Isidoro Isolano und die „Summa de donis Sancti Ioseph“: der erste Traktat der Josephologie

Iamque in partibus occidentis Spiritus Sanctus seminavit in mentibus populorum ut singulares sancto Ioseph exhibeant honores (Und schon in den Gegenden des Westens hat der Heilige Geist in die Sinne der Völker gesät, dass sie dem heiligen Josef einzigartige Ehren erweisen)

Isidoro Isolano, Summa de donis Sancti Ioseph III, IV (1522)

Wie ein Dominikaner aus Mailand im Jahr 1522 dem heiligen Josef einen Platz in der Theologie gab und seine Herrlichkeit in der Kirche voraussah

Studie zur historischen Josephologie

Viele Jahrhunderte lang liebte die Kirche den heiligen Josef, ohne ihm einen Traktat zu widmen. Die Väter sprachen von ihm, wenn sie Matthäus und Lukas kommentierten, die mittelalterlichen Prediger lobten ihn, Johannes Gerson verteidigte seine Verehrung. Aber niemand hatte bisher mit Ordnung und Methode alles zusammengetragen, was die Theologie über den Gemahl der Jungfrau sagen konnte. Das geschah erst 1522, als in Pavia aus den Druckerpressen die Summa de donis Sancti Ioseph (Summe der Gaben des heiligen Josef) des Dominikaners Isidoro Isolano hervorging.

Der Autor selbst wusste, dass er etwas Neues tat. Im Titel nennt er sie ein „neues und seit vielen Jahrhunderten unbekanntes Werk“, obwohl die Geheimnisse, die er behandelt, den katholischen Lehrern nicht entgangen waren. Und im Proömium des vierten Teils schreibt er an Josef gewandt: „Ich bin der Erste, o seligster Josef, der dir die Palmen deiner Gaben darbringt“ (Summa IV, Proömium, apud REDIGONDA, 1977, S. 208). Der Gelehrte Tarcisio Stramare rückt die Frage zurecht: Isolano ist kein Wegbereiter der Verehrung Josefs, die in der apostolischen Kirche beginnt, aber er war „der Erste, der mit Ordnung und Methode sammelte“, was an Bestem über ihn geschrieben worden war (STRAMARE. San Giuseppe nel mistero di Dio. 1992, S. 277).

I. Ein Buch, das im Lauf von acht Jahren entstand

Das Kolophon der Erstausgabe, vom Dominikaner Luigi Abele Redigonda transkribiert, erzählt die Geschichte des Werkes. Isolano begann es im März 1514 in Fontanellato, „am Ort des heiligen Josef“, beendete es 1521 in Pavia am Fest der Apostel Simon und Judas und druckte es in Pavia im Haus des Jacob Paucidrapius im Jahr 1522 (REDIGONDA. La „Summa de donis sancti Ioseph“ di Isidoro Isolani. 1977, S. 203). Am 8. Juni 1522 schrieb er die Widmung an Papst Hadrian VI. (S. 208). Die Editio princeps, heute eine bibliografische Rarität, hat acht einleitende Blätter mit Titel, Widmung, Prolog und Index, hundert Blätter Text und am Ende das Offizium und die Messe zu Ehren des heiligen Josef, die Isolano selbst verfasst hat (S. 203).

Der Mann, der es schrieb, war kein naiver Frommer. Er lehrte in Pavia, Verona, Mailand und Cremona, war Bakkalaureus der Theologie an der Universität Bologna, schrieb gegen Luther und war Prior von Santa Maria delle Grazie in Mailand (STRAMARE, 1992, S. 277). Redigonda schließt sich dem Urteil eines anderen Gelehrten an: Ohne ein Theologe ersten Ranges zu sein, war Isolano einer der markanten Geister der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts, und sein größter Ruhmestitel ist, einer der Wegbereiter der Verehrung des heiligen Josef gewesen zu sein (REDIGONDA, 1977, S. 208).

II. Vier Teile, wie die Jahreszeiten

Die Summa gliedert sich in vier Teile, „wie die Jahreszeiten“, und jeder Teil in Kapitel (REDIGONDA, 1977, S. 214). Der erste behandelt in siebzehn Kapiteln die Gaben Josefs vor der Ehe mit der Jungfrau: den Namen, die Heimat, die Genealogie, den Adel, die Heiligung im Mutterleib, die Jungfräulichkeit, die Kunst des Zimmermanns. Der zweite untersucht in fünfzehn Kapiteln die Gaben, die aus der Ehe kommen: die Gerechtigkeit, die erste Erscheinung des Engels, die Gabe, nach der Jungfrau als Erster den neugeborenen Christus angebetet zu haben, die Namengebung Jesu, die Freude, mit Jesus und Maria zusammenzuleben. Der dritte liest in zweiundzwanzig Kapiteln in Josef die Segnungen des Alten und des Neuen Testaments, die sieben Gaben des Heiligen Geistes und die Seligpreisungen. Der vierte behandelt in zehn Kapiteln den Tod und die Verherrlichung Josefs und sein Fest (S. 214-217).

Ein Kapitel sagt viel über den marianischen Blickwinkel des Werkes: De dono privilegii amoris quo Ioseph dilectus fuit a beata Virgine supra caeteros mortales (Von der Gabe des Vorrechts der Liebe, mit dem Josef von der seligen Jungfrau über alle anderen Sterblichen hinaus geliebt wurde) (Summa II, IX, apud REDIGONDA, 1977, S. 215). Isolano denkt Josef nicht ohne Maria. Sein Josef ist immer der sponsus beatissimae Virginis Mariae (Gemahl der seligsten Jungfrau Maria), wie schon der Titel des Werkes sagt. Und über die Namengebung Jesu (Mt 1,21) schreibt er einen Satz von seltener Schönheit: Der Name Jesu sei von Gott, vom Engel, von Maria und von Josef gegeben worden, „Gott, der die Wirklichkeit des Namens gab, der Engel, der ihn vorhersagte, Maria, die ihn anordnete, und Josef, der ihn ausführte“ (Summa II, XI, apud REDIGONDA, 1977, S. 216).

