María y los que durmieron en la esperanza: primera parte
María y los fieles que durmieron en la esperanza de la Resurrección
Estableciendo conceptos.
Por cielo entendemos el lugar donde Dios se sienta en su trono: «El Señor está en su santa morada, en el cielo está el trono de Dios. Sus ojos observan, sus pálpebras interrogan a los seres humanos» (Salmo 11,4). «Los cielos son los cielos del Señor, pero la tierra él la dio a los hijos de Adán» (Salmo 115,16). Es de este mismo lugar del que Dios desciende: «El Señor descendió sobre el Sinaí, sobre la cumbre de la montaña. El Señor llamó a Moisés a la cumbre de la montaña, y Moisés subió» (Éxodo 19,18-20). Sin embargo, las Escrituras reconocen que ni los cielos ni la tierra pueden contener a Dios: «¿Podrá acaso Dios habitar en la tierra? Si los más altos cielos no le pueden contener, mucho menos esta casa que yo construí» (1 Reyes 8,27). En este paradoja sobre la ‘habitación’ de Dios, también se añade que la esperanza cristiana prevé al final de los tiempos cielos nuevos y tierra nueva: «Esperamos, según su promesa, cielos nuevos y tierra nueva, en los que habitará la justicia» (2 Pedro 3,13). En resumen, podemos concluir que el cielo es el estado donde los bienaventurados habitarán para siempre con Dios mediante la humanidad glorificada de Cristo: «Después, nosotros, los vivos, que aún estemos en vida, seremos arrebatados junto con ellos, en las nubes, al encuentro del Señor, en los aires. Y así, estaremos siempre con el Señor» (1 Tesalonicenses 4,17). «Y después de irme y preparar un lugar para vosotros, volveré y os llevaré conmigo, para que donde yo esté, estéis vosotros también» (Juan 14,3).
Por inferno entendemos el estado donde los demonios y los pecadores que murieron sin arrepentimiento sufren para siempre, variando según los pecados cometidos, ya que están excluidos de la presencia de Dios. Estas nociones eclesiales se basan en pasajes del Nuevo Testamento, como en Mt 13,36-43. 25,31-46, y enfatizan la posibilidad de infierno para aquellos que con verdadera maldad rechazan amar a Dios y al prójimo. Sin embargo, existe un vínculo entre Dios y el hombre, que es el amor salvífico: «pero cuando todo esté sometido bajo él, entonces el propio Hijo también se someterá al que le sometió todas las cosas, para que Dios sea todo en todos» (1Cor 15,28). «que es bueno y agradable a Dios, nuestro Salvador, que desea que todos sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad. Porque hay un solo Dios y un solo mediador entre Dios y la humanidad: el hombre Jesucristo, que se entregó como rescate por todos. Este fue su testimonio dado en el tiempo debido» (1Tm 2,3-6).
Por purgatorio entendemos a purificación (katarsis) que es el estado de aquellos que mueren en comunión con Dios, pero aún tienen necesidad de que sus pecados personales sean expiados (mediante los méritos de Cristo) y deben crecer espiritualmente antes de poder disfrutar de la visión beatífica. Aunque podamos citar numerosos versículos de la Sagrada Escritura como 2 Macabeos 12,38-46, Mateo 5,25-26, 1 Corintios 3,11-15, estos no logran precisar una identidad del purgatorio (= purificación). Para entender su significado, debemos apoyarnos en elementos de la Tradición cristiana como la justicia divina, las oraciones cristianas por los difuntos, desde el siglo II, y la celebración Eucarística por el dies natalis (día del nacimiento) de los que han adormecido en esperanza.
Padres de la Iglesia como Clemente de Alejandría (m. 215), Orígenes (m. 254), Juan Crisóstomo (m. 407), Tertuliano (m. 225), Cipriano (m. 258), Agustín (430) escribieron acerca de los diversos modos de purificación después de la muerte y sobre nuestra comunión a través de la oración con nuestros queridos difuntos. La oración por los difuntos se difundió especialmente en ambientes litúrgicos en el cristianismo occidental y oriental. En el Concilio de León (1274) y posteriormente en el de Florencia (1438-1445) comenzó a afirmarse la idea de sufrimiento purificador soportado después de la muerte por parte de aquellos que aún no son dignos de la visión beatífica y del valor de las oraciones y las buenas obras como sufragio para los que padecen un sufrimiento tan intenso.
Debemos comprender que no se habla de fuego del purgatorio en estos Concilios. En la Reforma Protestante, Martín Lutero (1483-1546) refutará el valor de las indulgencias por los difuntos e incluso la existencia del Purgatorio. La Contra-Reforma del Concilio de Trento (1545-1563) reafirmará con vigor la doctrina del purgatorio, aún sin dejar claro la duración y la naturaleza del mismo, el valor de las oraciones y, sobre todo, de la Eucaristía por todos los que permanecen en el Purgatorio. En nuestros días, el Concilio Vaticano II (1962-1965) afirma la comunión de la Iglesia Peregrina con todos aquellos que se purifican después de la muerte, reafirmando las declaraciones conculares de Trento y Florencia, cuando dice: «mientras el Señor no venga en su majestad y con todos sus ángeles (cfr. Mateo 25,31) y, vencida la muerte, someta a él todo (cfr. 1 Corintios 15,26-27), de sus discípulos algunos peregrinan sobre la tierra, otros, pasada esta vida, son purificados, y otros, finalmente, son glorificados y contemplan «a Dios trino y uno, como él es» (cfr. 1 Corintios 15,28). Todos, sin embargo, comunicamente participamos en el mismo amor de Dios y del prójimo, y todos cantamos al mismo Dios el mismo himno de alabanza. De hecho, todos los que son de Cristo y tienen su Espíritu, están unidos en una sola Iglesia y vinculados entre sí en él (cfr. Efesios 4,16). Y así, de ninguna manera se interrumpe la unión de los que aún caminan sobre la tierra con los hermanos que han adormecido en la paz de Cristo, sino que, por el contrario, según la fe constante de la Iglesia, se fortalece por la comunicación de los bienes espirituales. Los bienaventurados, al estar más íntimamente unidos con Cristo, consolidan más firmemente a la Iglesia en la santidad, enaltecen el culto que ella presta a Dios en la tierra y contribuyen de muchas maneras a su edificación más amplia en Cristo (cfr. 1 Corintios 12,12-27). Recibidos en la patria celeste y viviendo junto al Señor (cfr. 2 Corintios 5,8), no dejan de interceder por nosotros, por medio de él, con él y en él, ante el Padre, presentando los méritos que en la tierra alcanzaron, gracias al mediador único entre Dios y los hombres, Jesucristo (cfr. 1 Timoteo 2,5), sirviendo al Señor en todo y completando lo que falta a los sufrimientos de Cristo, en favor de su cuerpo que es la Iglesia (cfr. Colosenses 1,24). Nuestra debilidad es así grandemente ayudada por su solicitud de hermanos».
En realidad, el Purgatorio es hoy entendido como proceso final de maduración amorosa, aunque dolorosa, antes de ver a Dios cara a cara. Con el Juicio Universal, el purgatorio dejará de existir.
La relación de María con la esperanza escatológica se profundiza en la encíclica Redemptoris Mater de San Juan Pablo II, que presenta a María como ícono de la esperanza cristiana en la resurrección.
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