Sint Jozef: het drama van de afwijzing

Het drama van het afwijzen: Jozef, Maria en het geloof in het mysterie

Het besluit van Jozef om de Maagd geheimelijk te verlaten, was geen eenmalige beslissing, als een soort van plotselinge reactie op een stimulans, of het antwoord op een verzoek. Het was geen van die instinctieve en automatische reacties die komen voordat er zelfs maar tijd is om een probleem volledig te begrijpen. Het was ook niet een uitbarsting van gekwetst trots of vernederd zelfrespect, of een van de vele emoties die dergelijke situaties meestal bij mensen opwekken. Hoe belangrijker een kwestie is, hoe meer aandacht het vereist, zelfs als niet iedereen zich daarvan bewust is of in staat is om dat te doen.

In die specifieke context, waarin de kwestie van groot belang was, niet alleen voor Jozef, maar ook voor Maria, toonde Jozef zich volwassen genoeg om haar de nodige aandacht te geven en haar niet lichtvaardig te behandelen.

Het ging niet alleen om eer. De eer van de Maagd was gewaarborgd door de vastberadenheid die hij had aangenomen. En om haar eer te redden, was hij bereid, zelfs met het risico dat hij er slecht van zou worden behandeld. Wat echt pijn deed, was het tweede aspect. Jozef hield van Maria, en daarom was de ernst van het conflict groot: wanneer de hoofd- en hartrichting uiteen lopen, is de verwonding onvermijdelijk. Het hart van een verliefde man neigt, met een kracht bijna onweerlegbaar, naar de vrouw die hij liefheeft. Maar als zijn hoofd hem vertelt dat hij die impuls moet tegengaan, kan het resultaat alleen maar lijden zijn.

In het geval van Jozef werd het conflict nog verergerd. De beslissing was zelf al heel moeilijk. Bovendien werd de ernst ervan met de tijd niet minder, maar juist groter. Er leek geen uitweg te zijn. Op het eerste gezicht was Maria schuldig. Toch, ondanks alle aanwijzingen, was Jozef niet overtuigd dat dat de waarheid kon zijn en bleef hij er in feite van overtuigd dat het niet het geval was.

Het contrast tussen wat hij zag en wat hij wist over zijn vrouw vergrootte zijn verwarring en onbeslistheid. Daar aan toegevoegd werd het zwijgen van de Maagd. Waarom zwegde ze? Waarom zei ze niets? Verdiende hij misschien enkele woorden, een uitleg? Ze gedroeg zich zeker niet als een schuldige vrouw. Haar ogen werden niet donker en haar blik was zo puur, helder, vredig als altijd, zelfs wanneer ze per toeval naar hem keek met een vleugje mededogen. Zelfs haar gezicht was niet gefronst en soms leek het zelfs stralend.

En gedrag: niet dat van wie zich in de pijnlijke nood bevindt om uit te leggen wat evident is, wat geen ruimte meer laat voor een andere verklaring. Ze keek naar hem en leed met zijn lijden, en ze bleef stil. Waar haalde ze de kracht, de intieme steun vandaan, die in zo’n gespannen situatie haar in staat stelde om haar taken voort te zetten zonder wankel te worden, onveranderd, hetzelfde als altijd?

Of deze periode van verwarde, agoniserende gevoelens lang of kort duurde, is niet te bepalen. Maar met deze premissen, met de blik op de staat van Maria, haar onuitlegbare stilte en haar serene houding, is het meer dan begrijpelijk dat Jozef worstelde, zonder te weten wat te doen. Maar er gebeurde dat, na nadenken (Mt 1,20), terwijl Jozef over deze zaken nadacht, over de oplossing die hij had voorgesteld, deze van verschillende kanten onderzochte, afwegingen maakte of het wel de juiste oplossing was, hem de openbaring kwam: precies op het moment dat, na bittere overpeinzingen zonder iemand om naar te luisteren, zonder een duidelijke uitweg te zien, hij eindelijk enige verlichting vond. De oplossing kwam terwijl hij rustte, anders dan hij had verwacht, en met deze oplossing kwam vrede en vreugde. Want: „Zie, een engel van de Heer verscheen hem in een droom en zei: Jozef, zoon van David, vrees niet om Maria, je vrouw, te nemen, want het kind dat in haar is, is van de Heilige Geest” (Mt 1,20).

