Der Tag aller Heiligen und die Aufnahme Mariens in den Himmel

Eine Feier aller Märtyrer am Sonntag nach Pfingsten ist auch im Westen zu finden. Der heilige Maximus von Turin (5. Jahrhundert) predigte in einer Homilie die Ehrung aller Märtyrer an diesem selben Sonntag (Homilie, 81). Die Feier erweiterte sich bald auch auf Nicht-Märtyrer, wie im Lektionar von Würzburg zu sehen ist, wo in der ersten Liste der römischen Episteln (ein Manuskript aus dem 8. Jahrhundert, das die in der Liturgie verwendeten Lesungen des späten 6. oder frühen 7. Jahrhunderts bezeugt) dieser Sonntag als dominica in natale sanctorum oder Sonntag der Geburt der Heiligen bezeichnet wird. Es scheint auch als achter Tag nach Pfingsten gefeiert worden zu sein. Das Fest taucht erneut im Lektionar von Murbach auf, das Lesungen für die Sakramentare des 8. Jahrhunderts vor der Reform Karls des Großen auflistet.

S. Maria ad Martyres

(Liber Pontificalis, 1, 317). Die Weihe fand am 13. Mai statt, und der Jahrestag wurde später mit großer Feier begangen. Viele sehen darin den Ursprung des Allerheiligentags. Es könnte jedoch auch sein, dass das Fest am 13. Mai lediglich der Jahrestag der Weihe war oder Bonifatius diesen Tag gewählt hat, weil er bereits mit allen Märtyrern des Ostens verbunden war. Die liturgischen Bücher, die diesen Zeitraum belegen, erwähnen kein Fest aller Märtyrer, das an das syrische Fest angelehnt wäre, wie es Ephräm erwähnt.

Es ist noch nicht erwiesen, wie das Fest aller Heiligen am 1. November seinen Anfang nahm. Papst Gregor III. (731-741) weihte ein Oratorium in der Basilika St. Peter «allen Aposteln, Märtyrern, Bekennern und allen Gerechten und Heiligen, die in der ganzen Welt ruhen» (Liber Pontificalis 1,417).

Der genaue Zeitpunkt der Weihe zu Beginn des Jahres 732 ist nicht bekannt. In England erwähnte Beda der Ehrwürdige ein Fest aller Heiligen in seinen beiden Martyrologien. Egbert von York wurde 732 in Rom zum Diakon geweiht und empfing dort das Pallium von Papst Gregor. Wenn Egbert der Begründer des Festes in der englischen Kirche ist, könnte er den 1. November als Weihetag des Oratoriums Gregors angenommen haben. Arno von Salzburg rief 798 ein Fest aller Heiligen für das südöstliche Alemannien aus. Im Jahr 799 lobte Alkuin, der in Yorks Kathedrale von Egbert erzogen wurde, Arno, den Erzbischof von Salzburg, dafür, dass er am 1. November feierte (Brief 91).

Das Fest taucht jedoch nicht im Zusatz von Alkuin zum Gregorianischen Sakramentar auf. Nach Johannes Beleth (gest. 1165) verlegte Papst Gregor IV. (827-844) das Fest vom 13. Mai auf den 1. November, weil die Vorräte (Getreide) für die zahlreichen Pilger, die im Mai nach Rom kamen, unzureichend waren (Rationale divinorum officiorum 127). Es besteht kein akademischer Konsens zu diesem Thema. Nach Ado von Vienne (800–75) bat derselbe Papst König Ludwig den Frommen von Frankreich (778–840), das Fest am 1. November auf das ganze Reich auszudehnen (Martyrologium, 123,387). Sigebert (gest. 1112) datiert in seiner Chronik das Ereignis auf das Jahr 835. Tatsächlich wurde der 1. November im 9. und 10. Jahrhundert als Natale omnium sanctorum aufgeführt, beispielsweise im Sakramentar von Corbie.

Laut Sicardus von Cremona (gest. 1215) war es Papst Gregor VII. (1073-1085), der die Feier vom 13. Mai endgültig durch die Feier vom 1. November ersetzte (Mitrale, 213,414). Tatsächlich verschwindet der 13. Mai im 12. Jahrhundert aus den liturgischen Büchern.

