Exorzismus in der katholischen Kirche: was er ist, wer ihn vollziehen darf und wie der Ritus aussieht

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 24. Oktober 2026

Der Exorzismus ist das Gebet, mit dem die Kirche öffentlich und autoritativ im Namen Jesu Christi darum bittet, dass ein Mensch oder ein Gegenstand vor der Einwirkung des Teufels geschützt und seiner Herrschaft entrissen werde. Der feierliche Exorzismus, der sogenannte „Große Exorzismus“, darf nur von einem Priester mit ausdrücklicher Erlaubnis des Bischofs vollzogen werden, nach dem 1998 approbierten und 1999 veröffentlichten Rituale. Zuvor verlangt die Kirche die Gewissheit, dass es sich nicht um eine Krankheit handelt.

Was der Katechismus über den Exorzismus lehrt

Der Katechismus der Katholischen Kirche definiert den Exorzismus so:

„Wenn die Kirche öffentlich und autoritativ im Namen Jesu Christi darum betet, dass eine Person oder ein Gegenstand vor der Macht des bösen Feindes beschützt und seiner Herrschaft entrissen werde, spricht man von einem Exorzismus“ (Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 1673).

Dieselbe Nummer erinnert daran, dass die Vollmacht von Christus selbst kommt: Jesus hat Dämonen ausgetrieben (Mk 1,25-26), und von ihm empfängt die Kirche die Vollmacht und den Auftrag, Exorzismen vorzunehmen (Mk 3,15; 6,7.13; 16,17).

Der Katechismus unterscheidet zwei Formen:

• den einfachen Exorzismus, der zur Feier der Taufe gehört;
• den feierlichen Exorzismus, den „Großen Exorzismus“, der „nur von einem Priester mit Erlaubnis des Bischofs vorgenommen werden“ darf (Nr. 1673).

Der Exorzismus ist kein Zweikampf zwischen zwei gleich starken Mächten. Das IV. Laterankonzil lehrte, dass „der Teufel und die anderen Dämonen von Gott zwar ihrer Natur nach gut geschaffen wurden, aber selbst durch sich böse geworden sind“ (DS 800). Der Exorzismus wendet auf einen konkreten Menschen den Sieg an, den Christus bereits errungen hat. Siehe auch Gefallene Engel: wer sie sind und was die Bibel sagt.

Wer einen Exorzismus vollziehen darf

Die Norm ist Kanon 1172 des Codex des kanonischen Rechtes von 1983:

„Niemand darf rechtmäßig Exorzismen über Besessene aussprechen, wenn er nicht vom Ortsordinarius eine besondere und ausdrückliche Erlaubnis erhalten hat“ (can. 1172 §1).

Der zweite Paragraph sagt, wem der Bischof diese Erlaubnis erteilen darf: nur einem Priester, der sich durch Frömmigkeit, Wissen, Klugheit und untadeligen Lebenswandel auszeichnet (can. 1172 §2). Das Rituale von 1999 fügt hinzu, dass er „für diese Aufgabe eigens vorbereitet“ sein muss (De exorcismis, Nr. 13). Der Exorzist kann auf Dauer oder für einen bestimmten Fall ernannt werden.

Der vollständige Text des Kanons mit seiner Geschichte findet sich in Kanon 1172 (1983): die kirchenrechtliche Ordnung des Exorzismus.

Wie der Ritus des Exorzismus aussieht

Das Buch, das die lateinische Kirche heute verwendet, ist De exorcismis et supplicationibus quibusdam, „Über die Exorzismen und einige Bittgebete“. Der heilige Johannes Paul II. approbierte es am 1. Oktober 1998. Die Kongregation für den Gottesdienst promulgierte es am 22. November 1998, und die lateinische Ausgabe erschien am 26. Januar 1999. Es ersetzte den Titel XII des Rituale Romanum von 1614.

Der Ritus ist eine liturgische Feier mit:

• der Besprengung mit Weihwasser;
• der Allerheiligenlitanei und den Psalmen;
• der Lesung des Evangeliums;
• der Handauflegung und dem Anhauchen;
• dem Glaubensbekenntnis oder der Erneuerung der Taufversprechen, dem Vaterunser und dem Kreuzzeichen;
• der deprekativen Formel, die Gott um die Befreiung bittet;
• der imperativen Formel, in der der Priester im Namen Christi dem Dämon befiehlt auszufahren.

Die Jungfrau Maria hat im Ritus einen eigenen Platz, als diejenige, die der Schlange den Kopf zertritt. Die vollständige Beschreibung mit dem lateinischen Text findet sich in De exorcismis (1999): der neue römische Ritus des Exorzismus.

Vor dem Exorzismus: die Unterscheidung von einer Krankheit

Die Kirche ist sehr vorsichtig. Der Katechismus sagt:

„Etwas ganz anderes sind Krankheiten, vor allem psychischer Art; solche zu behandeln ist Sache der ärztlichen Heilkunde. Folglich ist es wichtig, dass man, bevor man einen Exorzismus feiert, Gewissheit darüber erlangt, dass es sich wirklich um die Gegenwart des bösen Feindes und nicht um eine Krankheit handelt“ (Nr. 1673).

Das Rituale schreibt vor, dass der Exorzist nicht ohne „moralische Gewissheit“ vorgeht, dass die Person wirklich besessen ist, und wenn möglich mit ihrer Zustimmung (De exorcismis, Nr. 16). Deshalb arbeitet der Exorzist gewöhnlich mit Ärzten und Psychologen zusammen. Die Zeichen, die die Kirche in Betracht zieht, werden erklärt in Dämonische Besessenheit: was die Kirche lehrt.

Was Laien tun dürfen und was nicht

Jeder Gläubige kann und soll gegen das Böse beten: Das Vaterunser endet mit „erlöse uns von dem Bösen“, und das Gebet zum heiligen Erzengel Michael wird allen empfohlen.

Doch es gibt Grenzen. Am 29. September 1985 erinnerte die Kongregation für die Glaubenslehre in einem von Kardinal Joseph Ratzinger unterzeichneten Schreiben die Bischöfe daran, dass es wegen Kanon 1172 „auch den Gläubigen nicht erlaubt ist, die Exorzismusformel gegen Satan und die abtrünnigen Engel zu verwenden“, die Leo XIII. veröffentlicht hatte, „und noch viel weniger, den vollständigen Text dieses Exorzismus zu verwenden“. Das Schreiben bat auch darum, dass Laien keine Gebetstreffen leiten, bei denen die Dämonen direkt angesprochen werden. Siehe das Schreiben Inde ab aliquot annis (1985) und den Text Leos XIII. (1890).

Häufige Fragen

Referências

• KATECHISMUS DER KATHOLISCHEN KIRCHE, Nr. 1673.
• CODEX DES KANONISCHEN RECHTES (1983), can. 1166 und 1172.
• KONGREGATION FÜR DEN GOTTESDIENST UND DIE SAKRAMENTENORDNUNG. De exorcismis et supplicationibus quibusdam. Vatikanstadt: Typis Vaticanis, 1999.
• KONGREGATION FÜR DIE GLAUBENSLEHRE. Schreiben Inde ab aliquot annis, 29. Sept. 1985. Acta Apostolicae Sedis, Bd. 77, S. 1169-1170, 1985.
• IV. LATERANKONZIL (1215), Kap. 1 (DS 800).