De populaire christelijke betekenis van de Onbevlekte Ontvangenis

Het volkse begrip van de Onbevlekte Ontvangenis: Maria in het hart van het volk

De populaire christelijke betekenis

Na geschiedenis van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis, speelde de populaire christelijke betekenis een vooraanstaande rol. Deze betekenis, geïnspireerd door de geloofsbelijdenis van de gelovigen, bracht geleidelijk de waarheid over Maria aan het licht, die impliciet in de openbaring lag, door haar buitengewone rol in de verlossingsgeschiedenis. Dit is duidelijk te zien in de ervaringen in de Iberische schiereiland en bij de volken die tijdens de koloniale expansie tot het christendom bekeerd werden, die grotendeels een populaire, vooral volksgerichte vorm van het geloof kenden.

De ridderlijke geest die de geliefde vrouw oproept, zoals te zien in de stichter van de jezuïeten, Ignatius van Loyola, die een man wilde doorsteken met zijn zwaard die Maria’s zuiverheid in twijfel trok. Ook in deze periode ontstond de noodzaak om tegen de joodse wereld op te komen voor Maria, die Jezus zou hebben besmeurd door te beweren dat hij het kind was van een Romeinse soldaat genaamd Pantera.

Het documenteren van het populaire geloof is niet eenvoudig, aangezien het niet in documenten wordt uitgedrukt, maar in feiten, culturele en artistieke initiatieven die later gedocumenteerd worden en waaruit de oorspronkelijke inspiratie kan worden afgeleid. In de afgelopen decennia, vooral door de theologische documenten van CELAM, zijn er nieuwe perspectieven op het volkspieet en zijn zijn zijn context en christelijke waarde erkend, zonder het te onderschatten.

De eerste aanwijzingen voor de Onbevlekte Ontvangenis kunnen worden teruggevoerd naar de buitengewone heiligheid van Maria, die al in de 2e eeuw in het Proto-Evangelie van Jakobus wordt beschreven en die de populaire sfeer rond de unieke rol van Maria als Moeder van Jezus weerspiegelt. In het ook wel Verhaal van de Geboorte van Maria genoemd geschrift, vinden we een legende waarin Maria’s conceptie plaatsvindt terwijl haar vader, Joachim, nog in de woestijn is, dus zonder menselijke tussenkomst en zonder wettelijke besmetting. Hoewel het hier niet expliciet over de oorspronkelijke zonde gaat, suggereert het wel de noodzaak van Maria’s perfecte en oorspronkelijke heiligheid vanaf haar conceptie.

De intuïtie over de maagdelijke geboorte van Jezus weerspiegelt duidelijk de heiligheid van Maria, en deze opvatting is niet zonder theologische zin, aangezien de Vaders van de Kerk haar in overeenstemming met de leer van de Kerk consequent als Alstereerster, Allermoedigste, Panagia beschouwen, wat de theologische overtuiging bevestigt. De westerse vorm die we kennen, is echter pas in de 11e eeuw ontstaan en zal getuigenissen van een volwassen theologie krijgen die zowel geïnspireerd als bevestigd is door de populaire devotie. In deze eeuw werd het vieren van de Conceptie van Maria al gebruikelijk, en toen deze viering werd afgewezen, ontstond er een volksopstand tegen de ontkenners van de onbevlekte ontvangenis van Maria.

Een eeuw later, in 1435, getuigt Johannes van Romiroy, die tijdens het Concilie van Bazel pleitte voor de devotie van het volk als eerste reden om de Vaders van het Concilie te overtuigen om een einde te maken aan het debat over de onbevlekte ontvangenis. Op deze manier zou de schadelijke invloed van de ontkenning, die beweerde dat Maria door de oorspronkelijke zonde was besmeurd, worden geëlimineerd. Maar zelfs deze theologische positie, die op het eerste gezicht correct leek omdat ze voortbouwde op een systeem van kwantificeerbare genade en zonde, kon de populaire inspiratie niet bedwingen.

De geschiedenis van de onbevlekte ontvangenis, net als in de hedendaagse mariologie, moest zich afvinden met de verstandigheid van de Dominicaan Melchior Cano, een geleerde uit de school van Salamanca, die zich aansprakelijk voelde om de waarheid of onwaarheid van leerstellingen over geloof vast te stellen. In de 17e eeuw vinden we een universele en diepgewortelde overtuiging van de onbevlekte ontvangenis, wat leidde tot de oprichting van broederschappen die de naam ‘Onbevlekte Ontvangenis’ droegen en de uitdrukking Sancta Virgo praeservata aan hun litanie toevoegden. In dezelfde periode werden altaren, kapellen en schilderijen gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis, zoals het beroemde werk De Zuiverste van de schilder Murillo (d. 1685).

Een ongekend fenomeen in de geschiedenis van de Kerk, was het universitaire debat in de 17e eeuw ten gunste van de Onbevlekte Ontvangenis, waarbij sommige studenten zelfs bereid waren tot bloedige offeringen, het votum sanguinis, zoals in de universiteiten van Granada en Sevilla. Deze beweging verspreidde zich naar de religieuze orden, broederschappen, gelovigen en leidde tot controverses, zoals die van L.A. Muratori (d. 1750), die vond dat het onverstandig was om het leven te riskeren voor de verdediging van de Onbevlekte Ontvangenis, aangezien deze nog niet was uitgeroepen tot dogma door het Magisterium. De reactie kwam snel, en Sint Alfons Maria van Ligorio (d. 1787) weerlegde Muratori’s standpunt om twee redenen: de consensus van de gelovigen en de universele viering van de feestdag van de Onbevlekte Ontvangenis zijn geldige bewijzen voor deze overtuiging van de vastberadenheid in het geloof.

De vrouwelijke aanwezigheid verdient aandacht. Naast het bekende, maar ten onrechte aan Sint Catharina van Siena toegeschreven, tekst, dat de mariale voorrecht als een fout beschouwde, vinden we in de Openbaringen van Sint Brigida (d. 1373), die door het Concilie van Constantinopel (1415) als authentiek werden beschouwd en een grote invloed hadden op de Dominicaan Thomas van Campanella (d. 1639), die het huwelijksact van Joachim en Anna loskoppelde van een oefening van begeerte, en het beschouwde als een daad van goddelijke liefde. Andere vrouwen, zoals de Portugeza Beatrice van Silva (d. 1490), stichtten broederschappen gewijd aan de Onbevlekte Ontvangenis, en bevorderden zo de verspreiding van deze mariale theologische waarheid.