Unter eurem Schutz

# Die Ursprünge der Marienverehrung vor dem Konzil von Ephesus (431) und die Rolle der frühen Verehrung in der SchriftEin weit verbreitetes Vorurteil besagt, dass die Verehrung Marias erst mit dem Konzil von Ephesus im Jahr 431 begann, als Maria als “Mutter Gottes” für alle Gläubigen definiert wurde. Die Dogmen sind jedoch keine Innovationen kreativer Theologen oder Päpste, sondern vielmehr die Bestätigung durch das Lehramt dessen, was die Kirche immer geglaubt hat. Selbst die beiden letzten Mariendogmen basieren auf theologischen Überlegungen und Traditionen der frühen Jahrhunderte.# Die Kontinuität der Marienverehrung: Ratzinger, “Die Tochter Zion” und die Zeugnisse Lukas (Lk 1,48 und Lk 11,27-28)Tatsächlich ist die Marienverehrung so alt wie die Kirche selbst. Joseph Ratzinger, in seinem Buch über Maria, “Die Tochter Zion”, erinnert daran, dass “es das Evangelium ist, das die Verehrung Marias prophezeit und fordert: ‘Alle Generationen werden mich selig preisen’ (Lk 1,48). Dies ist eine Pflicht der Kirche. Die Worte Lukas’ zu diesem Thema setzen voraus, dass die Anbetung Marias in der Kirche seiner Zeit existierte und als Pflicht für alle zukünftigen Generationen angesehen wurde.”Zur gleichen Zeit stellt Lukas Isabel als die Erste dar, die Lobpreisungen an Maria ausspricht. In “Ain Karem”, erfüllt vom Heiligen Geist, wie der Evangelist explizit bemerkt, ruft sie aus: “Gebenedeet seist du unter den Frauen” (Lk 1,42) und nennt ihre Verwandte, die junge Jungfrau, “Mutter des Herrn” (Lk 1,43). Wenn man bedenkt, dass für eine gläubige Jüdin nur Gott der Herr war, dann erkennen wir die wahre Herkunft des ersten Marientitels, “Gebärerin Gottes” oder “Mutter Gottes”.Auch in anderen Passagen präsentiert Lukas Anzeichen einer alten Marienverehrung, wie zum Beispiel, wenn er die Worte einer Frau aus der Menge zitiert: “Gelobet seist du, die du gebarst den Herrn” (Lk 11,27). Jesus reagiert nicht streng, sondern stellt dem biologischen Aspekt etwas anderes gegenüber, das Maria wirklich einzigartig machte: ihre Gehorsamkeit und ihre bedingungslose Verfügbarkeit für das “Fiat”: “Gebenedeet sind die, die Gottes Wort hören und bewahren” (Lk 11,27-28).# Paulus und die entscheidende Rolle Marias: Die Schlafenszeit (48 n. Chr.) und die ersten Zeugnisse der Marienverehrung durch die ApostelZu den ersten Zeugnissen für die Verehrung Marias gehört auch Paulus, der möglicherweise anwesend war, als die Mutter Gottes im Jahr 48 n. Chr. einschlief. Kurz darauf, wahrscheinlich im folgenden Jahr, schrieb er den Galaterbrief, der von Theologen als das älteste christliche Schreiben über Maria angesehen wird. Hier weist Paulus in seiner kurzen Darstellung der Heilsgeschichte Maria einen entscheidenden Platz zu: “Als die Zeit erfüllt war, sandte Gott seinen Sohn, geboren aus einer Frau, geboren unter dem Gesetz” (Gal 4,4).# Maria im Offenbarungskapitel des Johannes: Offb 12 und die Personifikation Israels in der Vision von Patmos (um 95 n. Chr.)

Das letzte Buch des Neuen Testaments, das Apokryph des Johannes, wird Maria in einer apotheotischen Weise dargestellt. Sie ist nicht mehr bloß die Magd von Nazareth und die Mutter des Herrn, sondern verkörpert den wahren Israel, in dem das Volk Gottes aus alter und neuer Allianz (Israel und die Kirche) zu einem einzigen Ganzen verschmelzen. Als solche wird sie zu einem apokalyptischen Zeichen, dem „Zeichen am Himmel“: „Da erschien ein großes Zeichen am Himmel: eine Frau, gekleidet in die Sonne, mit der Mond unter ihren Füßen und auf ihrem Kopf eine Krone aus zwölf Sternen. Sie war schwanger und litt an den Wehen, bereit sich zu gebären“ (Ap 12,1-2). Dann stellt sie sich dem Drachen entgegen, der droht, ihr Kind zu verschlingen.

Johannes, der seine Visionen auf der Insel Patmos um das Jahr 95 n. Chr. niederschrieb, knüpft direkt an das Buch des Propheten Daniel an und übernimmt dessen Bilder. Denn Jerusalem war zwanzig Jahre zuvor von Titus zerstört worden. Genau zu diesem Zeitpunkt waren die „Heiligen“ in die Hände eines Königs gegeben, der aus der Nachfolge der zehn Könige aufstieg, wie im Buch Daniels beschrieben (Dan 7). Doch das Urteil wurde nicht vollzogen, und auch der König selbst wurde nicht vollständig vernichtet und beseitigt, wie es im siebten Kapitel des Propheten vorausgesagt worden war.

