Notre-Dame de LaSalle, réconciliatrice des pécheurs

“Verse ton cœur comme l’eau devant la face du Seigneur” (Psaume 50,19), « Dresse ton cœur comme de l’eau devant la présence du Seigneur »

I. Les larmes de Sion : le chagrin comme langage de l’amour blessé

Le texte des Lamentations qui ouvre cette méditation appartient à l’un des livres les plus profonds et les plus mal compris de l’Ancien Testament. Le prophète, face à la destruction de Jérusalem en 587 avant J.-C., découvre qu’il existe des moments dans l’histoire où la seule langue possible devant Dieu est celle du chagrin. “Lève-toi, crie dans la nuit, au début des veilles, verse ton cœur comme de l’eau devant la face du Seigneur” (Psaume 50,19). Le chagrin auquel le prophète invite n’est ni la résignation ni le désespoir. C’est la reconnaissance que l’amour, lorsqu’il voit son bien-aimé en ruine, pleure avant d’expliquer. Cette langue des larmes, que la Bible ne méprise jamais, traverse toute l’histoire de la spiritualité chrétienne : les larmes de Pierre après sa négation, les larmes de Marie Madeleine près du tombeau, les larmes du Christ devant Lazare mort et devant Jérusalem sur le point d’être détruite. Et c’est dans cette tradition biblique et patristique des larmes comme langage de l’amour que s’inscrit l’apparition de Notre-Dame de La Salette, où Marie, pour la première fois dans l’histoire des apparitions reconnues par l’Église, s’est montrée aux visionnaires en pleurs.

II. La Salette, 19 septembre 1846 : la Dame qui pleure pour ses enfants

Dans l’après-midi du 19 septembre 1846, sur le mont Sous-les-Baisses, près du village alpin de La Salette-Fallavaux, deux jeunes bergers, Mélanie Calvat, âgée de quinze ans, et Maximin Giraud, âgé de onze ans, ont rencontré, près d’une source qui venait de se tarir puis de refaire surface, une “belle Dame” assise et en pleurs. Elle portait les habits des femmes de la région, mais était enveloppée d’une lumière qui ne venait pas du soleil de l’après-midi. Elle leur a parlé longuement en français, puis en patois local, leur transmettant un message qui allait devenir l’un des plus profonds et dramatiques de toute l’histoire des apparitions mariennes. Le thème central était un chagrin maternel pour les outrages reçus d’un peuple s’éloignant de Dieu : la profanation du dimanche, le blasphème habituel, l’oubli de la prière, l’indifférence envers l’Eucharistie. Et une phrase a traversé les siècles avec la force d’un avertissement qui continue de résonner : “Si mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis obligée de laisser tomber le bras de Mon Fils.” Le 19 septembre 1851, exactement cinq ans après l’apparition, l’évêque Philibert de Bruillard a reconnu officiellement la véracité des faits. La Salette est devenue l’un des sanctuaires mariens les plus fréquentés des Alpes françaises et le prototype des apparitions de type pénitentiel et réparateur qui ont marqué la piété catholique du XIXe siècle.

III. Venez à moi, vous qui êtes fatigués : l’invitation au repos réparateur

L’Évangile de Matthieu, qui accompagne cette célébration, présente l’une des paroles les plus réconfortantes de Jésus : « Venez à moi, tous ceux qui êtes fatigués et accablés, et je vous donnerai le repos. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est léger et mon fardeau est facile » (Mt 11,28-30). Cette parole éclaire le message de La Salette d’une lumière nécessaire : le chagrin de Marie n’est pas une condamnation, c’est un appel. La Dame qui pleure n’est pas une Dame qui repousse, c’est une Dame qui invite. Et l’invitation qu’elle transmet, en fin de compte, est la même que celle de Jésus dans l’Évangile : venez, retournez, reposez-vous auprès de celui qui vous aime. Les larmes de Marie à La Salette ne sont donc pas contradictoires avec sa miséricorde ; elles en sont l’expression la plus aiguë. Marie pleure non pas pour effrayer ses enfants, mais parce que celui qui aime véritablement pleure pour l’infidélité de ses bien-aimés avant de trouver la paix dans leur réconciliation. La Salette est le sanctuaire de cette dialectique entre la douleur maternelle et l’invitation à la réconciliation qui définit la maternité spirituelle de Marie sur l’Église.

IV. Les larmes mariennes : théologie de la compassion maternelle

La théologie des larmes mariennes, que La Salette a placée au centre de la réflexion mariologique du XIXe siècle, trouve ses racines dans la patristique et le Moyen Âge. Saint Bernard méditait déjà sur le cœur de Marie transpercé par l’épée prophétisée par Siméon (cf. Lc 2,35), reconnaissant dans cette image l’intuition théologique selon laquelle la maternité de Marie sur Christ et sur l’Église est une maternité qui souffre parce qu’elle aime. Les larmes de La Salette ne sont pas un phénomène isolé : elles constituent la continuation visible, à un moment historique précis, de cette épée intérieure qui a traversé pour toujours le cœur de la Mère. Et la théologie que La Salette propose est d’une sobreté évangélique remarquable. Marie ne pleure pas pour elle-même : elle pleure pour ses enfants. Elle n’exige pas de nouveaux sacrifices : elle demande l’accomplissement des anciens préceptes de l’alliance. Elle n’invente pas une doctrine parallèle : elle invite à la fidélité à la doctrine reçue. Le Concile Vatican II, en reconnaissant la maternité de Marie sur l’Église comme « permanente et ininterrompue » depuis son fiat à l’Annonce jusqu’à sa glorification (cf. Lumen Gentium, 62), confère aux larmes de La Salette leur sens théologique le plus complet : elles sont la manifestation historique et visible d’une maternité spirituelle qui ne connaît pas de pause, qui souffre pour ses enfants tant qu’un d’eux s’éloigne, et qui n’arrête pas d’intercéder pour leur réconciliation avec le Père.