Advent: Wie alles begann

Von Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Aktualisiert am 9. Oktober 2026

Definition von Advent

Für die westlichen Christen sind dies die vier Wochen, die auf Weihnachten vorbereiten und den Beginn des liturgischen Jahres markieren. Sie zeichnen sich durch eine Reduzierung der festlichen Zeichen aus: Es wird kein Gloria gesungen (außer am Hochfest der Unbefleckten Empfängnis). Die liturgische Farbe ist die der Buße, also violett (außer am dritten Adventssonntag, an dem Rosa verwendet werden kann). Der Begriff «Advent» bezieht sich auch auf die «Zweite Ankunft» Christi am Ende der Geschichte. Im Osten beginnen die Byzantiner den Advent mit einer 40-tägigen Fastenzeit, die am 15. November beginnt, und die westliche syrische Kirche hält sechs Wochen Vorbereitung auf Weihnachten.

Ursprung und Entwicklung des Advents

Die Feier von Ostern in der Kirche der ersten Jahrhunderte war von der erwarteten endgültigen Manifestation des Herrn dominiert. Aus diesem Grund dauerte die Osternachtwache bis in die Morgenstunden. Erst zu diesem Zeitpunkt konnte die liturgische Eucharistie beginnen. Der Auferstandene erschien seinen Jüngern auf sakramentale Weise, wie die Sonne am Morgen symbolisch den Tag ohne Ende ankündigt.

Diese Erwartung der zweiten Ankunft Christi, wofür auch die Aufforderung «Maranatha: Komm, Herr!» (Offb 22,17.20) steht, war eines der Merkmale des alten christlichen Glaubens.

In einem säkularen Kontext bezog sich das Wort auf den Besuch oder die Ankunft einer Gottheit in ihrem Tempel: diese Ankunft oder Advent konnte auch mehrere Tage dauern, während der Festlichkeiten. Die Verehrung des Kaisers nutzte dieses Konzept: der Advent wurde zum Besuch oder zum Jahrestag oder zur Feier des Kaisers, die als seine Rückkehr gefeiert wurde.

Der christliche Advent bezieht sich auf das Weihnachts-Epiphanie-Fest, das zusammen als ergänzende Feiern betrachtet werden sollte. Die Epiphanie, ein griechisches Wort, bezeichnet den Aspekt der Manifestation dieser Ankunft. Diese Feste haben nicht das Alter oder die Bedeutung von Ostern: aber nachdem sie im 4. Jahrhundert nach der Freiheit unter Konstantin entstanden sind, verbreiteten sie sich rasch und gleichzeitig im Westen und Osten, wenn auch mit unterschiedlichen Merkmalen und Sensibilitäten. Es handelte sich offensichtlich um eine Tatsache, die bereits in gewissem Maße im christlichen Volk präsent und erwartet wurde.

Im Kampf gegen den Arianismus, eine Häresie, die die göttliche Natur Jesu von Nazareth leugnete, wurde Weihnachten zur Feier des Dogmas der Göttlichkeit Christi, das im Konzil von Nicäa (325) definiert wurde, und seine Feier stand für den Triumph der Orthodoxie.

Was war das Konzil von Nicäa?

Das erste ökumenische Konzil, einberufen vom Kaiser Konstantin dem Großen (337), und in Nicäa (heute Iznik, Türkei) abgehalten, um die arianische Häresie zu bekämpfen, die die Einheit von Kirche und Römischem Reich bedrohte. Arius, ein Priester aus Alexandria, behauptete, dass Christus, anstatt voll und wahrhaftig göttlich zu sein, lediglich die erste Schöpfung Gottes war. Das Konzil antwortete mit der Lehre, dass Christus der einzige Sohn des Vaters ist und homousios (griechisch für “des gleichen Wesens” oder “konsubstantial”) mit dem Vater ist. Das Konzil erkannte auch die Patriarchatsrechte von Alexandria, Antiochia und Rom an und legte die alexandrinische Lösung für das Osterdatum für alle fest. Ein aufstrebender Star des Konzils war Athanasius, der später Bischof von Alexandria (373) wurde, der als Archidiakon und Begleiter seines Bischofs Alexander von Alexandria anwesend war.

Bedeutung des Wortes Advent

Als christliches Wort mit paganen Wurzeln bezeichnet Advent zunächst den Geburtstag des Herrn und die Feier seiner Manifestation (d. h. seine Rückkehr oder seinen Besuch).

Anfangs bezog sich Advent, entsprechend der Bedeutung des Wortes, daher auf das Fest und nicht auf seine Vorbereitung oder Erwartung. Mit dem Begriff Adventus Domini wurde Weihnachten in den Predigten der Kirchenväter, in den alten Sakramentaren und den ersten christlichen Kalendern bezeichnet. Ein Aspekt muss wiederhergestellt werden.

In der liturgischen Feier existieren immer die drei Dimensionen der Geschichte:

• die Erinnerung an die Vergangenheit.
• das im gegenwärtigen Moment gefeierte Geheimnis.
• die Erwartung der Zukunft.

