Wetenschappelijke, medische en psychologische studies over Medjugorje

Wetenschappelijke en psychologische onderzoeken

René Laurentin ontmoette Dr. Stopar, een Kroatische psychiater die al vanaf het begin van zijn onderzoek in Medjugorje aanwezig was. Deze arts onderwierp Maria aan hypnose, waardoor zij zich openstelde en geheimen prijsgaf die ze niemand anders had verteld. Toen René Laurentin verbaasd was over deze schending van haar geweten, antwoordde Dr. Stopar:

«Ja, dat heb ik gedaan, maar ik houd alles strikt binnen de grenzen van mijn professionele geheimhouding». 

In 1984 nam René Laurentin contact op met professor Henri Joyeux, die toen een lezing over Medjugorje in Montpellier, Frankrijk, mocht houden. Laurentin stelde voor: Je kunt de lezing geven, maar ik vraag je om een onderzoek te doen en elektro-encefalogrammen (EEG) uit te voeren om het extase-effect van de zieneren te bestuderen. Professor Joyeux vormde een multidisciplinair team en voerde dit onderzoek in 1984-1985 uit. Dit werd gedaan met mobiele apparatuur van die tijd. Een van de twee machines werd echter beschadigd tijdens de reis, waardoor deze niet gebruikt kon worden. Ondanks dit ongemak wisten ze wel gegevens te verkrijgen over de hersenstofwisseling van de zieneren voor, tijdens en na de verschijning. Tijdens de extase ervaren de zieneren geen slaap of dromen, en er zijn ook geen convulsies – wat de visioenen zou kunnen verklaren. 

De combinatie van deze tests, inclusief synchronistische holografieën en andere onderzoeken, bevestigde de synchroniteit die eerder in discussie was geweest tussen de visioeneners en vooral dat zij niet leefden in een pathologische toestand. Dit betekende het einde van Charcots theorie, die aan het begin van de 20e eeuw officieel werd geaccepteerd en stelde dat visioenen een hysterieus fenomeen waren. Hij kwam tot deze conclusie nadat hij via hypnose bij sommige histeriërs een extatische afscheiding had kunnen veroorzaken, met name bij zeer gevoelige personen. Hierdoor was zijn onderzoek beperkt tot deze psychiatrische vorm van afscheiding.

De bevindingen van het onderzoek werden opgesteld door professor Joyeux en zijn team, evenals R. Laurentin, wat betreft de spirituele implicaties, en gepubliceerd in 1985 onder de titel Medische en wetenschappelijke studies over de visioenen van Medjugorje. Kort daarna, vanaf 1985, voerden enkele Italiaanse artsen verschillende tests uit, waarvan de resultaten werden verzameld in een collectieve bundel door L. Frigerio, G. Mattalia en L. Bianchi: Wetenschappelijk dossier over Medjugorje in 1986.

Dit type van meer breed geïnterdisciplinaire studies bevestigde de bevindingen van dr. Joyeux. Ondertussen kwamen de twee medische teams samen in Milaan onder leiding van dr. Farina, die eerst het medisch team van ARPA (Association Regina Pacis) oprichtte en vervolgens het voorzitterschap ervan op zich nam. Hij had in 1985 al een reeks van tien medische conclusies en tien theologische conclusies gepubliceerd die Medjugorje steunden.

De paus stuurde deze rapporten naar kardinaal Ratzinger, en deze, samen met andere verzamelde gegevens, speelden een rol in de afwijzing van de negatieve uitspraak door aartsbisschop Zanic. In 1998 nodigde pater Ivan Landeka, ofm, pastoor van Medjugorje, een groep van veertien Oostenrijkse en Italiaanse artsen en psychologen uit om een psychofysiologisch onderzoek uit te voeren naar de visioeneners van Medjugorje die hij voor deze gelegenheid had mobiliseerd. De visioeneners ondergingen diverse psychologische tests, maar geen elektronische tests: geen elektroencefalogrammen (EEG) of electro-oculogrammen (EOG).