Het lijkt erop dat Jozef bang was om zijn vrouw mee naar zich toe te nemen. Ze waren getrouwd, maar de daadwerkelijke huwelijksvoltrekking was nog niet plaatsvonden, noch dus de officiële aanwezigheid van Maria in het huis van haar echtgenoot. Dit probleem zou waarschijnlijk niet onbelangrijk zijn geweest voor deze tweede fase van het huwelijk, en we kunnen aannemen dat Jozef deze overgang vreesde vanwege het nieuwe, onvoorspelbare en zelfs ondenkbare element dat zich had voorgedaan. Het was zeker geen angst voor ontering. Dat, in het ergste geval, zou door het huwelijk zijn voorkomen of onderdrukt. Was het dan angst voor een goddelijke belediging, van het profaneren van een mysterie dat onbekend, maar voelbaar was?

Nooit zullen we het weten. In werkelijkheid verdween zijn angst in het moment dat de engel hem deel liet nemen aan het grote mysterie. De verlichting over de door God voorbereide plannen voor de mensheid bracht hem officieel, zo te zeggen, in het werk van de Verlossing, een Verlossing die, naar de woorden van Edith Stein, „werd bedacht en verwezenlijkt in de diepten van mysterie, in stilte en geheimen”. In stilte en geheimen werd de Anunciatie van het mysterie aan de Maagd Maria en de Incarnaatie van de Zoon van God onthuld. In stilte en geheimte zuiverde zich Jozef tijdens de dagen van de pijnlijke beproeving. En steeds in stilte en geheimte werd hem meegedeeld wat hij moest weten, want hij kon de missie die God voor hem bepaald had niet uitvoeren zonder ten minste het fundamentele kenmerk van zijn rol te kennen. De engel kalmeerde zijn twijfels, onthulde hem het mysterie van de Verenking en hij wist welk dienst hij moest verrichten. En onmiddellijk, in hetzelfde ogenblik dat hij het wist, reageerde hij met onvoorwaardelijke snelheid en toewijding: net zoals Maria, zijn vrouw, maanden eerder had ingestemd met het goddelijke plan dat de engel voorstelde.

En inderdaad, wanneer hij wakker werd uit zijn slaap, vervolgt de verhaallijn van Matteüs, “deed hij zoals de engel van de Heer hem bevolen had en nam zijn vrouw mee” (Mt 1,24). Hij kwam wakker als uit een nachtmerrie, uit een zo vreemde situatie die onwerkelijk leek, een afwijkende toestand als een van die absurde en monsterlijke waanideeën die soms door koorts worden veroorzaakt. Of misschien was het ontwaken uit twijfel en onbeslistheid door de openbaring van de engel, en het nemen van de beslissing om zijn vrouw te ontvangen, gelijk aan het ontsnappen uit een duistere en verwarde wereld om plotseling in het heldere licht van een veilige weg te staan.

En het kan wel betekenisvol zijn dat de omstandigheid dat hij de openbaring van het mysterie ontving terwijl hij over deze zaken mediteerde, niet zonder belang is. God had hem zeker van deze lijden kunnen sparen, bijvoorbeeld door hem zijn plan tegelijk met Maria te laten kennen. Dan had zij ook de angst niet hoeven doorstaan om de lijden van Jozef te zien in het geheim houden van een dergelijke openbaring, die direct alle problemen had kunnen oplossen. Maar God houdt zich niet aan de menselijke perceptie. Hij liet de Maagd lijden, liet Jozef enige tijd worstelen in verwarde onrust, zonder iets te begrijpen en zonder een oplossing te zien, zonder zekerheid over wat hij moest doen in een zo onverwacht, delicaat en pijnlijk voorval. Alleen toen hij een rechtvaardige oplossing had gevonden (binnen de grenzen van zijn onvolmaakte kennis van de werkelijkheid), wilde God tussenbeide komen via de engel.

