Les trois grandes prières mariales

La prière Ave Maria a pris sa forme actuelle avec la bulle Quod a nobis de Pie V (1568). L’Angelus, né de la pratique monastique des XIIe-XIIIe siècles, s’est consolidé dans les trois sonneries quotidiennes qui ponctuent la journée chrétienne. Le Saint-Rosaire a reçu sa structure classique de quinze mystères par la réforme dominicaine et a été enrichi par les cinq mystères lumineux de Jean-Paul II en 2002. Trois prières aux chronologies distinctes mais convergentes dans la contemplation de l’Évangile avec Marie.

L’Ave Maria : composition historique, sources bibliques (Lc 1,28 et Lc 1,42) et la forme fixée par Pie V

L’Ave Maria est composée de deux parties. Elle commence par la salutation céleste prononcée par l’archange Gabriel :

• “Ave Maria.” C’est Dieu lui-même qui envoie l’ange pour saluer la Vierge de Nazareth avec ces paroles solennelles. Nous osons prendre cette salutation avec un grand respect.
• “Chevaillée de grâce, le Seigneur est avec toi.” Marie est chevaillée de grâce parce que le Seigneur est avec elle. Elle est pleine de la présence de Celui qui est la source de toute grâce. “Exulte et acclame de tout ton cœur, fille de Jérusalem !” (Sof 3,14.17). Marie est l’arche de l’alliance, le lieu où habite la gloire du Seigneur. Marie, chevaillée de grâce, est totalement consacrée à Celui qui va venir habiter en elle et qu’elle est sur le point d’offrir au monde.
• “Bénie sois-tu parmi les femmes, et béni soit le fruit de ton ventre, Jésus.” La salutation d’Élisabeth est maintenant la nôtre. Élisabeth fut la première de bien des personnes à appeler Marie bénie. Marie est bénie parmi les femmes parce qu’elle a cru en ce qui lui a été dit par le Seigneur. Abraham a cru et est devenu une bénédiction pour toutes les nations du monde. Marie a cru et est devenue la Mère des fidèles. Par elle, toutes les nations du monde reçoivent la bénédiction de Dieu, le Rédempteur Jésus, le “fruit de ton ventre.”
• “Sainte Marie, Mère de Dieu.” L’Église ouvre la deuxième partie de l’Ave Maria en déclarant que Marie est la Mère de Dieu. Ce titre christologique proclamé au Concile d’Éphèse est précieux pour nous. Le Fils de Marie, Jésus, est la Deuxième Personne de la Sainte Trinité, qui a assumé la nature humaine. Nous savons que nous pouvons lui confier toutes nos préoccupations et nos requêtes, et, par elle, nous nous livrons à la volonté de Dieu.
• “Prie pour nous, pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort.” En demandant à Marie de prier pour nous, nous reconnaissons que nous sommes de pauvres pécheurs, ayant besoin de l’aide de la Mère de la Miséricorde, maintenant et au moment crucial de notre mort (cf. CCC 2676, 2677).

Les dévots de Marie ne doivent jamais permettre que la familiarité les détourne de la profondeur biblique et chrétienne de l’Ave Maria.

L’Angelus : origine médiévale, les trois Ave-Marias et le son du carillon à l’aube, au midi et au crépuscule

L’Angélus est une prière, dans l’Église latine, récité le matin, à midi et le soir. Elle est entièrement biblique. Ses trois phrases sont centrées sur le Christ : le message de l’Incarnation, l’acceptation de la Vierge et la réalisation de l’Incarnation. Une Ave Maria suit chacune de ces trois phrases, ce qui donne au fidèle l’occasion de méditer sur la bienheureuse Mère, dans laquelle l’Incarnation s’est réalisée.

L’Angélus est simple dans sa structure, de caractère biblique, d’origine historique, car il est lié à la prière pour la paix et la sécurité, et presque liturgique dans son rythme du matin, à midi et le soir. Il rappelle le Mystère Pascal, car il évoque l’Incarnation et prie pour que nous soyons guidés à travers la Passion et la Croix jusqu’à la gloire de la Résurrection. C’est une prière qui conduit à la contemplation.

De nos jours, des personnes du monde entier sont habituées à voir le Pape réciter la prière de l’Angélus à midi, depuis la fenêtre de son bureau au Vatican, tous les dimanches. Ensuite, on attend un court message de l’Angélus du Vicaire du Christ. Il est courant d’entendre les cloches de l’église sonner de manière spécifique au moment de l’Angélus et de voir les catholiques s’arrêter ce qu’ils font pour offrir cette belle invocation mariale.

On observe, par exemple, des vendeurs et des clients sur le marché d’Onitsha, au Nigeria, le plus grand marché de l’Afrique de l’Ouest, réciter cette prière à midi dès que les cloches commencent à sonner. Ceux qui ne sont pas catholiques sont touchés par cette confession de foi explicite. Pendant le temps pascal, l’Angélus est remplacé par le Regina Coeli, qui est encore plus profondément scripturistique et christologique.

Le Saint-Rosaire : la tradition dominicaine, la fixation par Pie V (1569) et les Mystères Lumineux de Jean-Paul II (2002)

Ceux qui prient le Rosario ne doivent pas se contenter d’une prière répétitive. Cette prière mariale conduit fortement à la contemplation, grâce à son rythme paisible et persévérant, marqué par les saints noms de Jésus et Marie, et par la doxologie Gloria Patri. « Le Rosario », déclare Saint Jean-Paul II, « se situe dans la meilleure et la plus éprouvée tradition de la contemplation chrétienne. Bien qu’il soit développé en Occident, il s’agit d’une prière typiquement méditative, et en un sens, il correspond à la « prière du cœur » ou à la « prière de Jésus » qui a germé dans le contexte chrétien oriental. Il a la simplicité d’une prière populaire, mais aussi la profondeur théologique d’une prière adaptée à ceux qui ressentent le besoin d’une contemplation plus mûre » (RVM 5, 39).

Le Concile Vatican II n’a en aucun cas découragé la prière du Rosario. Bien qu’il ait souligné que « toute célébration liturgique, en tant qu’œuvre du Christ prêtre et de son corps, qui est l’Église, est une action sacrée par excellence, et aucune autre action de l’Église n’égale son efficacité dans le même titre et le même degré » (SC 7), il a également déclaré que « la liturgie sacrée ne vide pas l’action de l’Église » (SC 9). Il y a donc également de la place pour la pénitence, la catéchèse, les Écritures saintes et la dévotion populaire. En effet, « [le Rosario] ne s’oppose pas à la Liturgie, mais la soutient, car il l’introduit et l’écho, permettant de la vivre avec une pleine participation intérieure et de récolter ses fruits dans la vie quotidienne » (RVM 4). Paul VI avait déjà témoigné de la même manière : « Le Rosario est un exercice pieux qui tire son inspiration de la Liturgie et, s’il est pratiqué selon son inspiration originale, il conduit naturellement à celle-ci » (MC 48).

Saint Louis-Marie Grignion de Montfort appelle le Rosario « un trésor inestimable inspiré par Dieu, une synthèse divine des mystères de la vie, de la passion et de la mort de Jésus et Marie, ainsi que de leur gloire ». Les dévots de notre bienheureuse Mère trouveront dans cet ouvrage de Saint Louis-Marie une ressource précieuse et d’une grande aide. Ces considérations constituent un grand encouragement pour tous les disciples de Christ à prier quotidiennement le Saint Rosario avec dévotion.

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La dévotion mariale est profondément enracinée dans le magistère de l’Église. Le document Marialis Cultus du Pape Paul VI approfondit la valeur des prières mariales dans la vie chrétienne.