De geboorte van Maria, welk mysterie wordt gevierd?

Zou we zonder de kerkelijke traditie over de geboorte van Maria kunnen spreken?

In werkelijkheid is het geen bijbelgegevens, maar een historische feit: als Jezus werkelijk mens is, dankt Hij dat aan de ware moeder van een ware geschiedenis die zich afspeelt in de ruimte en tijd, voortkomend uit een eerdere geschiedenis die die van Maria’s geboorte is.

Deze eenvoudige redenering vormt tegelijkertijd een provocatie voor de typische zin: «Waar staat dat in de Bijbel?» Misschien omdat het begrip van Gods Woord en de geschiedenis van redding nog steeds een vaagheid is, waar verschillende figuren zonder gezicht, verhaal, dood en hoop zweven in de wolken van het religieus denken.

Om ons onderwerp te verduidelijken, laten we naar Jeruzalem gaan, Gods stad voor de Hebreeën, waar we cultureel de anamnesis (herinnering) van de oude Verbond in de Tempel en de mimesis (uitdrukking) van het nieuwe Verbond met de geboorte van de nieuwe Ark van het enige en eeuwige Verbond tussen God en de mensheid zien. In deze heilige stad, waar pelgrimsplaatsen zijn die verbonden zijn met de herinnering aan Maria’s dood, zou het onmogelijk moeten zijn om niet ook te denken aan haar geboorte in de liturgische viering in andere delen van het westerse en oosterse christendom.

Over de geschiedenis van de Geboorte van Maria vinden we voor het eerst aanwijzingen in de 5e eeuw, en deze werd later in 555 geïntroduceerd in Constantinopel met een hymne over de Geboorte, gecomponeerd door Romano de Melode (d. 560). In het Latijnse christendom moeten we wachten tot Paus Theodorus (642-649) om deze feestdag in onze liturgische kalender te zien verschijnen.

Voor de oude Kerk was een liturgisch feest een herinnering. Zo is de Geboorte een vervulling van de messiaanse profetieën en voorbereidingen voor het oude Verbond. Als we naar de ontwikkeling van de liturgie kijken, begint alles met Pasen in Christus en leidt alles daarheen: alle gebeurtenissen die ons door de eeuwen heen naar Pasen hebben geleid, beginnen te worden gevierd. In deze zin zijn Moeder, de Apostelen, de Kerk van Jeruzalem ondergedompeld in de kosmische liturgische viering die het reddingsmysterie viert. Als gemeenschap met een joodse achtergrond, met een traditie van figuren uit het Oude Testament die tot het mysterie van redding zijn geworden, worden ze deel van deze viering.

Om te bewijzen dat Jezus werkelijk de Verlosser was waarvan de profetieën spraken, moest zijn leven lang aantonen dat de Schrift in vervulling was gegaan. In die context moet de Geboorte van Maria worden gelezen. Jezus is de zoon van David omdat hij de wettelijke zoon van Jozef is; of Maria afstamt van David of uit een priesterlijke familie komt, weten we niet.

Toch blijft er tot op de dag van vandaag één onthullende feite bestaan: volgens de wet werd het erfgenamsrecht alleen doorgegeven via de mannelijke lijn, maar in Jezus’ genealogie komen vier vrouwen voor.

In werkelijkheid hebben christenen in de eerste eeuwen Maria alleen gezien als een figuur met een religieus en spiritueel aspect, terwijl er tegenwoordig neiging is om haar geschiedenis en antropologie te polariseren. Met dit in gedachten moeten we benadrukken dat alle vrouwen in Jezus’ genealogie ons helpen begrijpen dat in het Koninkrijk van de Messias, onder de heerschappij van Maria, de vrouw een bijzondere rol speelt bij de ontmoeting tussen goddelijk en menselijk, zoals gebeurde met Maria, die voorafging aan haar moederschap door de vrouwen bij de patriarchen en koningen die de mannelijke afstammeling garandeerden.

De geboorte van Maria is niet in de geschreven traditie van het Woord vastgelegd, maar ze moest wel plaatsvinden, aangezien haar afstamming uit de patriarchale lijn komt en zij deel uitmaakt van het koningshuis van Israël, waar vrouwelijke figuren uit de Oude Verbond de komst van de *ochtend van de nieuwe tijd* voorspelden.

Laten we even stilstaan bij de liturgie van de Geboorte. We beginnen met de eerste lezing, het profetie van Michaa (Miq 5,1-4a), waarin wordt aangekondigd dat uit Bethlehem de Heerser van Israël zal ontstaan, een moeder die een kind baart dat Vrede zal brengen.

Een andere optie voor de eerste lezing is uit het Handelingen der Apostelen (Rom 8,28-30), waar wordt beschreven hoe de roeping tot goddelijke filiatie en gerechtigheid voor God de mens voor Gods glorie bestemt, aangezien alles deel uitmaakt van Gods plan.

Tot slot is het Evangelie dat van Mattheüs (Mt 1,1-16.18-23), waarin de roeping van Jozef wordt beschreven om deze bijzondere zwangerschap te ontvangen, waarbij de Moeder door de Heilige Geest zwanger werd van de beloofde Emanuel, zoals voorspeld in het orakel van Isaïas 7,14:

“Zie, een jonge vrouw zal zwanger worden en een zoon baren; hij zal genoemd worden Emanuel, wat betekent: God met ons.”

In de Collecte van deze feestdag lezen we:

“God, geef uw dienaars de genade uit het hemelse rijk en laat ons vieren de Geboorte van de heilige Maagd Maria, wiens goddelijke moederschap het begin was van onze verlossing.”

