Praedicate dicentes: Thánh Banaba, Đức Maria và hồng ân sứ vụ tông đồ

Euntes autem praedicate dicentes: Adpropinquavit regnum caelorum. Infirmos curate, mortuos suscitate, leprosos mundate, daemones eicite: gratis accepistis, gratis date.
Mt 10,7-8

Lễ nhớ thánh Banaba, cử hành ngày 11 tháng 6, tôn vinh một trong những nhân vật quảng đại nhất và ít được tôn vinh nhất của Hội Thánh sơ khai. Giuse người Sýp, người được các tông đồ gọi là Banaba, Bar Nabas, “con của sự khích lệ” (Cv 4,36), là một thầy Lêvi gốc Sýp đã bán tài sản của mình và đặt tiền dưới chân các tông đồ (Cv 4,36-37), đã giới thiệu Phaolô thành Tácsô với cộng đoàn Giêrusalem khi mọi người đều sợ ông (Cv 9,27), đã đi tìm ông tại Tácsô khi không ai khác làm điều đó (Cv 11,25-26), và đã cùng ông thực hiện chuyến truyền giáo đầu tiên cho dân ngoại (Cv 13-14). Việc ông chia tay Phaolô (Cv 15,39), vì Gioan Máccô, người mà Phaolô muốn bỏ lại còn Banaba thì không, không phải là yếu đuối mà là lòng trắc ẩn: Banaba đã đặt niềm tin vào những người mà kẻ khác loại bỏ.

Tin Mừng của lễ này, Mt 10,7-13, là diễn từ truyền giáo mà Đức Giêsu ngỏ với Nhóm Mười Hai trước khi sai các ông đi khắp các làng mạc miền Galilê. Trong đó, sự khẩn thiết của Nước Trời biện minh cho tính triệt để của lối sống truyền giáo: không túi tiền, không bao bị, không dép dự phòng, tin tưởng vào sự quan phòng qua những người đón tiếp. Nguyên tắc trọng tâm, “anh em đã được cho không, thì cũng phải cho không như vậy” (gratis accepistis, gratis date), là luật căn bản của mọi sứ vụ Kitô giáo đích thực: ân sủng không được mua cũng không được bán, và phải được lưu chuyển với cùng một sự nhưng không như khi đã được lãnh nhận. Thánh Banaba đã sống nguyên tắc này. Đức Maria, nhà truyền giáo đầu tiên, đã khai mở nó.

I. Thánh Banaba: Người con của sự khích lệ

Biệt danh của Banaba, uios parakleseos, con của sự khích lệ hay của sự an ủi, là một trong những cách mô tả đẹp nhất về bất kỳ nhân vật nào của Tân Ước. Đấng Bảo Trợ, Chúa Thánh Thần, là Đấng An Ủi, Đấng Khích Lệ Hội Thánh trên con đường sứ vụ. Và Banaba được mô tả như người mà nơi ông hồng ân này trở nên hiện diện cách hữu hình trong đời sống cộng đoàn. Lòng quảng đại ban đầu của ông, việc bán thửa ruộng, chỉ là hành vi đầu tiên trong một chuỗi những hành vi sẵn sàng trọn vẹn để phục vụ sứ vụ.

Vai trò của Banaba như người trung gian và người mở cửa là một sự phục vụ hiếm khi được tôn vinh nhưng thiết yếu trong đời sống Hội Thánh. Không có Banaba, Phaolô hẳn đã bị cô lập khỏi Giêrusalem, và lịch sử Kitô giáo có thể đã hoàn toàn khác. Lòng quảng đại của Banaba không chỉ về vật chất mà còn về tương quan: ông đã đặt niềm tin vào Phaolô khi không ai tin, vào Gioan Máccô khi Phaolô loại bỏ anh. Việc tông đồ của niềm tin tưởng này, nhận ra giá trị của những người mà kẻ khác loại bỏ, mở ra những cánh cửa mà sợ hãi hay oán hận đã đóng lại, là một trong những hình thức sứ vụ tông đồ phong phú nhất ở mọi thời đại.

