Maria, Mitwirkende an der Erlösung: Die zarte Frage der Miterdelnden

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 27. Oktober 2026

“Stabat autem iuxta crucem Iesu mater eius” (Jo 19,25), „Es stand aber bei dem Kreuz Jesu seine Mutter“

I. Der leidende Diener: Die prophetische Vorwegnahme des erlösenden Leidens durch Jesaja

Das vierte Lied des Dieners des Herrn im Propheten Jesaja ist einer der dichtesten Texte der alttestamentlichen Erlösungstheologie. „Er trug unsere Krankheiten und trug unsere Schmerzen … Er wurde zerschlagen um unserer Missetaten willen, und zertreten um unserer Sünden willen. Die Strafe, die uns zum Frieden führt, lag auf ihm, und durch seine Wunden sind wir geheilt“ (Jes 53,4-5). Die christliche Theologie erkannte in diesem Abschnitt die prophetische Vorwegnahme des erlösenden Leidens Christi. Doch die marianische Tradition, insbesondere seit dem Mittelalter, bemerkte einen Aspekt, der diese Auslegung bereichert: Der leidende Diener ist nicht allein. Die Ikonographie und die klassischen liturgischen Hymnen beschreiben den Diener umgeben von Maria als Zeugin und Mitwirkende. Das Stabat Mater, eine Sequenz des 13. Jahrhunderts, die Jacopone da Todi zugeschrieben wird, drückt diese Intuition mit besonderer Kraft aus: „Stabat Mater dolorosa, iuxta Crucem lacrimosa, dum pendebat Filius“. Die Mutter steht. Die Mutter weint. Die Mutter leidet. Und genau dieses geteilte Leiden, diese Verbundenheit mit dem erlösenden Geheimnis, liegt dem heiklen und manchmal umstrittenen Marientitel der Miterlöserin zugrunde.

II. Die Geschichte des Begriffs: Von den Vätern bis zu den zeitgenössischen Diskussionen

Der lateinische Begriff Corredemptrix trat in der westlichen Theologie relativ spät auf und wurde erstmals im 15. Jahrhundert in deutschen theologischen Schriften belegt. Doch die theologische Substanz, die er formulieren soll, hat viel ältere Wurzeln. Irenäus von Lyon, im 2. Jahrhundert, präsentierte bereits die Typologie Eva-Maria und behauptete, dass „was Eva durch Unglauben verband, Maria durch Glauben löste“ (Adversus Haereses III, 22, 4), indem er Maria in den Akt der Erlösung als Gegenstück zur Sünde einbezog. Die Päpste des 19. und 20. Jahrhunderts verwendeten den Begriff Miterlöserin in verschiedenen Dokumenten: Pius IX., Leo XIII., Pius X., Benedikt XV., Pius XI. und Pius XII. Doch nie wurde er als Dogma definiert. Kampagnen von Theologen und Bischöfen, die eine dogmatische Definition dieses Titels forderten, insbesondere in den 1990er und 2000er Jahren, bei denen über sechs Millionen Unterschriften aus der ganzen Welt gesammelt wurden, fanden keine positive Resonanz. Das Zweite Vatikanum verwendete stattdessen den Begriff „Mitwirkende“ (cooperatrix) anstelle von „Miterlöserin“, um mögliche Unklarheiten zu vermeiden. Papst Franziskus äußerte sich bei verschiedenen Anlässen explizit reserviert über eine mögliche dogmatische Definition des Titels Miterlöserin, indem er meinte, dass dies Verwirrung über die Einzigartigkeit der Erlösung durch Christus hervorrufen könnte. Diese päpstliche Zurückhaltung ist keine Verneinung des theologischen Inhalts, den der Titel vermitteln soll, sondern eine Vorsicht, um sicherzustellen, dass der Inhalt klar und eindeutig formuliert wird.

III. Stabat Mater: Mariens erlösende Gegenwart am Kreuz

Das Evangelium nach Johannes beschreibt mit großer Nüchternheit die Anwesenheit von Maria bei der Kreuzigung: „Da standen seine Mutter und die Schwester seiner Mutter, Maria, die Frau des Klopas, und Maria Magdalena bei dem Kreuz“ (Jo 19,25). Die Theologie dieser Präsenz ist unermesslich tiefgründig. Maria floh nicht wie die anderen Jünger. Maria leugnete nicht wie Petrus. Maria stand an einem Ort, der für eine Mutter am schmerzhaftesten sein kann, und beobachtete die Folterung und den Tod ihres eigenen Sohnes. Diese Präsenz war nicht passiv: Sie war aktive Mitwirkung am erlösenden Geheimnis. Die Prophezeiung Simeons über das Schwert, das Marias Seele durchdringen würde (vgl. Lk 2,35), erfüllte sich endgültig am Kreuz. Und genau in diesem Moment setzte Jesus Maria durch seinen geliebten Jünger und damit für die ganze Kirche als geistliche Mutter aller Gläubigen ein: „Frau, siehe, dein Sohn“ … „Siehe, deine Mutter“ (Jo 19,26-27). Marias universelle Mutterschaft über die Getauften entspringt dem erlösenden Akt am Kreuz. Sie ist nicht als zusätzliches Geschenk hinzugekommen, sondern Frucht ihrer tiefen Verbundenheit mit dem Opfer ihres Sohnes. Diese Verbundenheit, ohne selbst ein co-erlösender Akt im christologischen Sinne zu sein (die Erlösung war allein Werk der Gottheit Christi vereint mit seiner Menschlichkeit), war eine freie, bewusste und liebevolle Mitwirkung, die vom Zweiten Vatikanum als „außergewöhnliche“ und „unvergleichliche“ Zusammenarbeit (vgl. LG 56-58) anerkannt wurde.

IV. Präzision des Konzils und Gründe für päpstliche Zurückhaltung

Die Konstitution Lumen Gentium behandelte diese heikle Frage mit einer Präzision, die Beachtung verdient. Dem Konzil zufolge „bot Maria sich in einzigartiger Weise dem Opfer an, indem sie sich freiwillig und liebevoll mit dem von ihr geborenen Sohn vereinte“ (LG 58). Und weiter: „Durch die Geburt, durch die Pflege, durch das Nähren, durch die Präsentation im Tempel, durch ihr Mitleiden am Tod des Sohnes, der von ihr geboren wurde, nahm sie auf eine einzigartige Weise am Erlösungswerk des Herrn teil … Daher ist sie in der Gnade unsere Mutter“ (LG 61). Das Konzil betont in zwei aufeinanderfolgenden Aussagen sowohl Marias einzigartige Mitwirkung als auch die Einzigartigkeit der Vermittlung Christi. Die päpstliche Zurückhaltung gegenüber einer dogmatischen Definition des Titels Miterlöserin, insbesondere geäußert von Benedikt XVI. und Franziskus, sollte in diesem Kontext verstanden werden: Sie leugnen nicht den Inhalt einer wahren und mitwirkenden Marienverehrung, sondern vermeiden eine Formulierung, die Maria auf die gleiche Stufe mit Christus im erlösenden Akt stellen könnte. Präzision in der Sprache ist in der Theologie oft eine Frage der pastoralen Weisheit. Maria hat in einzigartiger Weise an der Erlösung teilgenommen, aber sie ist nicht Erlöserin im absoluten und einzigen Sinne, wie es Christus ist. Diese Dialektik zwischen Bestätigung und Präzision ist das Herzstück der zeitgenössischen Mariologie und macht den Gebrauch des Titels Miterlöserin legitim, immer darauf ausgerichtet, die Ehre des einzigen Vermittlers zwischen Gott und den Menschen zu bewahren.