Kennen die Engel die Zukunft? Was die Quellen über das englische Wissen sagen

Die Engel kennen die Zukunft unvergleichlich weiter als wir, aber sie kennen sie nicht ganz. Die Angelologie unterscheidet zweierlei: das Wissen, das der Engel von sich und von den Geschöpfen hat, das durchdringend und unmittelbar ist, und das Wissen um das, was Gott sich vorbehält, das ihm verwehrt bleibt. Matthäus 24,36 setzt die Grenze mit dem Satz, dass nicht einmal die Engel jenen Tag kennen.

Die Frage lässt sich nicht mit einem Satz erledigen, denn die Werke der Bibliothek von Locus sagen nicht genau dasselbe, und der Unterschied verdient es, gezeigt zu werden. Anne Bernet behauptet, die Engel sähen das Ende von allem. João Evangelista Martins Terra erinnert im Anschluss an Karl Rahner daran, dass die Schrift den Engeln das Wissen um den letzten Tag abspricht. Dieser Beitrag stellt beide Positionen einander gegenüber und zeigt, wo sie sich treffen.

Was die Angelologie über das Wissen der Engel sagt

Ausgangspunkt ist die Natur. Anne Bernet bestimmt in «In Gesellschaft der Engel: die wahre Geschichte der Boten Gottes» (1998) den Engel als vernunftbegabtes und rein geistiges Geschöpf ohne Gestalt und greifbare Form und weist im Kapitel selbst darauf hin: «sofern nicht anders angegeben, sind die Ausführungen dieses Kapitels der Summa Theologiae des heiligen Thomas von Aquin entnommen». Die Autorin fügt hinzu, dass die Engel keine Symbole unserer Triebe sind, sondern «Individualitäten, fähig zu Erkenntnis und zu Wille», mit der dreifachen Berufung als Anbeter der Dreifaltigkeit, Boten und Beschützer.

Daraus ergibt sich die Weise des englischen Wissens. Nach demselben Werk lässt sich die Intelligenz des Engels mit der unseren nicht vergleichen, denn um zu wissen braucht er die Mittel nicht, die uns unentbehrlich sind, die Sinne: in ihm ist die Erkenntnis ganz geistiger Ordnung. Zum Status dieser Natur siehe den Traktat über die Engel in der Summa Theologiae des heiligen Thomas von Aquin.

Die Zusammenstellung «Begriffe zur Angelologie» von Luiz Sérgio Coelho de Sampaio versammelt weitere Autoren im selben Sinn. Mit Berufung auf Seemann hält sie fest, dass die Väter und die großen Theologen des Mittelalters darin übereinstimmen, dass die Engel kraft ihrer geistigen Natur zu einer umfassenden Erkenntnis ihrer selbst und aller geschaffenen Dinge fähig sind. Und mit Berufung auf Michael Schmaus erinnert sie daran, dass die Schrift dieses durchdringende Wissen dadurch anzeigt, dass sie die Engel mit unzähligen Augen bedeckt nennt, in einer Formel, welche die Zusammenstellung so wiedergibt: «Ihr ganzes Wesen ist Sehen».

Anne Bernet: die Engel «kennen den Ausgang von allem»

Die stärkste Aussage der Bibliothek zu dieser Frage steht bei Bernet, in einem genauen Zusammenhang: dem des Ärgernisses des Bösen. Die Autorin bemerkt, dass die Engel angesichts der Verbrechen und Lästerungen leiden, weil sie den Ort nicht begreifen, den das Böse im Plan Gottes einnimmt, und stellt sogleich entgegen: «Die Engel ihrerseits sind über alles unterrichtet, was Gott getan hat, tut und tun wird; sie kennen den Ausgang von allem.»

Der Gedanke schließt mit einem Satz, den es sich lohnt ganz zu zitieren, weil aus ihm die volkstümliche Frage nach der Zukunft entspringt: «Dieses Ende, das uns verborgen ist, sehen die Engel.» Man beachte den genauen Gegenstand der Behauptung. Bernet sagt nicht, der Engel lese die Einzelheiten der kommenden Ereignisse. Sie sagt, er sehe den Ausgang, das Ziel, auf das die Geschichte zugeht, das dem Menschen verborgen bleibt. Die Unterscheidung ist für das Folgende entscheidend.

«Nicht einmal die Engel kennen jenen Tag»: die Grenze von Matthäus 24,36

Gegen jede Lesart, die aus dem Engel einen allwissenden Seher macht, setzt die Schrift eine ausdrückliche Grenze. João Evangelista Martins Terra formuliert sie in «Die Angelologie Karl Rahners: im Licht seiner hermeneutischen Prinzipien» (1996) unumwunden, wenn er von der glorreichen Wiederkunft Christi handelt: «Nicht einmal die Engel kennen “jenen Tag”, nur der Vater (Mt 24,36)». Dieselbe Studie erinnert daran, dass die Engel gesandt werden, die Erwählten zu sammeln, wenn jener Tag kommt (Mk 13,26-27), was das Nichtwissen noch auffälliger macht: sie sind Vollstrecker eines Ereignisses, dessen Stunde sie nicht kennen.

Dieselbe Zusammenstellung Sampaios bewahrt mit Berufung auf George Tavard dieselbe Grenze in anderer Gestalt – das Wissen der Engel übertrifft das der Menschen bei weitem, und dennoch gibt es Geheimnisse, die Gott sich vorbehält. Und mit Berufung auf Schmaus präzisiert sie, dass die Engel die göttliche Tiefe nicht völlig durchdringen, die allein dem Geist Gottes selbst zugänglich ist, mit Verweis auf 1 Korinther 2,10.