Việc Banaba và Phaolô chia tay trong Cv 15,36-40 được thuật lại mà không phán xét: thánh Luca chỉ đơn giản kể rằng “sự bất đồng trở nên gay gắt đến nỗi hai ông chia tay nhau”. Banaba đem Gioan Máccô đi Sýp. Phaolô chọn Sila đi Tiểu Á. Điều có thể xem như một thất bại về hiệp thông thực ra lại là một sự nhân rộng sứ vụ: hai nhóm thay vì một, bao phủ nhiều vùng hơn, đến với nhiều người hơn. “Sự quan phòng trong những đổ vỡ” này, nơi mà ngay cả những xung đột của con người cũng phục vụ cho việc mở rộng Tin Mừng, là một mô thức lặp đi lặp lại trong lịch sử Hội Thánh, và Banaba là mẫu gương tông đồ đầu tiên của nó.

II. “Anh em đã được cho không, thì cũng phải cho không như vậy”

Nguyên tắc nhưng không trong truyền giáo, “anh em đã được cho không, thì cũng phải cho không như vậy”, chống lại cám dỗ thường trực biến ân sủng thành một cuộc buôn bán. Tội mại thánh, thuật ngữ bắt nguồn từ Simon Thuật sĩ (Cv 8,18-24), kẻ đã muốn mua ơn Chúa Thánh Thần, không chỉ là việc mua bán các bí tích mà giáo luật cấm: đó là bất kỳ thái độ nào đặt điều kiện cho việc phục vụ Hội Thánh dựa trên sự đáp trả, biến sứ vụ thành một công cụ quyền lực hay ảnh hưởng. Ân sủng, tự bản chất, luôn tràn đầy. Nhà truyền giáo đích thực là kênh dẫn, không phải là chủ sở hữu.

Thần học về sứ vụ của Công đồng Vaticanô II, được khai triển trong Evangelii Nuntiandi của Đức Phaolô VI (1975) và trong Redemptoris Missio của Đức Gioan Phaolô II (1990), đã khôi phục tính nhưng không này như tiêu chuẩn trọng tâm cho tính đích thực của sứ vụ truyền giáo. Sứ vụ tìm kiếm quyền lực, ảnh hưởng văn hóa hay thành công về số lượng là đã phản bội bản chất của mình. Sứ vụ đích thực gieo trồng mà không chờ mùa gặt, phục vụ mà không tính toán sự đáp trả, gieo vãi nơi những vùng ven, là nơi sự đáp trả của con người ít ỏi nhất. Lối sống này, lối sống của Banaba, người đã đi Sýp mà không biết hoa trái có được nhìn thấy hay không, là lối sống của mọi sứ vụ Kitô giáo trung thành với diễn từ của Mt 10.

Mối liên hệ với Đức Maria là điều hiển nhiên: cuộc Thăm Viếng là nguyên mẫu Tin Mừng của sứ vụ nhưng không. Đức Maria, Đấng đã “vội vã” lên miền núi Giuđa, đã không tính toán phí tổn của chuyến đi cũng không đòi công cho sự hiện diện của mình. Việc Mẹ phục vụ bà Êlisabét, ở bên bà suốt ba tháng thai kỳ, là một hồng ân không đòi đáp trả, không tìm kiếm sự công nhận. Lối sống của cuộc Thăm Viếng này là khuôn mẫu của diễn từ Mt 10: vào nhà, chúc bình an, phục vụ, lên đường, không túi tiền cũng không bao bị, tin tưởng vào sự quan phòng. Đức Maria là người đầu tiên sống lối sống truyền giáo mà Đức Giêsu sẽ dạy cho Nhóm Mười Hai.

III. Đức Maria và Thánh Banaba: những người mở cửa

Có một sự tương hợp sâu xa giữa linh đạo của thánh Banaba và linh đạo Thánh Mẫu. Cả Đức Maria lẫn thánh Banaba đều là những nhân vật “mở cửa”, không phải do sáng kiến riêng, nhưng như những khí cụ của ân sủng mở ra những con đường bất ngờ. Đức Maria đã mở cánh cửa Nhập Thể với lời “fiat” làm cho sự hiện diện của Thiên Chúa trong thế giới trở nên khả thể. Banaba đã mở cánh cửa sứ vụ cho dân ngoại khi đặt niềm tin vào Phaolô, nhân vật khó ngờ nhất của sứ vụ tông đồ cho các dân tộc. Cả hai đã nói “xin vâng” vào lúc mà nỗi sợ hãi hay sự tính toán của con người hẳn đã nói “không”.