In de Omslaggebeden hebben we twee opties die elkaar aanvullen:

«Kom, Heer, bij ons hulp, Uw Zoon, die mens werd, te hulp; Hij, die bij Zijn geboorte uit de Maagd Maria haar onschendbaarheid niet verminderde, maar haar integriteit verhefte, reinig ons van onze zonden en maak ons offer uwelgevallig» of «Terwijl we met vreugde het feest van de geboorte van de heilige Maagd Maria vieren, brengen wij, Heer, aan het altaar onze gaven en smeken U bescheiden: kom bij ons hulp met de menswording van Uw Zoon»,

In de Na-communiegebeden staat:

«Laat Uw Kerk, Heer, zich verheugen op deze heilige feestdag van de geboorte van de heilige Maagd Maria, die voor de hele wereld hoop en ochtendster van redding was».

Al dit zou niet mogelijk zijn geweest zonder de geboorte van de Maagd

Als we naar de archeologie kijken, zien we dat bij de bron van Betzath de huiskamer van Maria werd gevonden, als fysieke oorsprong van het feest, die later tot een plaats van aanbidding werd omgetoverd in de eerste helft van de 5e eeuw. Wetend dat de Heilige Geest creatieve krachten bezit, moeten we ook de Nativiteit verbinden met een nieuwe manier van vieren: de drie grote geboorten. 25 december: Jezus. 24 juni: Johannes de Doper. En negen maanden na de Onbevlekte Ontvangenis op 8 september: Maria. De plaatsing van dit feest in onze liturgische kalender moet rekening houden met het feit dat het Feest van de Koimesis (Dormitie) op 15 augustus, de dag van de wijding van de Basiliek, moest aansluiten bij de wijding van de Basiliek van de Nativiteit. Bovendien herinneren we ons dat het liturgische jaar in het Byzantijnse ritueel begint op 1 september, waardoor de geboorte van Maria in de ochtend van de Verlossing een grote waarde krijgt. Het Pasenfeest van de Theotokos op 15 augustus markeert bijna het einde van het liturgische jaar, waarna het cyclisch-openbarende feestcyclus opnieuw begint met de kerstperiode, gericht op het mysterie van de Verenking, gezien in het licht van Pasen, want er is geen Messias zonder het Paasmysterie dat zijn komst in Maria’s buik voltooit.

Mariologische herinnering

Hier presenteren we een van de preken van Saint André van Creta, bisschop die in de 8e eeuw overleed (Preek 1: PG 97, 806-810), waarin hij de vernieuwing van alles belooft door de Nativiteit van Maria.

«Christus is het einde van de wet. Hij brengt ons over van de slavernij van de wet naar de vrijheid van de Geest. In Hem is de volmaaktheid van de wet bereikt, omdat Hij als hoogste wetgever zijn missie volledig vervulde door de letter van de wet in Geest te veranderen en alle dingen in Zichzelf samen te vatten. De wet werd tot leven gewekt door genade en gesteld ten dienste van de wet, waardoor er een harmonieuze en perfecte samenhang ontstond tussen beide. Elke aspect behield zijn eigen kenmerken zonder verandering of verwarring. Maar wat in de wet zwaar en slaafse aard had, werd door goddelijke transformatie een bron van zachtheid en vrijheid. Zoals de apostel zegt, zijn we niet langer slaven van de elementen van deze wereld noch onderworpen aan de letter van de wet.

Het mysterie van God die mens wordt en de daaropvolgende goddelijke verheerlijking van de mens die in het Woord is opgenomen, vormen samen het perfecte samenvattende van de voordelen van Christus ten gunste van ons en het vernietigen van elke menselijke trots. Maar het was passend dat de glorieuze en verbazingwekkende komst van God tot de mensen voorafging door een bijzondere vreugde die ons voorbereidde op het grote en bewonderenswaardige geschenk van de redding. Dit is de betekenis van de feestdag die we vandaag vieren, want de geboorte van de Moeder van God is het begin van de beloofde goederen, die hun voltooiing zullen vinden in de verzoening tussen het Woord en de mensheid.

Deze geboorte brengt ons twee voordelen: enerzijds verheft zij ons tot kennis van de waarheid, en anderzijds bevrijdt zij ons van een leven onderworpen aan de letter van de wet. Hoe en onder welke voorwaarden? Licht verdrijft duisternis en genade bevrijdt ons van de slavernij van de wet. Dit is een feestdag die de grens vormt tussen het Oude en Nieuwe Testament: waarheid vervangt symbolen en figuren, en het Nieuwe Verbond vervangt het Oude.

Laten alle schepselen zingen en zich verheugen op deze dag. Laten hemel en aarde, alles wat in de wereld is en boven de wereld, deelnemen aan deze vreugde. Want vandaag is de dag waarop de Schepper van het universum zijn tempel heeft opgericht. Vandaag bereidt de schepsel een nieuwe en waardige woning voor haar Schepper.

Om dieper na te denken over de Geboorte van Maria en haar plaats in het liturgische jaar, raadpleeg de apostolische exhortatie Marialis Cultus van paus Paulus VI, die de Mariafeesten in het liturgische jaar van de Kerk plaatst.

Verdergaande studie: verkennen Mariologie, Theologie mariana, Maria-optredens en de Postgraduaat in Mariologie.

Leer hoe je de Rozenkrans bidt in onze gids: Hoe Bidt U de Rozenkrans, stap voor stap.