Die dreifache Dimension des Adventgeheimnisses muss betont werden, sonst wird sein Sinn verarmt oder sogar verzerrt, wenn er von dem populären Gefühl überwältigt wird, das mit der Verehrung der Geburt Jesu verbunden ist, einer Versuchung, die immer wieder auflebt und nie vollständig überwunden wurde.

In unserem Fall überlagern sich: die Erwartung der Geburt des Erlösers, die das Volk Gottes, Israel, viele Jahrhunderte lang erlebte. Seine menschliche Geburt oder Inkarnation. Die Offenbarung in Herrlichkeit, im Verlauf der Geschichte, die sogenannte Parusie.

Definition von Parusie:

Der offizielle Besuch eines Herrschers. In den ersten christlichen Dokumenten (1 Thess 4,15; 1 Kor 15,23) bezeichnet der Begriff Parousia die glorreiche Wiederkunft Christi am Ende der Geschichte, um die Welt zu richten (Mt 24,29-31; 25,31-46). Dies wird der Tag des Herrn (1 Kor 1,8) sein, wenn Christus “ein zweites Mal erscheinen” wird (Hebr 9,28). Christen sollten geduldig auf diese Ankunft warten (Jak 5,7-8; 2 Petr 1,16; 3,4; 1 Joh 2,28). Die Synoptiker verknüpfen die Erwartung des Endes mit der Mahnung zur Wachsamkeit (Mt 24,36; 25,13; Mk 13,1-37; Lk 21,5-36). Das Evangelium nach Johannes spricht von der Auferstehung, die am letzten Tag stattfinden wird (Joh 6,39.40.44.54; 11,24). Die zukünftige Wiederkunft Christi in Herrlichkeit, um die Lebenden und Toten zu richten, ist in verschiedenen Glaubenssymbolen bekräftigt. Die östlichen Kirchen betonen eher die kollektive Dimension dieser zukünftigen Verwirklichung als die westlichen. Einige zeitgenössische Theologen bevorzugen es, nicht von der “zweiten” Ankunft zu sprechen, da die Parousia lediglich das endgültige Ergebnis der ersten Ankunft Christi in seiner Menschwerdung ist.

Die Geschichte des Advents

Aus historischer Sicht wurde die Geburt des Erlösers im Alten Testament vorbereitet. Psychologisch gesehen erforderte das Geheimnis der Geburt Jesu, aufgrund des wachsenden Popularitätsgewinns dieser Feier bis hin zur Gefahr, Ostern zu übertreffen, eine Zeit der Vorbereitung. Es wurde jedoch nie ein direkter Vergleich zwischen dieser Zeit und der Fastenzeit gezogen, die einen völlig anderen Sinn hat (insbesondere durch den fröhlichen, aber zurückhaltenden Charakter, mit dem der Advent durchdrungen ist).

Während der Passionszyklus (Fastenzeit und insbesondere die Zeit nach Ostern) in den liturgischen Kalendern von Osten und Westen des christlichen Glaubens einheitlich und fest strukturiert ist, präsentiert sich die Zeit des Advents mit äußerst unterschiedlichen Lösungen in den verschiedenen Kirchen.

Aus der Perspektive der Sonntage heraus ist es eine Eigenart des lateinischen Westens. Während der Römische Kalender ihn derzeit in vier Wochen feiert, besteht er in der Kirche von Mailand aus sechs Sonntagen, ähnlich wie in der syrischen Kirche.

Die Geschichte des Advents ist komplex und manchmal sogar unklar. Der Advent hat keinen einzigen Geburtsort, sondern entstand fast gleichzeitig an verschiedenen Orten mit unterschiedlichen Merkmalen, darunter die baptismale (in Spanien und Gallien, aufgrund des östlichen Einflusses, bestand er aus drei Wochen, vom 17. Dezember bis zum 6. Januar, mit einem intensiven Katechumenat, und die Epiphanie war das Fest der Taufe Jesu im Jordan). Er entstand relativ spät (6.-7. Jahrhundert). Seine asketische und spirituelle Ausprägung überwog die liturgische.

Es ist unmöglich, hier die Geschichte der Adventszeit in den westlichen Kirchen (spanisch, gallikanisch, ambrosianisch usw.) nachzuverfolgen. Man muss jedoch anerkennen, dass ihre eschatologische Natur (die Erwartung der endgültigen Manifestation Christi als Richter), die in den Anfängen stark spürbar war, im Laufe der Jahrhunderte an Schärfe verlor und sich bis zum Verschwinden abschwächte, aufgrund des Wachstums des Weihnachtsfestes, und wurde fast ausschließlich zur Feier des Geburtsfestes Jesu durch Maria. Der Advent wird zunehmend als heilig verstanden: die jährliche Darstellung der Erwartungen und Vorbereitungen des Alten Testaments.

