Predica diciendo: Barnabé, María y el don de la misión apostólica

Yendo, pues, predicaid, diciendo: Se ha acercado el reino de los cielos. Curad a los enfermos, resucitad a los muertos, limpiaos a los leprosos, expulsad a los demonios: gratis recibisteis, gratis dais.
Mt 10,7-8

La memoria de San Barnabá, celebrada el 11 de junio, honra a una de las figuras más generosas y menos celebradas de la Iglesia primitiva. José de Chipre, a quien los apóstoles llamaron Barnabá, Bar Nabas («hijo del aliento» o «consuelo» – Act 4,36), fue levita cipriota que vendió sus bienes y puso el dinero a los pies de los apóstoles (Act 4,36-37), introdujo a Pablo de Tarso en la comunidad de Jerusalén cuando todos le temían (Act 9,27), y lo fue a buscar a Tarso cuando nadie más lo haría (Act 11,25-26), acompañándolo en la primera misión a los gentiles (Act 13-14). Su separación de Pablo (Act 15,39), debido a Juan Marcos, a quien Pablo quería abandonar y Barnabá no, no fue debilidad, sino compasión: Barnabá apostó por los que otros descartaban.

El Evangelio de esta fiesta, Mt 10,7-13, es el discurso de misión que Jesús dirige a los doce antes de enviarlos por las aldeas de Galilea. En él, la urgencia del Reino justifica la radicalidad del estilo misionero: sin bolsa, sin mochila, sin sandalias de repuesto, confiando en la providencia de quienes los acojan. El principio central, gratis recebestes, gratis dai, es la ley fundamental de toda misión cristiana auténtica: la gracia no se compra ni se vende, y debe circular con la misma gratuidad con que fue recibida. Barnabá vivió este principio. María, la primera misionera, lo inició.

I. Barnabá: hijo del aliento

El apodo de Barnabá, uios parakleseos («hijo del aliento» o «consuelo»), es una de las descripciones más bellas de cualquier figura del Nuevo Testamento. El Paráclito, el Espíritu Santo, es el Consolador, el Aliento de la Iglesia en su camino misionero. Y Barnabá es descrito como aquel en quien este don se hacía visiblemente presente en la vida comunitaria. Su generosidad inicial, la venta de su campo, es solo el primer acto de una serie de gestos de total disponibilidad al servicio de la misión.

El papel de Barnabá como mediador y abridor de puertas es un servicio raramente celebrado pero esencial en la vida eclesial. Sin Barnabá, Pablo habría permanecido aislado en Jerusalén, y la historia del Cristianismo podría haber sido radicalmente distinta. La generosidad de Barnabá no fue solo material, sino también relacional: él apostó por Pablo cuando nadie lo hacía, por Juan Marcos cuando Pablo lo descartaba. Este apostolado de la confianza, reconocer el valor de quienes otros descartan, abrir puertas que el miedo o el resentimiento habían cerrado, es una de las formas más fructíferas de apostolado en cualquier época.

La separación de Barnabá y Pablo en Act 15,36-40 se narra sin juicio: Lucas simplemente relata que «la divergencia fue tan grande que se separaron». Barnabá llevó a Juan Marcos a Chipre. Pablo eligió a Silas para la Asia Menor. Lo que podría parecer un fracaso de comunión, fue en realidad una multiplicación de la misión: dos grupos en vez de uno, cubriendo más territorio, alcanzando a más personas. Esta «providencia en las rupturas», donde incluso los conflictos humanos sirven a la expansión del Evangelio, es un patrón recurrente en la historia de la Iglesia, y Barnabé es su primer ejemplo apostólico.

II. «Gratis recebestes, grátis dai»

El principio de la misión gratuita, «gratis recebestes, grátis dai», combate la tentación permanente de hacer de la gracia un negocio. La simonización, término derivado de Simón Mago (Hech 8,18-24), quien quiso comprar el don del Espíritu Santo, no se limita a la compraventa de sacramentos prohibida por el derecho canónico: es cualquier actitud que condiciona el servicio eclesial al retorno, que convierte la misión en un instrumento de poder o influencia. La gracia, por definición, transborda. El misionero auténtico es el canal, no el propietario.

