« Qu’elle a beaucoup aimé » : une pécheresse, une dette pardonnée et celle qui a beaucoup reçu.

Par Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Mis à jour le 9 octobre 2026

J’ai en effet transmis à vous en premier ce que j’ai reçu. […]. De nombreux péchés lui sont pardonnés, car elle a beaucoup aimé.

1Cor 15,3 et Lc 7,47

Le jeudi de la Semaine XXIV du Temps ordinaire met en parallèle la formule de foi la plus ancienne dont nous disposons et la scène d’une femme pleurant aux pieds de Jésus dans la maison d’un pharisien. Paul rappelle ce qu’il a reçu et transmis, Christ mort pour nos péchés et ressuscité le troisième jour. Luc montre ce qui se passe lorsque quelqu’un prend conscience de ce que cela signifie pour lui. Une lecture donne la doctrine, l’autre le effet, et la seconde ne se comprend pas sans la première.

I. La première lecture : 1Cor 15,1-11

Ce passage a une valeur documentaire que peu de textes du Nouveau Testament possèdent. Paul introduit ce qui suit avec des verbes techniques de transmission : «j’ai transmis à vous, en premier lieu, ce que j’ai moi-même reçu» (v.3). Il cite une formule déjà ancienne, probablement apprise quelques années après Pâques, et que la lettre fixe vers l’an 56. Christ est mort pour nos péchés selon les Écritures, il a été mis au sépulcre, ressuscité le troisième jour selon les Écritures, il est apparu à Pierre puis aux Douze.

Suivient une liste de témoins, avec un détail que personne n’inventerait dans une légende : «il est apparu à plus de cinq cents frères d’un coup, dont la plupart sont encore vivants» (v.6). C’est un appel à la vérification. Quiconque en doute pouvait poser des questions. Et la liste se termine par l’auteur lui-même, avec une humilité qui n’est pas une figure de style : «en dernier lieu, il m’est apparu à moi, comme un être faible» (v.8). Paul se considère comme le plus petit des apôtres pour avoir persécuté l’Église, et il résout la tension dans une phrase qui résume toute sa théologie : «par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis» (v.10).

II. L’évangile : Lc 7,36-50

La scène est construite sur un contraste d’hospitalité. Simon, le pharisien, invite Jésus et omet les gestes élémentaires d’accueil, l’eau pour les pieds, le baisé, l’onction d’huile. La femme, qui entre sans invitation, fait les trois, et les fait en excès, avec des larmes au lieu de l’eau, avec des baisers continus, avec de l’encens d’alun.

Jésus ne réprimande pas Simon pour sa pensée, il lui répond par une parabole de comptabilité. Deux débiteurs, cinq cents deniers et cinquante, tous deux pardonnés. Lequel aimera le plus ? Simon répond bien, et sa réponse le condamne. Ensuite vient la phrase que la tradition spirituelle n’a jamais quittée : «ceux dont les péchés sont nombreux sont pardonnés, car ils aiment beaucoup» (v.47). L’amour de cette femme n’a pas acheté le pardon, il l’a révélé. Ce que Simon n’avait pas, ce n’était pas la vertu, c’était la conscience de sa dette. Celui qui se croit avec peu à devoir aime peu, et aime peu parce qu’il a mal calculé, pas parce qu’il a été traité avec moins de générosité.

III. Recevoir avant de donner

Les deux textes suivent la même séquence. Paul transmet parce qu’il a reçu. La femme aime parce qu’elle a été pardonnée. Dans aucun des cas l’initiative n’est humaine, et dans aucun des cas la réponse humaine n’est dispensable.

La foi chrétienne n’est pas une découverte personnelle à communiquer, mais un dépôt reçu des autres et à transmettre intact, et la sainteté n’est pas un mérite accumulé, mais une réponse donnée.

Cela a une conséquence pratique qui touche surtout ceux qui grandissent dans une famille catholique et ne se sont jamais éloignés. Il est facile de conclure qu’on doit peu. C’est la position exacte de Simon, et Luc montre que c’est la position la plus dangereuse, car elle ne produit aucun scandale et assèche lentement le cœur. La question juste n’est pas de savoir combien nous avons péché, mais combien nous avons été pardonnés, et ce compte inclut tout ce qui nous a été préservé sans que nous en prenions conscience.

IV. Marie, à qui beaucoup a été donné

Ici surgit une objection que la mariologie affronte depuis des siècles et qu’il convient de ne pas éluder. Si l’on aime beaucoup celui qui a reçu beaucoup de pardon, et que Marie a été préservée de tout péché, a-t-elle aimé peu ? La réponse de la tradition est exactement l’inverse, et elle repose sur la nature du don. Elle n’a pas reçu moins, elle a reçu plus, car la préservation est une forme plus élevée de rédemption que la guérison. Celui qui est empêché de tomber doit à son Sauveur plus que celui qui est relevé après la chute.

Le Concile rappelle que Marie est redimée de manière éminente par les mérites de son Fils et à Lui unie par un lien étroit et indissoluble (LG 53), et qu’elle a été enrichie dès le premier instant de sa conception de la splendeur d’une sainteté tout à fait singulière (LG 56). Elle est la débitrice des cinq cents pièces d’argent qu’elle n’a jamais eu à contracter, car quelqu’un les a payées à sa place. C’est pourquoi son cantique commence ainsi : «

Mon âme exulte en l’Éternel, et mon esprit se réjouit en Dieu, mon sauveur (Lc 1,46-47). Elle l’appelle Sauveur. Elle sait pour quoi elle a été sauvée.

Et il y a le geste de la femme de la ville, que la tradition a toujours lu en parallèle avec celui de Marie à Bethanie et avec la présence près de la croix. Ce que la pécheresse fait avec le parfum, Marie l’a fait avec toute sa vie, sans larmes de repentir car elle n’avait pas de quoi se repentir, mais avec la même disproportion. L’amour qui répond au don reçu ne compte jamais, et il est toujours excessif aux yeux de celui qui est assis à table pour compter.

Le jeudi de la Semaine XXIV laisse donc une question qui se répond dans le silence. Combien pensons-nous devoir ? Car la mesure de notre amour est déjà décidée dans cette réponse.