De dag van alle heiligen en de Hemelvaart van Maria
Feest van alle Heiligen
Een feest ter ere van alle heiligen, gevierd op 1 november in het Westen. De oorsprong van dit feest is onzeker. De eerste vermelding komt uit het Oosten in een tijdschrift van Sint Efrém uit 359, waarin een herdenking van alle martelaren in Edessa op 13 mei wordt genoemd (Carmen 6). In 411 echter hielden de Syrische Oosters deze viering in de vrijdag na Pasen [Breviarium Syriacum 34).
Een preek van Sint Johannes Chrysostomos markeert de viering van alle martelaren op de eerste zondag na Pinksteren. Wanneer Chrysostomos deze preek hield, is niet bekend of hij het had over de feestdag in Antiochië of Constantinopel. Als hij deze preek hield in Constantinopel na zijn aanstelling als patriarch (398), zou dit de eerste verwijzing naar de feestdag daar zijn, die nog steeds in de Byzantijnse ritus op de zondag na Pinksteren wordt gevierd.
Een observantie van alle martelaren op de zondag na Pinksteren komt ook voor in het Westen. Sint Maximus van Turijn (5e eeuw) preekte in eerbetoon aan alle martelaren op dezelfde zondag (Homilia, 81). De viering omvatte al snel ook niet-martelaren, zoals blijkt uit het Würzburger Lecionarium, de eerste lijst van Romeins epistolair materiaal (een handschrift uit de 8e eeuw dat de lezingen voor de liturgie getuigt die eind 6e of begin 7e eeuw werden gebruikt), waarin deze zondag wordt aangeduid als dominica in natale sanctorum of Zondag van de Geboorte van de Heiligen. Het lijkt er ook op dat het een achtste dagfeest voor Pinksteren was. De feestdag wordt opnieuw gevonden in het Murbact Lecionarium, dat lezingen bevat die de sacramentariërs van de 8e eeuw voorstelden, voorafgaand aan de hervorming van Karel de Grote.
Rome wist ook van een andere feestdag voor alle martelaren vooraleer het 1 november aannam. In 609 of 610 ontving Bonifatius IV het Romeinse Pantheon van keizer Flavius Focas Augustus (gestorven in 610) en wijdde het onder de titel S. Maria ad Martyres (Liber Pontificalis, 1, 317). De wijding vond plaats op 13 mei, en de verjaardag werd later gevierd met een grote viering. Veel mensen zien hierin de oorsprong van Allerheiligendag. Het kan echter zijn dat de viering van 13 mei enkel de verjaardag van de wijding was, of dat Bonifatius die datum koos omdat deze al verbonden was aan alle martelaren uit het Oosten. De liturgische boeken uit die periode vermelden geen feest van alle martelaren dat voortbouwt op het Syrische feest dat door Efrém werd genoemd.
Er is nog niet bewezen hoe de viering van 1 november als Allerheiligendag zijn begin vond. Paus Gregorius III (731-741) wijdde een oratorium in de Sint-Pietersbasiliek aan «alle apostelen, martelaren, bekenners en alle rechtvaardigen en volmaakten die in de hele wereld rusten» (Liber Pontificalis 1,417). De precieze datum van deze wijding is niet bekend.
In Engeland vermelde Beda de Verachtbare een feest van alle heiligen in zijn twee martirologen. Egbert van York werd in 732 in Rome tot diaken gewijd en ontving daar het palium van paus Gregorius. Als Egbert de stichter van de feestdag in de Engelse kerk was, zou hij 1 november als de wijding van het oratorium van Gregorius hebben aangenomen. Arno van Salzburg riep in 798 een feest van alle heiligen uit voor het zuidoosten van Alemanië. In 799 prees Alcuinus, die in York door Egbert was opgeleid, Arno, aartsbisschop van Salzburg, voor het vieren van de feestdag op 1 november (Brief 91).
De viering verscheen echter niet in de aanvulling van Alcuinus op het Sacramentarium Gregoriaans. Volgens Johannes Belett (gest. 1165) verplaatste paus Gregorius IV (827-844) de viering van 13 mei naar 1 november omdat de voedselvoorraden (graanopbrengst) onvoldoende waren voor de vele pelgrims die in mei naar Rome kwamen voor de feestdag (Rationale divinorum officiorum, 127). Er bestaat geen academisch consensus over dit onderwerp. Volgens Ado van Vienne (800-75) vroeg dezelfde paus aan koning Lodewijk de Vrome van Frankrijk (778-840) de viering van 1 november uit te breiden over het hele rijk (Martyrologium, 123,387). Sigebert (gest. 1112) in zijn kroniek geeft het jaar 835 als de datum van deze gebeurtenis aan. In werkelijkheid werd in de 9e en 10e eeuw 1 november in de Sacramentariën, zoals die van Corbie, vermeld als Natale omnium sanctorum.