La teología de la misión del Concilio Vaticano II, desarrollada en la Evangelii Nuntiandi de Pablo VI (1975) y en la Redemptoris Missio de Juan Pablo II (1990), recuperó esta gratuidad como criterio central de autenticidad misionera. La misión que busca poder, influencia cultural o éxito numérico traicionó su naturaleza. La misión auténtica siembra sin esperar la cosecha, sirve sin calcular el retorno, siembra en los márgenes donde el retorno humano es mínimo. Este estilo, el de Barnabé, quien se dirigió a Chipre sin saber si el fruto sería visible, es el de toda misión cristiana fiel al discurso de Mt 10.

La conexión con María es inmediata: la Visitación es el arquetipo evangélico de la misión gratuita. María, quien fue «apresuradamente» a las montañas de Judá, no calculó el costo del viaje ni cobró por su presencia. Su servicio a Isabel, estar presente durante tres meses de embarazo, fue un don sin contrapartida, que no buscó reconocimiento. Este estilo de la Visitación es el modelo del discurso de Mt 10: entrar en las casas, dar la paz, servir, partir, sin bolsa ni mochila, confiando en la providencia. María fue la primera en vivir este estilo misionero que Jesús enseñaría a los doce.

III. María y Barnabé: abridores de puertas

Existe una afinidad profunda entre la espiritualidad de Barnabé y la espiritualidad mariana. Tanto María como Barnabé son figuras que «abren puertas», no por iniciativa propia, sino como instrumentos de la gracia que abre caminos inesperados. María abrió la puerta de la Encarnación con el «sí» que hizo posible la presencia de Dios en el mundo. Barnabé abrió la puerta de la misión a los gentiles al apostar por Pablo, la figura más improbable del apostolado a las naciones. Ambos dijeron «sí» en un momento en que el miedo o el cálculo humano habrían dicho «no».

La tradición misionera mariana, desde los Oblatos de María Inmaculada (fundados por Eugenio de Mazenod en 1816 específicamente para la misión entre los pobres y periféricos) hasta las congregaciones misioneras femeninas, ve en María el modelo y la protectora de la misión. Esta veneración no es devocionalismo vacío: es el reconocimiento de que el estilo misionero de Mt 10, gratuito, itinerante, vulnerable, confiante en la providencia, fue vivido de modo insuperable por María de Nazaret. La misionera que «

Partiendo apresuradamente sin bolsa ni programa es el icono de toda misión auténtica.

Juan Pablo II, en Redemptoris Mater (1987), desarrolló extensamente la imagen de María como la primera «misionera»: «al igual que fue a visitar a Isabel con el precioso don que había recibido en el momento de la Anunciación, así continúa acercándose a los hombres de cada época, llevándoles el mismo don» (RM 22). Esta misión continuada de María, no solo como modelo histórico, sino como intercesora activa junto del Hijo, es el fundamento teológico de la devoción misionera mariana que inspiró a Barnabé y que impulsa a la Iglesia en cada generación.

IV. El don del aliento: la Iglesia que apuesta por los descartados

El carisma de Barnabé, reconocer y apostar por el valor de quienes otros descartan, es necesario en cada generación de la Iglesia. En una Iglesia tentada por la eficiencia, la lógica del éxito y la visibilidad, el carisma barnabítico es el de apostar por los periféricos: los que fracasan, los que necesitan una segunda oportunidad, los Pablo de Tarso que la comunidad teme. Este apostolado de la confianza, dar crédito donde el miedo lo niega, es una de las formas más fértiles y menos celebradas de la misión eclesial.

La tradición popular reconoce en María a la «Barnabé» universal de la vida eclesial: la que intercede por quienes nadie más intercede, la que abre puertas que el pecado cerró. En las invocaciones de Salve Regina«a ti suspiramos, gemimos y lloramos en este valle de lágrimas… muéstranos a Jesús, fruto bendito de tu vientre», resuena precisamente el carisma del aliento: María como aquella que lleva a los descartados al encuentro del Hijo, que no renuncia a ninguna causa perdida, que permanece junto a los que la lógica humana ya abandonó.

La fiesta de San Barnabé invita a cada comunidad cristiana a preguntarse: ¿quiénes son sus Barnabés, aquellos que abren puertas a los excluidos, que confían en los que fracasan? ¿Y quiénes son sus Pablo de Tarso, aquellos que necesitan a alguien que apueste por ellos? Este apostolado invisible del aliento, que rara vez genera titulares ni es registrado en los anales eclesiásticos, es quizás la forma más necesaria y más fértil de misión en la Iglesia del siglo XXI, y tiene en María y en Barnabé sus modelos insuperables.