Professor Joyeux en zijn team, die regelmatig naar Medjugorje terugkeerden, vroegen toestemming om nieuwe tests uit te voeren met modernere apparatuur waarmee niet alleen acht, maar ook dertig curves konden worden geregistreerd, waardoor het mogelijk zou zijn geweest om verschillende visioeneners in synchroniteit te bestuderen om de gelijktijdigheid van hun intrede in extase en hun evolutie te controleren. Echter, de visioeneners werden niet op de hoogte gesteld van deze tests vanwege een gebrek aan een gemeenschappelijke taal met pater Landeka.

Helaas verklaarde een lid van dit team publiekelijk dat één van de visioeneners niet echt in extase was. Hierop zag pater Laurentin zich genoodzaakt om in een artikel in het tijdschrift Chrétiens uit te leggen wat er was gebeurd, en stelde hij dat visioener Maria wel degelijk symptomen van extase vertoonde, hoewel zij soms minder contact had dan de anderen, omdat er verschillende graden van afscheiding tijdens extase bestaan bij de verschillende geteste visioeneners over de hele wereld.

De maatregelen die professor Joyeux en René Laurentin namen om toestemming te verkrijgen voor het uitvoeren van efficiëntere elektronische tests, leidden tot niets. Met name de visioenen weigerden deze tests (met name Jakov en Vicka). Ze haatten ze zelfs, omdat deze tests hen deden voelen als laboratoriummuis. Aan de andere kant brachten zelfs de psychologische tests die zij ondergingen niets op, behalve hun ironie en scepticisme ten opzichte van deze tests, waar priester Landeka hen sterk aan had aangemoedigd om ze uit te voeren.

Medische genezingen

René Laurentin volgde het onderzoek naar de geregistreerde genezingen in de parochie en publiceerde ze in het werk Apparitions de la Vierge Marie à Medjugorje:

– 291 genezingen tot 19 oktober 1986.
– Meer dan 300 tot 1987.

Daarnaast maakte hij deze notitieboeken beschikbaar aan ARPA, die begon met een methodisch onderzoek naar de genezingen en een kantoor oprichtte voor onderzoeken in Medjugorje. Na enkele maanden besloten ze diepgaand onderzoek te doen naar zeven bijzonder significante en goed gedocumenteerde gevallen. Op dat moment hadden ze al een eigendom aangekocht om hun onderzoeksbureau te huisvesten, maar na 1990 moest ARPA hun activiteiten stopzetten vanwege de oorlog.

René Laurentin stond in contact met dokter Korljan, een psychiater en bekend figuur in Kroatië, ook op politiek gebied. De Joegoslavische bisschoppenconferentie gaf hem opdracht om een wetenschappelijk comité te vormen voor het medisch-psychologisch onderzoek naar de visioenen en genezingen. Hij werd echter niet uitgenodigd om voorzitter te zijn noch regelmatig met het commissie van theologen samen te werken. Hij beklaagde zich over deze marginale positie.

Hij had de normaliteit van de visioenen in publieke relaties onderkend. Met name de herstelgeval van Damir Coric (een wonderbaarlijke genezing die door Italiaanse artsen als zodanig werd beschouwd) had hem bijzonder geïntrigeerd: deze patiënt leed aan interne hydrocefalus en had onomkeerbare hersenschade opgelopen. Sinds 21 maart 1980 onderging hij behandeling en later werd hij naar huis gestuurd omdat hij als ongeneeslijk werd beschouwd op 6 mei 1981. Hij was volledig afhankelijk en bedlegerig, in het absolute onvermogen om te lopen, zelf te eten of te praten. Hij communiceerde alleen nog met een lichte knik van zijn hoofd.

