Het koninkrijk van de hemel is vergelijkbaar met een net dat in de zee wordt gegooid; het is de parabel van het woord en Maria, de ster van de zee.

Bijbeltekst:

“Het koninkrijk van de hemel lijkt op een net dat in de zee gegooid wordt en alle soorten vis uit het water verzamelt. Toen het vol was, trokken ze het aan land en zaten ze samen om de goede vis in vaten te plaatsen en de slechte buiten te gooien.” (Matteüs 13,47-48)

Inleiding:

De passage Matteüs 13,47-53 vormt het einde van het grote hoofdstuk met parabels van Matteüs, bestaande uit twee korte parabels (het net en de schat) en een cruciale vraag aan een schriftgeleerde. De parabel van het net is structureel vergelijkbaar met die van het onkruid en de tarwe: een mengsel (goede en slechte vis) dat pas aan het eind, door oogsten/vissers, gescheiden wordt, niet door de zaaier/visser zelf. Het verschil in context is echter significant: terwijl het onkruid en de tarwe in een veld (een aardse afbeelding) groeien, bevinden de vissen zich in de zee, en de zee vormt in bijbelse beeldspraak vaak een symbool van chaos en krachten die zich verzetten tegen God (zie Openbaring 21,1: “En in het nieuwe paradijs is geen zee meer”).

Het universele karakter van het net:

Het net dat “alle soorten vis” vangt (Matteüs 13,47: “uit alle soorten verzamelt”) beeldt de universele missie van de Kerk uit: het evangelie wordt niet vooraf geselecteerd naar ontvangers. De vissers gooien het net in de zee zonder te kiezen wie het zal vangen; de selectie gebeurt later aan wal. Deze parabeltheologie is inclusief: het gaat naar iedereen, verkondigt aan iedereen, verwelkomt iedereen, wetende dat het uiteindelijke oordeel bij God ligt, niet bij de vissers.

I. “Sagenae missae in mare”: Het universele net

“Het lijkt op een net van de zee dat alle soorten vis verzamelt” (Matteüs 13,47), de sagena (σαγήνη) was een sleepnet, anders dan het individuele vissersnet. Dit sleepnet werkte aan de kust: het werd in de zee gegooid, trok de bodem op en werd aan wal getrokken door meerdere vissers. De afbeelding is die van gemeenschapsmissie: niet één alleenstaande visser maar een gemeenschap van vissers die samenwerken om het net langs de hele kust te trekken.

“Alle soorten” (ἐκ παντὸς γένους) dat het net vangt, drukt de universaliteit van het koninkrijk uit: niet alleen Israël maar ook de volken, niet alleen de rechtvaardigen maar ook de zondaars, niet alleen de geleerden van de wet maar ook de onwetenden. De Kerk als “het sleepnet” dat iedereen omvat is de afbeelding van de katholiciteit, “katholiek” betekent letterlijk “naar het geheel”, de universaliteit die geen categorie uitsluit.

Maria, als “Moeder van de Kerk”, bevindt zich per definitie binnen dit universele net: zij die zei: “Doe wat hij u zegt” (Johannes 2,5) aan iedereen aanwezig op het bruiloftsfeest in Kana, zij die aanwezig was in het Hemelvaartsgeloof met discipelen van alle soorten (Handelingen 1,14), is de figuur van de Kerk die iedereen verwelkomt omdat haar Zoon, die zij baarde, voor iedereen redding kwam brengen. Devotie aan Maria, die haar associeert met de universele Kerk, “Moeder van alle volken”, vindt in deze parabel zijn evangeliebeeld.

II. “Separaverunt malos de bonis”: Het laatste oordeel

“Zo zal het zijn aan het einde der tijden: de engelen zullen komen en de boosdoeners scheiden van de rechtvaardigen” (Matteüs 13,49). Net als in de parabel van het onkruid en de tarwe, wordt het uiteindelijke scheiden gedaan door engelen, niet door mensen. De structuur van het oordeel bij Matteüs is consistent: mensen nemen geen deel aan het laatste oordeel, ze zijn er alleen onderdanig aan. Het oordeel behoort tot God via zijn boodschappers; de menselijke poging om het laatste oordeel vooruit te nemen is de verleiding van fanatisme die deze parabel impliciet afwijst.

«Ibi erit fletus en stridor dentium» (Mt 13,50), de uitdrukking van «lament en tandenknarsen» die het einde van de parabool van de net (net als de parabool van het onkruid, Mt 13,42) vormt, is een van de meest ernstige escatologische waarschuwingen van Matteüs. Het is geen theologische sadisme, maar de ernst van de keuze die elke menselijke leven vormt. «Goede en slechte visjes maken» is geen willekeurige toewijzing, maar het resultaat van keuzes over een hele levensduur. De oordeel onthult wat de persoon heeft gekozen om te zijn, niet iets dat van buiten opgelegd wordt.