Wie sich die beiden Aussagen vereinbaren lassen

Die Abweichung zwischen den Quellen ist wirklich und darf nicht stillschweigend aufgelöst werden, doch ist es eine Abweichung des Gegenstandes, nicht der Lehre. Bernet spricht vom Ausgang, vom Sinn, auf den alles zuläuft, und auf dieser Ebene behauptet sie, der Engel sehe. Terra und Tavard sprechen vom Tag, das heißt von einem Datum, das zum noch nicht mitgeteilten göttlichen Ratschluss gehört, und auf dieser Ebene bestreiten sie, dass der Engel es wisse. Zwischen beiden Aussagen besteht kein Widerstreit, sobald man anerkennt, dass das Ende kennen und die Stunde kennen verschiedene Dinge sind.

Es gibt noch ein zweites Kriterium, dieses der Natur. Wenn das englische Wissen, wie Sampaios Zusammenstellung nach Seemann sagt, die geschaffenen Dinge umfasst, dann fallen die freie Zukunft und der göttliche Ratschluss schon deshalb nicht darunter, weil sie keine bereits gegebenen geschaffenen Dinge sind. Der Engel ist Geschöpf, und kein Geschöpf erkennt von sich aus, was Gott noch nicht offenbart hat. Aus demselben Grund kann der Engel wählen und im Wählen irren – eine Frage, die behandelt wird in haben die Engel einen freien Willen.

Kennen die Engel unsere Taten?

Hier sind die Quellen nüchterner, als es die Frömmigkeit zu sein pflegt. Terras Studie über Rahner gewährt das Wesentliche und nicht mehr: «Wir nehmen auch an, dass die Engel und Heiligen uns kennen und die Akte, die wir an sie richten». Behauptet wird die Kenntnis der Person und der an sie gerichteten Akte, und auf diesem Datum ruht die Praxis der Anrufung, nicht auf einer vollständigen Überwachung des menschlichen Inneren, welche die herangezogenen Texte nicht beschreiben.

Dieselbe Studie stellt die Grundfrage, die Rahner aufwirft – ob Engel und Heilige zu Gott oder zur Welt gehören – und antwortet, dass sie als Geschöpfe zur Welt gehören, auch wenn sie in den Bereich Gottes eintreten, sobald mit ihnen Beziehungen der Liebe und der Selbsthingabe geknüpft werden. Diese Präzisierung ist gerade gegen die Übersteigerung nützlich: der Engel bleibt Geschöpf, auch wenn er Gegenstand des Gebetes ist.

Warum die Frage wichtig ist

Anízio Alves Caetano gibt in «Warum Angelologie und Dämonologie studieren?» den methodischen Grund: Leben, Erkenntnis, Sprache und Liebe zu vergleichen, wie sie sich in einem Engel und in einem Menschen verwirklichen, erlaubt es, den beständigen Kern dieser Vollkommenheit zu bestimmen und zugleich die besonderen Züge, die sie im Menschen annimmt. Zu fragen, was der Engel erkennt, ist daher ein indirekter Weg zu fragen, was Erkennen ist.

Und es ist auch eine Weise, das Maß zu wahren. Ein Engel, der alles wüsste, wäre ein geringerer Gott, und die katholische Angelologie weist diesen Weg ebenso zurück, wie sie es zurückweist, den Engel auf ein Symbol zu reduzieren. Zur inneren Ordnung dieser geschaffenen Welt siehe die Hierarchie der Engel nach der Bibel.

Häufige Fragen

Kennen die Engel die Zukunft?

Sie kennen weit mehr, als der Mensch erreicht, aber nicht alles. Anne Bernet behauptet, die Engel seien über alles unterrichtet, was Gott getan hat, tut und tun wird, und sähen den Ausgang von allem. Matthäus 24,36 spricht ihnen jedoch das Wissen um den letzten Tag ab, wie João Evangelista Martins Terra beim Studium der Angelologie Karl Rahners erinnert.

Kennen die Engel den Tag des Jüngsten Gerichts?

Nein. Der Evangelientext ist ausdrücklich und die Angelologie achtet ihn: nicht einmal die Engel kennen jenen Tag, nur der Vater (Mt 24,36). Nach derselben Studie werden die Engel gesandt, die Erwählten zu sammeln, wenn jener Tag kommt, ohne dass ihnen die Stunde gegeben wäre.

Können die Engel unsere Gedanken lesen?

Die herangezogenen Werke behaupten das nicht. Sie behaupten, dass die Engel kraft ihrer geistigen Natur eine umfassende Erkenntnis ihrer selbst und der geschaffenen Dinge haben und dass sie uns kennen und die Akte, die wir an sie richten. Zudem erinnern sie mit Michael Schmaus daran, dass die Engel die göttliche Tiefe nicht völlig durchdringen, die allein dem Geist Gottes zugänglich ist (1 Kor 2,10).

Wie ist das Wissen der Engel, wenn sie keine Sinne haben?

Es ist ganz geistiger Ordnung. Anne Bernet erklärt, dass sich die englische Intelligenz mit der unseren nicht vergleichen lässt, weil der Engel die Mittel nicht braucht, die uns unentbehrlich sind, die Sinne. Die Zusammenstellung von Luiz Sérgio Coelho de Sampaio zitiert Michael Schmaus mit dem Satz, die Schrift drücke dieses Wissen aus, indem sie die Engel mit unzähligen Augen bedeckte Wesen nenne.

Welche Aufgabe haben die Engel nach diesen Werken?

Anne Bernet fasst eine dreifache Berufung zusammen: immerwährende Anbeter der Dreifaltigkeit, Boten zwischen Gott und den Menschen und Beschützer der Menschheit. Die Studie über Karl Rahner fügt die Aufgabe hinzu, den Menschen die heilbringende Dimension Christi zu erschließen, in den beiden Ankünften, der im Fleisch und der in Herrlichkeit.