St. Josef, Patron der Kirche universell: Quamquam pluries und sein Schutzpatronat
Wer Heiligen Josef zum Patron der Kirche erklärte, war der selige Pius IX, am 8. Dezember 1870 durch das Dekret Quemadmodum Deus der Heiligen Kongregation für die Ritus, der ihn feierlich als „Patron der katholischen Kirche“ proklamierte. 19 Jahre später legte Leo XIII dieser Erklärung in seiner Enzyklika Quamquam pluries vom 15. August 1889 eine theologische Grundlage zugrunde. Der Grund für das Patronat, so wird der Papst erklären, ist kein willkürlicher: Er entspringt der Tatsache, dass Josef der Ehemann der Mutter Gottes und der leibliche Vater Jesu ist, der Chef jener Familie in Nazaret, die die aufstrebende Kirche in sich trug. Dieser Artikel beleuchtet beide Dokumente und stellt sie im Kontext der Josefologie dieser Portalseite dar.
1870: Die Erklärung von Pius IX im Dekret Quemadmodum Deus
Die Situation war dramatisch. Am 20. September 1870 hatten italienische Truppen Rom eingenommen und das Ende der Päpstlichen Staaten besiegelt, was zum Abbruch des Ersten Vatikanischen Konzils führte. In dieser dunklen Stunde erließ Pius IX, auf die Bitten der Bischöfe hin, das Dekret Quemadmodum Deus (ASS 6, S. 193-194) zur Feier der Unbefleckten Empfängnis.Das Dekret beginnt mit einer Typologie des Patriarchen von Ägypten: So wie Gott im Alten Testament Josef über alle Länder Ägyptens erhob, um das Volk zu ernähren, so wählte er einen anderen Josef, von dem der erste nur ein Typ war, und machte ihn zum Herrn und Fürsten seines Hauses und Hüter seiner Schätze (ASS 6, S. 193). Es folgt der feierliche Beschluss:
„Unser aller höchster Herr und Heiliger Papst Pius IX, von der jüngsten und schmerzlichen Lage der Dinge tief bewegt, um die Kirche und alle Gläubigen dem mächtigsten Schutz des heiligen Patriarchen Josef anzuvertrauen, wollte die Bitten der Bischöfe erfüllen und erklärte ihn feierlich zum Patron der katholischen Kirche“ (Quemadmodum Deus, ASS 6, S. 193-194).
Übersetzt: Der allerhöchste Herr und Heilige Papst Pius IX, von der jüngsten und schmerzlichen Lage der Dinge tief bewegt, um die Kirche und alle Gläubigen dem mächtigsten Schutz des heiligen Patriarchen Josef anzuvertrauen, wollte die Bitten der Bischöfe erfüllen und erklärte ihn feierlich zum Patron der katholischen Kirche. Das gleiche Dekret erhob das Fest am 19. März in den Rang einer doppelten ersten Klasse. Mehr als ein Jahrhundert später fasste Johannes Paul II diesen Akt zusammen:
In schwierigen Zeiten für die Kirche wollte Papst Pius IX sie dem besonderen Schutz des heiligen Patriarchen Josef anvertrauen und erklärte ihn zum „Patron der katholischen Kirche“. (Johannes Paul II, Redemptoris custos, Nr. 28)
Die Enzyklika von Leo XIII: Die theologische Begründung des Patrons
Die Erklärung von 1870 war ein kurzes recht-liturgisches Dokument. Leo XIII legte es in seiner Enzyklika Quamquam pluries (15. August 1889) als Lehre aus. Geschrieben, um im Oktober das Gebet zum Heiligen Josef mit dem Rosenkranz zu verbinden, formuliert die Enzyklika präzise die Gründe für das Patronat. Es gibt keine portugiesische Version auf der Website des Vatikans, daher zitieren wir die offizielle spanische Fassung:
«José ist der rechtmäßige und natürliche Hüter, der Kopf und Beschützer der heiligen Familie» (Quamquam pluries, n. 3).
Die Gründe für seine Patronanz ergeben sich aus seiner Rolle als Ehemann Marias und als de facto Vater Jesu: «Aus diesen Quellen entspringen seine Würde, Heiligkeit und Herrlichkeit» – aus diesen Quellen entsprangen seine Würde, Heiligkeit und Herrlichkeit (n. 3). Der entscheidende Schritt ist das ökumenische Argument. Joseph war «der rechtmäßige und natürliche Hüter, der Kopf und Beschützer der heiligen Familie» (n. 3), und Leo XIII schließt:
«Das göttliche Haus, das er mit der Autorität eines Vaters leitete, enthielt in sich die gerade erst entstehende Kirche» (Quamquam pluries, n. 3).
