Somos llamados: los trabajadores de la viña y María, llamada desde la mañana de la creación

Por Prof. Dr. Daniel C. Afonso · Actualizado el 9 de octubre de 2026

Simile est regnum caelorum homini patrifamilias, qui exiit primo mane conducere operarios in vineam suam. […] Sic erunt novissimi primi et primi novissimi.
Mt 20,1.16

La parábola de los trabajadores de la viña en Mateo 20,1-16, es una de las más desconcertantes del Evangelio de Mateo: un patrón contrata trabajadores a lo largo del día (al amanecer, a las 9, a mediodía, a las 3 de la tarde, a las 5 de la tarde) y al final paga a todos el mismo salario, un denario. Los que trabajaron desde el amanecer se quejan. El patrón defiende su libertad de dar lo mismo a todos. La conclusión: «los últimos serán primeros y los primeros serán últimos» (Mt 20,16). La parábola no se trata de justicia laboral, sino de la lógica de la gracia: el Reino no se paga, se da, y la medida del don es la generosidad del Donante, no el mérito del receptor.

El contexto literario responde a la pregunta de Pedro en el capítulo anterior: «nosotros dejamos todo para seguirte, ¿qué recibiremos?» (Mt 19,27). Jesús prometió el céntuplo y la vida eterna, pero añade la parábola de los trabajadores como advertencia: la recompensa del Reino no es proporcional al esfuerzo humano ni al tiempo de servicio. El discípulo que comenzó «desde el principio» no tiene más derechos que el que comenzó «a la última hora», porque ninguno «merece» el denario de la vida eterna. Todos lo reciben como gracia.

I. «Quid iustum fuerit, dabo vobis»: justicia como gratuidad

«Dadme lo que sea justo» (Mt 20,4), la promesa que el patrón hace a los que contrata a lo largo del día es intencionalmente vaga: no especifica el valor. La «justicia» del patrón no es la proporcionalidad aritmética (tiempo de trabajo × salario) sino su generosidad soberana. Cuando paga lo mismo a todos, no viola la justicia, cumple su promesa, sino que va más allá de la justicia humana: da más de lo que se esperaría.

La queja de los que trabajaron más horas («estos últimos solo trabajaron una hora, y tú los pusiste en pie con los que soportaron el peso del día y el calor», Mt 20,12) es la queja de la justicia proporcional contra la gratuidad gratuita. El patrón no niega su trabajo, confirma que recibieron lo acordado. El problema de los reclamantes no es que recibieron poco, sino que «no soportan que yo sea generoso» (Mt 20,15): el escándalo de la misericordia que iguala a los desiguales.

La teología detrás de la parábola es la teología de la gracia: la salvación no es salario sino don. Quien entró en el camino del Evangelio a los 70 años recibe el mismo «denario» de la vida eterna que quien fue bautizado en la infancia y vivió décadas de fidelidad. La «injusticia» de la gracia es el escándalo central del Evangelio, y es precisamente lo que lo convierte en «buena noticia» para los que llegan «a la última hora»: para el ladrón crucificado, para Zaqueo, para Pablo «abortivo» (1Cor 15,8).

II. «Eamus et nos in vineam: Las diferentes horas de la vocación

La parábola narra cinco momentos de contratación: al amanecer (πρωΐ), a las 9h (τρίτην ὥραν), a mediodía, a las 3 de la tarde, y a las 5 de la tarde. Cada momento es una hora diferente de la llamada vocacional: algunos son llamados desde la infancia, otros en la adolescencia, otros en la edad adulta, otros en la vejez. La parábola legitima cada hora de llamada como igualmente válida, no hay «momento demasiado tarde» en la viña del Señor.

La historia de la Iglesia es la historia de estas diferentes horas: Agustín llamado «tarde» («tarde te amé, Belleza tan antigua y tan nueva», Conf. X,27), San Juan de la Cruz fructífero solo después de una «noche oscura» prolongada, San Ignacio de Loyola llamado después de una herida de guerra a los 30 años. Cada uno recibió el «denario» de la santidad no por la antigüedad de la llamada sino por la disponibilidad a la gracia que llegó en su hora.

III. María: llamada desde la primera hora de la creación

María es, en la tradición teológica, la que fue llamada «desde la primera hora», no solo en el sentido del bautismo en la infancia, sino en el sentido de la Inmaculada Concepción: fue «contratada para la viña» antes de existir, en la elección eterna de Dios que la preparó como Madre del Hijo. La Inmaculada Concepción (8 de diciembre) es teológicamente la «primera hora» de la parábola: María fue llamada al amanecer de la historia de la salvación, antes de Abraham, antes de Moisés, antes de toda la economía de la Alianza.

Pero la lógica de la parábola se aplica también a María de una manera inesperada: la «primera hora» no le dio ventaja en términos de mérito, recibió su gracia (la Inmaculada Concepción, la maternidad divina, la Asunción) no porque trabajara desde el amanecer, sino porque el «patrón» eligió ser generoso con ella de manera singular. La elección de María es pura gratuidad del Padre, no un pago por servicios prestados sino un don soberano anticipado. El Magnificat lo reconoce: «Hizo en mí maravillas el que es poderoso» (Lc 1,49), no «hice grandes cosas para merecerlo».

La «primera hora» de María tiene una dimensión para la Iglesia: ella que fue llamada antes que todos los demás está en la posición de los «primeros» que son tentados a reclamar. Pero María nunca reclamó, el Magnificat no es un inventario de méritos sino un canto de gratitud por la gracia recibida. La humildad de la «sierva» (Lc 1,48) es precisamente el rechazo de convertir la «primera hora» en título de precedencia.

IV. «Nonne licet mihi facere»: la soberanía de la misericordia

«¿Acaso no me es lícito hacer con lo mío lo que quiero? ¿O es malo tu ojo porque yo soy bueno?» (Mt 20,15), la defensa del patrón es la defensa de la soberanía de Dios sobre la gracia. La misericordia de Dios no está sujeta a la lógica de la proporcionalidad humana: Dios puede dar al último lo mismo que al primero porque lo que da (la vida eterna) es suyo y excede cualquier medida de mérito.

La doctrina de la Inmaculada Concepción es el ejemplo más elocuente de esta soberanía: María fue preservada del pecado original no porque «

Mereció más que cualquier otro ser humano, más aún porque Dios «quis» ser generoso con ella de modo anticipado. El decreto eterno que preparó a María como Madre del Redentor es la decisión soberana del «patrón» que decide pagar el mismo denario a quien contrató «al amanecer del mundo».

Contemplar a María a la luz de la parábola de los trabajadores de la viña es aprender a alegrarse con la generosidad de Dios, no calcular méritos comparativos, sino recibir con gratitud el «denario» que a todos se les da. María que cantó «hizo en mí maravillas» sin calcular si merecía más o menos que los demás, es la pedagoga de esta alegría desinteresada: la que recibe la gracia con las manos abiertas, sin guardar para sí ni envidiar la de los demás.