Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, patrona de Cuba

«Porque el amor procede de Dios, y todo el que ama ha nacido de Dios, y conoce a Dios» (1Jo 4,7), «El amor viene de Dios, y todo el que ama nació de Dios y conoce a Dios»

I. Dios es amor: la prueba teológica fundamental del cristianismo

La Primera Carta de Juan ofrece a la Iglesia una de las más bellas y decisivas síntesis teológicas de todo el Nuevo Testamento: «Dios es amor. Y el que permanece en el amor permanece en Dios, y Dios en él» (1Jo 4,16). Esta afirmación no es metáfora poética ni expresión devocional: es la confesión central del cristianismo, formulada con la brevedad característica del estilo joánico. Toda la teología cristiana puede entenderse como una expansión progresiva de esta única intuición. La Trinidad es amor recíproco entre el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. La creación es amor que trasciende. La redención es amor que desciende hasta la Cruz. La Iglesia es amor compartido entre los hermanos. Y es precisamente esta teología del amor como caridad, como don gratuito recibido y dado, lo que el título mariano de «Nuestra Señora de la Caridad» inscribe en el corazón de la fe católica. Cuando Cuba colonial, en el siglo XVII, encontró en las aguas de la bahía de Nipe una pequeña imagen mariana con la inscripción «Yo soy la Virgen de la Caridad», recibió como regalo una síntesis teológica que perduraría a lo largo de los siglos siguientes de la historia nacional cubana: el amor es la única identidad definitiva.

II. Los tres Juanes y el hallazgo de la Virgen en las aguas de la bahía de Nipe

En 1612, al amanecer de un día de mayo, tres jóvenes partieron en una pequeña embarcación desde la costa norte de Cuba en busca de sal para los trabajadores de las minas de cobre de El Cobre, cerca de Santiago. Eran dos hermanos indígenas taínos, Rodrigo y Juan de Hoyos, y un niño africano esclavo de unos diez años, Juan Moreno. La historia cubana los bautizó cariñosamente como «los tres Juanes». En la bahía de Nipe, tras una noche de tormenta, avistaron flotando sobre las olas un objeto blanco. Se acercaron y descubrieron con asombro que era una imagen tallada de la Virgen María, vestida de blanco con manto azul, sosteniendo al Niño Jesús en sus brazos, y grabada en una tabla de madera con la inscripción en español: «Yo soy la Virgen de la Caridad». La imagen llegó seca, sin rastro de haber estado sumergida en las aguas agitadas. La llevaron a El Cobre. La Virgen fue reconocida como Patrona de Cuba por el Papa Benedicto XV en 1916, en respuesta a una petición de los veteranos de la guerra de independencia cubana. El Papa Juan Pablo II coronó canónicamente a la Virgen en 1998, durante su histórica visita a Cuba. La composición étnica de los tres videntes, dos indígenas y un africano, le otorgó desde el principio una dimensión simbólica crucial para la identidad cubana: la Virgen de la Caridad es la Madre que eligió revelarse al mismo tiempo a los descendientes de los tres pueblos que conformarían la nación cubana, demostrando que su maternidad no conoce fronteras étnicas ni jerarquías sociales.

III. Junto a la cruz: la caridad que resiste en la hora más oscura

El Evangelio de Juan que acompaña esta celebración nos sitúa en el Calvario, en el momento en que la caridad de Cristo alcanza su expresión histórica más radical y en que María está presente como cooperadora silenciosa del misterio. «Estaban junto a la cruz de Jesús su madre, la hermana de su madre, María mujer de Cleofás, y María Magdalena. Jesús, al ver a su madre y al discípulo que amaba cerca de ella, dijo a su madre: Mujer, he aquí tu hijo. Luego dijo al discípulo: He aquí tu madre» (Jn 19,25-27). La caridad manifestada en este pasaje tiene tres características que la teología mariana cubana ha reconocido sin dificultad: es una caridad que permanece en el momento más difícil (María no huyó como los demás discípulos), se transmite a través de una generación espiritual (María es entregada como madre a un discípulo) y une a los diferentes (la comunidad a los pies de la cruz es heterogénea, con varias mujeres de orígenes diversos y un solo discípulo). Toda la teología de la Virgen de la Caridad del Cobre converge en esta escena fundacional: el amor verdadero permanece, se transmite y une.

IV. La Cachita y la teología mariana de la identidad nacional caribeña

La Virgen de la Caridad del Cobre, conocida por el pueblo cubano con el cariñoso nombre de «Cachita», representa un caso paradigmático en la mariología hispanoamericana de cómo una devoción nacional puede convertirse en una categoría identitaria de un pueblo. En Cuba, dividida por la esclavitud durante casi cuatro siglos, luego por las guerras de independencia, después por el exilio masivo del siglo XX y más tarde por la polarización política, la Virgen de la Caridad se convirtió en un punto de convergencia para cubanos de las más diversas posiciones. Ernest Hemingway, al recibir el Premio Nobel de Literatura en 1954, ofreció la medalla a la Virgen del Cobre, depositándola en el santuario como señal de que el alma cubana, parte adoptiva de la cual él se sentía, encontraba allí su referencia espiritual más profunda. El Concilio Vaticano II reconoció que la Iglesia «abarca muchas tradiciones populares y formas culturales que dan a la fe católica su riqueza concreta» (cfr. Sacrosanctum Concilium, 37-38). La Virgen del Cobre es la forma cubana de esta riqueza: una mariología en la que el amor de María trascendió las fronteras impuestas por la historia y se convirtió en el pegamento de una identidad nacional dividida en todo pero unida cuando mira a esa pequeña imagen recuperada de las aguas de Nipe hace más de cuatro siglos.