Pasz moje owce: Maryja i Kościół narodzone z Ukrzyżowanego i Zmartwychwstałego.

Diz ele a ele terceiro: Simão, amas-me? E ele responde-lhe: Senhor, tu sabes que eu te amo. Diz-lhe Jesus: Apasta as minhas ovelhas.
Jo 21,17

O III Domingo de Páscoa do Ano C oferece-nos o desfecho do Evangelho de João: a aparição do Ressuscitado à beira do mar de Tiberíades, a pesca milagrosa, o pequeno-almoço junto da fogueira, e, acima de tudo, a reabilitação de Pedro e a sua missão. “Apasta as minhas ovelhas”: nasce aqui, de modo visível, a estrutura pastoral da Igreja. E Maria, Mãe da Igreja, não está ausente deste nascimento: a sua maternidade espiritual, confiada na Cruz (Jo 19,26-27), é a dimensão afectiva e eclesial que sustenta a missão dos pastores.

A Profecia do Martírio e a Liberdade do Amor

Jo 21,18-19 contém uma profecia crua e directa: “Quando fores velho, estenderás as tuas mãos e outro te cingirá e te levará para onde não quiseres ir”. O seguimento de Cristo para Pedro culminará no martírio, numa morte que repete, de forma espelhada, a morte do Mestre. E imediatamente: “Disse isto para indicar com que morte havia de glorificar a Deus. E dito isto, acrescentou: Segue-me” (Jo 21,19). O “segue-me” final não é um convite tranquilizador. É um convite radical que implica a totalidade da vida, incluindo a sua perda.

Maria viveu o “segue-me” mais radical antes de Pedro: ela seguiu o Filho desde a Anunciação até ao Calvário, sem escolher os termos do seguimento. A “espada” de Simeão (Lc 2,35) foi a sua profecia do martírio, não o martírio físico, mas o martírio do coração que sofre com e através do Filho. A tradição espiritual cristã identificou Maria como a primeira mártir espiritual, não porque tinha derramado o seu sangue, mas porque o amor que a unia ao Filho a tornou participante do seu sofrimento de modo tão profundo que nenhum outro ser humano pode comparar.

A liberdade do amor que Pedro é chamado a exercer no “segue-me” tem em Maria o seu modelo mais perfeito. Ela não seguiu o Filho porque foi obrigada ou porque não tinha alternativa: seguiu-o com uma liberdade total, que se renovava em cada passo do caminho. A liberdade de Maria é particularmente visível nos momentos em que o seguimento era mais difícil: quando Simeão profetizou a espada (Lc 2,35), quando Jesus ficou no Templo sem avisar (Lc 2,49-50), quando o ministério público a afastou da proximidade imediata do Filho, quando o Calvário se tornou a realidade que ela tinha de aceitar. Em cada um destes momentos, Maria escolheu livremente continuar a seguir, e essa liberdade faz do seu seguimento um modelo de inestimável valor para todos os que são chamados ao “segue-me” do Ressuscitado.

O Ressuscitado que pergunta “amas me?” e que envia para apastar as ovelhas faz nascer uma Igreja que tem Maria como modelo de amor fiel. Que este III Domingo de Páscoa aprofunde em nós a fé naquela que é, ao mesmo tempo, Mãe de Cristo e Mãe da Igreja.