Das göttliche Haus, das Joseph mit der Autorität eines Vaters leitete, enthielt in sich die gerade erst entstehende Kirche. Aus diesem Grund ist es angemessen und hochwürdig für den seligen Joseph, so wie er einst heilig die Familie von Nazareth beschützte, nun auch die Kirche Christi zu schützen und zu verteidigen (n. 3). Die Patronanz ist kein Ehrentitel, der von außen hinzugefügt wird: Sie ist die theologische Fortsetzung der historischen Aufgabe, die Joseph in Nazaret erfüllte. Der Kopf der heiligen Familie wird zum Beschützer des mystischen Körpers, weil die Kirche eine Erweiterung jenes Hauses ist. Leo XIII fügte der Enzyklika eine Gebetsformel zu Ehren Sankt Josef hinzu, die er für den Oktober und jedes Jahr wiederholen empfahl und die heute noch gebetet wird: «Erweise uns deine göttliche Gnade, behüte uns von allen Gefahren des Bösen» (Gebet an Sankt Josef, angehängt an die Enzyklika).
Warum Joseph als Patron verehrt wird: Ehemann Marias und Leiter der heiligen Familie
Die nachfolgende Theologie entwickelte die leoninische Logik in zwei untrennbaren Titeln. Der erste ist die Ehe mit der Jungfrau: «Die Ehe mit Maria bildet den rechtlichen Grund für Josephs Vaterschaft. Gott wählte Joseph als Ehemann Marias aus, um Jesus den Schutz eines Vaters zu gewährleisten» (Redemptoris custos, n. 7). Der zweite ist die echte und eigene menschliche Vaterschaft, die aus dieser Ehe resultiert und nicht nur scheinbar oder ersetzend ist (vgl. Redemptoris custos, n. 21).
Die Bibel fasst diese Aufgabe in einem einzigen Vers zusammen. Wie Johannes Paul II in seiner Exhortation erinnerte, der berufen war, den Retter zu beschützen, «erfüllte Joseph, wie der Engel des Herrn ihm befohlen hatte, Maria als seine Frau» (Mt 1,24, zitiert in Redemptoris custos, n. 1). Diese stille und gehorsame Tat, die im Dokument als «reine Gehorsamsglaube» (Redemptoris custos, n. 4) bezeichnet wird, bildet den biblischen Grund für das Vertrauen der Kirche: Wer die Kopfes bewahrte, kann auch den Körper bewahren. Aus diesem Grund erkennt Leo XIII ihm in der portugiesischen Übersetzung von Redemptoris custos eine einzigartige Würde an:
Er ragt unter allen durch seine erhabene Würde hervor, da er nach göttlichem Willen Wächter und, in der Meinung der Menschen, Vater des Sohnes Gottes ist. Daraus folgte, dass das Wort Gottes sich ihm unterordnen, ihm gehorchen und jene Ehre und jenen Respekt erweisen müsste, die Kinder ihren Eltern schuldig sind. (Leone XIII, Quamquam pluries, zitiert in Redemptoris custos, Nr. 8)
Die Enzyklika greift zudem die alttestamentliche Typologie auf: „Josef von den alten Zeiten, der Sohn des Patriarchen Jakob, war ein Typ des heiligen Josef“ (Nr. 4). Der Pharao sagte dem hungrigen Volk gemäß der Neuen Vulgata Gen 41,55: „Geht zu Josef und tut alles, was er euch sagt“. Diese Typologie ist seit der alten Tradition präsent und vom Magistrat aufgegriffen worden, sie ist jedoch kein bloßer devotionaler Schmuck: Träume, die Abreise nach Ägypten und das Volk rettend symbolisieren die Mission des josephischen Neutestaments, und selbst die Enzyklika von 1870 stützt sich darauf.
