Gebete zu Sankt Josef: die wichtigsten und ihre Geschichte
Das wichtigste Gebet an Sankt Josef in der katholischen Tradition ist das Gebet „Zu dir, heiliger Josef“ (lateinisch: *Ad te, beate Ioseph*), verordnet von Papst Leo XIII und in Anhang zur Enzyklika *Quamquam pluries* vom 15. August 1889 veröffentlicht. Wer nach einem „starken Gebet“ an Sankt Josef sucht, findet es im Gebet „Grüße dich, Wächter des Erlöser“, das den Apostolischen Brief *Patris corde* von Franziskus (2020) abschließt, sowie in der Lobpreisung, die vom Heiligen Stuhl genehmigt wurde und die gebetsvollsten Bitten enthält, die die Kirche jemals an den Ehemann der Jungfrau Maria gerichtet hat. Von Anfang an ist zu betonen: Die Kraft eines Gebets liegt nicht in geheimen Formeln oder automatischen Wirksamkeitsversprechen, sondern in dem Glauben des Betenden und der Autorität der Kirche, die es vorschlägt.
Die Grundlage jedes josefinischen Gebets ist die einzigartige Mission des Heiligen. Wie von der Josefologie (Quelle: Locus Mariologicus) erklärt, ist Joseph wahrer Ehemann der Maria und wahrer rechtliche Vater Jesu, und aus dieser doppelten Beziehung entspringt seine Macht der Fürbitte. Leo XIII formulierte dieses Prinzip präzise auf einer Seite, die Johannes Paul II ein Jahrhundert später in der Apostolischen Exhortation *Redemptoris custos* wiederholte:
„Die Gründe, warum der Selige Josef als besonderer Patron der Kirche angesehen werden muss und die Kirche ihrerseits viel von seinem Schutz und seiner Fürsorge erwarten kann, entspringen hauptsächlich aus der Tatsache, dass er Ehemann Marias und rechtlicher Vater Jesu ist (…) Josef war zu seiner Zeit ein legitimer und natürlicher Hüter, Leiter und Beschützer der göttlichen Familie (…) Es ist angemessen und höchst würdig für den Seligen Josef, daher auch wie einst die Familie von Nazaret heilig beschützte, so jetzt die Kirche Christi unter seinem himmlischen Schutz zu decken und zu verteidigen“ (Leo XIII, *Quamquam pluries*, zitiert in *Redemptoris custos*, Nr. 28).
Das Gebet „Zu dir, heiliger Josef“ von Leo XIII (1889)
Im Jahr 1870 erklärte Pius IX mit dem Dekret *Quemadmodum Deus* Joseph zum „Patron der katholischen Kirche“ (vgl. *Redemptoris custos*, Nr. 28), die Geschichte dieser Erklärung wird in unserem Artikel über Sankt Josef als Patron der Kirche erzählt. 19 Jahre später gab Leo XIII dem josefinischen Patronat seine betende Form. In der Enzyklika *Quamquam pluries*, die im Rahmen des Rosenkranzes veröffentlicht wurde, erkannte der Papst die große Nützlichkeit für das christliche Volk an, Sankt Josef und die Jungfrau Mutter Gottes ständig gemeinsam anzurufen (vgl. Nr. 2 der spanischen Version des Dokuments). Er legte eine konkrete Praxis fest: Während des gesamten Monats Oktober sollten die Gläubigen nach dem Rosenkranzgebet ein Gebet an Sankt Josef hinzufügen, dessen Formel im Anhang der Enzyklika angegeben war, eine Tradition, die jedes Jahr wiederholt und mit einer Ablassberechnung bereichert wurde (vgl. Nr. 6).
Dieses angefügte Gebet ist das Ad te, beate Ioseph, bekannt als „Zu dir, Heiliger Josef“ in Brasilien – ein Gebet, das Generationen von Katholiken gelernt haben, am Ende des Rosenkranzes im Oktober zu rezitieren. Johannes Paul II. zitierte den Kern der Bitte bei der Feier des 100-jährigen Jubiläums der Enzyklika:
„Führe uns, oh liebster Vater, von der Pest der Sünden und Laster frei… behüte uns gnädig vom Himmel her in diesem Kampf gegen die Macht der Finsternis…; wie du einst das Leben des bedrohten Kindes Jesus vor dem Tod bewahrtest, so beschütze heute die heilige Kirche Gottes vor den Fallen des Feindes und allen Widrigkeiten“ (Redemptoris custos, Nr. 31, zitierend aus dem Gebet von Leo XIII.).