Die Parusie, die Rückkehr Christi, auf die die Christen warteten, verzögerte sich. Daniel irrt? Vielleicht wurde „das Reich und die Macht und der Glanz der Königreiche unter dem Himmel“ nicht den „Heiligen des Allerhöchsten“ überantwortet? Johannes konnte die Bilder des Propheten richtig deuten. Er hatte noch die Worte Jesu in den Ohren: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt“ (Joh 18,36). Auch wenn das alte Israel schwer getroffen war und der Tempel Herods zerstört, erschien das neue Israel, die Kirche, trotz aller Tribulationen strahlend und siegreich wie die Frau in seiner Vision.

Die Zerstörung Jerusalems beschleunigte für die Kirche den Schnitt mit der Welt und öffnete ihr die Türen ins gesamte Weltgefüge. Die Evangelien wurden von Spanien bis Indien, von Deutschland bis Äthiopien verkündet, also auf allen drei damals bekannten Kontinenten. Es gab keine Verfolgung, so heftig sie auch war, keinen Kaiser, so wütend und teuflisch er auch war, der diesen Weg aufhalten konnte.

Am Ende erfüllte sich für das neue Israel, die Kirche, was der Prophet vorausgesagt hatte: „Sein Reich wird ewig sein, und alle Völker werden ihm dienen und ihm nachfolgen“ (Dan 7,27). Mit dem Apokryph des Johannes, dem Jünger, den Jesus liebte, und dem vertrauten Sohn Marias, wurde die Mariologie endgültig zur Ekklesiologie, der Reflexion über die Natur der Kirche. Von diesem Moment an suchten die Gläubigen, besonders in Zeiten der Verfolgung, Schutz unter dem Mantel der Mutter Gottes, die auch ihre eigene war.

Zeugnisse der marianischen Verehrung in Rom: Die Katakomben von Prisca an der Via Salaria und die frühchristliche Kunst

Wer einen Eindruck von der Tiefe der Marienverehrung unter den frühen Christen gewinnen möchte, braucht nur nach Rom zu gehen. Dort, im Norden der ewigen Stadt in der Nähe der Via Salaria, befindet sich eine der ältesten Katakomben. Sie trägt den Namen ihrer Gründerin Prisca, die auf einem Grabstein als Ehefrau von Manlius Acilius Verus und clarissima femina (erlesene Frau) bezeichnet wird – ein Ehrentitel, der in altromischer Zeit nur für Mitglieder einer senatorischen Familie reserviert war.

Marienverehrung in den Katakomben von Prisca: Flavius Clemens, Domitian und die Verfolgung der Christen (1.-2. Jahrhundert)

Nach dem Historiker Suetonius wurde während der Regierungszeit des Kaisers Domitian die Familie ihrer Schwiegermutter wegen Versuchs, neue Lehren einzuführen, wahrscheinlich auf das Christentum, angeklagt. Gegen Mitte des 2. Jahrhunderts stiftete Prisca ein Grundstück ihres Familienbesitzes an die römische Kirche, die dort ein unterirdisches Bestattungsgebäude, ein coemeterium, errichtete, welches genau diese Katakombe ist. Sie diente bis ins 6. Jahrhundert und beherbergte sieben Päpste sowie zahlreiche Märtyrer aus der Zeit der Verfolgungen.

Die marianischen Fresken in den Katakomben von Prisca: Die ältesten bildlichen Darstellungen Marias mit dem Kind

Was die Katakomben von Priscila jedoch besonders interessant macht, sind ihre Fresken, die zu den frühesten Beweisen der christlichen Kunst gehören. Eines der schönsten zeigt Maria, wie sie das Jesuskind in ihren Armen hält. Es stammt aus den frühen Jahren des 3. Jahrhunderts. Vor ihr steht Balaam, ein Seher und Prophet aus der Zeit des Auszugs aus Ägypten, der mit dem rechten Handfinger auf einen Stern deutet. Es ist die Sternenankündigung des Messias, die Stern von Bethlehem, der Supernova im Jahr 5 v. Chr. Maria sitzt, trägt eine lange Ärmelstola und ein Kopftuch, gebeugt in sanfter Mutterliebe über das Kind.

