Griechisch: Χάρις (Charis), κεχαριτωμένη (kecharitóménē)

Theologie der Gnade: Die Lehre von der Gnade, ein zentraler Aspekt der katholischen Theologie, umfasst Mariologie, Angelologie, Dämonologie und Josefologie.

Das griechische Wort für “Gunst”

Das griechische Wort für “Gunst” ist χάρις (charis), ein weibliches Substantiv der dritten Deklination, abgeleitet vom Verb chairō (“freuen”). Im Neuen Testament erscheint charis 155 Mal in griechischer Fassung, mit Bedeutungen wie göttliche Gnade, unverdientes Geschenk, Dankbarkeit und Schönheit. Die etablierte lateinische Übersetzung ist gratia, die Jerome in der Vulgata systematisch für charis in den Paulusbriefen und den Johannes-Schriften verwendet. Die Etymologie offenbart die theologische Struktur: Gnade (charis) ist das unverdiente Geschenk, das Freude (chara) im Empfänger erzeugt.

Charis bei Paulus: Gnade als unverdientes Geschenk

Der Apostel Paulus ist der Theolog der charis par excellence. In Römer 3,24 sagt er: “Gerechtfertigt werden wir durch seine Gnade als Geschenk, durch die Erlösung in Christus Jesus”. Paulinesische Gnade ist: (1) unverdient, (2) wirksam, sie verwandelt den Sündenkind. (3) universell, sie wird allen angeboten. In Epheser 2,8: “Ihr seid durch Gnade gerettet, durch Glauben, und das nicht aus euch, sondern als Geschenk Gottes”. Der große Ausdruck kecharitōménē in Lukas 1,28 steht in enger Verbindung zu dieser Tradition: Maria ist diejenige, die die ewige Gnade vollkommen empfangen hat.

Kecharitōménē: Marias Gnade

Das Verb kecharitōménē (κεχαριτωμένη) in Lukas 1,28 ist ein perfektes Partizip passiv von charitoō, einem Verb abgeleitet von charis. Das perfekte Griechische deutet auf eine Handlung der Vergangenheit hin, deren Wirkung im Gegenwärtigen anhält: Maria hat nicht nur “Gnade empfangen” (als ein einmaliger Akt), sondern ist in einem Zustand, der vollkommen durch Gnade geprägt ist. Ignatius von Loyola, ein jesuitischer Exegete, zeigte, dass dieses Verbform nur zweimal im Neuen Testament vorkommt: in Lukas 1,28 (Maria) und in Epheser 1,6 (die gesamte Kirche). Der Unterschied besteht darin, dass Maria den Vokativ erhält, sie wird als kecharitōménē bezeichnet, was zu ihrem neuen Namen wird.

Charis vs. karis: Eine orthografische Anmerkung

Bei Suchanfragen in der portugiesischen Sprache erscheint manchmal “karis” (mit k) anstelle von “charis” (mit ch). Beide Bezeichnungen beziehen sich auf dasselbe griechische Wort. Das wissenschaftliche Transkriptionssystem verwendet “ch” (charis), das den griechischen Digramm chi (χ) reproduziert. Das “k” stellt eine phonetische Vereinfachung dar, da das chi im klassischen Griechisch wie ein aspiriertes “c” ausgesprochen wird, während es im modernen Griechisch als “h” oder “j” gesprochen wird. Für akademische Studien ist die korrekte Form charis.

Charis in der patristischen Tradition

Die griechischen Kirchenväter entwickelten eine reiche Theologie der charis. Clemens von Alexandria (2. Jahrhundert) sah die Gnade als die Schönheit der Seele, erleuchtet vom Logos. Origen interpretierte Lukas 1,28 als die perfectio gratiae Marias. Johannes Damaskinos (8. Jahrhundert), in einer Predigt über die Geburt Mariens, sagt: “Chaire, kecharitōménē, Grüße dich, du, die ganz mit Gnade erfüllt bist, denn du bist die einzige, die vor der Geburt die Vollheit göttlicher Gnade empfangen hast”. Die griechische Mariologie sah in kecharitōménē den Ausdruck der Unbefleckten Empfängnis, lange bevor die westliche Theologie 1854 das Dogma formulierte.

Gratia plena: Jeromes Übersetzung

Jeromes Übersetzung, “gratia plena” (voll von Gnade), war die einflussreichste in Liturgie und westlicher Theologie. Das lateinische “Ave Maria” verwendet “gratia plena“. Diese Übersetzung erfasst den Sinn der Vollständigkeit, verliert aber die zeitliche Dimension des griechischen Perfekts. Eine wörtlichere Übersetzung wäre “du, die vollkommen durch Gnade bist”. Die Debatte über die beste Übersetzung von kecharitōménē war eine der reichsten Exegesen des 20. Jahrhunderts mit Beiträgen von Max Zerwick, René Laurentin und Ignatius von Loyola.

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