Die aktuelle liturgische Reform, wie sie in den Texten des Lektionars, des Messbuchs und des Stundengebets zum Ausdruck kommt, mit dem Ziel, die eschatologische Dimension wiederherzustellen, führte eine praktische Maßnahme durch:

• In den ersten Wochen erhielt er einen überwiegend eschatologischen Charakter (eschatologischer Advent).
• Vom 17. bis 24. Dezember erhielt er einen ausgeprägt weihnachtlichen Charakter (Advent der Geburt und hier finden sich die wichtigsten marianischen Elemente).
• Das Weihnachtsfest, obwohl andere Themen nicht fehlen, feiert die Inkarnation, also die irdische Geburt Jesu (alle anderen Feierlichkeiten, die ihm folgen, einschließlich der Epiphanie, gehen in diese Richtung).

Man kann sagen, dass der Zustand und die Situation des Adventes permanent sind: Die Kirche erlebt einen ewigen Advent, bis der Herr kommt. Das Geheimnis des Adventes steht im Einklang mit dem Geheimnis der Geschichte, das sich als Manifestation des Gerichts Gottes über die Welt zeigt. Die Erwartung und Hoffnung sind das charakteristische Merkmal des christlichen Glaubens. Für St. Bernhard entspricht das ‘Sakrament’ des Adventes dem Geheimnis der Gegenwart Christi in der Welt: Seine vier Wochen sind ein wirksames Zeichen für den Zeitraum zwischen dem ersten und zweiten Kommen, also die Zeit der Kirche.

Gebet von Adrienne von Speyr:

Gebet Marias in der süßen Erwartung des Kindes

Vater, du hast mir deinen Sohn gegeben. Er kommt zu mir als Gott und auch als das Kind, auf das ich warte.

Ich sprach mein erstes Ja im Glauben, in Vertrauen, in Hoffnung, als ich erfuhr, dass dein Wille geschehen muss in mir.

Ich sprach dieses Ja im Geist deines Sohnes, der nun mein Sohn sein wird. Ich konnte nicht ohne Antwort bleiben, denn durch dich stellte dein Sohn eine Frage an mich.

Vater, jetzt erfüllt mich große Furcht. Es ist die Angst vor deinem Geheimnis, die Angst vor der Unzulänglichkeit meiner Person für die Mission, die du mir anvertraust. Wie soll ich, deine Dienerin, deinen Sohn großziehen? Wie soll ich ihn in den ersten Jahren begleiten? Wie kann er durch mich lernen, mit dir zu sprechen? Wie kann er von mir verstehen, wie man dich anbetet?

Vater, ich bitte nur um ein Einziges: Bewahre mein Ja! Bewahre es auch jetzt, wenn die Angst an mir nagt. Bewahre es stets als das Wort, das ich nicht mit Worten ausdrücken kann, doch welches ich meinem Sohn anvertraut habe.

Gott Geist, auch ich habe Ja zu dir gesagt. Ich sagte Ja dazu, Mutter zu sein, die Mutter, die ich für meinen Sohn sein soll. Das Kind wurde mir anvertraut, mir gegeben, weil du mich von jeher als seine Mutter bestimmt hast.

Und vor diesem Geheimnis ergreift mich nun große Furcht. Ich weiß, dass ich dir nicht nur meinen Körper, sondern auch meine Seele anvertraut habe, damit du sowohl Leib als auch Geist fruchtbar machst, damit beide dem Sohn des Vaters, den du mir gebracht hast, wirklich dienen.

Aber ich fürchte mich. Und ich weiß nicht, ob dein Geist die Angst aus meiner Seele vertreibt oder sie hervorruft. Ich bitte dich nur: Bewahre mein Ja! Gib mir Kraft, dir jeden Tag aufs Neue zu zeigen, dass ich sehr gerne Ja sage. Deshalb bitte ich um deinen Geist, der zum Vater und zu meinem Sohn gehört.

Mein kleiner Junge, mein Gott, ich verehre dich. Du bist noch zu klein, um meine Angst zu verstehen. Doch du bist mein Gott. Du bist der Gott, auf den wir so lange gewartet haben und der du mich als deine Mutter auserwählt hast.

Und wenn ich jetzt diese Angst empfinde, dann bin ich wirklich für dich in Angst, weil ich weiß, dass du die Angst kennen wirst wie kein Mensch sie je gekannt hat. Ich bitte dich nicht, diese Angst von mir zu nehmen. Ich bitte dich vielmehr, dass du sie in dir erfüllst und, indem du die tiefe Angst des Menschen kennst, der vom Vater und vom Geist verlassen wird, weißt, dass du immer noch eine Mutter hast. Eine Mutter, die deine Ängste, zumindest teilweise, versteht.

Erweise mir durch Gnade, Vater, Sohn und Geist, dass ich meine Aufgabe erfülle, die ich sicherlich nicht begreife. Erfülle sie so, wie du es von mir erwartest. Und lenke mich Tag für Tag nach deinem Wohlgefallen, damit ich immer wieder Ja sage, auch wenn ich keine Kraft mehr dazu habe, es auszusprechen.

Um die Rolle Marias in der Zeit des Adventes vertiefend zu betrachten, siehe das Apostolische Schreiben Marialis Cultus von Paul VI. über die Präsenz Marias im liturgischen Jahr.

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