Bước hoang mạc nở hoa: Is 35; sự kiên nhẫn của Tê-sa-lô-ni-ca 5 và câu trả lời của Chúa Giêsu gửi Gioan trong Mt 11

Những người mù sẽ nhìn thấy, những người điếc sẽ nghe, người liệt sẽ đi, người chết sẽ sống lại, và những người nghèo sẽ được loan báo Tin Mừng.
Mt 11,5

Chủ nhật thứ ba của Mùa Vọng năm A, được gọi là “Gaudete” theo lời mở đầu của bài ca, kết hợp ba văn bản xoay quanh niềm vui mà sự đến của Thiên Chúa mang lại cho những người mong đợi. Is 35,1-6a.10 mô tả sa mạc nở rộ và những người mù, điếc, và liệt được chữa lành, với những người được Chúa giải cứu trở về Giê-ru-sa-lem trong niềm vui. James 5,7-10 khuyến khích sự kiên nhẫn của người nông dân đang chờ mưa sớm và muộn, giữ vững trái tim vì sự đến gần của Chúa. Mt 11,2-11 trình bày câu hỏi của Gio-an Tẩy-tội trong tù, “Ngài có phải là Đấng được gửi không?”, và câu trả lời của Chúa Giê-su: hãy kể cho Gio-an những điều các bạn nghe và thấy.

I. Đọc đầu tiên: Is 35,1-6a.10

Isa-i-a ca ngợi sa mạc và vùng đất khô cằn sẽ vui mừng, vùng đất hoang vắng sẽ hân hoan và nở rộ như hoa nghệ (Is 35,1). “Nó sẽ nở rộ và vui mừng, và vinh quang của Liban sẽ được thể hiện, vẻ đẹp của Carmel và Saron” (v.2). Những trái tim buồn bã sẽ được khích lệ, những đầu gối run rẩy sẽ vững chắc (v.3). “Này, Đấng của các ngươi đang đến, sự cứu rỗi của các ngươi sẽ đến, sự báo thù của Thiên Chúa sẽ đến. Ngài sẽ đến và giải cứu các ngươi” (v.4). Sau đó là những dấu chỉ: những người mù sẽ nhìn thấy, những người điếc sẽ nghe, người liệt sẽ đi, người chết sẽ sống lại, và những người nghèo sẽ được loan báo Tin Mừng (vv.5-6a). Những người được Chúa giải cứu sẽ trở về Giê-ru-sa-lem với tiếng reo hò, mang theo niềm vui vĩnh cửu trên đầu (v.10). Isa-i-a không mô tả một thực tại song song: ông mô tả sự biến đổi của thực tại này. Sa mạc không biến mất: nó nở rộ. Những người mù không thay thế: họ nhìn thấy. Sự cứu rỗi của Thiên Chúa không loại bỏ những điều bị phá vỡ: nó sửa chữa chúng từ bên trong.

II. Đọc thứ hai: James 5,7-10

Giăng khuyến khích các anh chị em kiên nhẫn chờ đợi Chúa Giêsu như một người nông dân chờ đợi trái cây quý giá từ đất, kiên trì cho đến khi nhận được mưa mùa đầu tiên và cuối cùng (Giăng 5, 7). Kiên nhẫn không phải là sự chấp nhận thụ động; nó là sự tin tưởng của người gieo hạt, biết rằng có một luật kết nối hạt giống với trái cây, và mưa sẽ đến vì nó luôn đến. “Hãy củng cố lòng mình, vì sự đến của Chúa gần lắm” (v. 8). Sự gần gũi của sự đến không phải là một ngày cụ thể được tính toán: nó là sự sẵn sàng của người sống như thể Chúa Giêsu có thể đến bất cứ lúc nào. Và lời cảnh báo chống lại những phàn nàn lẫn nhau: “Đừng than vãn nhau, anh chị em, để không bị phán xét” (v. 9). Người phán xét đang đứng trước cửa. Giăng đề xuất các tiên tri như một hình mẫu về sự chịu đựng và kiên nhẫn (v. 10). Thời kỳ Chuẩn bị không chỉ là sự chờ đợi thụ động cho tương lai, mà là công việc tích cực trong hiện tại, công việc của người nông dân chăm sóc những gì họ đã gieo hạt trong khi chờ đợi những gì họ chưa từng thấy.

