Diz ele a ele terceiro: Simão, amas-me? E ele responde-lhe: Senhor, tu sabes que eu te amo. Diz-lhe Jesus: Apasta as minhas ovelhas.
Jo 21,17

O III Domingo de Páscoa do Ano C oferece-nos o desfecho do Evangelho de João: a aparição do Ressuscitado à beira do mar de Tiberíades, a pesca milagrosa, o pequeno-almoço junto da fogueira, e, acima de tudo, a reabilitação de Pedro e a sua missão. “Apasta as minhas ovelhas”: nasce aqui, de modo visível, a estrutura pastoral da Igreja. E Maria, Mãe da Igreja, não está ausente deste nascimento: a sua maternidade espiritual, confiada na Cruz (Jo 19,26-27), é a dimensão afectiva e eclesial que sustenta a missão dos pastores.

Profundizando a Reflexão:

1. A Apastei das Ovelhas e a Missão Pastoral: A missão confiada a Pedro, apastar as ovelhas de Cristo, não é uma auto-referência. É um serviço em nome de outro, uma estrutura de liderança vicária que define a essência do ministério hierárquico na Igreja. Maria, como Mãe da Igreja, oferece o seu amor materno e intercessão como modelo para esta missão.
2. Martírio e Liberdade do Amor: A profecia do martírio de Pedro está intrinsecamente ligada à sua chamada a seguir Cristo. Maria, como primeira mártir espiritual, viveu o seguimento radical do Filho sem escolha, tornando-se participante do seu sofrimento. Sua liberdade de amor é um modelo para todos os que são chamados ao “segue-me” do Ressuscitado.
3. Continuidade da Missão: O encerramento do Evangelho de João sugere que a história narrada é apenas o começo. Maria, guardiã da memória viva, continua a inspirar a Igreja e seus pastores ao longo da história, guiando-os com o amor materno que aprendeu dela.

Que este III Domingo de Páscoa nos inspire a aprofundar a fé em Maria, modelo de amor fiel e Mãe da Igreja.