Maria en het contemplatieve leven

Gebed en contemplatie

# Na spiritualiteit, gebed en contemplatie zijn even essentieel als longen in de fysiologische levensfunctie: gebed verwijst meer naar de lippen, het luisteren en het woord. Contemplatie daarentegen verwijst meer naar de ogen en dus naar het kijken.Om mannen van gebed te worden, om vurige sarren te worden, is zowel gebed als contemplatie nodig. Gebed zonder contemplatie loopt het risico een cerebraal en/of mechanisch gebed te worden, en kan leiden tot het gevaar dat Jezus waarschuwt: het verspillen van woorden zoals de heidenen dat doen (Matteüs 6,7).Dus alleen contemplatie maakt het mogelijk om een gebed met innerlijke betekenis te leven, dat we moeten uitvoeren door lezen, mediteren en zelfs woorden uitspreken. Aan de andere kant vereist contemplatie in de christelijke visie gebed, woorden, luisteren: contemplatie die enkel bestaat uit kijken en concentreren, kan leiden tot narcisisme en valse mystiek, het stilte en vrede van de woestijn, in plaats van de stilte die de Woord hoorbaar maakt, ons in staat stelt om de Geest te horen die de paden van God suggereert, en ons helpt de Heer te vinden die komt.Contemplatie in het Portugees vertaalt het Griekse woord *theoria*. Maar terwijl contemplatie afgeleid is van het Latijn *contemplari*, betekent *theoria* in het Grieks *theorein*. Zo worden twee betekenissen van contemplatie onthuld: het kijken en het tempel, die zich echter verenigen in de centrale betekenis: het kijken maakt altijd deel uit van ons, geplaatst op een bepaalde locatie die het uitgangspunt vormt vanuit welke we kijken. Alles wat we zien en kennen wordt ook georganiseerd rond een centrum. Zo is de tempel die de handeling van organisatie van onze beleefde realiteit rond een centrum uitdrukt waarin we God plaatsen.In het christelijke geloof is dat centrum van deze organisatorische activiteit alles om de Kruis, de troon van de geselde Lam, het hart van de Kerk en de liturgische actie, waaruit de gave van de Geest voortkomt: de Kruis en de Pinksteren, die het mysterie van Christus’ dood en opstanding uitdrukken, dynamiseren de centraliteit van het geloof in de liturgie die een concentratie- en decentralisatieactie is van het leven van de Kerk. En op het pad van het geloof neemt het leven van elke christen deel aan dit mysterie van concentratie en decentralisatie binnen de Kerk.Maar het werk van concentratie en decentralisatie is onmogelijk zonder een echt sterk centrum. Dat centrum is de aanwezigheid van de Geest van God in ons, de koninklijke heerschappij van Jezus die in onze harten regeert sinds zijn Kruis. Dus om levende contemplatie van de levende God te zijn, moet het luisteren alert zijn op het Woord dat zich in onze tijd als parabool openbaart. En het kijken moet doordringend worden (zie Numeri 24,3-5: *”En hij sprak zijn parabool uit en zei: Zeg, Balaam, zoon van Beor, zeg wat je hoort. Zeg die de woorden van God hoort, die de visie van de Almachtige ziet. Die in duisternis valt en wiens ogen zich openen! Hoe prachtig zijn jouw tenten, Jacob, hoe mooi zijn jouw woningen, Israël”*), in staat om de afbeelding van de Vader onveranderlijk te zien (2 Korintiërs 4,4: *”Waarin de God van deze tijd de verstanden van de ongelovigen verblijft, opdat het licht van het evangelie van de heerlijkheid van Christus hen niet zou stralen, die is de afbeelding van God”*), in zijn icoon en zichtbaar in elk beeld dat met vlees en bloed voor onze ogen staat.We kunnen gebed en contemplatie met Maria beoefenen vanaf het moment van de Verenking van het Woord van God, wat alleen acceptabel is als we erkennen dat er geen tegenspraak bestaat. Hoe kon God, die puur geest is, zich verkenen? Hoe kon het immateriële worden materie, volgens een uitspraak van Sint Johannes Damascenus?We lezen in de inleiding van het Evangelie naar Johannes: “In het begin was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God” (Jo 1,1). Een wat ongewone vertaling, met opzet gekozen om de gelijkenis tussen de goddelijke Woord en het Woord dat door God tot zijn profeten wordt gesproken te benadrukken (zie Is 38,4; Jer 1,2.4.11.13; Ez 6,1.7). De Griekse uitdrukking πρὸς τὸν θεόν (= naar God) geeft de essentiële oriëntatie van het goddelijke Woord aan. Deze oriëntatie blijft aanwezig in hem, zelfs na de Verenking, en geeft leven aan elk woord en elke daad van Hem: alles komt van God en is gericht op God.In dit goddelijke Woord, dat zelf God is, ligt al voor de schepping het creatieve plan verborgen, weliswaar aangeduid met de bijbelse term goddelijke wijsheid. Zo begint men te begrijpen dat contemplatie betekent wijs zijn, niet volgens de wereldse mentaliteit maar volgens “het denken van Christus” (1 Kor 2,16). Deze hemelse wijsheid bestaat erin het goddelijk plan in menselijke zaken en gebeurtenissen te ontdekken, alles met Godsschoon te zien, want alles is als een woord van God, dat uit de enige Verenkte Woord, die vlees werd, voortkomt en ons begrip tot zich trekt.We lezen ook: “God, die vele malen in het verleden door de profeten tot uiting kwam, heeft ons in deze laatste dagen door de Zoon gesproken. Deze Zoon, die de weergave is van Gods glorie en de afspiegeling van zijn wezen, is de afbeelding van God onzichtbaar, die voor alle schepselen is geschapen” (Heb 1,1-3; Kol 1,15).Daarom is het enige Woord van God, het Woord dat vlees werd in Maria’s schoot, de volledige uitdrukking van God en ook de volledige uitdrukking van de schepping: in Hem concentreert zich de betekenis van alle woorden van God, zowel die die creëren als die die de zin van de schepping geven. Dit heeft grote gevolgen voor het geloofleven: wanneer we de Heilige Schrift lezen, stuiten we op woorden. Maar deze woorden worden nu, sinds het Woord vlees werd, werkelijkheid, vervullen ze zich, concentreren ze zich in het enige Woord dat “zijn tent tussen ons heeft opgezet” (Jo 1,14).

