Mẹ của các con Zebedee: người mẹ của James và John, cũng là mẹ của Mary, người phục vụ.

Ông ấy nói: “Hãy nói hai con trai tôi ngồi ở bên phải và bên trái Ngài trong vương quốc của Ngài”. Nhưng Chúa Giêsu trả lời: “Các ngươi không biết những điều mình đang yêu cầu”. (Mt 20,21-22)

A đáp lại của Chúa Giêsu, «não biết các ngươi cầu gì» (Mt 20,22), là một lời đáp đầy từ bi nhưng dứt khoát. Chúa Giêsu chỉ ra rằng sự yêu cầu của họ dựa trên một quan niệm sai lầm về Vương quốc Thiên Chúa. «Cúp» mà Chúa Giêsu sắp uống và «thập tự» mà Ngài sẽ chịu (Mt 20,22-23) ám chỉ đến sự hy sinh và đau khổ của Ngài, chứ không phải là vinh quang thế gian mà người mẹ đang mong đợi.

Tiago và Gioan có thể chia sẻ «cúp» của Chúa Giêsu (và thực tế họ đã làm như vậy: Tiago đã bị giết vì đức tin, còn Gioan bị đày ra đảo), nhưng vị trí «ở bên phải và bên trái» không phải là điều mà Chúa Giêsu ban cho, mà là điều mà Cha Ngài ban tặng.

I. «Hãy cho những con tôi ngồi ở đây»: lời cầu xin về vinh quang

«Khi mẹ các con Zebedeu đến gần Chúa Giêsu cùng với hai con trai của bà» (Mt 20,20), sự quỳ gối là cử chỉ tôn kính và cầu xin: người mẹ sử dụng ngôn ngữ tôn giáo của sự tôn kính để đưa ra một yêu cầu đầy tham vọng. Sự căng thẳng giữa cử chỉ (quỳ gối tôn kính) và nội dung của yêu cầu (các vị trí vinh quang) cho thấy sự nhầm lẫn giữa sự thờ phượng chân thành và việc sử dụng tôn giáo để thúc đẩy lợi ích gia đình.

«Hãy cho hai con tôi ngồi ở đây, một bên phải và một bên trái của Ngài trong Vương quốc của Ngài» (Mt 20,21), người mẹ cầu xin những vị trí danh dự, quyền truy cập vào quyền lực, và sự gần gũi với «Vua». Yêu cầu này là dễ hiểu về mặt con người, và chính sự dễ hiểu này làm cho nó trở nên có giá trị giáo dục: Chúa Giêsu không từ chối người mẹ mà thay vào đó, Ngài giáo dục sự hiểu biết của bà về Vương quốc.

Sự kiện về người mẹ của Tiago và Gioan tương phản ngầm với Maria ở Nazareth: trong khi người mẹ của các con Zebedeu «cầu xin» cho các con trai mình những vị trí vinh quang, Maria không cầu xin gì cho Con của mình. Ngược lại, tại Cana, «Hãy làm theo lời Ngài» (Jo 2,5) không phải là một lời cầu xin để thăng tiến mà là sự tôn trọng đối với sứ mệnh của Con.

II. Lời giải thích về sự hy sinh và vinh quang

Phản ứng của Chúa Giêsu không chỉ từ chối yêu cầu của người mẹ mà còn giải thích cho bà hiểu sai về Vương quốc Thiên Chúa. Vinh quang và quyền lực không phải là những điều mà Chúa Giêsu đến để nhận, mà là những điều mà Ngài sẽ hy sinh vì chúng.