III. Theologische Strenge: was Glaube ist und was fromme Meinung

Es wäre leicht, sich ein Buch dieser Gattung als Anhäufung von Lobpreisungen vorzustellen. So ist es nicht. Bevor er die Heiligung Josefs im Mutterleib behandelt, eine These, die auf Gerson zurückging, unterscheidet Isolano sorgfältig, was durch die Schrift bestimmt ist, was nur Meinung der Lehrer ist und was man fromm glauben kann. Und er schließt mit Klugheit: „Ich sage also, dass es vom katholischen Glauben nicht bestimmt ist, dass der heilige Josef im Mutterleib geheiligt wurde. Das bekräftigt die Heilige Schrift nicht, keine notwendige Vernunft beweist es, und die heilige römische Kirche, an die man sich stets wenden muss, hat es nicht bestimmt“. Die Heiligung Josefs, fügt er hinzu, gehöre zu den Dingen, über die man Meinungen haben könne oder die man fromm glauben könne (Summa I, IX, apud REDIGONDA, 1977, S. 210).

Dasselbe Kriterium bestimmt das ganze Werk. Vom Leser verlangt er, dass er sich nie, auch nicht leicht, vom Glauben des Petrus entferne (Summa III, X). Die moderne Kritik hat daran Mängel festgestellt: den akkommodierenden Gebrauch der Schrift und den Missbrauch von Angemessenheitsargumenten. Redigonda antwortet, man müsse die Kapitel ganz lesen und bedenken, dass Isolano ein Autor des beginnenden 16. Jahrhunderts ist (REDIGONDA, 1977, S. 215 und 221). Für den Gläubigen von heute bleibt die Lehre: Die Verehrung des heiligen Josef braucht keine Übertreibungen. Ihr genügt das Evangelium, das ihn schlicht „gerecht“ nennt (Mt 1,19).

IV. Eine Prophezeiung, die die Kirche erfüllt hat

Was an der Summa am meisten beeindruckt, ist ihre Sicht der Zukunft. Isolano schreibt, dass der Herr den heiligen Josef als „besonderes Haupt und Patron“ der streitenden Kirche erweckt habe, dass man ihm zu Ehren Kirchen erbauen und Feste feiern werde, dass Männer von großem Wert die in Josef verborgenen Gaben Gottes erforschen und in ihm einen Schatz finden werden und dass der Stellvertreter Christi, vom Heiligen Geist bewegt, das Fest des Nährvaters Christi, des Gemahls der Königin der Welt, in der ganzen Kirche feiern lassen werde (Summa III, VIII, apud REDIGONDA, 1977, S. 216). Und im Kapitel, in dem er Josef mit den Eigenschaften der Engel vergleicht, erklärt er, unter den Fürsprechern bei Gott halte er Josef für den wirksamsten und, nach der seligen Jungfrau und Königin, für den vorzüglichsten (Summa III, XIX, apud REDIGONDA, 1977, S. 217).

Redigonda zeigt, dass die Geschichte ihm recht gegeben hat. Gregor XV. machte das Fest des heiligen Josef 1621 für die ganze Kirche zum gebotenen Feiertag, Benedikt XIII. nahm den Namen Josefs 1726 in die Litanei auf, und Pius IX. erklärte ihn 1870 zum Patron der Weltkirche. Es waren, sagt der Gelehrte, die drei von Isolano ausgesprochenen Wünsche (REDIGONDA, 1977, S. 221). Das Wort des Pharao über den alten Josef, „Geht zu Josef“ (Gen 41,55), fand in der Kirche seine höchste Erfüllung. Und die Ordnung, die Isolano vorschlägt, Josef gleich nach Maria, ist die Ordnung der Heiligen Familie: Der, den Gott der Jungfrau als Gemahl und dem Sohn als Vater gab, folgt ihr auch in der Herrlichkeit dicht nach.

* * *

Die Summa de donis Sancti Ioseph markiert die Geburt der Josephologie als Theologie. In ihr ist Josef nicht mehr nur eine geliebte Gestalt der Frömmigkeit, sondern wird Gegenstand geordneter Reflexion, stets auf Christus und Maria bezogen. Das Locus Mariologicus lädt den Leser ein, den heiligen Josef mit demselben Ernst kennenzulernen, mit dem Isolano ihn studierte: die Kapitel 1 und 2 bei Matthäus zu lesen, wo der Gerechte schweigend gehorcht, und ihm die eigene Familie anzuvertrauen, in der Gewissheit, dass der Gemahl der Jungfrau weiterhin, wie es der Dominikaner aus Mailand voraussah, Patron der ganzen Kirche ist.

Prof. Dr. Daniel Cerqueira Afonso
Präsident des Locus Mariologicus
Rom, 22. Oktober 2026

Wichtigste Literatur

ISOLANO, Isidoro. Summa de donis Sancti Ioseph, sponsi beatissimae Virginis Mariae. Pavia: Jacob Paucidrapius, 1522. Zitiert nach Redigonda (1977).

REDIGONDA, Luigi Abele. La „Summa de donis sancti Ioseph“ di Isidoro Isolani. Cahiers de Joséphologie, Montréal, Bd. 25, S. 203-221, 1977.

STRAMARE, Tarcisio. San Giuseppe nel mistero di Dio. Casale Monferrato: Piemme, 1992.