Volgens Sicardus van Cremona (d. 1215) was het Paus Gregorius VII (1073-1085) die de feestdag van 13 mei definitief schrapte ten gunste van 1 november (Mitrale, 213,414). Inderdaad, in de 12e eeuw verdwijnt de 13 mei uit de liturgische boeken.
De feestdag kan ook een christelijke reactie zijn geweest op de druïdenfeestdag van de doden, Samain. De feestdag kende al vroeg een vigilie en een octaaf, die door Paus Sixtus IV (1471-1484) werd ingesteld voor het Latijns Rituaal. Zowel de vigilie als de octaaf werden in 1955 geschrapt.
Alle Heiligen wordt als een soleniteit beschouwd en is een verplicht heilige dag (CIC Can. 1246, § «De zondag, waarin het Paasmysterie wordt gevierd, moet volgens de apostolische traditie in de hele Kerk als feestdag van verplicht karakter worden gehouden. Evenzo moeten de dagen van Kerstmis van onze Heer Jezus Christus, Epifanie, Opgang en het Heiligste Lichaam en Bloed van Christus, Maria, Moeder van God, en haar Onbevlekte Ontvangenis en Opneming in de hemel, Sint Jozef en de apostelen Sint Petrus en Sint Paulus, en ten slotte van Alle Heiligen, als feestdagen van verplicht karakter worden gehouden».)
De eucharistie van de Mis spreekt over de heiligheid van het volk van God door middel van beelden van vreugde, vergeving, gelukzaligheid en wederzijdse liefde. De Kerk lofprijst niet alleen God voor alle doden die de hemelse glorie hebben bereikt, maar verbindt zich er ook toe om te wandelen naar de hemelse Jeruzalem, waar al het volk van God in gemeenschap is (Ap 7,9 «Na deze dingen keek ik, en zie, een grote menigte, die niemand kon tellen, van alle naties, stammen, volken en talen, die stonden voor de troon en voor het Lam, met witte gewaden aanhechtend en palmen in hun handen»).
De pauselijke definitie, een uitdrukking van de kerkelijke geloofsbelijdenis
Zevenendertig jaar geleden (1946-2022), organiseerde paus Pius XII een universele raadpleging onder de herders van de Kerk over de mogelijke definitie van de Tenhemelopneming als dogma van het geloof. De encycliek Deiparae Virginis (1 mei 1946) werd aan alle bisschoppen gericht om te vragen of zij van mening waren dat de lichamelijke opname van Maria zou kunnen worden gedefinieerd als een waarheid die door iedereen, met hun geestelijkheid en hun gelovigen, moest worden geloofd, en of zij een dergelijke verklaring van het dogma wensen. Dit was niet de eerste keer dat een raadpleging van deze aard in de Kerk werd gehouden met als doel een dogma te definiëren. Voor de definitie van de Onbevlekte Ontvangenis raadpleegde paus Pius IX in 1848 theologen en organiseerde hij in 1849 een raadpleging voor alle bisschoppen. Dit resulteerde in een bijna unanieme instemming, met slechts vijf tegenstemmen van meer dan 600!
Een raadpleging voor de definitie van de Tenhemelopneming leverde een nog expressiever resultaat op vanwege het kleinere aantal negatieve antwoorden. Deze raadpleging toont de zorg van de Paus wanneer hij zijn onfeilbare macht wil uitoefenen om een waarheid van het geloof te definiëren, eerst de stem van de Kerk te horen en deze stem te laten horen in de aankondiging van het dogma. Dit is geen willekeurige of improvisatie-uitoefening van doctrinair gezag. In de Apostolische Constitutie Munificentissimus Deus die de Tenhemelopneming definieert, lezen we: «Het universele consensus van het gewone Leergezag van de Kerk biedt een zeker en stevig argument om te bewijzen dat de lichamelijke opneming van de Gelukzalige Maagd Maria in de hemel […] een door God geopenbaarde waarheid is en derhalve door alle kinderen van de Kerk vastberaden en getrouw moet worden geloofd».