Die Struktur des Gebets ist ganz typologisch: Es wird Josef gebeten, für die Kirche das zu tun, was er für die Heilige Familie getan hat. So wie der Zimmermann von Nazaret das Kind vor dem Tod rettete, soll er jetzt den Leib Christi vor Fehlern, Laster und der Macht der Finsternis bewahren. Johannes Paul II. wollte ausdrücklich, dass diese Tradition nicht verloren geht: „Ich wünsche mir sehr, dass diese Erinnerung an die Gestalt des Heiligen Josef auch in uns das Gebetsrhythmus erneuere, den mein Vorgänger vor einem Jahrhundert festlegte“ (Redemptoris custos, Nr. 32.).
„Grüße, Hüter des Erlöser“: Das Gebet von Patris corde
Am 8. Dezember 2020, zum 150-jährigen Jubiläum der Verkündigung durch Pius IX., veröffentlichte Franziskus die Apostolische Schrift Patris corde, „Mit Herz eines Vaters“. Das Dokument bemerkt, dass „nach Maria, der Mutter Gottes, kein Heiliger im päpstlichen Lehramt so viel Platz einnimmt wie Josef, ihr Gemahl“, und stellt den Heiligen vor, den unsichtbaren Mann, dessen alltägliche, unauffällige und verborgene Gegenwart als „Interessent, Stütze und Leitfaden in schwierigen Zeiten“ für alle zugänglich beschrieben wird (Patris corde, Vorwort). Wir haben das gesamte Dokument in unserem Artikel über Patris corde analysiert.
Der Brief endet mit einem neuen Gebet:
„Grüße, Hüter des Erlöser und Gemahl der Jungfrau Maria! Gott hat euch seinen Sohn anvertraut; Maria hat in euch ihr Vertrauen gesetzt; Christus ist in euch Mensch geworden. Heiliger Josef, seid auch für uns ein Vater und leitet uns auf dem Weg des Lebens. Erschafft uns Gnade, Barmherzigkeit und Mut, und verteidigt uns vor allem Bösen. Amen“ (Patris corde, abschließendes Gebet).
Beachten Sie den realistischen Antrag, der das Gebet einleitet: „Wir haben nichts anderes übrig, als St. Josef um die Gnade der Gnaden zu bitten: unsere Umwandlung“ (Patris corde, Schluss). Das josefinische Gebet zielt nicht zuerst darauf ab, Dinge zu erhalten, sondern auf den Rezipienten des Gebets.
Das Gebet, das Franziskus täglich spricht
In Anmerkung 10 desselben Briefes öffnet Franziskus einen Einblick in seine persönliche Devotion: Seit über vierzig Jahren spricht er nach den Lauden jeden Tag ein Gebet zu St. Josef „aus einem französischen Gebetbuch für Devotionen aus dem 19. Jahrhundert der Kongregation der Schwestern von Jesus und Maria“, das, wie er sagt, „Devotion, Vertrauen und eine gewisse Herausforderung an St. Josef“ zum Ausdruck bringt.
„Ehrwürdiger Patriarch St. Josef, dessen Macht unmögliche Dinge möglich macht, komme mir in diesen Momenten der Angst und Schwierigkeiten zu Hilfe. Nimm unter deinen Schutz die so schweren und schwierigen Situationen, die ich dir anvertraue, damit sie eine glückliche Lösung finden. Mein geliebter Vater, mein ganzes Vertrauen ruht auf Dir. Es solle nicht gesagt werden, dass ich Dich umsonst angerufen habe, und da Du bei Jesus und Maria alles kannst, zeige mir, dass Deine Güte ebenso groß ist wie Deine Macht. Amen“ (Patris corde, Anmerkung 10).