Truyền thống truyền giáo Thánh Mẫu, từ Dòng Hiến sĩ Đức Maria Vô Nhiễm (do thánh Eugène de Mazenod thành lập năm 1816 đặc biệt cho sứ vụ với người nghèo và những người ở vùng ngoại biên) cho đến các hội dòng nữ truyền giáo, nhìn thấy nơi Đức Maria khuôn mẫu và đấng bảo trợ của sứ vụ. Lòng tôn kính này không phải là một thứ sùng mộ rỗng tuếch: đó là sự nhìn nhận rằng lối sống truyền giáo của Mt 10, nhưng không, lưu động, mong manh, tin tưởng vào sự quan phòng, đã được Đức Maria thành Nadarét sống một cách không ai vượt qua được. Nhà truyền giáo đã “vội vã lên đường” không túi tiền cũng không kế hoạch là biểu tượng của mọi sứ vụ đích thực.

Đức Gioan Phaolô II, trong Redemptoris Mater (1987), đã khai triển rộng rãi hình ảnh Đức Maria như “nhà truyền giáo” đầu tiên: “như Mẹ đã đến với bà Êlisabét mang theo hồng ân quý giá mà Mẹ đã lãnh nhận vào lúc Truyền Tin, thì cũng thế, Mẹ tiếp tục đến gặp gỡ con người của mọi thời đại, mang đến cho họ cùng một hồng ân ấy” (RM 22). Sứ vụ liên tục này của Đức Maria, không chỉ như một khuôn mẫu lịch sử, mà còn như đấng chuyển cầu tích cực bên cạnh Người Con, là nền tảng thần học của lòng sùng kính truyền giáo Thánh Mẫu đã thúc đẩy thánh Banaba và vẫn đang thúc đẩy Hội Thánh trong mọi thế hệ.

IV. Hồng ân khích lệ: Hội Thánh đặt niềm tin vào những người bị loại bỏ

Đặc sủng của thánh Banaba, nhận ra và đặt niềm tin vào giá trị của những người mà kẻ khác loại bỏ, là điều cần thiết trong mọi thế hệ của Hội Thánh. Trong một Hội Thánh bị cám dỗ bởi hiệu quả, bởi lối suy nghĩ của thành công và sự nổi bật, đặc sủng của thánh Banaba là đặt niềm tin vào những người ở vùng ngoại biên: vào những người thất bại, những người cần một cơ hội thứ hai, những Phaolô thành Tácsô mà cộng đoàn e sợ. Việc tông đồ của niềm tin tưởng này, trao tín nhiệm nơi sợ hãi khước từ, là một trong những hình thức phong phú nhất và ít được tôn vinh nhất của sứ vụ Hội Thánh.

Truyền thống bình dân nhận ra nơi Đức Maria “Banaba” phổ quát của đời sống Hội Thánh: Đấng chuyển cầu cho những người không còn ai chuyển cầu, Đấng mở ra những cánh cửa mà tội lỗi đã đóng lại. Trong những lời khẩn cầu của kinh Salve Regina, “chúng con ở nơi khóc lóc than thở kêu khẩn Bà… tỏ ra cho chúng con được thấy Đức Chúa Giêsu, Con lòng Bà gồm phúc lạ”, vang lên chính đặc sủng khích lệ: Đức Maria như Đấng dẫn những người bị loại bỏ đến gặp gỡ Người Con, Đấng không bỏ cuộc trước bất kỳ trường hợp tuyệt vọng nào, Đấng ở lại bên cạnh những người mà lối suy nghĩ của con người đã bỏ rơi.

Lễ thánh Banaba mời gọi mỗi cộng đoàn Kitô hữu tự hỏi: ai là những Banaba của mình, những người mở cửa cho những người bị loại trừ, những người tin tưởng vào những người thất bại? Và ai là những Phaolô thành Tácsô của mình, những người cần có ai đó đặt niềm tin vào họ? Việc tông đồ âm thầm của sự khích lệ này, hiếm khi trở thành tin tức nổi bật cũng không được ghi lại trong biên niên sử Hội Thánh, có lẽ là hình thức sứ vụ cần thiết nhất và phong phú nhất trong Hội Thánh thế kỷ XXI, và có nơi Đức Maria và thánh Banaba những khuôn mẫu không ai vượt qua được.