De ware oplossing kwam tot hem toen Jozef deed wat in die omstandigheden binnen zijn mogelijkheden lag, zonder iets te verwaarlozen dat binnen zijn macht lag. Pas dan, en niet eerder, gaf God hem de onbekende gegevens die nodig waren om een verkeerde beslissing te corrigeren. En samen met de gegevens, een verwijzing. Waarom, zoals Sint Johannes Chrysostom zegt: *«De engel stuurt Jozef terug naar het getuigenis van Isaïas, zodat, als hij bij het ontwaken het gehoorde in de droom zou vergeten, door zich te herinneren aan de woorden van de profeet, van wie hij altijd voeding heeft genomen, hij de onthulling die hij had ontvangen, aan zijn geheugen kan herinneren»*.

Niet op dezelfde manier, want het lijden dat Jozef moest ondergaan, kan niet algemeen worden toegepast op alle mensen, maar zeker zijn er op verschillende manieren momenten van lijden die enige gelijkenis vertonen met dat van Jozef. Denk aan conflicten, problemen, tegenslagen, er zijn in het leven van elke mens moeilijke momenten die niet alleen hem aangaan, situaties waarin men gedwongen is keuzes te maken die het verloop van zijn eigen leven en dat van anderen onherroepelijk kunnen beïnvloeden. Daar wordt een bijzonder lijden ervaren, moeilijk te begrijpen voor wie het niet heeft meegemaakt, wat een houding vereist waarvan in veel gevallen de rechtvaardigheid van de gekozen oplossing afhangt. Wanneer hart en hoofd elkaar tegenspreken, en de man een innerlijke scheuring voelt, wanneer het hart met kracht trekt, moet men dan vooral voorzichtig zijn om niet in haast te handelen. Meer dan ooit is het nodig om te stoppen en na te denken, zodat de emotie de overhand niet krijgt. Als het hart werkelijk is gemaakt om te liefhebben, is de hoofd gemaakt om na te denken en het hart de juiste weg te wijzen.

Jozef leert ons dat bij een probleem, conflict of tegenstand (ervaringen die niemand bespaart), de juiste en voorrangige reactie van de mens na te denken is. In plaats van op impuls, instinctieve reacties en haastige beslissingen, die zelden tot de juiste oplossingen leiden. Als we iets bereiken, dan is het vaak alleen maar het verwarren van het knoopje, het toevoegen van nieuwe moeilijkheden en het verergeren van het conflict. Ook mogen we niet verwachten dat het probleem vanzelf oplost of dat anderen het voor ons oplossen, want er zijn momenten en situaties waarin niemand voor ons kan beslissen. We moeten volwassen genoeg zijn om ze onder ogen te zien en de gevolgen ervan te aanvaarden. Sommige mannen blijven voor altijd jong, verstrikt in een onrijpheid waarvan ze blijkbaar niet willen afkomen. Ze zijn mensen wiens uniform in moeilijke situaties altijd het permanente beroep op anderen is, niet om advies te krijgen (een verstandige regel voor succes), maar om het gewicht af te schuiven op de schouders van anderen.

Het is echter goed dat we pas naar anderen om hulp zoeken nadat we zelf hebben geprobeerd een uitweg te vinden, van de juiste kant naar een oplossing te denken. Wanneer de aard van het probleem geen bijzondere vertrouwelijkheid vereist, is het nooit overbodig om advies en raad te vragen aan degene die door kennis of ervaring in staat is de beste oplossing te bieden. Tot slot heeft Jozef zijn conflict niet alleen opgelost, maar met de hulp van de engel en volgens zijn raad. Maar laten we niet vergeten dat Jozef nooit aarzelde om na te denken over de feiten, en zo van de Heer een begrip van Gods werken kreeg dat ware wijsheid is.

Om de relatie tussen Maria en Jozef in het verhaal van de verlossing dieper te onderzoeken, raadpleeg dan de encycliek Redemptoris Mater van Sint Johannes Paulus II.Diepgaand onderzoek: bestudeer Mariologie, Mariane theologie, Maria-optredens en volg een Master in Mariologie.