Litanien, Rosenkranz und andere josephinische Devotionen
Die Litanie von St. Josef wurde 1909 vom Apostolischen Stuhl genehmigt und 2021 durch die Kongregation für den Gottesdienst aktualisiert, als sie sieben Anrufe aus dem päpstlichen Lehramt hinzufügte: Custos Redemptoris (Beschützer des Erlöser), Serve Christi (Diener Christi), Minister salutis (Minister der Erlösung) und Fulcimen in difficultatibus (Stütze in Schwierigkeiten), sowie die drei letzten Anrufe aus Patris corde, Anm. 5 (vgl. Schreiben der Kongregation für den Gottesdienst an die Präsidenten der Bischofskonferenzen, 1. Mai 2021).
Der Rosenkranz von St. Josef ist eine beliebte Devotion ohne festgelegte Form durch die Kirche. In den weit verbreiteten Versionen wird bei jeder Perle ein biblisches Ereignis aus dem Leben des Heiligen meditiert, während man die Gebete zählt: die Ankündigung des Engels (Mt 1,20-24), die Geburt Jesu (Lk 2,1-7), die Flucht nach Ägypten und die Rückkehr (Mt 2,13-23), das verborgene Leben in Nazareth und die Begegnung im Tempel (Lk 2,41-52). Im Grunde ist es ein Übungen der biblischen Meditation: Die Evangelien erwähnen wenig von Josef, aber jede Szene ist reich genug für die Kontemplation.
Es gibt auch das josephinische Memorare, eine Anpassung des alten Marien-Memorares „Erinnere dich“ (Memorare) an St. Josef, in dem der Gläubige erklärt, nie von jemandem gehört zu haben, der sich an seine Schutzmacht ohne Erfolg gewandt hätte, und das Seil von St. Josef, eine volkstümliche Praxis, die traditionell mit dem Gebet um Reinheit verbunden ist. Da es keine offizielle Form gibt, variieren die Versionen von Devotionsbuch zu Devotionsbuch. Auf einer anspruchsvolleren Ebene gibt es auch die Opferung an St. Josef, bei der man sich selbst dem Heiligen überlässt, um durch ihn zu Jesus geführt zu werden, analog zur marianischen Opferung. Und die Tradition ruft Josef als Patron der guten Todesstunde an: Das Katechismus ermutigt die Gläubigen „sich St. Josef anzuvertrauen, Patron der guten Todesstunde“ (CIC 1014).
Wie wählen und beten?
Drei Kriterien helfen: Erstens, bevorzugen Sie Gebete, die von der Kirche genehmigt oder vorgeschlagen wurden – alle oben genannten haben päpstliche oder päpstliche Anerkennung, was eine sichere Lehre und den Schutz vor superstitionellen Formeln verspricht, die angeblich einen garantierten Effekt bei mechanischen Wiederholungen versprechen. Zweitens ist Beständigkeit wichtiger als Intensität: Leo XIII forderte, dass das josephinische Gebet jeden Oktober wiederholt werden sollte, und Franziskus betet dieselbe Bitte täglich seit über vierzig Jahren. Die Gebete an St. Josef werden mit der gleichen diskreten Treue praktiziert, wie sie den Heiligen gekennzeichnet hat.
Drittens, vereinen Sie das Gebet mit der Imitation. Josef hinterließ keine Worte in den Evangelien, er tat es durch Taten:
Die Evangelien sprechen ausschließlich von dem, was Josef „getan“ hat; doch lassen sie uns in seinen „Taten“, umgeben vom Schweigen, eine Atmosphäre tiefer Kontemplation erkennen (Redemptoris custos, Nr. 25).Das Gebet zu Sankt Josef ist daher ein Bitten um die Gnade, wie er gebetet hat: im fleißigen Schweigen, mit bereitwilliger Gehorsamkeit. Das endgültige Ziel ist nie Josef selbst. Wie bei jeder Heiligeninterzession ist das josephinische Gebet christozentrisch: „Möge Sankt Josef für alle ein außergewöhnlicher Lehrer im Dienst der rettenden Mission Christi sein“ (Redemptoris custos, Nr. 32). Wer im Oktober «Zu dir, heiliger Josef» betet, wer das «Salve, Hüter des Erlöser» rezitiert oder mit dem Papst die «unmöglichen Dinge» des Lebens in der täglichen Gebetszeit darlegt, macht letztlich dasselbe: Er geht zu Jesus durch die Hände, der auf Erden sein Hüter war.
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