Maria en het oordeel: de traditie van het «Laatste Oordeel» in de middeleeuwse kunst plaatste Maria vaak als bemiddelaarster bij de rechtende Christus (iconografie van Deesis). Deze voorstelling betwist het goddelijke oordeel niet, maar uit vertrouwen in Maria’s bemiddeling als «Onze Voorspreekster». Maria bemiddelt voor hen die nog tijd hebben voor bekering, niet voor hen die definitief van het pad zijn afgeweken. Haar bemiddeling is, net als in de parabool van de net, een visactie: helpen aan wie nog in zee zwemt om aan wal te geraken voordat het definitieve uiteenvalt.

III. «Omnis scriba doctus in regno»: het nieuwe en oude schat

«Omnis scriba doctus in regno caelorum similis est homini patrifamilias, qui profert de thesauro suo nova et vetera» (Mt 13,52), de kleine parabool van de schrijnmeester van het Koninkrijk sluit het hoofdstuk met een beeld van integratie: de schrijnmeester die «begreep» (Mt 13,51) verwerpt het oude schat niet (de Thora, de Profeten, de traditie), maar integreert het met het nieuwe (het onderwijs van Jezus). «Nieuw en oud» (nova et vetera) is het beeld van de christelijke hermeneutiek: geen vervanging van het Oude Testament door het Nieuwe, maar interpretatie van het oude in het licht van het nieuwe.

Jezus’ vraag «Begrepen jullie dit allemaal?» (Mt 13,51) en het antwoord van de discipelen «Ja» contrasteert met het onbegrip van de menigte. De discipelen die «begrepen», zijn de nieuwe schrijnmeesters van het Koninkrijk, opgeroepen om het schat van de eerdere openbaring te integreren met de radicale nieuwheid van het Evangelie. Deze taak is permanent in het leven van de Kerk: «theologie» als inspanning tot integratie van «nieuw en oud» is het ambt van de schrijnmeester van het Koninkrijk.

Maria als «schrijnmeester van het Koninkrijk»: zij die «in haar hart bewaarde en mediteerde» (Lc 2,19.51) was de eerste die het «nieuwe» (de ingewijde Zoon van God) integreerde met het «oude» (de traditie van Israël, bekend uit het Magnificat vol echo’s uit het Oude Testament). Het Magnificat is letterlijk een integratie van «nieuw en oud»: de nieuwe genade ontvangen bij de Verkondiging, gezongen met woorden uit de Psalmen, het boek van Ana (1Sm 2,1-10) en de Profeten. Maria die het Magnificat zong, is het model van de «schrijnmeester van het Koninkrijk», die vanuit haar hart «nova et vetera» uitsprak.

IV. Maria en het koninkrijknet: aanwezig op zee en aan de kust

De afbeelding van een net dat in de zee wordt gegooid heeft een marianische toepassing die de traditie subtiel heeft ontwikkeld: Maria als «net» dat, door haar bemiddeling, mensen naar de oever van het laatste oordeel trekt. De titel «Ster van de Zee» (Stella Maris, aan Maria toegewezen sinds ten minste de 4e eeuw, gebaseerd op een etymologische spel met «Maria» = «stilla maris», gloed van de zee) heeft hier zijn symbolische context: de ster die vissers in donkere zeeën leidt, en volgens maritiem symbooltaal hen naar een veilige oever begeleidt.

Maria, aanwezig tijdens «beide momenten» van het net, bij het gooien ervan (Anunciatie: het moment waarop de Zoon in het meer van de menselijke geschiedenis dook) en aan de kust (Het Cenakel: het moment waarop de Kerk begon met het opvangen van het net), is de figuur van een moederlijke aanwezigheid doorheen de hele missie. Van «het fiat» dat de Zoon in het meer van de menselijke geschiedenis wierp, tot «de biddende» aan het Cenakel die wachtte op de Heilige Geest om het net op te vangen, begeleidt Maria de gehele visie van het Koninkrijk.

De 30e juli, in de liturgische kalender, heeft geen speciale feestdag, het is een dag uit het gewone tijdskader waarin de Liturgie van de Uren en de dagelijkse Eucharistie met regelmatige gebeden worden gevuld. Maar de parabool van het net nodigt uit tot meditatie over de universele aard van de Kerk die vist: de Kerk die elke dag het net in de zee van de mensheid werpt en geduldig wacht op de oogst van het laatste oordeel. Maria, Stella Maris, leidt deze dagelijkse visserij.