Das Fest könnte auch eine christliche Antwort auf das keltische Totenfest Samhain gewesen sein. Das Fest hatte seit den Anfängen eine Vigilie, und eine Oktave wurde durch Papst Sixtus IV. (1471-1484) eingeführt, der das Fest für den gesamten lateinischen Ritus festsetzte. Sowohl die Vigilie als auch die Oktave wurden 1955 aufgehoben.

Allerheiligen wird als Fest und gebotener Feiertag eingestuft. (CIC, can. 1246 § 1: «Am Sonntag, an dem das Paschamysterium gefeiert wird, ist nach apostolischer Tradition in der ganzen Kirche ein gebotener Feiertag zu halten. Ebenso sollen die Tage der Geburt unseres Herrn Jesus Christus, der Epiphanie, der Himmelfahrt und des Allerheiligsten Leibes und Blutes Christi sowie der heiligen Gottesmutter Maria, ihrer Unbefleckten Empfängnis, ihrer Aufnahme in den Himmel, des heiligen Josef, der Apostel Petrus und Paulus und schließlich Allerheiligen gefeiert werden.»).  

Die Eucharistie feiert die Heiligkeit des Volkes Gottes durch Bilder von Freude, Vergebung, Seligkeit und gegenseitiger Liebe. Die Kirche lobt nicht nur Gott für alle Verstorbenen, die die himmlische Herrlichkeit erreicht haben, sondern verpflichtet sich, auf Jerusalem im Himmel zuzugehen, den Ort, an dem das gesamte Volk Gottes in Gemeinschaft ist. Apokalypse 7,9: «Nach diesen Dingen sah ich eine große Menge, die niemand zählen konnte, aus allen Nationen, Stämmen, Völkern und Sprachen, die vor dem Thron standen und vor dem Lamm. Sie trugen weiße Kleider und in ihren Händen Palmenzweige.»).  

Die päpstliche Definition, Ausdruck des Glaubens der Kirche

Vor 76 Jahren (1946-2022) rief Papst Pius XII. zu einer universellen Konsultation unter den Hirten der Kirche über eine mögliche Definition der Aufnahme Mariens als Dogma auf. Die Enzyklika Deiparae Virginis (1. Mai 1946) wurde an alle Bischöfe gerichtet, um zu fragen, ob sie der Meinung seien, dass die körperliche Aufnahme Mariens in den Himmel feierlich als eine Wahrheit definiert werden könnte, die alle, ihr Klerus und ihre Gläubigen, akzeptieren sollten, und ob sie eine solche Verkündigung eines Dogmas wünschten. Es war nicht das erste Mal, dass eine solche Konsultation in der Kirche mit dem Ziel einer Dogmendefinition durchgeführt wurde. Für die Definition der Unbefleckten Empfängnis konsultierte Papst Pius IX. im Jahr 1848 Theologen und organisierte 1849 eine Konsultation aller Bischöfe.

Die Konsultation zur Definition der Aufnahme Mariens in den Himmel ergab ein noch deutlicheres Ergebnis aufgrund der geringeren Anzahl negativer Antworten. Diese Konsultation zeigt die Sorge der Päpste, wenn sie ihr Machtmittel zur definitiven Festlegung einer Wahrheit des Glaubens ausüben möchten, zuerst die Stimme der Kirche zu hören und diese Stimme im Dogma-Bekenntnis zu verkünden. Dies ist keine willkürliche oder improvisierte Ausübung der Lehrgewalt. In der Apostolischen Konstitution Munificentissimus Deus, die die Aufnahme definiert, lesen wir: «Der universelle Konsens des gewöhnlichen Lehramts der Kirche bietet einen sicheren und überzeugenden Beweis dafür, dass die körperliche Aufnahme der seligen Jungfrau Maria zum Himmel […] eine von Gott geoffenbarte Wahrheit ist und daher von allen Gläubigen der Kirche fest und treu geglaubt werden muss».