Wanneer de vereerde Pius XII het dogma van de Tenhemelopneming proclameerde, bevestigde hij definitief de geloofsbelijdenis die in de hele Kerk aanwezig was. Voor de definitie waren er nog steeds twijfels die konden worden aangewakkerd over de openbaringskarakter van deze bewering, en op de vooravond van de definitie betoogden sommige theologen dat het leerstelling niet definieerbaar was. Na de definitie moesten alle twijfels worden uitgesloten voor degenen die de geloofsbelijdenis van de Katholieke Kerk delen. Zo blijkt de nuttigheid van de pauselijke definitie: deze verduidelijkt de inhoud van het geloof door de waarheid die moet worden geloofd te formuleren en geeft definitieve zekerheid in de toewijding aan die waarheid. De twijfels die door sommige theologen werden geuit, waren gebaseerd op de oorsprong van het leer van de Tenhemelopneming, die volgens hen zich in de eerste eeuwen van de Kerk zou hebben ontwikkeld onder invloed van apocrief materiaal over Maria’s dood.
Deze verhalen wisten een glorieus lot voor Maria te voorspellen, maar berustten niet op historische getuigenissen. Ze verschenen als product van de menselijke verbeelding, die een solen beeld schetste voor het afscheid van de moeder van Jezus uit deze wereld. Ze leidden tot de liturgische viering van de dormitie of dood van Maria, een viering die veel theologische uitleg van dit mysterie in gang zette.
We kunnen de reacties van wantrouwen ten opzichte van de afbeeldingen in het populaire imago begrijpen zoals die in de apocriefen worden uitgedrukt. Toch moeten we opmerken dat door deze afbeeldingen een fundamenteel inzicht van het christelijke geloof tot uiting kwam: Maria’s opname in de hemel was glorieus, omdat haar moeder verbonden was met de glorie van haar Zoon. Het feit dat het geloof zich uitdrukt in zintuiglijke beelden vermindert niet de waarde van de diepe overtuiging dat Maria een unieke en buitengewone rol speelde in het lot van de Verlosser.
Volgens de latere traditie van de Kerk werden de legendarische afbeeldingen verlaten en kon de geloof in de Tenhemelopneming van de Moeder van Christus een zuiverere vorm aannemen, die meer expliciet de spirituele aard van de verheerlijking na de dood weerspiegelde. De definitie van de Tenhemelopneming, die op 1 november 1950 werd aangekondigd, gebruikte termen die de gedachte aan een verplaatsing van een plaats naar een andere wilden vermijden: het stelt niet dat Maria naar de hemel opstijgde, maar dat «zij in lichaam en ziel in de hemelse glorie werd verheven». In een spirituele zin is de hemel geen plaats, maar een toestand, gekenmerkt door de hemelse glorie.
… (afbeelding blijft ongewijzigd) …
We zien dat de dogmatische definitie overeenkomt met de overtuiging die in de eerste eeuwen door het christelijke volk werd uitgedrukt. De geloof van dat volk zocht voorstellingen die de associatie van Maria met de glorieuze triomf van haar Zoon weerspiegelden. De theologische reflectie accepteerde deze populaire uitdrukking van het geloof en gaf er een zuiverere en nauwkeurigere vorm aan. Er was een samenwerking van de hele Kerk bij de ontwikkeling van de leer over de Tenhemelopneming van Maria, en de verkondiging van dit dogma door de vereerde Pius XII gaf ons het resultaat van deze ontwikkeling, dat de geloof van het volk van God uitdrukt.
Om dieper na te denken over de Tenhemelopneming van Maria en haar verband met het feest van Alle Heiligen, raadpleeg de apostolische exortatie Marialis Cultus van Paulus VI, die de mariale feesten in het liturgische kalender van de Kerk in verband brengt met het mysterie van Christus.
Verdergaande studie: bestudeer Mariologie, Mariëne theologie, Mariëne verschijningen en volg een Postgraduaat in Mariologie.
Postacademische specialisatie in mariologie
Wilt u uw vorming in de mariologie verdiepen? De postacademische opleiding van Locus Mariologicus is een specialisatie die theologische grondigheid, geestelijk leven en de levende traditie van de Kerk verbindt. De volgende groep begint in 2027.
Wil je serieus mariologie bestuderen?
Dit artikel is ontstaan uit de werken van de bibliotheek van Locus Mariologicus. Het postgraduaat in mariologie brengt u met academische begeleiding naar dezelfde bronnen: de Schrift, de kerkvaders en het Leergezag, van het eerste dogma tot de hedendaagse vraagstukken
Responses