Le II Concile de Nicée (787) – culte des icônes des anges (Mansi vol. 13)

# Le II Concile de Nicée (787), le septième concile œcuménique## Contexte historique, l’iconoclasme byzantinL’iconoclasme fut une hérésie byzantine initiée par l’empereur Léon III en 726, qui ordonna la destruction de toutes les images sacrées, y compris celles des anges et du Christ. Les iconoclastes avançaient les arguments suivants :– Les images violent le Décalogue (Exode 20:4). – Seul le Christ peut être considéré comme « l’image du Père ». – Les images sont un résidu païen. – Les anges, étant des esprits purs, ne peuvent pas être « peints ».Ce débat a duré plus d’un siècle (726-843). Le II Concile de Nicée (787) fut le premier à condamner officiellement l’iconoclasme. La victoire finale fut célébrée comme le « Triomphe de l’Orthodoxie » le 11 mars 843.## Texte latin, définition dogmatique (Mansi vol. 13, col. 377-380)> « Définissons avec toute certitude et diligence que, tout comme la figure de la précieuse et vivifiante Croix, il convient également de présenter des images vénérables et saintes, qu’elles soient peintes ou faites d’autres matériaux appropriés, dans les églises, les vases sacrés, les vêtements, les murs et tableaux, les maisons et les chemins : à savoir l’image du Seigneur Dieu et Sauveur notre Jésus-Christ, ainsi que de la pure Mère de Dieu, de nos honorables anges, et de tous les saints et vénérables hommes. »## Traduction française> « Définissons avec toute certitude et diligence que, tout comme la figure de la précieuse et vivifiante Croix, il convient également de présenter des images vénérables et saintes, qu’elles soient peintes ou faites d’autres matériaux appropriés, dans les églises, les vases sacrés, les vêtements, les murs et tableaux, les maisons et les chemins : à savoir l’image du Seigneur Dieu et Sauveur notre Jésus-Christ, ainsi que de la pure Mère de Dieu, de nos honorables anges, et de tous les saints et vénérables hommes. »## Les quatre sujets iconographiques définisLe concile définit quatre catégories d’images qui peuvent et doivent être vénérées :1. **Images du Christ** : « Seigneur Dieu et Sauveur notre Jésus-Christ ». 2. **Images de la Théotokos** : « Pure Mère de Dieu ». 3. **Images des anges** : « Nos honorables anges ». 4. **Images des saints** : « Tous les saints et vénérables hommes ».

Les anges sont le troisième sujet iconographique explicitement défini, confirmant la légitimité et la dûté de l’iconographie angélique dans l’Église.

La distinction entre latrie, hyperdulie et dulie

Le Concile établit la célèbre distinction entre trois types de vénération :

Terme grec	Terme latin	Destinataire	Nature
Latrie	Adoratio latriae	Seule la Trinité	Adoration absolue
Hyperdulie	Veneratio hyperduliae	Seule Marie, Theotokos	Vénération spéciale
Dulie	Veneratio duliae	Anges et Saints	Vénération relative

Le texte latin définit : « aspasmon kai timetiken proskunesin aponemein, ou men ten kata pistin hemon alethinen latrian

Implications pour le culte des anges

Le Concile de Nicée II établit que :

1. Les anges peuvent être représentés dans les images, malgré leur nature spirituelle.
2. Les images des anges méritent une vénération (dulie), non une adoration (latrie).
3. La vénération des images des anges honore les anges eux-mêmes (l’honneur passe du prototype à l’image).
4. Les anges représentés dans les images ne sont que ceux canoniques (Michel, Gabriel, Raphaël), confirmant le Concile de Rome de 745 qui a condamné Aldebert.

Continuité magisterielle

La définition de Nicée II a été confirmée et développée par :

• Le Concile de Constantinople IV (869-870) : réaffirme le culte des images.
• Saint Thomas d’Aquin : Somme Théologique III, q. 25, a. 3, traité des trois types de vénération.
• Le Concile de Trente (1545-1563) : session XXV, vénération des images et reliques.
• Le Catéchisme Romain (1566) : reprend la distinction latrie/dulie.
• Pius VI (1794), Auctorem Fidei : condamne le jansénisme de Pistoia qui voulait supprimer la vénération des images.
• Catechisme de l’Église Catholique (1992) n. 1159-1162 : reprend la théologie de Nicée II sur les images.

Iconographie angélique après Nicée II

Après Nicée II, l’iconographie angélique s’est développée selon des normes :

Chœur	Iconographie	Couleur dominante
Serafins	Six ailes, visages enflammés	Rouge
Querubins	Quatre ailes, tenant des livres	Bleu
Trônes	Roues avec yeux (Ézéchiel 1)	Vert
Saint Michel	Armé, avec lance et balance	Rouge-or
Saint Gabriel	Vêtu de diacre avec lys	Blanc-or
Saint Raphaël	Accompagné de Tobie avec un poisson	Vert
Anges gardiens	Ailes, conduisant un enfant	Blanc

Lecture complémentaire

Concile de Laodicée, canon 35 | Concile romain 745 (Aldebert) | Saint Michel | Anges gardiens | DACL – Iconographie angélique

Voir également: Qu’est-ce que l’Angeologie ? Les anges dans la Bible et le Magistère

Consultez notre guide complet sur l’Angelologie catholique.