Als der ehrwürdige Pius XII. das Dogma der Aufnahme Mariens in den Himmel verkündete, bestätigte er endgültig den Glauben, der in der gesamten Kirche vorhanden war. Vor der Definition konnten noch einige Zweifel am Offenbarungscharakter dieser Aussage bestehen, und am Vorabend der Definition stellten einige Theologen die Definierbarkeit der Lehre in Frage. Nach der Definition mussten alle Zweifel für diejenigen, die den Glauben der katholischen Kirche teilen, ausgeräumt werden. So zeigt sich die Nützlichkeit der päpstlichen Definition: Sie klärt den Inhalt des Glaubens, indem sie die Wahrheit formuliert, die geglaubt werden soll, und gibt endgültige Gewissheit in der Zustimmung zu dieser Wahrheit. Die Zweifel, die von einigen Theologen geäußert wurden, gründeten auf der Herkunft der Lehre der Aufnahme Mariens, die, so behaupteten sie, sich in den ersten Jahrhunderten der Kirche unter dem Einfluss apokrypher Berichte über den Tod Mariens entwickelt habe.

Diese Geschichten schrieben Maria ein glorreiches Schicksal zu, gründeten sich jedoch nicht auf historische Zeugnisse. Sie entstanden als Produkt der menschlichen Vorstellungskraft, die ein feierliches Bild für den Abschied der Mutter Jesu aus dieser Welt darstellte. Sie führten zur liturgischen Feier der Dormition oder des Todes Mariens, eine Feier, die viele durch eine doktrinelle Darstellung des Mysteriums vorantrieb.

Wir können die Reaktionen des Misstrauens gegenüber den Darstellungen des Volksglaubens in den Apokryphen verstehen. Doch müssen wir beachten, dass sich durch diese Darstellungen eine grundlegende Intuition des christlichen Glaubens offenbart: Marias Aufnahme in den Himmel war glorreich, weil die Mutter an der Herrlichkeit ihres Sohnes teilhatte. Die Tatsache, dass der Glaube sich in sinnlichen Bildern ausdrückt, mindert nicht den Wert der tiefen Überzeugung, dass Maria eine einzigartige und außergewöhnliche Teilhabe am Schicksal des Erlösers hatte.

In der späteren Tradition der Kirche wurden legendäre Darstellungen aufgegeben, und der Glaube an die Aufnahme Mariens in den Himmel konnte eine reinere Form annehmen, die die spirituelle Natur der Herrlichkeit nach dem Tod expliziter zum Ausdruck bringt. Die Definition der Aufnahme, verkündet am 1. November 1950, verwendete Begriffe, die die Idee eines Ortswechsels vermeiden wollten: Sie behauptet nicht, dass Maria in den Himmel aufgenommen wurde, sondern dass „sie mit Leib und Seele in die himmlische Herrlichkeit aufgenommen wurde“. Im spirituellen Sinne ist der Himmel kein Ort, sondern ein Zustand, der durch die himmlische Herrlichkeit gekennzeichnet ist.

Wir sehen, dass die dogmatische Definition der Überzeugung entspricht, die in den ersten Jahrhunderten im christlichen Volk zum Ausdruck kam. Der Glaube dieses Volkes suchte Darstellungen, die die Verbindung Marias mit dem glorreichen Triumph ihres Sohnes zum Ausdruck brachten. Die theologische Reflexion nahm diese populäre Glaubensbehauptung auf und formulierte sie in einer reineren und genaueren Weise. Es gab eine Zusammenarbeit der gesamten Kirche bei der Entwicklung der Lehre von der Aufnahme Mariens in den Himmel, und die Verkündigung des Dogmas durch Pius XII. gab uns das Ergebnis dieser Entwicklung, das den Glauben des Volkes Gottes zum Ausdruck bringt.

Um die Reflexion über die Aufnahme Mariens in den Himmel und ihre Beziehung zum Fest aller Heiligen zu vertiefen, siehe das Apostolische Schreiben Marialis Cultus von Paul VI., die die marianischen Feste im liturgischen Kalender der Kirche im Hinblick auf das Geheimnis Christi einordnet.

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