Die griechische Kapelle in den Katakomben von Prisca: Griechische Inschriften und marianische Szenen unter den ältesten der christlichen Kunst

Beim Weitergehen durch einige Räume erreicht man den vielleicht schönsten Ort des gesamten alten Friedhofs, die Griechische Kapelle, die ihren Namen zwei griechischen Inschriften verdankt. Ihre reichen Dekorationen stellen die bedeutendsten Momente der Heilsgeschichte dar, einschließlich des Opfers Abrahams, der Propheten Mose und Daniel, aber auch Christen, die sich zum Eucharistie-Abendmahl versammeln. Doch das zentrale Motiv, das über dem Gewölbe dargestellt ist, ist die vertraute Szene für uns. Es zeigt Maria mit dem Kind in ihren Armen, nun während der Anbetung durch die Magier, erkennbar an ihren fränkischen Hüten. Obwohl die Farben etwas verblasst sind und viele Details verschwunden sind, ist das Bild sehr bedeutsam. Die Fresken sind zweifellos aus der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts und damit die älteste Darstellung Marias weltweit.

Maria in der frühen christlichen Ikonographie: Von der betenden Jungfrau zu den marianischen Darstellungen des 2.-3. Jahrhunderts

Dass fast alle Menschen auch noch nach tausend Jahren diesen Motiv sofort erkennen, verrät viel über die Kontinuität der christlichen Kunst. Aber noch wichtiger als diese Darstellung Marias als Mutter ist für die ersten Christen in den Katakomben die Darstellung Marias in Gebetshaltung, wie es das typische Bild des betenden Oranten zur damaligen Zeit war. Die ikonische Advocata ist ein Beispiel dafür. Schon damals vertrauten sie auf ihre Fürbitte. Es überrascht daher nicht, dass selbst die Wandmalereien mit Grabinschriften neben dem Grab des Petrus, über denen Konstantin später die große römische Basilika errichtete und die dann durch Michelangelos Renaissance-Basilika ersetzt wurde, Anrufungsmemoren an die Muttergottheit enthielten, die von Christen des 3. Jahrhunderts in lateinischer Sprache (vince) oder griechischer Sprache (nika) eingraviert wurden und sie zusammen mit Christus verehrten.

Das Papyrus von Sub tuum praesidium: Entdeckt in Ägypten (1917) und die älteste marianische Gebetsformel in griechischer Sprache

Ein völlig anderes Zeugnis der marianischen Verehrung der ersten Christen wurde 1917 in Ägypten entdeckt. Es handelt sich um ein kurzes Gebet auf Griechisch, das auf einem Papyrus aufgezeichnet ist und im Grab eines Verstorbenen hinterlassen wurde. Der Papyrus 470 gelangte schließlich in eine renommierte britische Sammlung, die John Rylands Library in Manchester, und wurde erstmals 1938 veröffentlicht. Papyrologen datierten ihn auf die erste Hälfte des 3. Jahrhunderts, was sensationell ist.

„Sub tuum praesidium“: Die älteste Marienantifone als gemeinsames Gebet der orthodoxen und katholischen Kirche

Tatsächlich wird dieses Gebet bis heute sowohl in der orthodoxen als auch in der katholischen Kirche als Marienantifone rezitiert. Es ist hier bekannt unter dem Namen „Sub tuum praesidium“, abgeleitet von den lateinischen Anfangsworten. In portugiesischer Übersetzung lautet es meist: „Unter deinen Schutz flüchten wir, heilige Mutter Gottes. Schließe unsere Bitten nicht aus in der Not, sondern erlöse uns immer wieder von jeder Gefahr, du glorreiche Jungfrau, durch Gott gesegnet.“ Diese Übersetzung basiert auf dem ursprünglichen Papyrustext: „Unter deiner Barmherzigkeit flüchten wir, Mutter Gottes. Verweigere unsere Bitte nicht in der Notsituation, sondern rette uns vor der Gefahr, du reine und gesegnete Jungfrau.“

Der Titel „Theotokos“ vor Ephesus (431): Vom koptischen Papyrus des 3. Jahrhunderts bis zum Synod von Antiochia (324/325) und den kapadokischen Vätern

Bisher ging man davon aus, dass der Titel „Mutter Gottes“, wie er im Konzilsbekenntnis von Ephesus verwendet wird, auf die kapadokischen Väter des 4. Jahrhunderts oder das Synod von Antiochia (324/325) zurückgeht. Einige begeisterte Theologen versuchten daher, das Datum des Papyrus anders zu datieren. Man behauptete, er könnte erst aus der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts oder sogar später stammen. Papyrologen widersprachen jedoch dieser Annahme. Derzeit geht man daher davon aus, dass das Gebet auf die Zeit der Verfolgung unter Septimius Severus (nach 202) oder Decius (250) zurückgeht. Möglicherweise ist es sogar noch älter!

Dieses Gebet, das älteste bekannte Gebet an Maria, ist auch das schönste. Es zeugt von dem Vertrauen, das die Christen seit jeher in die Vermittlung der Mutter Gottes gesetzt haben. Dieses Vertrauen half ihnen in Zeiten der Not und Verfolgung, wurde durch unzählige erhörte Gebete bestärkt und wird es für immer sein!

Das Gebet „Sub tuum praesidium“ gilt als das älteste bekannte Mariengebet. Sein Wert wird im Dokument „Marialis Cultus“ von Paul VI. über die Marienverehrung anerkannt.