«Không biết các ngươi đang cầu gì»»: chén thánh và phép rửa«Các ngươi có thể uống chén mà Ta sẽ uống không?» (Mt 20,22), câu trả lời của Chúa Giêsu thay đổi hoàn toàn yêu cầu: những vị «phải ngồi bên phải và bên trái» trong Vương quốc Thiên Chúa không phải là những vị đứng đầu theo nghĩa con người, mà là hai tên trộm bị đóng đinh trên thập tự giá (x. Mt 27,38). Sự nghịch lý bi thảm của Mát-thêu là người mẹ cầu xin những vị ngồi bên phải và bên trái, và điều mà các vị ngồi bên phải và bên trái Chúa Giêsu vào khoảnh khắc đỉnh cao chính là sự hạ nhục cực đoan.«Các ngươi sẽ được phép rửa như Ta sẽ được phép rửa», sự tiên tri về sự tử đạo của Giacôbê (Ac 12,2: bị chặt đầu bởi Herod Agrippa I) và sự khổ nạn của Gioan (bị lưu đày đến Patmos) cho thấy rằng câu trả lời của các môn đệ («các ngươi có thể», Mt 20,22) vô tình trở thành lời tiên tri về những gì thực sự xảy ra. Họ chia sẻ «chén thánh» không phải trong vinh quang mà trong khổ đau mà họ không lường trước được.Maria «uống chén» trước các con của Zebê-đê: «chén» của thanh kiếm Simêon (Lc 2,35) xuyên qua tâm hồn bà trên thập tự giá là «chén» được chia sẻ gắn kết bà với sự khổ nạn của Con. Nhưng Maria không cầu xin «chén» này, bà chấp nhận nó. Sự khác biệt giữa người mẹ của các con Zebê-đê (cầu xin vinh quang và không hiểu rằng vinh quang đến qua chén) và Maria (không cầu xin vinh quang mà chấp nhận chén) là sự khác biệt giữa hai kiểu làm mẹ: làm mẹ tham vọng và làm mẹ hy sinh, dành trọn mình cho sứ mệnh của Con ngay cả khi sứ mệnh đó đòi hỏi hy sinh.III. «Người lớn giữa các ngươi sẽ là người hầu của các ngươi»: sự đảo ngược vương quốc«Không phải vậy giữa các ngươi, nhưng ai muốn trở nên lớn giữa các ngươi, hãy làm người hầu của các ngươi, và ai muốn là người đầu tiên, hãy làm đầy tớ của mọi người» (Mt 20,26-27), sự đảo ngược vương quốc mà Giê-su tuyên bố không chỉ là vấn đề đạo đức (khiêm nhường tốt hơn kiêu hãnh) mà còn là vấn đề bản chất: trong Vương quốc Thiên Chúa, sự vĩ đại được xác định bởi sự phục vụ, không phải quyền lực. Người «lớn» trong Vương quốc không phải là người có nhiều quyền lực nhất mà là người phục vụ nhiều nhất, và hình mẫu tối cao của sự phục vụ này là chính Giê-su: «Con Người không đến để được phục vụ, mà đến để phục vụ và trao mạng sống làm giá chuộc cho nhiều người» (Mt 20,28).Sự đảo ngược vương quốc trong Mt 20,26-28 là kết luận của câu chuyện ngụ ngôn trong Mt 18,1-4 («Ai khiêm nhường như đứa trẻ này, người ấy là người lớn nhất trong Vương quốc Thiên Chúa») và tiên tri về lời nói cuối cùng của Giê-su về «những điều làm cho người nhỏ nhất trong các ngươi trở nên lớn» (Mt 25,31-46). Sự vĩ đại trong Vương quốc Thiên Chúa được đo bằng sự phục vụ, đặc biệt là phục vụ những người «nhỏ».Maria là hình mẫu của sự vĩ đại này: «Nàng là nữ nô của Chúa» (Lc 1,38), danh hiệu mà Maria tự chọn cho chính mình là danh hiệu của sự vĩ đại trong Vương quốc Thiên Chúa. Không phải «nữ hoàng của thiên đàng» (một danh hiệu mà Giáo hội sẽ ban cho bà), cũng không phải «nữ hoàng của thiên đường», mà là nữ nô.Mẹ Thiên Chúa» (tựa đề mà Giáo hội xác định tại Epheso), nhưng «hiền nô», người phục vụ, người sẵn sàng, người không đòi hỏi vị trí mà chấp nhận sứ mệnh. «Mẹ của các con Zebedeu» đã cầu xin cho con mình những vị trí vinh quang. Maria chấp nhận vị trí hiền nô, và chính vì thế, bà được «kinh ngạc» trong bài Magnificat («Từ nay về sau muôn thế hệ sẽ ca ngợi tôi», Lc 1,48).

IV. «Thánh James và chén thánh»: Lễ kỷ niệm những ai đã uống chén thánh

James là vị tông đồ đầu tiên bị tử đạo, bị vua Herod Agrippa I chặt đầu vào khoảng năm 44 (Công vụ 12,2). Anh trai đã đáp lại thách thức của Chúa bằng câu «Chúng tôi có thể» là người đầu tiên uống chén thánh trước bất kỳ tông đồ nào khác. Lễ kỷ niệm Thánh James là lễ kỷ niệm những ai, không biết khi nào họ đã hứa, nhưng đã thực hiện một cách triệt để: họ chia sẻ chén thánh của Chúa không phải trong vinh quang mà bà mẹ mong đợi, mà trong sự tử đạo mà Chúa đã tiên đoán.Con đường của James, từ «con sấm» (Mc 3,17, biệt danh mà Chúa gán cho ông cùng với John, ngụ ý tính khí nóng nảy) đến vị tử đạo, là hình mẫu của sự biến đổi qua việc theo Chúa: người học trò bắt đầu với tham vọng vinh quang cuối cùng lại trở thành nhân chứng hy sinh mạng sống. ân sủng không loại bỏ tính khí mà biến đổi năng lượng của nó: tính nóng nảy của James trở thành nhiệt huyết tông đồ, tham vọng vinh quang trở thành sự sẵn sàng uống chén thánh.Maria chứng kiến sự biến đổi này như một người mẹ của Giáo hội sơ khai cầu nguyện cùng các tông đồ tại Thượng phòng (Công vụ 1,14). Cầu nguyện của Maria cho nhóm các tông đồ, trong đó có James, trước Lễ Ngũ Tuần là lời cầu nguyện của người mẹ không cầu vinh quang cho các con tinh thần của mình, mà cầu xin cho họ có thể uống chén thánh. «Mẹ của các con Zebedeu» cầu xin vị trí. Maria cầu xin, và vẫn cầu xin, Thánh Thần.