwetst zijn door de wond van het hart die door het zwaard dat door het hart van Jezus en Maria ging, is veroorzaakt. Leer te wenen over onze zonden, en laat lijden in de ziel voelen wanneer wij tegen God in gaan.

Het lijden van Jezus en Maria

Aan de voeten van de Maagd van Smarten is het vanzelfsprekend om na te denken over het lijden van Jezus. Waarom? Buigen voor de Maagd van smarten is het gevoel van een hart dat doordringt door de tranen van Christus. Hij, nog steeds wenend, zoals over het oude Jeruzalem, zegt: Zal men u niet vernietigen met uw kinderen in uw midden? Hij die niet erkent dat de tijd is gekomen waarin hij bezocht werd, zal niet uit steen een steen over laten. Jezus spreekt over zijn pijn voor onze zonden, en gebruikt genade zonder dreiging of straf. Hij zaait tranen, maar niet zonder vreugde. Door zijn leven te geven, oogst hij onze liefde (Ps 126).

Maria deelt in het lijden van de Verlosser. Als de Zoon lijdt om de zonden van de mensheid, kan Maria niet onbetrokken blijven, zowel in lichaam als geest. Het meest indringende beeld van deze goddelijke solidariteit is de gekruisigde, waar Maria zich laat omhullen door het eeuwige ja aan de wil van de Vader. En vanuit de hoogte roept de stem: Zie, uw Moeder. In deze uitspraak van het kruis versmelten het lijden van Jezus en dat van Maria, het lijden van Maria met dat van de mensheid. Vanaf dat moment van kruis en glorie deelt Maria dezelfde gevoelens als Christus. Zij is de Moeder die pijn heeft genomen omwille van ons op het kruis.

Conclusie

Het contempleren van de pijn van Maria is niet het stoppen bij een emotioneel hoofdstuk in het verhaal van de redding, maar het binnengaan op het punt waarop de verlossing zijn menselijke intensiteit en tegelijkertijd zijn bovennatuurlijke reikwijdte onthult. Aan de voet van het kruis bereikt het moederschap van Maria zijn hoogste vorm: niet alleen moederschap volgens het vlees, maar moederschap volgens het ontwerp van de Vader, uitgedrukt in het geschenk van de Zoon aan de leerling en van de leerling aan Maria (

Jo 19, 25-27. Op dat moment wordt het medelijden van Maria in het offer op het kruis haar permanente missie: diegenen voortbrengen die, in de volgorde van de genade, geassocieerd zijn met Christus. Het kruis is het einde van de aardse missie van de Zoon, maar ook het begin van Maria’s moederlijke missie voor de Kerk.

Daarom heeft de christelijke traditie, van de Vaders tot de rijping van de devotievormen in het Westen, in de Heilige Maagd van Smarten geen bijkomstige vorm van devotie gezien, maar een weg van spiritueel inzicht in het paasmysterie. “Desolada” is niet alleen een poëtische titel: hij drukt de echte eenzaamheid uit van degene die achterblijft terwijl iedereen wegloopt, de kracht van de trouwe Moeder, en het mededogen die deelneemt aan het lijden van de Verlosser zonder hem te vervangen. Het lijden dat in eenheid met Christus wordt aangeboden, wordt niet herleid tot een verhaal van verlies, maar wordt een daad, een innerlijke offering, een liefdevolle toestemming. Zo wordt Maria’s staande aanwezigheid bij de Gekruisigde het hoogtepunt van haar associatie met de reddingsmissie en dus een levende bron van haar band met de Kerk.

De spiritualiteit van het Onbevlekte Hart, zoals deze zich aftekent in het kerkelijk bewustzijn, laat zien dat Maria’s moederliefde niet alleen zachtheid is, maar een gewond hart: de “doornen” wijzen op een liefde die lijdt omdat hij niet wordt ontvangen, en die verzoening vraagt niet uit wrok, maar uit genade. Hier is devotie geen vlucht voor de werkelijkheid, maar een opleiding van het hart: leren antwoorden op liefde met liefde, en onverschilligheid omzetten in bekering. Daarom moeten de beloften die verbonden zijn aan devotie-praktijken, wanneer ze met soberheid worden begrepen, worden gelezen als spirituele pedagogie: geen magische afkorting, maar een weg om in het dynamisme van boete, trouw en gemeenschap met Christus te stappen.

In de afbeelding van Maria als Dienaar en Lam, bereikt de theologie een krachtige synthese: de Moeder, verenigd met het Lam, neemt deel aan de offering met de toestemming van de liefde, en wordt zo een beeld van de Kerk-bruid, geroepen om het lot van de gekruisigde en opgestane Verlosser te delen. Nieuwe Eva herhaalt geen idealistische verleden: ze herhaalt in de beproeving en het lijden de trouw die de weg naar het leven opent. En zo wordt Maria’s lijden, in plaats van zich op zichzelf te richten, vruchtbaar: het baart hoop, ondersteunt standvastigheid, en leert dat de redding het kruis niet uitroeit, maar het transfigureert.

Ten slotte brengen Maria’s tranen, verenigd met die van Jezus, de gelovige terug naar een waarheid die onze tijd geneigd is te verdoven: de ernst van de zonde en de ernst van de bekering. Onze-Lieve-Vrouw van Smarten huilt niet om ons te paralyseren, maar om het bewustzijn te wekken, het berouwvolle hart weer open te doen en naar het licht te leiden.

Per crucem ad lucemNiet als retorisch motto, maar als concrete vorm van het christelijke pad. De devotie tot de Moeder van Smarten wordt, wanneer zij in de Kerk leeft en op het paascentrum gericht is, een school van barmhartigheid, solidariteit met de lijdenden en trouw aan de reddende liefde. Zo kan alle lijden in de wereld, doordrenkt met de gebeden van de Moeder, plaats worden van een ontmoeting met Christus, waar het kruis zich opent voor de ochtendgloren van de opstanding.

Lees ook: De weg van de discipel leidt door de Calvarie. Maria aan de voet van het kruis en Maria In Christus verzoent Hij ons met God.Om de devotie tot Maria van Smarten te verdiepen, raadpleeg de encycliek Moeder van de Verlosser §18: Maria Bij het kruis“Mariologie, angelologie, demonologie en josefologie”

Verdiep uw kennis van Mariologie: Als u wilt studeren Mariologie met academische strengheid, vertel het ons. Postgraduaat in MariologieMeer weten over de Maria-theologie en Goedkeuring door de Kerk van Maria-verschijningen.