Jezus heeft derhalve de sleutel om het inzicht te geven in de betekenis van elk woord dat uit de mond van de patriarchen en profeten komt. Alles wat we in de Schrift lezen, is een woord uit zijn mond, zijn gebroken brood voor ons die aan hem vastklampen. Met de incarnatie wordt het Woord van God echter materie, neemt het menselijke stem en gelaat aan, om gehoord te worden in onze oren en gezien te worden in onze ogen: hij nadert de mens door zichzelf een parabool te maken (dat wil zeggen, een metafoor) en onthult zich aan de mens door zichzelf een icoon te worden (een beeld dat ons in staat stelt na te denken over wat onzichtbaar is, door wat het beeld ons laat zien). Hierdoor wordt heel de Schrift parabelachtig, omdat het Woord dat voorheen alleen gericht was op God, met de incarnatie volledig naar de mens toe draait, zich aan de mens naaststelt en zo een parabool wordt.
We moeten nu deze Woord herkennen dat aan onze zijde leeft en ons voortdurend aanspreekt. Het lijkt erop dat het Woord aan onze zijde is om met ons samen het pad van het leven te bewandelen. En we kunnen het begrijpen door te accepteren met hem mee te gaan en pas na de beslissing om aan hem vast te houden, een begrip van hem te bereiken via een relatie met hem. De paraboolische dimensie omvat de hele goddelijke openbaring, niet alleen die die plaatsvindt via woorden, maar ook die die zich uit in gebaren en gebeurtenissen.
Dit gebeurt net zoals de discipelen van Emmaüs het Bijbelse onderwijs horen en Jezus herkennen in het breken van het brood. Er zijn dus twee operaties van het incarnate Woord: het Woord wordt parabel (een woord dat altijd naast de mens wordt uitgesproken). Van onvervalste afbeelding van de Vader wordt het een icoon (een historisch beeld dat hem laat zien in elk moment van het menselijke bestaan). En daarna straalt het uit in talloze woorden en parabels, beelden en gebaren (gewone en buitengewone), zodat we het pad naar hem kunnen vinden.
Op dit pad naar het incarnate Woord, Jezus Christus, is Maria onze moeder en lerares, die ons toelaat onze oren en ogen te gebruiken om van woorden naar het Woord en van beelden naar de enige afbeelding van de onzichtbare God over te gaan. Daarom: Gelukkig degenen die hun ogen zien, want zij zien, en degenen die hun oren horen, want zij horen (Matteüs 13,16). Deze verwijzing naar ogen en oren drukt een antropologische wet uit: de mens opent zich voor de werkelijkheid via de twee ramen van gehoor en zicht.
In de filosofische traditie worden gehoor en zicht beschouwd als de uitmuntende zintuigen. Dit betekent dat ze de lichamelijke openingen van de geest zijn, die de mens in staat stellen om in relatie te treden met de werkelijkheid die hem omringt. Door ons naar de Heer te leiden, respecteert zowel Maria als de Kerk deze menselijke structuur. Daarom heeft de Kerk naast de traditie van de Schrift ook de traditie van heilige beelden ontwikkeld, die het Woord en de afbeelding van God aanwezig laten zijn.
De luister kan worden uitgebreid met contemplatie: een diepgaand begrip van de openbaring mag niet de iconografie negeren. Hier wordt het rol van Maria in gebed en contemplatie van het Woord van God duidelijk. Maria staat altijd bij Jezus, ze is volledig gericht op hem: net zoals het Woord geheel naar de Vader is gericht, is Maria geheel gericht op de Zoon. Hierdoor is ze een voorbeeld voor redding. In overeenstemming met deze functie toont Maria ons hoe we het Woord moeten horen via het woord zelf, hoe we de afbeelding van de Vader moeten zien door geloofvol naar de iconen (historische afbeeldingen van de verlossingsgebeurtenissen) te kijken en hoe we ons kunnen laten bewonen door de Heilige Geest, dat wil zeggen, lofzangen worden voor God de Vader in Christus Jezus.

Het horen van Maria is de sleutel om het Woord te begrijpen, terwijl het kijken de sleutel is om het Onzichtbare te zien: door te luisteren en te observeren kunnen we ons leven verlichten met het vuur van de Heilige Geest en onszelf transformeren tot diepe aanwezigheid. Zo zoekt de Vader, zoals Jezus aan de Samaritaanse vrouw openbaarde: «Maar de tijd komt, en nu is hij al hier, dat de ware aanbidders de Vader zullen aanbidden in geest en waarheid» (Jo 4,23).

Om dieper na te denken over Maria en het contemplatieve leven, raadpleeg dan de encycliek Redemptoris Mater van paus Johannes Paulus II, waarin Maria wordt beschreven als een model voor contemplatieve geloof en innerlijke pelgrimstocht.

Verdergaand onderzoek: duik in Mariologie, Theologie mariana, Mariaanse verschijningen en de Postgraduaat in Mariologie.