« Dignité de la femme » – lettre apostolique de Jean-Paul II sur la dignité de la femme (texte intégral)

La Lettre Apostolique Mulieris Dignitatem est une lettre apostolique du Pape Jean-Paul II sur la dignité et la vocation de la femme, publiée le 15 août 1988, fête de l’Assomption de la Vierge Marie. Ce document est l’une des réflexions les plus profondes du Magistère sur l’anthropologie féminine, traitant de manière approfondie la figure de Marie comme paradigme de toute féminité et de la médiation du « génie féminin » dans l’histoire du salut.

Contexte historique

La Lettre Apostolique Mulieris Dignitatem a été publiée en réponse au Synode des Évêques de 1987 sur les « fidèles laïcs ». Jean-Paul II a saisi cette occasion pour élaborer une réflexion anthropologique-théologique sur la femme, ce qui n’avait jamais été fait de manière aussi systématique par le Magistère. Le document reprend la théologie de Genèse 1-2, la christologie (la relation de Jésus avec les femmes), la mariologie (Marie comme Nouvelle Ève et « femme » de Jean 2 et Apocalypse 12) et l’ecclésiologie (l’Église comme Épouse).

Texte original latin (Extraits mariologiques)

IOANNES PAULUS PP. II

Mulieris dignitatem et la vocation qu’elle implique sous la nouvelle lumière de sa parole, nous avons voulu les contempler telles qu’elles sont annoncées dans l’Évangile selon Luc : « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira ; c’est pourquoi aussi le saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu » (Lc 1, 35). Ces paroles divines prononcées à Marie à l’Annonciation ouvrent une perspective pour comprendre la vocation et la dignité de la femme. En effet, en Marie, comme Mère de Dieu, mais aussi à cause de la foi par laquelle elle a « cru », le mystère de la « femme » est atteint dans sa plénitude. (n. 4)Marie est « pleine de grâce » (Lc 1, 28) : cette « plénitude de grâce » indique le don de toute la vie surnaturelle qui ne vient que de la grâce de Dieu en Christ et qui lui est propre à celui à qui Dieu a accordé cette grâce. Par l’Incarnation du Verbe, toute l’histoire humaine, et l’histoire de la femme, acquièrent une nouvelle dimension verticale. […] Marie occupe dans cette histoire une place tout à fait singulière et unique : elle est principale et exemplaire. (n. 5)« La mère de Jésus était là, à ses côtés sur la croix » (Jean 19, 25). Cette fidélité à la croix exprime une suite merveilleuse et fidèle. De cette manière, les femmes qui adhèrent à Christ dans la foi et dans l’amour donnent le témoignage le plus fidèle de sa mission. (n. 15)Dans cette perspective, Marie est présente dans les mystères de la vie de Christ, à tous les aspects de son œuvre de salut, de la conception à la naissance, à la mort et à la résurrection. Et cette présence de foi, d’espérance et d’amour n’est pas extérieure seulement, mais intérieure et vitale : elle est la Mère de l’Église et la Mère spirituelle de tous. (n. 27)Nous avons souhaité contempler, d’un nouveau point de vue, la dignité et la vocation de la femme à la lumière des paroles de l’Évangile selon Luc : « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre, c’est pourquoi le Saint qui naîtra sera appelé Fils de Dieu » (Lc 1, 35). Cette parole divine adressée à Marie à l’Annonciation ouvre une perspective à partir de laquelle on peut comprendre correctement la vocation et la dignité de la femme. En effet, en Marie, à la fois comme Mère de Dieu et en raison de la foi avec laquelle elle « a cru », le mystère de la « femme » atteint sa perfection. (n. 4)Marie est « pleine de grâce » (Lc 1, 28) : cette « plénitude de grâce » indique le don de toute la vie surnaturelle, qui ne vient qu’de la grâce de Dieu en Christ et qui est propre à celui à qui Dieu accorde une telle grâce. Par l’Incarnation du Verbe, toute l’histoire humaine, et l’histoire de la femme, acquièrent une nouvelle dimension verticale. […] Marie occupe dans cette histoire de la « femme » une place tout à fait singulière et unique : la place principale et exemplaire. (n. 5)« Il était avec Jésus, sa mère, près de la croix » (Jean 19, 25). Cette fidélité à la croix est une expression admirable de la plus fidèle « suite de Christ ». Ainsi, les femmes, adhérant par la foi et l’amour à Christ, donnent le témoignage le plus fidèle de Sa mission. (n. 15)Dans cette perspective, Marie est présente dans les mystères de la vie de Christ à tous les niveaux salvifiques, depuis la conception et la naissance jusqu’à la mort et la résurrection. Et cette présence de foi, d’espérance et de charité n’est pas seulement externe, mais interne et vitale : elle est Mère de l’Église et mère spirituelle de tous. (n. 27)

Marie et le « génie féminin »

Le grand apport de Mulieris Dignitatem à la mariologie est l’introduction du concept de « génie féminin » : Marie est le paradigme parfait du « féminin éternel » compris théologiquement. Jean-Paul II identifie chez la femme deux vocations paradigmatiques, la maternité (génération et soin de la vie) et la virginité (don total à Dieu), toutes deux réalisées pleinement en Marie, qui est à la fois Vierge et Mère. Cette bipolarité mariologique est au cœur de l’anthropologie féminine du document.

Sens théologique

Mulieris DignitatemC’est le document magistral le plus étendu sur la femme dans l’histoire de l’Église. Du point de vue mariologique, il reprend et approfondit le chapitre VIII de *Lumen Gentium* et de *Redemptoris Mater*, en ajoutant la dimension anthropologique de la féminité. Le concept de Marie comme « *Nouvelle Ève* », clé herméneutique de toute la lettre, était déjà présent chez les Pères (Justine, Irénée, Tertullian) et est ici repris et systématisé avec rigueur philosophique-théologique.

Lecture complémentaire

Approfondissez vos études : explorez *Mariologie*, *Dogmes Mariens*, *Redemptoris Mater*, le chapitre VIII de *Lumen Gentium* et *Post-Graduation en Mariologie*.

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