マリア崇敬の起源：エフェソス公会議前の時代と聖書における初期の崇敬

一般的な誤解として、マリア崇敬はエフェソス公会議（431年）でマリアが「神の母」として定義されたときに始まったと考えられています。しかし、教義は教会が常に信じてきたことを確認する司教の宣言であり、創造的な神学者や教皇による革新ではありません。したがって、最後の2つのマリア教義も、初期の世紀に遡る神学的反省と伝統に基づいています。

マリア崇敬の連続性：ラテラン、シオン娘、ルカの証言

マリア崇敬は教会と切り離せないものです。ヨーゼフ・ラテラン（Joseph Ratzinger）は『シオン娘』の中で、マリア崇敬は福音書から始まったと指摘しています。「今から後、すべての世代が、私を幸いな者と呼ぶだろう」（ルカ 1:48）と福音書は予言し、マリアへの崇敬を求めています。これは教会の義務です。ルカは、その時代の教会がマリアを称賛していたことを示唆し、すべての世代にその義務を課しています。」同時に、ルカはイザベルがマリアを称賛した最初の人であったことを私たちに示しています。ルカは、聖霊に満ちたイザベルが「あなたは私のうちに聖を宿した、まことの神の恵みを受けた者です」とマリアを称賛したことを記しています（ルカ 1:42-43）。神のみを主とする熱心なユダヤ人にとって、この「神の母」という称号は、マリアが神の子を宿したという真実から生まれました。

ルカは、他の箇所でも、古代のマリア崇敬の痕跡を示しています。例えば、群衆の女性が「お腹を宿し、乳を与えてくれたあなたを祝福します」と叫ぶ言葉を引用し（ルカ 11:27）、イエスはその反応を厳しくせず、生物学的・日常的な側面とは異なる、マリアを唯一のものにした要素、すなわち彼女の服従と「フィアット」への無条件の応答を強調します（ルカ 11:27-28）。

最初のマリア崇敬の証人には、パウロも含まれます。彼は、48年にエルサレムで「使徒会議」に出席し、おそらく翌年にガラテヤ人への手紙を執筆しました。この手紙は、マリアに関する最も古いキリスト教の文書の一つとみなされています。パウロは、救いの歴史の短い説明の中で、マリアに決定的な役割を与えます。「神は、満ち満ちた時に、その子、女から生まれた神の子を世に送りました」（ガラテヤ 4:4）。

ヨハネの黙示録におけるマリア：ヨハネ 12章とパトモス島でのビジョン（95年頃）新約聖書の最後の書、ヨハネの黙示録は、マリアの賛美を頂点に導きます。彼女はもはやナザレの召使や主の母ではなく、真のイスラエルの人格化として描かれます。この視点では、旧約と新約のイスラエルの民（すなわちイスラエルと教会）は、一つのものとして捉えられます。したがって、彼女は終末のしるし、天に現れる「しるし」となります。「太陽に包まれた女性が現れ、月の下にあり、頭には十二の星が輝いていました。彼女は太陽の衣をまとい、月は彼女の足元にありました。彼女は、苦しんで出産しようとしている女性でした」（黙示録 12:1-2）。その後、彼女は子を守るために、龍が脅かす中で立ち向かいます。最後に、「龍は怒り、その残りの子孫、神の命令を守り、イエスを証する者たちと戦おうとしました」（黙示録 12:17）。

ヨハネ、パトモス島でその啓示を書いた頃（95年頃）、彼はダニエル書のイメージを直接引き継いでいます。なぜなら、エルサレムは25年前にティトによって破壊されたからです。その時、聖人たちは、ダニエル書で予言されたように、その王の手に渡り、一時、二時、半時の間、その王に預けられたのです。しかし、その時、裁きは行われず、その王は権力を奪われず、完全に破壊されることもなく、第7章で予言されたように残されたのです。

キリストの帰来、キリスト教徒が待ち望んでいたパラウスは遅れていました。ダニエルは間違っていたのでしょうか？「天下の王国、権力、偉大さ」は「至高者の聖なる民」に与えられていなかったのでしょうか？ヨハネは預言者のイメージを正しく解釈することができました。彼はまだイエスが言った言葉を耳にしていたのです：「私の王国はこの世のものではない」（ヨハネ18:36）。旧約イスラエルの厳しい試練、ヘロデの神殿の破壊にもかかわらず、新しいイスラエル、教会はすべての苦難にもかかわらず、そのビジョンに輝き、勝利していました。

エルサレムの破壊は、教会が世界全体と切り離され、開かれたことをさらに加速させました。福音はスペインからインド、ドイツからエチオピア、つまり当時の3つの大陸すべてに宣べ伝えられていました。どれほど激しく、残忍な迫害があっても、また、どれほど怒り狂った皇帝がいても、その進路を止めることはできませんでした。

最終的に、新しいイスラエル、教会にとって、預言者が予言したことが実現しました：「その王国は永遠であり、すべての国がそれを仕え、服従する」（ダニエル7:27）。ヨハネの黙示録、イエスが愛した弟子、マリアに深く信頼された息子は、マリア学を教会学、教会の性質についての考察へと変えました。その時から、特に迫害の時代に、信者たちは神の母の保護の下に身を置き、彼女もまたその保護者となりました。

ローマにおけるマリアへの崇敬の証：プリスカの地下墓所：サルリア街道沿いの古代の地下墓所と原始キリスト教の芸術

最初のキリスト教徒の深いマリアへの崇敬を理解したいなら、ローマに行く必要があります。ローマの永遠の都の北、サルリア街道沿いに、最も古い地下墓所の一つがあります。その名はその創設者、プリスカにちなんでいます。墓碑には、彼女がマンリウス・アキリウス・ヴェルス（Manlius Acilius Verus）の妻であり、「clarissima femina」（名高い女性）と記されています。この称号は古代ローマでは貴族の家族に属するものであり、誰もが持つものではありませんでした。

À vossa proteção devoção mariana Sub tuum praesidium

プリスカの地下墓所：フラヴィウス・ケントム、ドミティアヌス、そしてキリスト教徒への迫害（1-2世紀）

ローマの歴史家スエトニウスによれば、ドミティアヌスの治世中、彼の妻の家族は「新しいものを導入しようと」非難された。2世紀半ば頃、プリスカは家族の土地をローマ教会に寄付し、そこに地下墓所（コエメテリウム）が建設された。これがまさにこのカタコンブである。このカタコンブは6世紀まで使用され、その間、7人の教皇と多くの殉教者がここに埋葬された。

「サブ・トゥム・プレジディウム」の紙片：エジプトで発見された（1917年）　最も古いギリシャ語のマリアの祈り

最初のキリスト教徒のマリアへの献虔さを示す全く異なる証拠が、1917年にエジプトで発見されました。それは、亡くなった人の墓に遺された、短いギリシャ語の祈りが書かれたパピルスです。パピルス470号と名付けられ、有名なイギリスのジョン・ライランドス図書館（マンチェスター）のコレクションに入り、1938年に初めて出版されました。パピロロジストは、これを3世紀前半のものと日付付け、驚くべきことです。