III. Phúc Âm: Mt 11, 2-11

Giê-rê-mê-a, khi bị giam cầm, đã nghe nói về những việc làm của Chúa Giêsu và gửi các môn đệ đến hỏi Ngài: “Ngài là Đấng được gửi đến, hay chúng ta phải đợi một người khác?” (Mt 11, 3). Câu hỏi của Giê-rê-mê-a không phải là sự nghi ngờ cá nhân, mà là câu hỏi thần học quan trọng nhất của thời kỳ Chuẩn bị. Chúa Giêsu đáp lại bằng cách liệt kê những việc làm của Ngài: “Hãy kể cho Gio-an những điều các bạn nghe và thấy: những người mù nhìn thấy, những người khiếm thị lại có thể đi, những người bị dịch hạch được thanh tẩy, những người khóc than được an ủi, những người chết được sống lại, và những người nghèo được loan báo Tin Mừng” (v. 4-5). Lời đáp là một trích dẫn kết hợp từ các tiên tri Is-a-i 35 và Is-a-i 61: người biết Kinh Thánh nhận ra những việc làm của Chúa Giêsu là sự hoàn thành các tiên tri về Đấng Cứu Thế. Lời chúc phúc cuối cùng: “Hãy chúc phúc cho những ai không bị xúc phạm bởi tôi” (v. 6). Sau đó, Chúa Giêsu nói về Gio-an cho đám đông: họ không đến để nhìn một cây sậy lay động bởi gió, hay một người mặc áo lộng lẫy, mà đến để gặp một tiên tri và hơn thế nữa (v. 7-9). “Không ai lớn hơn Gio-an trong những người mong đợi, nhưng những ai nhận được vương quốc, họ lớn hơn cả Gio-an” (v. 11). Gio-an là người lớn nhất trong những người mong đợi, nhưng những ai đón nhận vương quốc Thiên Chúa còn lớn hơn, vì họ nhận được những điều mà Gio-an chỉ tiên báo.

IV. Maria và niềm vui của sa mạc nở hoa

Chủ nhật Gaudete mời gọi niềm vui trong thời gian chuẩn bị đón Giáng Sinh. Maria là nhân vật trung tâm của thời gian Advento mà niềm vui bộc lộ mạnh mẽ nhất: Magnificat bắt đầu bằng “Hồn tôi vui mừng trong Chúa, Đấng cứu rỗi của tôi” (Lc 1,47), ngay cả trước khi sinh ra, khi thai kỳ vẫn chưa nhìn thấy. Is 35 ca ngợi sa mạc nở hoa: theo truyền thống phụng vụ, Maria là sa mạc khô cằn của nhân loại sa sút, đã sinh ra trái ngọt quý giá nhất nhờ ân sủng của Thiên Chúa. Lễ Kính Màn Nguyên Tội, được mừng vào ngày 8 tháng 12, một tuần trước ngày Gaudete, chính là sự nở hoa của sa mạc: sinh vật nghèo nhất về bản thân, “Thiên Chúa đã chọn những thứ không gì cả để làm cho những thứ không có trở nên” (1Cr 1,28), trở thành vườn hoa nơi Con Thiên Chúa gieo hạt. Jc 5 gợi ý về sự kiên nhẫn của người nông dân: Maria đã trải qua thời gian chờ đợi lâu nhất của thời gian Advento nhân loại. Nhân loại đã chờ Đấng Cứu Thế hàng thế kỷ. Maria chờ đợi Ngài trong chín tháng trong bụng mình. Và Chúa Giêsu nói: “Không ai lớn hơn người được sinh ra bởi tay phụ nữ”: ngoại lệ không được nói rõ, mà truyền thống đã làm rõ, là người mà Gioan được sinh ra, Mẹ của Đấng Cứu Thế, người không chỉ chờ đợi vương quốc mà còn mang nó đến thế giới.