Kort voor juli 1981 bracht de familie Damir Coric voor het eerst naar Medjugorje en later nogmaals aan het eind van juli. Dr. Korljan had René Laurentin meerdere keren ontmoet samen met bisschop Franic, een vriend van hem. De dokter toonde René de medische onderzoeken die waren uitgevoerd op Damir Coric vóór en na zijn herstel. Deze onderzoeken bewijzen een hersenhersel, een cruciale bevinding. Helaas overleed Dr. Korljan. Omdat de commissie zijn conclusies niet aanvaardde, verklaarden de leden dat er geen bewijs was van het bovennatuurlijke (in de zin van buitengewoon of wonderbaarlijk). In plaats daarvan beschouwde Dr. Korljan dit als bewezen.

Damir was in mei 1987 ook onderzocht door dr. Antonacci van ARPA en hij bevestigde de helderheid die deze voorheen bedlegerige en voorspeld als gezondheidsrisico gestelde man in 1981 had verworven.

Damir keerde terug naar zijn oude baan in Mostar. De dood van Dr. Korljan tijdens de oorlog werd in de kranten gemeld als een gebeurtenis, maar niemand maakte zich zorgen om zijn onderzoeken te heroverwegen. Het onderzoek naar de genezingen kwam tot een einde in een bubbel en René Laurentin kon in Medjugorje geen bewijs vinden van de driehonderd genezingen die in de parochie hadden plaatsgevonden.

Gelukkig hervatte professor Gildo Spaziante het onderzoek naar de documenten die hij zelf had verzameld, met hulp van ARPA en publiceerde later een boek dat een positieve evaluatie geeft van de gebeurtenissen in Medjugorje. Op basis van acht genezingen die hij in zijn boeken bestudeerde (Studi per Medjugorje: guarigioni straordinarie, 1993; Malattie e guarigioni a Medjugorje, 2003), publiceerde de professor op 7 april 1983 een studie over het specifieke geval van Damir, samen met talrijke documenten en het genezingscertificaat, maar zonder de CT-scans die in het bezit waren van Dr. Korljan en zonder enige precieze gegevens over de datum van de genezing in augustus 1981.

René Laurentin volgde de genezingen in Medjugorje op in zijn jaarlijkse volumes getiteld ‘Dernières Nouvelles’ en later in ‘La Vierge apparaît-elle à Medjugorje?’ waarin hij meer details geeft over het geval van Damir Coric.

Damir was toen 16 jaar oud. Na vijf operaties werd hij in mei 1981 naar huis gestuurd. Kort voor juli 1981 bracht de familie hem voor het eerst naar Medjugorje en later nogmaals aan het eind van juli.

“Wanneer ik uit de kerk kwam, begon Vicka te bidden voor mij en op dat moment voelde ik een kracht die door mijn lichaam stroomde.”

De genezing vond geleidelijk plaats:

“Ik kon op kerstdag weer lopen. Ik begon ook weer woorden te kunnen vormen.”

Na Pasen volgde een volledige herstel. In oktober 1983 keerde ik terug naar werk in een compressorfabriek in Mostar. Ik werd als geschikt voor deze taak beschouwd tijdens mijn medische keuring. Voor meer informatie over deze genezing, raadpleeg het boek La Vierge apparaît-elle à Medjugorje (1991) van pater René Laurentin.

Wetenschappelijke onderzoeken naar de zieneren van Medjugorje vullen het theologische oordeel aan dat in de encycliek Redemptoris Mater (25 maart 1987) van paus Johannes Paulus II wordt uiteengezet, waarin de betekenis van Maria’s verschijningen wordt erkend en benadrukt dat deze moeten worden beoordeeld vanuit redenering, geloof en het magesterium van de Kerk.

Verdergaande studie: Verken onderwerpen als Mariologie, Marianistische theologie, Marianische verschijningen en een Postgraduaat in Mariologie.

Bekijk ook de volledige lijst van door de Kerk erkende marianische verschijningen.