Die Fürbitte heute: von Redemptoris custos bis Patris corde
Das zeitgenössische Magistrat hat die Fürbitte bestätigt und vertieft. Genau zum hundertsten Jahrestag der Quamquam pluries veröffentlichte Papst Johannes Paul II. die Apostolische Exortation Redemptoris custos (15. August 1989), in der Josef als Hüter des Erlösers und „außergewöhnlicher Meister im Dienst der heilsgeschichtlichen Mission Christi“ für alle Lebenszustände in der Kirche dargestellt wird (Nr. 32). Zum 150. Jubiläum der Erklärung von Pius IX. veröffentlichte Franziskus den Apostolischen Brief Patris corde (8. Dezember 2020) und rief ein ganzes Jahr zum Heiligen Josef aus. Darin erinnert er an die einzigartige Stellung des Patrons: „Nach Maria, der Mutter Gottes, nimmt kein anderer Heiliger im päpstlichen Lehramt einen so großen Raum ein wie Josef, ihr Gemahl“ (Patris corde, Vorwort). Er beschreibt die Fürbitte in existentieller Perspektive:
Jeder kann in Sankt Josef – dem Mann, der unbemerkt bleibt, dem Mann der stillen und verborgenen tägliche Gegenwart – einen Vermittler, ein Trost und eine Führung in schwierigen Zeiten finden. (Franziskus, Patris corde, Vorwort)
Direkter Auswuchs dieses Jubiläums war die Aktualisierung des Stundengebet für Sankt Josef: Am 1. Mai 2021 fügte die Kongregation für den Gottesdienst sieben Anrufe aus dem päpstlichen Lehramt hinzu, nämlich Custos Redemptoris, Serve Christi, Minister salutis, Fulcimen in difficultatibus und Patrone exsulum, afflictorum, pauperum (Schreiben an die Bischofskonferenzen, 1.5.2021).
Die dauerhafte Bedeutung des Patenaments von Josef lässt sich in drei Punkten zusammenfassen. Josef vermittelt: Die Kirche bittet um sein „Interventum in rebus anxiis“, seine Eingriffe in Notsituationen, wie es das Dekret von 1870 ausdrückt. Josef schützt: Was er für die aufstrebende Kirche in Nazaret tat, tut er weiterhin für den Leib Christi in der Geschichte. Josef lehrt: Seine gehorchte Treue ist ein Modell für Eheleute, Eltern, Arbeiter, Kontemplative und Apostel (Redemptoris custos, Nr. 32). Zur weiteren Erkundung siehe Wer war Heiliger Josef und Konsakration an Heiligen Josef.
Häufig gestellte Fragen
Wer erklärte Heiligen Josef zum Patron der Kirche?
Es war der selige Pius IX, am 8. Dezember 1870, durch das Dekret Quemadmodum Deus der Heiligen Kongregation für Rituale. Der lateinische Text erklärt ihn feierlich zum „Catholicae Ecclesiae Patronum“, zum Patron der katholischen Kirche, und hebt das Fest vom 19. März auf die Doppelritus-Erste-Klasse-Einstufung. Die Geste war eine Antwort auf die Bitten der Bischöfe in einer dramatischen Zeit, kurz nach der Einnahme Roms und der Unterbrechung des Konzils von Vatikan I.
Was ist die Enzyklika Quamquam pluries?
Es ist die Enzyklika von Leo XIII über Heiligen Josef, veröffentlicht am 15. August 1889. Sie gibt den theologischen Grund für das Patenamt, das Pius IX erklärt hatte: Josef ist Patron, weil er Ehemann Marias und leiblicher Vater Jesu ist, und das Haus in Nazaret, das er leitete, enthielt die aufstrebende Kirche in sich. Der Enzyklika ist ein Gebet an Heiligen Josef beigefügt, das bis heute gebetet wird.
Warum ist Heiliger Josef Patron der universellen Kirche?
Weil er Oberhaupt, Hüter und Beschützer der Heiligen Familie war, und die Kirche die Fortsetzung jener Familie aus Nazaret darstellt. Leo XIII lehrt, dass das göttliche Haus, das Josef mit paterlicher Autorität leitete, die aufstrebende Kirche enthielt, sodass das Patenamt eine ekklesiale Verlängerung seiner bei Jesus und Maria ausgeübten Funktion ist. Wer die Kopfes bewahrt, bewacht jetzt den Leib.
Was bedeutet das Patenamt Heiligen Josefs in der Praxis?
Es bedeutet, dass die Kirche sich seiner Vermittlung, seines Schutzes und seines Beispiels bedient. Das Dekret von 1870 spricht von seiner Eingriffsmöglichkeit in Notsituationen, und Franziskus stellt ihn in Patris corde als Vermittler, Stütze und Führer in schwierigen Zeiten dar. Die Enzyklika Redemptoris custos fügt hinzu, dass er Meister des Dienstes an der Erlösungsmission Christi für alle Lebenszustände ist.
Wurde das Patenamt Heiligen Josefs im jüngsten Magistratum noch erwähnt?
Ja. Johannes Paul II veröffentlichte Redemptoris custos 1989, genau zum hundertjährigen Jubiläum der Quamquam pluries, und Franziskus veröffentlichte Patris corde am 8. Dezember 2020, dem 150. Jahrestag der Erklärung durch Pius IX, und rief ein Jahr zum Gedenken an Heiligen Josef aus. Im Jahr 2021 fügte der Heilige Stuhl sieben neue Anrufungsmöglichkeiten zur Litanei des Heiligen Josef hinzu, darunter Custos Redemptoris und Minister salutis.
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